245. И далее по немецкому радио сообщалось, что «центр тяжести боев на восточном фронте за последние дни падал на район под Севском. Большевики бросают в бой последние резервы»246.
В коллаборационистской газете «Речь», издававшейся в Орле, в № 35 (218) от 28 марта 1943 г. сообщалось: «Зимнее сражение в районе Орла, продолжавшееся с неослабевающей силой в течение 8 недель, – закончилось. Начиная с 4 февраля большевики пытались достигнуть решающего успеха на Орловском участке фронта, прорвать фронт, окружить Орел и Брянск, уничтожить находившиеся в этом районе германские войска и привести в колебание весь восточный фронт. Значимости поставленной цели соответствовали и примененные для этого средства. Если до начала наступления на Орел перед германской армией, оборонявшей этот участок фронта, находились силы большевиков с общей численностью людского состава примерно в 185 000 человек, то с начала наступления на Орел большевики стянули за счет ослабления других участков фронта и безостаточно (так в тексте. – Авт.) использовали резерв в громадную силу с общим числом бойцов около 700 000 человек. К этому нужно прибавить еще около 40 000 человек гражданских лиц, мобилизованных из временно оккупированных большевиками областей. С учетом бандитских шаек партизан на Орловско-Брянский участок фронта наступала гигантская масса в количестве 750 000 человек»247, – пишет газета предателей.
Приведенные в немецких и оккупационных средствах массовой информации данные о советских потерях специально были преувеличены, так как немецкому командованию необходимо было поднять моральное состояние своих войск и немецкого народа, подавить возрастающее сопротивление на оккупированных территориях. Следует отметить, что войска Центрального фронта, переброшенные из-под Сталинграда, были высвобождены не в результате выравнивания линии фронта или ослабления фронта, а в результате разгрома немецких, румынских, итальянских армий.
Немецкая пропаганда утаивала от немецкого народа и от населения оккупированных территорий СССР информацию об оставлении такого важного рубежа, как Ржевско-Вяземский выступ, откуда были переброшены войска для усиления немецких 2‑й ТА и 2‑й полевой армии, противостоящих Центральному фронту. Следует отметить, что удар немецких войск по северному фасу Курского выступа во время летнего наступления «Цитадель» был слабее, чем с юга. Этому способствовали потери, понесенные немецкими 9‑й армией и 2‑й ТА в зимних боях.
Согласно исследованиям д. и. н. Щекотихина, работавшего с отчетными документами 9‑й и 2‑й танковой немецких армий в Федеральном военном архиве Германии (г. Фрайбург), общие потери этих воинских объединений за март 1943 г. составили 35 056 солдат и офицеров, из них безвозвратные – 11 298248. Но эти данные не учитывают потери 102‑й и 108‑й венгерских пехотных дивизий, а также потери коллаборационистских частей, в том числе бригады РОНА под командованием Б. Каминского. В первые две недели наступления именно венгерские части и подразделения коллаборационистов находились под ударом конно-стрелковой группы и 2‑й ТА Центрального фронта. Следует отметить, что войска 9‑й немецкой армии понесли потери и в ходе советского наступления «Марс» в ноябре-декабре 1942 г., а также в ходе отвода войск из Ржевско-Вяземского выступа.
2‑я ТА ГА «Центр» также понесла потери в предыдущие месяцы, отражая наступления Брянского и Западного фронтов. К примеру, 20 тд, отражая наступление войск Брянского фронта под Малоархангельском и Понырями, понесла тяжелые потери. Согласно показаниям пленных немецких солдат, в дивизии на 10 марта осталось до 50 танков и до 3200 человек личного состава249. По штату 1941 г. в немецкой танковой дивизии положено было иметь 196 танков при штатной численности 13 700 человек250.
Потери, понесенные 2‑й и 9‑й немецкими армиями в боях зимой-весной 1943 г., не были восполнены в достаточном количестве за три месяца оперативной паузы, наступившей на советско-германском фронте в период подготовки к летней компании 1943 г. Так, упомянутая выше 20‑я тд к началу операции «Цитадель» имела в своем составе всего 50 танков и была самой слабой танковой дивизией в группировке генерала Моделя, наносившей удар по северному фасу Курского выступа 5 июля 1943 г. К началу операции «Цитадель» не дотягивало до штатного и количество танков в 4‑й тд, которая с 10‑го по 27 марта вела бои с частями конно-стрелковой группы и 2‑й ТА Центрального фронта. К 5 июля 4‑я тд имела в своем составе 93 танка и 6 САУ «Хуммель», что соответствует 50 % от штатной численности. Следует заметить, что 4‑я тд, перед тем как нанести контрудар по частям конно-стрелковой группы Центрального фронта, была серьезно перевооружена и пополнена251.
Согласно «Справке о трофеях и потерях, нанесенных противнику с начала операции войск Центрального фронта по 26.03.1943 г.», войска фронта захватили: пленных – 3229; танков – 11; орудий – 155; минометов – 161; пулеметов – 475; винтовок – 1940; автоматов – 169; снарядов – 11 180; автомашин – 29; повозок – 349; тракторов – 53; лошадей – 867; и другое имущество. Штаб фронта отчитался об уничтожении 33 172 солдат и офицеров противника, 205 танков, 187 орудий, 316 минометов252.
Установленные по уточненным данным потери Центрального фронта показаны в таблице 1. Потери соединений, с которыми Центральный фронт начинал операцию, без учета потерь армий Брянского фронта, включенных в состав Центрального фронта 12 марта, составили 48 940 солдат и офицеров, из них убитыми и пропавшими без вести – 18 826.
Таблица 1. Сведения о потерях личного состава в боевых частях Центрального фронта за период с 1‑го по 31 марта 1943 г.253
Постепенное стягивание немецких сил привело к тому, что наступление Центрального фронта остановилось, и Красная армия перешла к обороне. Советское наступление было парировано немцами за счет ввода в бой крупных резервов. Если советское командование располагало высвободившимися под Сталинградом войсками, то в немецкой группе армий «Центр» необходимые резервы были высвобождены в результате проведения операции «Буйвол» (Buffel) и эвакуации 9‑й армии Вальтера Моделя из Ржевского выступа. Фронт на этом участке сократился с 530 до 200 км, и освободившиеся дивизии противника были задействованы для парирования удара Центрального фронта. С ликвидацией Ржевско-Вяземского выступа линия фронта отодвинулась от Москвы еще на 130–160 км.
В итоге февральско‑мартовские советские операции в основном завершили зимнюю кампанию 1942–1943 гг. на советско-германском фронте. В ходе контрнаступления и общего наступления советские войска нанесли тяжелые поражения ударным силам Германии и ее союзников. Основной итог зимнего наступления Центрального фронта – временная парализация движения по двум значимым железнодорожным веткам: Конотоп – Брянск (Киев – Москва) и Гомель – Брянск. Была освобождена советская территория около 2500 кв. км. Сформировался северо-западный фас Курского выступа как удобный стратегический плацдарм для продолжения борьбы за стратегическую инициативу. Для усиления своей 2‑й танковой армии немцы вывели из Ржево-Вяземского выступа 9-ю армию Моделя, которая с конца ноября 1942 г. отражала удары сначала Калининского и Западного, а затем Центрального фронтов и понесла большие потери, которые не были восполнены в достаточном количестве к началу летней военной кампании.
Согласно оперативному приказу № 6, подписанному Гитлером 15 апреля, немецкое наступление «Цитадель» против войск советских фронтов, оборонявших Курский выступ, должно было начаться, «как только позволят условия погоды». По оценкам Гитлера, предстоящее наступление должно было дать в руки немецкого командования стратегическую инициативу на весну и лето 1943 г.254 Первоначальный план операции «Цитадель» предусматривал начало наступления на 15 мая 1943 г, но 3–4 мая на совещании в Мюнхене выступил командующий 9‑й армией генерал Модель, предложивший перенести наступление. Он мотивировал свое предложение данными разведки и аэрофотосъемки о мощной советской обороне, созданной войсками Центрального фронта. По данным, представленным Моделем, войска Центрального фронта на начало мая насчитывали в своем составе 124 000 солдат и офицеров в боевых частях, 1200 орудий, 1500 танков и САУ, что почти в два раза превышало боевой состав 9‑й армии, которая насчитывала в боевых частях 67 188 человек, 800 танков и САУ, а также 824 орудия. Гитлер прислушался к мнению генерала Моделя – наступление было перенесено на месяц255.
Центральный фронт наращивал свои силы более быстрыми темпами, нежели 9‑я немецкая армия. Поэтому к 1 июля войска К. К. Рокоссовского имели в своем составе 711 575 солдат и офицеров, 1785 танков и САУ, 12 453 орудия и 1050 самолетов.
9‑я армия перед началом наступления «Цитадель», то есть 4 июля, имела боевую численность личного состава 75 713 человек. При общей численности 335 000 чел. количество танков возросло до 1014, а орудий до 3368256, то есть разрыв между боевым и численным составом Центрального фронта и 9‑й немецкой армии еще больше увеличился в пользу Центрального фронта. Поэтому в наступлении «Цитадель» удар 9‑й армии ГА «Центр» был более слабым, чем удар 4‑й таковой армии и армейской группы «Кемпф» ГА «Юг» на южном фасе Курского выступа, где держали оборону войска Воронежского фронта.
Начавшееся 5 июля наступление 9‑й армии уже 11 июля захлебнулось. 12 июля в наступление перешли войска Западного, Брянского и Центрального фронта, что поставило крест на всей операции «Цитадель»257.
Исходя из вышесказанного, можно сделать вывод, что Севско-Дмитровская наступательная операция Центрального фронта стала важным этапом в борьбе за стратегическую инициативу в Великой Отечественной войне. Итоги этой операции создали предпосылки для победы Красной армии в Курской битве.