После успешного выполнения одной из таких задач разведгруппа в составе трех человек возвращалась к месту сбора. Они были уже на своей территории, поэтому немного расслабились. И даже вспомнили о том, что последние несколько дней во рту не было ни крошки (та гюрза, которую они съели за день до этого, была не в счет — разве это еда для трех здоровых мужиков!).
Недалеко от подземного озера Ков-Ата (Бахарденское озеро) они приметили две отары овец. Это было явной удачей. Отары были настолько большими, что пропажу одной овцы или барана пастух просто бы не заметил (по крайней мере разведчики так думали). К тому же пастух ближайшей отары был таким невнимательным: сидел на небольшом бархане и дремал. При этом изредка поглядывая на соседнюю отару. Видимо, там было на что посмотреть. Свои-то бараны за эти годы так надоели, что смотреть на них у него уже не было никаких сил. А у соседа в отаре всегда происходило что-то интересное.
Разведчики, памятуя о том, что наши народ и армия едины, решили, что народ изредка должен помогать своей армии. И один из баранов мог бы стать символом такой помощи. Тем более что они брали его не навсегда, а как бы взаймы. Логично рассудив, что беспокоить по таким пустякам пастуха не стоит, они решили провести заимствование тихо и аккуратно. Без шума и пыли. Пастух все равно бы ничего не заметил.
Но у ребят ничего не получилось…
Позднее при разборе полетов была обнаружена небольшая ошибка в работе командира группы. Да, понятно, красть нехорошо. И есть на работе иногда бывает вредно. Но кроме этого нужно было еще и думать, куда смотрит пастух второй отары!
Старшина разведроты почесал затылок.
— Да, товарищ старший лейтенант, забавная история. А к чему это вы ее рассказали?
Сергей пожал плечами.
— Да, в общем-то для того, чтобы было понятно, что когда у тебя хорошие и надежные соседи, твоя отара будет в целости и сохранности. Как и отара соседа, разумеется. Ну, а что касается предстоящей засады, то есть такая поговорка: что в лоб, что по лбу — все едино. И для того, чтобы решить эту проблему, вовсе необязательно слишком уж рисковать.
— Ладно, что это я вас баснями кормлю! Пойдемте перекусим, что ли? А заодно и обсудим наши планы. Вы как, товарищ капитан?
Франц Клинцевич вздрогнул. Мысли его витали где-то далеко.
— Да, и правда, занятный рассказ. А перекусить можно.
Сергей отдал необходимые указания повару и вместе с десантниками направился в канцелярию командира роты. Канцелярией громко называлась сложенная из камня небольшая постройка примерно два на четыре метра на вершине Тотахана. Там можно было спокойно перекусить и обсудить план дальнейших действий. Не опасаясь быть подслушанными.
Глава 4Полдник на Тотахане
Секретарь комсомольской организации роты (лучший пулеметчик 6-й мотострелковой роты и ротный писарь по совместительству) Сергей Владимирович Багрий принес в канцелярию чайник с чаем, три кружки, алюминиевые ложки, две лепешки и тарелку с тушенкой. Тушенка была эффектно украшена тоненькими, почти прозрачными колечками лука. Как все это могло уместиться в двух руках, оставалось загадкой. Но еще большей загадкой было то, что перед тем, как войти в канцелярию, Багрий постучал в дверь. И собравшиеся в канцелярии не хотели даже думать, чем он мог это сделать. Разумно рассудив, что вовсе не обязательно, чтобы на все вопросы находились правильные ответы.
А тем временем законы всемирного тяготения (и ряд других не менее интересных законов) начинали действовать. Ложки стали предательски выскальзывать из рук рядового Багрия. Лепешки накренились и стали разъезжаться в разные стороны. Тарелка постепенно сползала в крутое пике. Видимо, вскоре у нее должны были открыться бомболюки.
Володя и Сергей Карпов бросились на выручку рядовому Багрию. Смотреть на его муки было выше их сил. Они подоспели вовремя. Полдник был спасен. Да-да, именно полдник. У десантников, в отличие от Сергея, с раннего утра во рту не было маковой росинки. До ужина было еще не менее двух часов, и только полдник мог дать им надежду дожить до ужина. А не умереть позорной голодной смертью. Голодная смерть у десантников и разведчиков всегда считалась самой позорной. Сергей это прекрасно знал.
В родной матушке-пехоте же любая смерть была почетной. Даже от голода. Это была проблема не только шестой роты. Поваров для сторожевых застав просто назначали из наиболее подготовленных солдат. Их старались освобождать от караульной службы и работ. Но вставать каждое утро на час-полтора раньше других, разжигать огонь в дизельной печке и готовить пищу более чем на полсотни ртов (управление роты, личный состав 2-го МСВ, ГПВ, танковый экипаж, минометный расчет и расчет станции радиоперехвата) все равно было довольно утомительно. Обычно поварами были братья-узбеки. Они прекрасно готовили плов, рыбный суп «Ух» (так они называли уху), выпекали лепешки в тандыре. Но их рабочий пыл быстро сходил на нет, и максимум через полгода приходилось назначать нового повара. Чтобы остальные бойцы не умерли голодной смертью. Ведь заставить их проявить хоть какую-то инициативу в этом вопросе (накормить самих себя!) было самой большой проблемой.
Нет, десантники и разведчики — совсем другое дело! Заморить их голодом просто невозможно. Только они могут с томным и многообещающим взглядом подойти к любой девушке. Нежно улыбнуться и спросить:
— А у вас водицы испить не найдется? А то с утра ничего не ели, да и спать негде (не с кем).
И только они знают великую тайну мироздания: весь мир полон съедобных и несъедобных вещей. Последние в случае крайней необходимости тоже могут быть съедены. Нужно только поднять свой зад, сделать пару шагов и съесть все это. Все очень просто. А окружающие потом удивляются, почему это разведчики и десантники так пушисто живут. Почему они такие толстые, добрые и веселые. Шевелиться надо! Ибо, как известно, под лежачий камень даже сгущенка не течет.
К чему это я о сгущенке? О, так и есть, шоу еще не закончилось! Сережа Багрий ловко расстелил на столе газету «Красная Звезда». Установил в центре тарелку с тушенкой, поставил рядом чайник и кружки, разложил лепешки и ложки. И под восхищенный взгляд старшины извлек из кармана четырехсотграммовую банку сгущенного молока.
Старшина не стал дожидаться, когда Сергей Карпов достанет нож для открывания банок с запалами ручных гранат (обычно этим ножом мы открывали и консервные банки) или нож для открывания цинков (цинков с патронами), а достал свой красивый охотничий нож и ловко открыл банку. Затем радушным жестом пригласил всех к столу. Старшина — он и в Африке старшина!
Рядовой Багрий вышел из канцелярии, но через мгновение его голова снова появилась в дверном проеме.
— Товарищ лейтенант, коробочка (БМП) с батальона. Ротный возвращается.
Это было отличительной особенностью Тотахана. Степь Татарангзар простиралась от его подножия до реки Панджшер. Пыль, поднятая любой машиной, была видна километров за пять. С учетом необходимости преодоления пересохших русел небольших речушек и различных оврагов это давало минут пятнадцать-двадцать на разгильдяйство. И приведение заставы в порядок. А хорошая оптика с двадцатикратным увеличением на зенитной трубе ТЗК-20, что стояла на первом посту, легко позволяла отличить БМП от БТР, танк от водовозки. Так что любые неожиданные проверки вышестоящего командования восьмой сторожевой заставе были не страшны. К тому же какие могут быть неожиданные проверки, когда связисты Вовки «Катушкина» всегда предупреждали о них заранее!
Да, это был ротный. Володю Стародумова комбат вызвал на КП батальона перед самым обедом. На роту повесили пять тонн дизельного топлива, и ротного пытались сделать крайним. Все это было похоже на театр абсурда! Командир взвода обеспечения пригонял обычно под Тотахан топливозаправщик и сливал дизельное топливо в цистерну, врытую у подножия горы со стороны хребта Зингар. Сколько там было топлива и сколько его сливалось, никого обычно не интересовало. Тем более что проверить это ротный все равно не мог. Разве что только теоретически.
Да и проще было продать горючку командиру взвода обеспечения, чем предположить, что по ночам (или среди белого дня) из ротной бочки местные моджахеды воруют (или приобретают за умеренную плату) кружками, котелками и ведрами дизельное топливо. Ночью их легко могли подстрелить часовые, а днем поблизости было слишком много глаз. Нет, что тут говорить: рыба гниет с головы, но чистят ее всегда с хвоста!
Сергей Карпов кивнул в ответ. И пока Багрий не исчез окончательно, попросил его принести еще одну ложку. Ротный наверняка после аудиенции у комбата не откажется немного перекусить. Война войной, а без обеда много не навоюешь.
Пока машина ротного урчала на подъеме, Сергей в двух словах рассказал о своем плане. Франц с улыбкой его выслушал.
— Сергей, а у тебя не было в роду никого из…
Сергей сокрушенно развел руками.
— Обидно, но по паспорту я русский. Родители русские. Бабушка с водолазами не была знакома, но откуда во мне столько национальных черт этого древнего народа? Скорее всего, в душе я действительно чистокровный… нерусский. Пока офицеры шутили, Володя пытался осмыслить сказанное. Мысль о том, что засаду можно провести в другом месте, показалась ему довольно интересной. Но то что засаду можно было вообще не проводить, а достать духов огнем с соседней заставы, показалось ему чистейшим авангардизмом. Правда, тогда не придется тащить на соседнюю горку тяжеленный ПКП. Это единственное, что примиряло его с таким планом. И только мысль о потраченных впустую сигнальных огнях и дымах не давала ему покоя.
Тем временем Франц уточнил еще некоторые моменты.
— Ты думаешь, что духи готовят нам засаду?
— Не думаю, но чем черт не шутит, когда у Аллаха тихий час.
Франц в сомнении покачал головой.
— Да, но засаду проводить нам все равно придется. Таков приказ. Но вот место, которое ты указал для нее, пожалуй, подойдет куда больше. А ты уверен, что за хребтом стоит караван?