В то же время 1-й Сибирский корпус нанес мощный удар с юга по позициям 36 рез. дивизии в районе Добржаково. Позиции противника подверглись жесточайшему разгрому русской артиллерией. Сибиряки ринулись в атаку, но немцы успели стянуть сюда несколько батарей, которые своим губительным огнем нанесли им тяжелые потери и заставили остановиться. Но в этот момент положение спас штабс-капитан Гурдов, совершивший дерзкую атаку немецких батарей на своем бронеавтомобиле. Газета Русское слово так описывает этот эпизод: «Атака остановилась, смолкло «ура» наступающих цепей, – и вдруг далеко впереди наших позиций, но по ту сторону германских окопов, в тылу у врага затрещали пулеметы.
Все сильней и сильней. Сначала тарахтение пулеметов сливалось с гулом орудий, но с каждым моментом смолкали батареи, и только слышна была работа пулеметов.
Очищая поле для атаки, штабс-капитан Гурдов, прорвавшись на полном ходу с бронированными автомобилями через неприятельские цепи, выехал на холм, за которым расположились германские батареи, и с расстояния в несколько десятков шагов открыл по ним губительный огонь. Безумно смелый налет был так неожидан, что прислуга не успела укрыться и была почти целиком перебита.
Заставив замолчать артиллерию противника, штабс-капитан Гурдов, как рассказывают очевидцы, дал задний ход, отстреливаясь из скорострельного орудия, не имея возможности повернуть сразу автомобили.
Произошла небольшая заминка, во время которой штабс-капитан Гурдов, лично руководивший не только обстрелом, но и ходом машины, был тяжело ранен и вскоре скончался.
Геройский подвиг Гурдова сразу изменил положение боя, дав возможность нашей пехоте броситься в атаку, поддержанную с флангов кавалерией».
Противник был шокирован таким дерзким налетом и не успел от него оправиться в момент, когда сибиряки ворвались на его позиции, где завязалась кровавая рукопашная свалка. Немцы были опрокинуты и в беспорядке отступили, оставив на месте боя более 3 тысяч трупов. В ночь с 26 на 27 февраля 1-й Сибирский корпус овладел Добржаново. В этих боях в плен было взято 2000 немцев, захвачено также 20 орудий и около 25 пулеметов.
Добился определенного успеха и 1-й Туркестанский корпус. В течении дня он заставил отступить немцев из Воля Вержбовска, а затем вбил клин в стык между 36-й рез. и дивизией ген. Верница. К концу дня он также выбил немцев из Голяны и Дзилин, блокировав тем самым Прасныш с запада.
Вечером 26 февраля Прасныш был окружен с трех направлений: восточного, южного и западного.
27 февраля с этих трех направлений последовали решительные атаки. Первыми успеха добились части 1-го Сибирского корпуса. Немецкие позиции были сокрушены мощным артиллерийским огнем. Противник не выдержал атаки сибиряков, и фронт 36 резервной дивизии рухнул. Русские части, преследуя противника, на его плечах ворвались в Прасныш, где на улицах завязался упорный рукопашный бой.
Над городом бушевал настоящий ураган. Рушились здания, снаряды разносили вдребезги крыши домов, где находились немецкие пулеметные точки, откуда они открывали убийственный огонь по русской пехоте. Одновременно на улицах и в домах шли яростные рукопашные схватки. Каждый перекресток, улицу или дом приходилось брать штыковым натиском. Сибиряки, продвигаясь шаг за шагом от одного дома к другому, в конечном итоге добились победы. Немцы предпринимали отчаянные усилия, чтобы удержаться в городе, но все же были выбиты и отступили на север и северо-запад на заранее подготовленные позиции. Казалось, сражение закончилось, но это была лишь небольшая передышка. Вскоре перегруппировав свои части и получив подкрепления, противник ринулся в контратаку, пытаясь, во что бы то ни стало вернуть город. Теперь уже русским пришлось отчаянно отбиваться. Русские, укрываясь за домами, развалинами и баррикадами, открывали ружейный огонь, которым сильно прореживали густые немецкие цепи, и время от времени переходили в штыки, отбрасывая противника. Стреляли из окон, дверей, из-под крыш. Снова бой шел за каждый дом. Многие дома были завалены грудами трупов. Сибиряки упорно обороняли здание костела, откуда вихрь пулеметного огня косил противника. Противник его захватил, но ненадолго, после контратаки он вновь был в руках русских. Но немцы, развивая ураганный огонь своей артиллерии, не смолкавший, ни на минуту, потеснили сибирские корпуса на окраины города. Их натиск был настолько яростным, что им чуть было не удалось вновь овладеть городом. Однако, в это время на ход сражения уже стали влиять обходные колонны 2-го Сибирского и 1-го Туркестанского корпусов, которые, развернув энергичное наступление на север и северо-запад и загибая фланги, стали тисками сжимать немецкие корпуса, сражающиеся в городе. Вскоре германцы попали под перекресный артиллерийский огонь с флангов. Осознав, в какой опасности они оказались, отдельные немецкие части ударились в панику и бросая орудия, пулеметы, обозы бросились бежать по узкому коридору на северо-западе от Прасныша между Шля и Дзилином. Кавалерийские полки 12-й армии, зайдя в тыл немцев, сильно расстроили его построения. Врезаясь в отступавшие колонны, кавалерия отсекала отдельные части, наводя в его рядах еще больший хаос и панику. Два немецких корпуса подверглись серьезному разгрому. В городе было захвачено более 5400 пленных.
На следующий день 28 февраля основной массе немцев все же удалось оторваться от русского преследования, которое было организовано весьма слабо. Противник стремился как можно быстрее привести себя в порядок и организовать сопротивление на новых подготовленных позициях. Но инициатива перешла к русской армии. Ее наступление развивалось в трех разных направлениях: в западном на Млаву, в северо-западном на Янов и в северном на Хоржеле. Схватки завязывались главным образом в северных и западных окрестностях Прасныша, где германцы укреплялись в халупах и наскоро возводили полевые укрепления. Части 2-й Сибирской дивизии все же не дали частям 1-го резервного корпуса немцев закрепиться и своим стремительным натиском выбивал их из деревень, захватывая сотни пленных. Всего с 23 по 28 февраля русская армия захватила 10 000 пленных, 37 орудий и не менее 40 пулеметов.
Дальнейшее наступление 1-й и 12-й армий также в целом имело успех. На одних участках фронта части 1-го и 2-го корпусов продвигались, захватывая одну деревню за другой, сотни пленных и трофеи, на других участках немцы, получив свежие подкрепления, производили контратаки. Но и в случаях, где деревни переходили несколько раз из рук в руки, в общем, каждый день фронт существенно подавался вперед.
Наиболее ожесточенный бой в ходе наступления 1-го Сибирского корпуса к западу от Прасныша произошел 2-3 марта под Радзановым. Этому пункту, лежащему на путях к Млаве, немцы придавали большое значение. Радзанов был окружен рядом окопов и проволочными заграждениями. Ночью 2 марта последовала внезапная и стремительная атака русских, которые быстро преодолели простреливаемое пространство перед немецкими позициями и ворвались в первую линию окопов. В штыковом бою сопротивление германцев было сломлено. Они оставили часть своих позиций. Утром, получив подкрепления, противник произвел сильные контратаки и почти полностью вытеснил русских части со своих позиций, но уже к вечеру 3 марта немцы были атакованы с флангов и после сильного артиллерийского обстрела, вынуждены отступить с большими потерями, оставив Радзанов. В этих боях русской армией было взято до 500 пленных с 7 офицерами и захвачено 3 пулемета. На млавском направлении была взята деревня Остров.
Однако, несмотря на общий успех наступления, чем ближе русские корпуса продвигались к границам Восточной Пруссии, тем сопротивление противника становилось все более ожесточенным. С каждым днем наступления увязало в германской обороне, продвижение замедлялось, а потери росли. В северном направлении на Хоржеле германские арьергарды упорно задерживали наступление 2-го Сибирского корпуса. Германцам удалось оторваться от русского преследования и отойти на сильно укрепленные позиции у Хоржеле. Когда части 2-го Сибирского корпуса попытались сходу взять их штурмом, немцы оказали крайне ожесточенное сопротивление. К тому же атака была весьма плохо организована, войска наступали без артиллерийской подготовки и разведки местности из болотистых низин на хорошо укрепленные высоты, укрытые за колючей проволокой. Наступление было остановлено и захлебнулось. Дальнейшие попытки прорвать немецкую оборону на протяжении нескольких дней так же не имели успеха. Один из участников этих боев вспоминал: «Наступать приходилось по местности совершенно открытой, с подъемом в сторону немецких окопов, земля была мерзлая и цепи, залегая от непосильного огня, не могли окопаться и поголовно расстреливались… Бой продолжался три дня. Три дня наши части поднимались, расстреливались, ложились и мерзли. В полдень верхний слой земли оттаивал и превращался в грязь. Гренадеры пользовались случаем и руками сгребали оттаивавшую грязь и устраивали род закрытия. К вечеру замерзали мокрые шинели, обращаясь в грязную кору. Винтовки стрелять не могли, ибо облепившая их грязь замерзла, и винтовки обращались в дубины».
Понятно, что такие атаки ничего кроме огромных потерь принести не могли. В течении нескольких дней 2-й Сибирский корпус был истощен до крайности, в то время как немцы, получив свежие подкрепления, почувствовали уверенность в своих силах и 7 марта вновь перешли в наступление. С 7 по 10 марта сибиряки уже отступали от Хоржеле к Праснышу вдоль реки Оржица, под натиском превосходящих сил противника. Натиск германцев был настолько силен, что вскоре они снова оказались у северных окраин Прасныша, чем поставили 12 армию в весьма сложное положение. Частям 2-го Сибирского корпуса несколькими контратаками удалось остановить немцев. Противник, немного отступив, начал обстреливать позиции сибиряков сильным артиллерийским огнем. Положение для 2-го Сибирского корпуса складывалось весьма угрожающее. Но в это время командующий 12-й армии ген. Плеве предпринял блестящий маневр, быстро сконцентрировав силы 23-го пехотного корпуса на левом фланге противника в районе Еднорожец. Они переправились через р. Оржице и 15-17 марта нанесли мощный удар в германский левый фланг на высоты у селений Стегны и Еднорожица. Вскоре левый фланг противника был обрушен. Волна атакующей пехоты 23-го кор