1 января 1996 года. Весь день шли при штормовом ветре. После обеда построили комсостав на палубе для проверки. Стоять при сильной качке довольно трудно. А моряки говорили нам, что Бискайский залив еще милостив к нам, чаще он бывает страшно бушующим.
2 января. Идем вдоль берегов Испании и Португалии. Опять сильный ветер. Полеты Су пришлось отменить.
3 января. Подходим к Гибралтару. С утра нас сопровождает эсминец Испании. В 20 часов начали вход в Гибралтар. Справа хорошо видны огни г. Танжера на Северном побережье Африки.
5 января. Погода прекрасная. Весь день шли интенсивные полеты на самолетах Су-25УТГ и Су-27К. Ветер встречный, что дало возможность мало отклоняться от намеченного курса.
6 января. Сообщили о визите командующего 6-м Американским флотом.
7 января. Все утро готовились к визиту. Самолеты выставили на полетной палубе. Погода хорошая. В 12.30 взлетели на вертолете Ка-27. Вид прекрасный, на горизонте горы. Летали более часа, пока не встретили два вертолета «Си-Хок». Один с командующим 6-м флотом на наш корабль, другой адмирал Пилинг, командир авианосца «Америка», сопровождавший его ушел на Сардинию. Снимал американцев на палубе. Среди них две женщины-переводчицы в прекрасно пошитой форме. Проводы гостей не удалось снять. Летал с командиром противолодочного вертолета Мироненко. Сели мы после того, как сопроводили американцев на 30 км от корабля. Вечером отмечали Рождество.
8 января. К вечеру началась сильная гроза с ливнем. Потом подул сильнейший ветер с берега вместе с песком. Это песчаная буря из африканской пустыни. Страшно сечет лицо. Чтобы не набросало песка в сопла двигателей АЛ-31Ф, мы тщательно закрыли их. С утра светило солнце, но ветер дул сильнейший. Опять собирают весь состав по «большому сбору». От многоцелевой авиационной группы на сбор ходил Виктор Пугачев.
9 января. Полный штиль. Запланирован полет на вертолете Ка-27. Договорился с генералом Н.А. Роговым, руководителем авиагруппы, — меня возьмут для фотосъемки. Но вылет отменили по поводу концерта ансамбля Северного флота. Собрался почти весь экипаж корабля, кроме вахтенных.
Во второй половине дня объявлены полеты противолодочных вертолетов Ка-27 по боевой готовности, мне не удалось слетать. Жаль, вечером был очень красивый закат над Африкой.
10 января. Погода пасмурная, летал 1,5 часа с телевизионщиками Юрой и Анатолием Клепиковым — КПД полетов 10 %. Вечером руководители решили, что встречный ветер 13–15 м/с не помешает организовать полеты на остановленном корабле СТОПе. В. Пугачев, К. Марбашев, В. Чиркин, Т. Апакидзе начали планировать вылеты Су-27 на завтра, рассчитывали метеоусловия.
11 января. С утра начался сильный ветер, большая волна, потом сильнейшая гроза, сверкали молнии, гремел гром. Танкер «Олекма» отошел от борта. Эксперименты с полетами на СТОПе отменили.
В 14 часов группа моряков во главе с вице-адмиралом Александром Николаевичем Бражником и переводчик вылетела на британский танкер, который пришел по указанию командующего 6-м Американским флотом. Нам предложили воду по цене 7 долларов за 1 м3. Руководители похода решили проконсультироваться с командованием ВМФ.
12 января. Утром море успокоилось, но небо затянуто тучами. Началась подготовка к полету на авианосец «Америка». Полетят 16 человек. За ними прилетят два «Си-Хока», наши два вертолета пойдут как сопровождение и спасатели. Один сядет на «Бесстрашный», который уйдет вперед, второй вернется с полпути. От нашей группы полетит В. Пугачев.
13 января. В 9.00 «Си-Хоки» отвезли наших на авианосец «Америка». Там Пугачеву и Апакидзе разрешили полетать на F-14 и F-6. Впечатлений у них масса. Поздно вечером отмечали встречу старого Нового года в каюте у Дудко и Лукашенко.
14 января. До обеда на корабле проводился смотр строевой песни.
15 января. Ночью вахтенный обнаружил в воде посторонний предмет, открыл стрельбу, думал, что это подводный диверсант. Оказалась акула 3–4 м. После ранения стая растащила ее на куски и съела.
16 января. По-прежнему стоим в заливе Хаммамед. Запланировано опускание в воду водолаза и ночью тоже.
17 января. Весь день были заняты приготовлениями к юбилею выдающегося штурмана Н. Алферова. Вечером собрались в каюте у Ивана Бохонко. Шашлык, пирог из летной столовой, шоколад, яблоки и прочие яства. И друзья скрасили юбиляру торжество, проведенное вдали от дома.
18 января. Утром туман, сильный ветер, дождь. Собирались в 11.00 сняться с якоря, но в 3-й машине появилась вибрация в редукторе. Занялись устранением.
19 января. Сразу после снятия с якоря в 10.00 начались интенсивные полеты. Идем в сторону Сирии. Утром при выходе из кормового тамбура попал под струю двигателя Су-25УТГ. Еле удержался на ногах, а могло быть и хуже, до края было всего метра четыре. А шапку унесло. Один из самолетов не смог взлететь, т. к. левый двигатель вышел только на 92 % оборотов. Вечером его опустили в ангар. Двигателисты занялись ремонтом АЛ-31Ф.
20 января. Утром дождь. Однако после 12 начались очень интенсивные полеты. К вечеру погода улучшилась. Полеты продолжались. Ходим с Евсеевичем по палубе, снимаем И.В. Касатонова с сыном, он у него тоже моряк. «Жаль, что мы не взяли вас на авианосец «Америка», — пожалел адмирал, — там было что поснимать».
Пять лет назад, 20 января 1991 года, на ТАВКр — тяжелом авианесущем крейсере — так тогда назывался наш авианосец «Адмирал флота Кузнецов» — был поднят Военно-морской флаг СССР. Празднование юбилея перенесли на 25.01.96 г.
21 января. Погода отличная. Сделано на Су-27 рекордное количество взлетов и посадок — 33!!!
Во второй половине дня к нам приблизился американский крейсер «Монтерей». У нас подняли звездно-полосатый, у них Российский флаг. Пара Су-27К Подгузов и Бохонко прошли на высоте 25 м между бортами кораблей.
22 января. Летал на вертолете (командир Морозов), но погода не очень ясная. Туман и облачность. К вечеру резко упала освещенность. При заруливании Су-25УТГ концом крыла зацепил за надстройку корабля. Это ЧП первый раз…
23 января. Погода прекрасная. Летали до самого заката, снимали наш авианосец и сопровождающие нас корабли.
24 января. Утром пришли в точку № 52 недалеко от Туниса — место расположения наших судов, обеспечивающих проходящие мимо корабли всем необходимым для жизни, где нас ждал танкер «Днестр». Он отдал нам питьевую воду и мазут. В 15.00 фотографирование, пришли Касатонов, его заместители и другие адмиралы и генералы. Вечером баня.
25 января. С утра праздник в связи с 5-летием поднятия флага на корабле. Торжественное построение, выступление членов экипажа с нашего корабля и гостей с «Бесстрашного», «Пылкого», «Днестра», «Шахтера», конкурс строевой песни, фотосъемка, концерт местного ансамбля.
26 января. Летный день, сделали 32 взлета и посадки. Во время руления Су-27К у Анатолия Клешникова упала и разбилась студийная телекамера.
На «Бестрашном» ЧП — погиб матрос, задохнулся, очищая цистерну.
27 января. Сегодня много летали на Су, а я летал на вертолете Ка-27ПС.
28 января. В 11.00 пришли в порт Тартус — Сирия, бросили якорь, до берега 2 мили. Небольшой портовый город, растянувшийся вдоль моря. В стороне остров с виллами и старым замком. До обеда составляли списки на выход в город. Касатонов вылетел на берег для организации официальных встреч. На корабль должны приехать посол России и министр ВМС Сирии.
Группа офицеров — 150 человек — ушла на берег на буксире «Шахтер», больше месяца не ощущали мы земной тверди. За три дня нам удалось побывать в Тартусе, Баниязе, Латакии. Очень красивы Голанские высоты, их высота 4000 м. У побережья Сирии мы ложимся на обратный курс.
3 февраля. Весь день шли, полетов не было.
4 февраля. Подошли к острову Крит. Около полуночи снялись с якоря и взяли курс на юг к точке № 52.
5 февраля. Утром сильнейший ветер. Огромные волны. Около 11 час. начались полеты, взлетели Апакидзе и Дубовой на Су-25УТГ. Мы с Мироненко летали на Ка-27ПС. Красиво, необыкновенно бирюзовое море, огромные волны 5 баллов, но корабль идет очень устойчиво, сделал несколько кадров.
6 февраля. Выполнено 32 полета на Су-27 и Су-25 УТГ.
7 февраля. На 27-м полете порван третий основной трос, он не менялся с момента установки. Ходили от Крита вниз на юг и обратно, на якорь не вставали.
8 февраля. Попали в жесточайший шторм. Ветер 20—
22 м/с, на палубу не выйдешь. Потом нарвались на песчаную бурю. Палубы, надстройки и пр. покрылись бурой пылью. Все самолеты прочно зацементировало песком.
9 февраля. Буря стихла. Как только разрешили выходить на палубу, начали мыть самолеты, палубу. Вечером встали в точке № 52.
10 февраля. Опять мыли самолеты и корабль. Во второй половине дня летали вертолеты, Т. Апакидзе сделал первый самостоятельный вылет на вертолете Ка-27 с подполковником Н. Кукпевым.
11 февраля. Стоим в точке № 52. Сопровождающие нас корабли заправляются водой, мазутом. А танкер «Десна» заправляет цистерны корабля авиационным топливом для двигателей самолетов и вертолетов.
12 февраля. Палуба, особенно корма, засорена остатками продуктов, которые перевозили с «Днестра» ночью. Долго ее очищали, полеты в 13 часов. Сделано 22 полета. Су-25УТГ № 11 выполнил сотую посадку.
13 февраля. Выяснилось, что в Тартусе забыли 30 мешков с почтой от семей. Печально… Полетов не было.
14 февраля. Отличный день. Выполнено 22 полета. Один из военных летчиков взлетел, задрал большой угол, самолет начал терять скорость. Летчик сумел удержать его, выровнять положение и избежать попадания в штопор. Когда он сел на палубу, сказал: «Спасибо создателям самолета и двигателя АЛ-31Ф. Они, несомненно, спасли мне жизнь».
15 февраля. Всего на этот день самолеты выполнили 304 полета. Весь день тащились со скоростью 5–6 узлов, т. к. обещанные седьмой и восьмой котлы в строй не ввели. До Мальты 400 миль.
16 февраля. Нет электричества на кормовом подъемнике и полетов нет.