Мне повезло, на моем пути были очень порядочные, требовательные, профессиональные командиры-единомышленники. Я всячески старался подчеркивать, что командир — всему голова, он здесь главный, что он за все отвечает, мы все должны ему помочь. Я до сих пор помню и радуюсь, что моя служба в первых должностях замполита проходила с И. В. Яценко, К. В. Неделиным, И. С. Гафуровым, П. В. Плиевым, А. А. Синкевичем, С. Н. Ермаком, В. Е. Скворцовым, В. А. Муравьевым.
После шестилетней работы меня назначили начальником политотдела дивизии, которая только начала перевооружение на новый, более мощный класс ракет. К этому времени на вооружение стали поступать мобильные комплексы СС-20.
Мне предстояло создать коллектив политработников, которые вместе с командирами, штабами должны были обеспечить выполнение боевой задачи — произвести пуск ракет как со стационарных стартовых позиций, так и с запасных. И мне удалось такой коллектив создать. Это доказали и успешно проведенные учения МО СССР по форсированию реки Неман подвижными пусковыми установками, 600-километровый марш в составе пяти полков и «условно» произведенный пуск точно в назначенное время. Задачи этого учения дивизия выполнила на «хорошо», при этом весь личный состав не получил травм, сохранена в исправном состоянии техника. И этим я обязан В. А. Муравьеву, Е. В. Потапову, В. Фолько, Терентьеву и др.
Потом был космодром Плесецк, где в должности заместителя начальника политотдела я проработал ровно год. Личный состав космодрома Плесецк славился тем, что занимался больше испытаниями боевого оружия, отрабатывал новые системы ракетных комплексов, таких, как СС-20, «Тополь», БЖРК (боевой железнодорожный ракетный комплекс). Испытатели были люди высокопрофессиональные и хорошо подготовленные, организованные. Работая в суровых условиях северного климата, эти люди были никому не известны, а на самом деле работали не меньше, чем на других космодромах, прославляли Родину своими подвигами и героизмом.
И вот я на Байконуре. Встреча была короткой. С начальником космодрома Ю. А. Жуковым мы вместе служили в разных должностях в Смоленской армии. В тот день на космодроме случилось ЧП: погиб солдат. Прямо с аэродрома Крайний я уехал разбираться в причинах гибели солдата. Так начался процесс моего вступления в должность начальника политического отдела космодрома Байконур. Именно с первого и до последнего дня моей работы на Байконуре она отличалась высокой напряженностью, динамизмом и ответственностью. Ведь я пришел в тот момент, когда полным ходом шла работа по созданию космической системы «Энергия-Буран». Конечно, это было исключительно интересно и весьма ответственно. Почему?
Первое. Если в моей работе в боевых частях Ракетных войск стратегического назначения ракету личный состав видел только на комплексных занятиях и много операций проводилось условно, то здесь, на Байконуре, ежедневно проводили работу с ракетами, кто-то занимался сборочными работами, кто-то горизонтальными проверками, а кто-то готовил КА (головную часть).
Второе. Если в Ракетных войсках стратегического назначения все работы по подготовке и проведению пусков заканчивались условным пуском ракеты, то здесь, на Байконуре, после большой изнурительной работы в сложных метеорологических условиях по подготовке ракеты к пуску все заканчивается реальным пуском. Пусков было очень много, практически еженедельно проходили запуски, а иногда по два пуска в неделю. И всегда в этих специальных работах участвовали политработники, которые словом, делом, личным примером воодушевляли боевые расчеты на выполнение поставленных задач.
Третье. Если в Ракетных войсках стратегического назначения войсковые части расположены, как правило, вблизи районных, областных центров и многие социальные проблемы как-то незаметно решались в интересах офицеров, прапорщиков, не была там острой проблема устройства жен офицеров на работу, было меньше проблем с медицинским и продовольственным обеспечением, то здесь, на Байконуре, все проблемы, начиная от родов и выпечки хлеба до отправки детей в оздоровительные лагеря, и другие вопросы реально решали командование, политотдел и штаб космодрома.
Итак, что собой представляет политотдел космодрома Байконур, как он работал? Как я уже отметил выше, успех работы зависел от подбора профессиональных, высокоответственных, высокотребовательных и инициативных политработников.
Мне было с кого брать пример в своей работе. Игорь Иванович Куринной, будучи начальником политотдела дивизии, армии РВСН, военно-космических сил, создавал такие коллективы политорганов, что кого ни возьми — профессионал высочайшего класса.
Политработник сразу не рождался. Он ковался в кузнице повседневной работы и учебы. Так и я начал свою деятельность по созданию политотдела космодрома. На это у нас времени было очень мало.
В те годы структура политорганов на полигоне была следующей: возглавлял их политотдел космодрома, на него замыкалось 8 политотделов управлений, политотдел спецчастей, коллективы частей непосредственного подчинения (таких частей было 14). Освобожденных политических работников на космодроме в 1989 г. было более 700 человек. Это были хорошо подготовленные офицеры, окончившие военно-политическую академию или специальные политические училища.
В политотделе космодрома Байконур оказались люди, которые вместе со мной учились в военном училище, в военно-политической академии, служили вместе в других воинских частях Ракетных войск стратегического назначения. Конечно, в этом мне повезло. Они поддержали мои начинания, на них я делал ставку. С Н. И. Козловским с 1970 г. мы вместе работали на различных должностях. Это грамотный офицер, политработник с обостренным чувством нового, неординарного в решении проблем военного, культурного воспитания. Он был моим первым заместителем. После моего убытия к новому месту службы полковник Козловский стал начальником политотдела космодрома. А. И. Борзунов, еще будучи слушателем Военно-политической академии им. В. И. Ленина, где мы вместе учились, показал себя исключительно грамотным и опытным политическим работником. Еще до поступления в академию у него был богатый опыт практической работы с личным составом. Начальником отделения организационно-партийной работы был А. А. Смирнов. Хорошо знал людей начальник отдела кадров В. А. Котелевский. Помощниками начальника политического отдела по комсомольской работе были А. Савоничев, А. Яровой, А. Линкин. Все свои знания и силы они отдавали работе с молодежью и вносили в дело воспитания много интересного и содержательного. Работу с профсоюзами и женсоветами возглавляла энергичная и авторитетная Т. Варлашина.
Вспоминаются интересные предложения старшего инструктора по культурно-массовой работе подполковника В. И. Елисеева. Он лично внедрил в воинских коллективах проведение заседаний клубов веселых и находчивых. Наши КВН были показаны и по Центральному телевидению.
А сколько интересного и полезного привносили в работу частей и подразделений космодрома инспекторы отделения организационно-партийной работы К. А. Несудимов, А. Ф. Савельев, А. Н. Горяйнов.
К ним люди тянулись, ждали их приезда. Эти офицеры всегда имели конкретную информацию, которая помогала при решении кадровых вопросов, оказании помощи офицерам и прапорщикам и многом другом. Все политотдельцы своей главной задачей считали обеспечение высокого качества испытательных работ в частях. Особое место в работе политотдельцев занимало повышение ответственности каждого должностного лица за состояние воинской дисциплины и организованности в воинских коллективах.
Каждый офицер политотдела был закреплен за конкретной частью. Он ежедневно отслеживал положение дел, глубже знал состояние боевой готовности, следил за ходом испытаний техники, анализировал состояние воинской дисциплины среди личного состава. Он постоянно знал, какие общие мероприятия проводились, принимал в них активное участие, помогал командирам, политработникам этой части в решении конкретных задач. Словом, была живая работа с людьми, был налажен хороший контакт с подразделениями. Было важно и другое. Политотдельцы, побывавшие в частях, привозили множество материала о работе служб полигона, что позволяло эффективнее влиять на достижение конечных результатов.
Мы имели деловые отношения с офицерами штаба, службы ракетного вооружения и тыла. Там работали настоящие профессионалы. Добрым словом вспоминаю знатоков своего дела генералов Н. А. Борисюка, В. А. Меньшикова, на плечи которых легла вся тяжесть испытаний ракетного вооружения. Впоследствии Н. А. Борисюк стал заместителем командующего военно-космических сил ВС СССР, а В. А. Меньшиков — доктором технических наук, руководителем военного института.
Особое отношение политотдела проявлялось к работникам тыла, которые все делали для того, чтобы вовремя, по распорядку дня накормить, по нормам одеть, обуть военнослужащих полигона, а их ни мало ни много было в те годы около 100 тысяч человек. Эту исключительно важную и тяжелейшую службу возглавлял полковник В. В. Погосов, а потом прибыл из РВ СН генерал-майор Г. К. Дорошек. Были они очень разные по характеру, первый взрывной, второй спокойный и вдумчивый, но оба ответственные за свой участок работы.
Мне больше пришлось работать с генералом Г. К. Дорошеком. Он хорошо знал все нормы довольствия, постоянно бывал в частях, проводил выездные контрольные проверки по обеспечению людей. Большое внимание уделял обеспечению населения города продуктами питания и промтоварами, добиваясь при этом улучшения работы военторга, где руководителем был Г. Апостолов.
Хорошие и добрые отношения складывались с работниками штаба, которым руководил генерал-майор Б. И. Журавлев. На их плечи легла вся организаторская работа по службе войск, дежурству, контролю за распорядком дня и организацией боевой подготовки, охране и обороне объектов космодрома. Офицеры штаба во главе с Р. Х. Фатхутдиновым много сделали для благоустройства Ленинска. Это они первыми поддержали идею и возглавили работу по созданию «Арбата» в Ленинске.