Но Сергей не заблуждался на этот счет, прекрасно понимая, что многие вещи в этом мире слишком непостоянны. И уж тем более — договоренности с местными старейшинами. К тому же дорога от Тотахана шла не только к девятой заставе. Безопасность других дорог ему никто не гарантировал.
В роте не было саперов, поэтому по возможности он старался проверять эти дороги на наличие мин, фугасов и прочих сюрпризов. Помня, что нормальные герои всегда идут в обход, Сергей никогда не искал сами мины. Он ходил всегда чуть в стороне от дороги, внимательно высматривая следы тех, кто мог эти мины установить. Криминалисты часто говорят, что преступники всегда оставляют следы. Вполне возможно, хотя Сергей и не был в этом уверен. Но он прекрасно знал, что те, кто минируют дороги, могут этих следов не оставлять. На самой дороге. Заметая их, маскируя. Все это было не сложно сделать на небольшой площади. Но скрыть все следы и особенно следы выхода к месту минирования в степи Татарангзар было практически невозможно.
Поэтому основное внимание он уделял именно местам возможного выхода моджахедов к дороге, чем самой дороге. Миноискателя в роте тоже не было. Был только минный щуп. Но и минным щупом Сергей практически никогда не пользовался. Разве что в сентябре 1986 года, когда вернулся на заставу из баграмского инфекционного госпиталя после тифа. Но тогда он использовал щуп как трость, а не по прямому его назначению. Сейчас же у него на крайний случай был шомпол от автомата. Но Сергей все равно больше доверял своим глазам и рукам, чем шомполу. И немного своей голове.
Мин на дороге не оказалось, и Сергей поднялся на Тотахан безо всяких приключений. Его встретил дежурный по заставе (командир приданного роте танка) Игорь Минкин, доложил об отсутствии происшествий. И о том, что ротный с прапорщиком Томчиком (командиром станции радиоперехвата) полчаса назад ушли в Кала-Шахи. За старшего на заставе остался лейтенант Алескеров.
Сергей прошел в канцелярию. Командир третьего взвода Игорь Алескеров корпел над документацией заставы. Это было явной приметой намечающихся боевых действий. Тотахан словно самой природой был создан для организации на нем командного пункта. И Сергей прекрасно понимал: что бы там ни происходило внизу, в зеленке, на Тотахан непременно съедется какое-нибудь начальство. С желанием либо покомандовать теми, кто воюет внизу, либо сделать вид, что командуют. А вместо этого начнут копаться в документации, давать ценные (ЦУ) и совершенно бесценные указания (БЦУ). Другими словами, начнут изображать кипучую и совершенно бесполезную деятельность. Которая в лучшем случае не выйдет за пределы восьмой сторожевой заставы. Иначе она может обернуться лишними потерями для тех, кто будет прочесывать зеленку. Интересно, какой кишлак в этот раз попадет под раздачу?
Сергей вышел к танку. Залез в башню. На всякий случай навел ствол на крепость Карим Ухорта, расположенную на окраине Лангара. Спасибо станции радиоперехвата: иногда она давала довольно полезную информацию. Если бы кто-нибудь спросил его, зачем он это сделал, едва ли Сергей смог бы ответить на этот вопрос. Многие называют это интуицией. Некоторые внутренним голосом. Сергей не пытался разбираться в этих тонкостях. Он просто делал то, что должен был делать. Работал на опережение…
Ротный с «Дедом» (Томчиком) вернулись только перед самым ужином. Оказывается, у Хасана, командира поста самообороны в Кала-Шахи, был какой-то юбилей. И он пригласил отметить его командира-шурави.
А еще через полчаса наблюдатель доложил о четырех «бородатых», поднимающихся на заставу со стороны Лангара. Это было что-то новенькое. Лангар был духовским кишлаком, мирных жителей в нем не было. И гостей оттуда никто не ждал.
Сергей поднялся на первый пост. В зенитную трубу ТЗК-20 было прекрасно видно трех вооруженных афганцев, которые неспешно поднимались к Зубам Дракона (небольшим скалам в седловине между Тотаханом и соседней горкой) со стороны итальянской колонии. У четвертого оружия не было. И у Сергея возникло подозрение, что руки у того связаны. За спиной.
У самых Зубов Дракона пленника усадили на землю. Двое остались с ним, а один из гостей продолжил свой путь на вершину. Сергей с трудом узнал в нем своего вчерашнего знакомого Исмада.
При свете дня в нем не было ничего слишком зловещего. Обычный дехканин. Таких, как он, сотни вокруг. Коричневые шальвары, длинная рубаха. Поверх рубахи надета жилетка. На голове чалма. На правом плече висел автомат. Изуродованное лицо? В зенитную трубу его было почти не видно. Сергей поспешил навстречу гостю. По пути попросив «Деда» прислать в канцелярию роты одного из его переводчиков-таджиков. Что понадобилось Исмаду на заставе? Почему его спутники остались внизу? И кто был их пленник? Множество вопросов крутилось в голове Сергея, но ответов на них пока не было.
Недалеко от казармы Сергей встретил своего таинственного гостя. Они поздоровались. Традиционно расспросив друг друга о делах и здоровье, они направились в сторону канцелярии роты. В голосе Исмада не было заискивающих нот, не было подобострастия, с которым обычно разговаривал Хасан (командир поста самообороны). Исмад говорил ровно и спокойно, как человек, знающий себе цену. И только внимательно рассматривал обустройство заставы, позиций и СПС (стрелково-пулеметных сооружений), ничуть не стесняясь присутствия Сергея. А Сергею было не по себе от этого взгляда. И в голове крутилась мысль о том, что не стоило пускать этого моджахеда на заставу. Лучше было бы встретить его где-нибудь у Зубов Дракона. И там же провести переговоры. Но теперь уже поздно что-либо менять.
К тому же Володя Стародумов как истинный военачальник предпочитал вести переговоры в своем штабе. Несмотря на то что штабом он гордо называл небольшую постройку метра два на четыре, выложенную из камня. В которой, кроме трех кроватей, еще с трудом умещались небольшой стол, один стул и печка. Но на безрыбье, как говорится, и такая постройка казалась ротному более удобным местом для переговоров, чем самое уютное место на голых камнях. Разумеется, приводить духов на заставу было неправильно. Но из песни, как говорится, слов не выкинешь. Что было, то было.
Сергей с Исмадом прошли в канцелярию. Володя восседал во главе небольшого стола на своей кровати (места для стульев в канцелярии не было, кроме одного). Как гостеприимный хозяин он поздоровался и показал Исмаду место на соседней кровати. Сергей сел напротив. Солдатик-таджик со станции радиоперехвата присел на стул.
Из рассказа Исмада Сергей понял, что пока он находился на двадцать второй заставе, люди Анвара (главарь банды из кишлаков Джарчи и Петава) сбили наш вертолет МИ-8. Он упал недалеко от Лангара. Летчики погибли. И сейчас, по информации Исмада, шурави, скорее всего, готовят операцию возмездия. Он поспешил прийти к шурави, чтобы сказать, что люди Хайрулло-Хана в этом не замешаны. И что трупы летчиков они выдадут без дополнительных договоренностей.
Все это было похоже на национальную афганскую игру: нашкодить, получить удовольствие, а ответственность свалить на соседний кишлак. Так ли это было в этот раз или нет, Сергей не знал. Но почему-то в слова Исмада ему верилось с большим трудом. Хотя кто знает этого душмана! Возможно, он говорил правду.
А еще Исмад сказал, что трупы летчиков они принесут завтра утром к итальянской колонии. Это место все еще называли итальянской колонией! Хотя две или три семьи итальянских поселенцев покинули эти места еще до приезда сюда Сергея и уехали в Кабул. Остались только развалины трех домов и небольшой мельницы. Дорожки, выложенные камнем, и давно уже пересохший фонтан.
Бывшая колония располагалась в километре южнее от Тотахана по направлению к Лангару. У самого подножия горы. Место было безопасным и неплохо просматривалось со стороны заставы.
После этого Исмад попрощался и встал. Ротный кивнул ему в ответ. Сергей вышел проводить Исмада. Ему не терпелось как можно скорее выпроводить непрошеного гостя с заставы. На улице уже смеркалось. Вершина горы все еще освещалась последними лучами солнца, но ближайшие кишлаки уже прятались в полосе пыли и сумрака. И даже отдельные дома были неразличимы. Сергей с гостем дошли до кухни. Неожиданно взгляд Исмада упал на танк, и он оживленно о чем-то заговорил. Сергей не мог разобрать его слов. Поэтому пришлось снова вызывать переводчика.
Исмад говорил о том, что душманы (какие душманы?!) могут ждать его возвращения и устроить на него засаду. Он просит командира выстрелить из танка по окраине Лангара. И тогда душманы испугаются, а Исмад спокойно вернется домой.
Все это попахивало полным бредом. И скорее всего, Исмад просто забыл о своей роли парламентера. Он снова стал тем, кем был на самом деле. Моджахедом! И теперь его уже меньше всего интересовали вопросы возможной операции возмездия. Ему был интересен наш танк. Интересно, может ли он вести прицельный огонь ночью? И на какую дальность?
Сергей сам был воином. Поэтому прекрасно его понял. Он согласно кивнул Исмаду в ответ. Пообещав сделать этот выстрел, как только Исмад подойдет к развалинам итальянской колонии. Исмада интересовала информация по нашему танку, а Сергей мог легко снабдить его нужной дезинформацией. Только сейчас он с удовольствием вспомнил о том, что танковый ствол наведен на крепость Карим Ухорта, расположенную на окраине Лангара. Стоит лишь довернуть ствол на несколько тысячных левее, произвести выстрел, и Исмад будет уверен, что танк и ночью может вести прицельный огонь.
На этом они попрощались. Исмад спустился к своим спутникам. Сергей только сейчас вспомнил о его пленнике. Интересно, кто это был? И зачем Исмад привел его к заставе? Словно отвечая на эти вопросы, Исмад подошел к пленнику. Что-то достал из своей жилетки и прислонил к голове сидящего на земле человека. Раздался выстрел. Человек дернулся и упал на бок. Исмад кивнул своим спутникам, и они направились к подножию горы.
Все случилось как гром среди ясного неба! Зачем он это сделал? Ответа не было. Три силуэта растворились бесследно в спускающихся сумерках, унося с собой эту тайну. Сергей доложил о происшедшем ротному. Затем с двумя бойцами спустился к Зубам Дракона. Почему-то в голове у него крутилась мысль о сбитых летчиках, но убитый был явно местным. Даже при свете фонарика ошибиться было невозможно. До утра его решили не трогать, а утром вызвать Хасана, чтобы тот со своими людьми похоронил неизвестного.