не противника образовалась брешь шириною 250 км87.
Сложившаяся в результате развития наступления обстановка подтолкнула советское Верховное Главнокомандование к подготовке новой наступательной операции с участием Воронежского и Брянского фронтов. 18 января, когда Острогожско-Россошанская операция была в самом разгаре, командование Воронежского и Брянского фронтов представило в Ставку ВГК план нового наступления. Целью новой операции являлось окружение и уничтожение основных сил 2‑й немецкой армии и освобождение важного в оперативном отношении района Воронеж – Касторное88.
Операция, вошедшая в историю Великой Отечественной войны как Воронежско-Касторненская, началась 24 января 1943 г. К операции привлекались 27 стрелковых дивизий, 7 стрелковых, 8 десантных и танковых бригад, два танковых корпуса. К исходу 2 февраля было разгромлено до 11 дивизий противника. Советские армии продвинулись в глубину до 120 км, была освобождена большая часть Воронежской и Курской областей. В окружении оказалась крупная группировка противника. Однако ее ликвидация затянулась. Значительной ее части удалось вырваться из окружения и присоединиться к своим основным войскам западнее Обояни89.
Таким образом, в ходе Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской операций германская группа армий «Б» была сильно ослаблена. В обороне противника образовалась 400-километровая брешь от Ливен до Купянска. Создались выгодные условия для развития наступления советских войск на курском и харьковском направлениях90.
В конце января – начале февраля 1943 г. Ставка ВГК решила расширить фронт наступления Красной армии, перейдя к активным боевым действиям на центральном участке советско-германского фронта. Было намечено провести операцию по разгрому группы немецких армий «Центр». Согласно директивы Ставки ВГК № 30041 от 06.02.1943 г. войскам Брянского фронта приказывалось:
«1. С выходом 48‑й и 13‑й армии на линию Драсково, Малоархангельск, Фатеж 48‑й армии наступать на Орел, охватывая его с юго-запада. Навстречу этому удару подготовить наступление 61‑й армии из района Белева в общем направлении через Болхов на Орел. 61‑я армия передавалась из состава Западного фронта в состав Брянского. С выходом 48‑й армии в район Змиевки перейти в наступление 3‑й армии, нанося удар в общем направлении на Орел.
2. Одновременно с наступлением 48, 3, 61‑й армий на Орел 13‑й армии продолжить наступление на Карачев, Брянск с задачей создания 2‑го кольца окружения противника и захвата г. Брянск и Карачев.
Иметь в виду, что навстречу удару 13‑й армии будет наступать из района Брынь, Завод в общем направлении через Жиздру 16‑я армия Западного фронта.
3. Окружение и разгром орловской группировки противника силами 48, 3, 61‑й армий завершить к 15–17 февраля 1943 г.
13‑й армии во взаимодействии с 16‑й армией Западного фронта захватить Брянск к 23–25 февраля 1943 г.
4. Иметь в виду, что левее – примерно с рубежа Фатеж, Льгов – развернутся войска генерал-полковника Рокоссовского и будут наступать в общем направлении на Севск, ст. Унеча.
5. Разграничительная линия с Западным фронтом с утра 8.2.1943 г. устанавливается: Козельск, Хвастовичи, Журиничи. Все пункты для Западного фронта. Разграничительная линия с войсками Рокоссовского будет указана дополнительно»91.
Упомянутые в директиве войска генерал-полковника Рокоссовского – это войска вновь образованного Центрального фронта.
5 февраля Центральный фронт был образован из управления Донского фронта, который 2 февраля закончил ликвидацию окруженной в Сталинграде 6‑й немецкой армии, а 4 февраля согласно директиве Ставки ВГК № 46039 от 3 февраля начал передислокацию из района Сталинграда в район ст. Измалково, находящейся в тылу Брянского фронта92.
Командующим Центральным фронтом был назначен К. К. Рокоссовский, членом Военного совета фронта – генерал‑майора К. Ф. Телегин, начальником штаба – генерал-лейтенант М. С. Малинин93. Штаб фронта должен был дислоцироваться в районе Ольшанца (10 км восточнее Ельца).
В состав Центрального фронта включались:
21‑я армия в составе: 51, 52, 67‑я гвардейские (гв.94), 23, 325, 375‑я стрелковые дивизии (сд); командующий армией генерал-лейтенант И. М. Чистяков;
65‑я армия в составе: 194, 354, 69, 193, 246, 149‑я сд, 37‑я гв. сд, 42‑я стрелковая бригада (сбр); 255, 84, 240, 40 и 30‑й отдельные танковые полки (отп); 321‑й отдельный истребительный батальон (оиб), 163‑й и 168‑й мобильный инженерный батальон (миб); командующий армией генерал-лейтенанта П. И. Батов;
70‑я армия в составе: 140, 102, 175, 162, 181, 106‑я сд; командующий армией генерал‑майор Г. Ф. Тарасов;
2‑я танковая армия в составе: 11‑й танковый корпус (тк): 53, 59, 160‑я танковые бригады (тбр), 12‑я механизированная стрелковая бригада (мсбр); 16‑й тк (107, 109, 164 тбр, 15 мсбр); 11‑й отд. гв. тбр; 51‑й отд. мотоциклетный батальон (омцб); 112‑я, 60‑я сд, 115‑й сбр; 563‑й и 567‑й истребительный противотанковый артиллерийский полк (иптап); 37‑й гвардейский минометный полк (гминп); 167‑й и 170‑й имб, 169‑й и 171‑й мобильные инженерные батальоны (миб); 14‑й и 17‑й батальоны бронетранспортеров; 10‑я зенитная артдивизия; командующий армией генерал-лейтенант А. Г. Родин;
конно-стрелковая группа (КСГ) в составе: 2‑й гвардейский кавалерийский корпус (гв. кк): 3‑я, 4‑я и 7‑я кавалерийские дивизии (кд); 28‑я, 29‑я и 30‑я отд. лыжные стрелковые бригады (лсбр); 251‑й и 250‑й отд. тп; 172‑й и 173‑й миб; командующий КСГ генерал-лейтенант В. В. Крюков;
16‑я воздушная армия в составе: 283‑я истребительная авиадивизия; 1‑я гв. истребительная авиадивизия; 228‑я штурмовая авиадивизия; 271‑я бомбардировочная авиадивизия; 56‑й и 80‑й районы авиабазирования; командующий армией генерал-лейтенант С. И. Руденко95.
В состав фронта были включены 1‑я отдельная гвардейская артиллерийская дивизия (РГК) и 12‑я зенитно-артиллерийская дивизия, 10‑я запасная стрелковая бригада, а также отдельные стрелковые, артиллерийские, танковые, огнеметные части, части противоздушной обороны (ПВО) и боевого обеспечения, запасные и тыловые части и учреждения согласно особому списку96.
Войскам вновь образованного Центрального фронта директивой Ставки ВГК № 30043 приказывалось к 12.02.1943 г. выйти в районы сосредоточения, а 14.02.1943 г. на рубеж развертывания.
Перейти в наступление фронту приказывалось с утра 15.02.1943 г. 2‑я танковая армия (ТА), 65‑я армия и 16‑я воздушная армия (ВА) Центрального фронта должны были наступать в общем направлении на Севск, ст. Унеча с ближайшей задачей перерезать железную дорогу Брянск – Гомель.
Конно-стрелковой группе (КСГ) генерал-лейтенанта В. В. Крюкова приказывалось нанести удар через Новгород-Северский на Могилев, форсировать р. Днепр и захватить район р. Орша. Далее войска Центрального фронта должны были наносить удар через Климовичи, Хиславичи на Смоленск с задачей отрезать пути отхода Ржевско-Вяземской группировке противника.
С началом наступления армий Центрального фронта на Смоленск с линии Брянск – Гомель в наступление переходили войска соседних фронтов. По замыслу ставки, войска Калининского фронта переходили в наступление на Витебск, войска Западного фронта – на Рославль и далее на Смоленск97.
Правее войск Центрального фронта должна была наступать на Брянск и Карачев 13‑я армия Брянского фронта, а ей навстречу через Жиздру на Брянск – 16‑я армия Западного фронта.
Левее Центрального фронта в общем направлении на Льгов, Глухов, Чернигов должна была продолжать наступление 60‑я армия Воронежского фронта98.
Из того, что в операции по разгрому группы армий (ГА) «Центр» должны были участвовать войска четырех фронтов, а 60‑я армия Воронежского фронта обеспечивала левый фланг наступающей группировки Центрального фронта, следует сделать вывод, что Ставка ВГК спланировала стратегическую наступательную операцию с целью окружения и разгрома основных сил ГА «Центр» и удержания стратегической инициативы в войне Красной армией.
На войска Центрального фронта в этой операции возлагалась важная задача – перерезать транспортные коммуникации ГА «Центр», захватив крупные транспортные узлы Унеча, Гомель, Брянск, Смоленск, Орша, тем самым отрезав противнику пути отступления.
Пока соединения Центрального фронта выдвигались к местам выгрузки и сосредоточения, на участках соседних Брянского и Воронежского фронтов сложилась следующая ситуация. Наступление армий Брянского фронта развития не получило. Начав наступление на Орловском направлении 5 февраля, к 24 февраля войска фронта смогли вклиниться в немецкую оборону только на 10–30 км и вышли на рубеж Новосиль, Малоархангельск.
Брянский фронт почти непрерывно наступал с начала января, вследствие чего его соединения растянулись по фронту, части имели большой некомплект личного состава, боевой техники, боеприпасов, ГСМ. Сказывался большой отрыв от баз снабжения, а железнодорожная ветка Елец – Верховье с пропускной способностью девять пар поездов в сутки, обслуживая два фронта, не могла обеспечить нормальное снабжение99.
22 февраля перешла в наступление 16‑я армия Западного фронта. Войска армии за три дня наступления вышли к тыловому рубежу немецкой обороны, но преодолеть его не смогли, несмотря на то, что командующий армией генерал И. Х. Баграмян ввел в бой последний резерв – стрелковую дивизию и танковую бригаду. Причины неудачного развития наступления 16‑й армии кроются в том, что ее войскам пришлось «прогрызать» глубоко эшелонированную оборону противника. Двухчасовая артиллерийская подготовка не дала положительных результатов, так как немецкие солдаты на время артподготовки покинули передний край обороны100.
В качестве одной из причин неудач Брянского и Западного фронтов в феврале 1943 г. часто называют усиление немецкой 2‑й ТА за счет переброски войск из состава 9‑й армии с Ржевско-Вяземского выступа. Указывается, что на усиление немецких войск, противостоящих Брянскому фронту, было переброшено 7 дивизий. Немецкие войска, действующие против 16‑й армии, получили 3 дивизии