Для того чтобы понять это непонятое и невытекающее из оперативных соображений смещение ген.-л. Слюсаренко как раз в тот момент, когда его отряд подходил к столкновению с неприятелем, необходимо сделать некоторое отступление и заглянуть в характер работ и уклад жизни штаба 1-й армии, как они рисуются из данных многими лицами показаний.
Ген. – ад. Ренненкампф кроме чинов штаба армии, положенных по штату, был окружен еще многочисленной «свитой». В отличие от других штабов, где командующие армиями живут одной общей жизнью со своими штабами и находятся в постоянном общении со своими ближайшими сотрудниками, ген. – ад. Ренненкампф ничего общего со своим штабом не имел. Штаб армии, заваленный день и ночь работой, жил своей обособленной жизнью, и лишь в часы докладов высшие чины штаба являлись к ген. – ад. Ренненкампфу и, окончив доклад, немедленно удалялись. Жизнь ген. – ад. Ренненкампфа протекала в обществе его многочисленной «свиты», состоявшей из довольно пестрых по составу элементов. Ее можно по значению разделить на две категории. К одной принадлежали лица, так или иначе обслуживавшие личную, а иногда и служебную жизнь командующего армией. К другой принадлежали лица, особо привилегированные, через которых ген. – ад. Ренненкампф рассчитывал поддерживать связи. К числу их принадлежал и граф Шувалов. Эти лица никакой работы большей частью не имели, но держались в курсе совершающихся событий. Особняком от них стоял подполковник Генерального штаба Меньчуков, пользовавшийся большим расположением и доверием ген. – ад. Ренненкампфа. Бывают иногда шутливые, но меткие клички, которые ярко подчеркивают внутренний неуловимый тон отношений между людьми. Подполковника Меньчукова шутя называли приближенные ген. – ад. Ренненкампфа «верховным начальником штаба армии». Сама возможность подобной клички дает своеобразное освещение последовавшим событиям, вырвавшимся из тесного круга лиц, приближенных к ген. – ад. Ренненкампфу.
Описанные выше военные события, повлекшие за собой, начиная от Влоцлавска, ряд неудач 1-й армии и ее вынужденный отход к линии Илов – Лович, произвели на ген. – ад. Ренненкампфа и его окружающих угнетающее впечатление. Оно особенно усилилось, когда стали получаться тревожные телеграммы от генерала Шейдемана. Но вот 7 ноября в штабе 1-й армии были получены известия об удачном наступлении 5-й армии и начавшемся перед нею отступлении немцев. Настроение окружающих ген. – ад. Ренненкампфа быстро повысилось, и сам командующий 1-й армией за обедом сказал лицам своей «свиты»: «В стремительном натиске я вижу залог крупной победы». Лавры этой близкой, казалось уже обеспеченной, победы показались на горизонте. Когда была получена телеграмма генерала Шейдемана на имя ген.-л. Слюсаренко, к ней была сделана выше приведенная оскорбительная для ген.-л. Слюсаренко приписка, а на следующее утро, при уже описанных обстоятельствах, он был отрешен от должности, а на его место назначен был граф Шувалов, а начальником штаба к нему подполковник Меньчуков. Оба, по показанию очевидцев, «были очень довольны своим назначением». Но подполковник Меньчуков почему-то прибыл в Гловно только к вечеру, а не вместе с графом Шуваловым.
События 8 ноября
Смещенный ген.-л. Слюсаренко на 8 ноября уже успел сделать распоряжения по колоннам, и они были на марше в направлении линии Стрыков – Брезины. Граф Шувалов, вступив в командование Ловичским отрядом, вместе со штабом переехал в Гловно. Начальником штаба оставался пока еще полковник Балтийский, бывший в курсе всех дел и распоряжений. По прибытии в Гловно полковник Балтийский стал устраиваться, налаживать связь и готовить распоряжения на 9 ноября.
За 8 ноября на всем фронте 1-й армии серьезных боевых столкновений не было. Лишь со стороны Кернози и Злакова Борового противник производил некоторое давление.
За этот день вновь были получены важные и обстоятельные сведения о происходившем на фронте 2-й армии.
Так, в 12 ч 53 мин дня 8 ноября генерал Бонч-Бруевич уведомил ген. – ад. Ренненкампфа телеграммой № 7070 о получении телеграммы от генерала Шейдемана о дальнейшем охвате немцами наших позиций у Рзгова обходной колонной немцев от Тушина на Правду и отход наших войск к позициям у Пабянице. Фронт первого корпуса указан в общих чертах на линии Андресполь – Домброво. Были ли эти сведения сообщены в штаб Ловичского отряда, неизвестно, но штабу армии они известны были.
По прибытии штаба отряда в Гловно около 4 ч были вскоре получены сведения о том, что наши колонны подходят к пунктам назначения, что Стрыков и Брезины заняты немцами и там обнаружена тяжелая артиллерия.
В 6 ч вечера около Стрыкова опустился летчик, посланный начальником штаба I Сибирского корпуса из посада Добронь с ориентировкой о положении дел 5-й и 2-й армий и сообщением, что 1-я Сибирская дивизия идет от Пабянице к Рзгову навстречу наседающим здесь немцам.
В тот же вечер у Скернивиц опустился летчик штабс-капитан Ягеллов и привез из 2-й армии сведения, что начальство над 2-й и 5-й армиями объединено в руках генерала Плеве, что обе армии наступают; неприятель перед 5-й армией уже поддается; на фронте 2-й – идет еще бой, но обозы неприятеля уже отступают. Нашу конницу летчик видел идущей к Брезинам. Донося об этом Главнокомандующему в 9 ч вечера за № 558, ген. – ад. Ренненкампф сообщает, что эти «радостные вести» сообщены в корпуса, и что II корпусу и Ловичскому отряду приказано развить крайнюю энергию. (Фактически в это время Ловичский отряд стоял на месте до утра на ночлегах, а II корпус еще только подходил к своим ночлегам 8 ноября, которых он достиг к 3 ч ночи 9 ноября).
Приведенные сведения в связи с полученными за 7 ноября указывают, что связь со 2-й и 5-й армией поддерживалась и сведения о том, что главные силы обошедших 2-ю армию немцев наступают на фронт Рзгов-Тушин и что, следовательно, сами они находятся в районе приблизительно Рзгов – Раково – Тушин, были известны.
Между тем в штабе Ловичского отряда происходило следующее. Полковник Балтийский, получивший ранее всего сведения от летчика из штаба I Сибирского корпуса, предложил графу Шувалову поднять отряд и, выступив немедленно, вечером наступать на фронт Рзгов – Котлины. Выбор этой операционной линии вполне соответствовал имевшимся сведениям и обстановке, а решение выступать немедленно отвечало как обстановке, так и столь настойчивым требованиям Главнокомандующего и самого ген. – ад. Ренненкампфа.
Вышло, однако, иначе. Как раз в то время, когда писался приказ о выступлении вечером на линию Рзгов – Котлины, приехал в Гловно подполковник Генерального штаба Менчуков и от имени ген. – ад. Ренненкампфа объявил полковнику Балтийскому на словах об отрешении его от должности, и что он, Меньчуков, сам вступает в роль начальника штаба Ловичского отряда. Граф Шувалов просил полковника Балтийского ради пользы службы остаться при отряде, на что тот сперва согласился. Подполковник Меньчуков, однако, получив от полковника Балтийского ориентировку, с его мнением не согласился и советовал графу Шувалову отложить начало наступления до утра 9 ноября. Так как граф Шувалов никогда, как видно из данных им мне показаний в марте сего года впоследствии после событий, в задачу Ловичского отряда не вникал и собственного мнения о положении дел не имел, то он предпочел согласиться с мнением данного ему самим ген. – ад. Ренненкампфом советчика, т. е. подполковника Меньчукова, а полковнику Балтийскому предложил «отправиться в тыл». С устранением полковника Балтийского преемственная связь с распоряжениями ген.-л. Слюсаренко была окончательно оборвана. Как показал ход событий, это роковым образом отозвалось на судьбе Ловичского отряда.
Распоряжения на 9 ноября
В составленном подполковником Меньчуковым приказании выступление было отложено до 6 ч утра 9 ноября. Операционное направление всего отряда Рзгов – Котлин из приказа исключено, хотя все же колонны сохранили, в общем по приказу, южное направление, и лишь утром 9 ноября телеграммой ген. – ад. Ренненкампфа от 4 ч утра за № 577 приказано было изменить это направление на более западное, а именно на Видзев – Крашев. Это изменение было весьма существенно, ибо вместо направления на неприятеля бралось направление на свой I армейский корпус.
Нельзя не отметить, что в приказе, редактированном подполковником Меньчуковым, общая цель маневра и боя сформулирована так: «ближайшая задача – овладеть линией ж. д. Лодзь – Колюшки», а «25-му Донскому казачьему полку наступать на Колюшки и захватить станцию». О разведке, об установлении связи с войсками 2-й армии, об идее маневра для нанесения поражения ближайшему неприятелю, уже обнаруженному в двух группах: в Стрыкове и Брезинах, в приказе нет ни слова. Немудрено после этого, что, когда штаб отряда был отброшен немцами к Рзгову и потерял связь с колоннами, эти колонны, не зная общей идеи маневра, исполнили только механически предписанный им марш.
Таким образом, вышло, что ген.-л. Слюсаренко и полковник Балтийский были смещены под предлогом слишком медленного наступления, поставленные же на их место особо доверенные лица ген. – ад. Ренненкампфа вместо желательного ускорения наступления еще более замедлили его.
Достаточно взглянуть на схему положения Ловичского отряда в ночь с 8-го на 9 ноября, чтобы остаться в полном недоумении, как могла колонна ген.-л. Зубковского ночевать в Ярошках и не знать, что ближайший Ксаверовский лес уже занят частями 24-й пехотной дивизии и что между ними больше неприятеля нет. Непонятно, как граф Шувалов с подполковником Меньчуковым не знали этого из вышеприведенных уже известных в штабе 1-й армии данных обстановки. Независимо от того у них был полк казаков, которым они могли осветить перед собой сами столь небольшое пространство и войти в связь с войсками 2-й армии еще с вечера 8 ноября. Имея полную возможность знать все, что впереди, отряд шел, как слепой.
Распоряжений ген. – ад. Ренненкампфа по 1-й армии с вечера 8 ноября на 9 ноября в виде приказа в делах нет. Во всяком случае сделаны были распоряжения V и VI Сибирским корпусам продолжать удерживаться на с