Но это произойдет лишь после загадочного исчезновения Анкла в конце восьмидесятых годов. Никто из его нью-йоркских друзей, и даже мой неугомонный приятель Жар-ги, так и не смогли дознаться, почему не вернулся домой и где завершился путь «дяди американских дорог».
Но завершился ли?
По крайней мере в Нью-Йорке его больше не видели. Он оставил своему городу лишь добрые воспоминания о себе, и тайны, тайны, тайны…
«Не гуляйте возле дома или места работы. Если вы являетесь мишенью похитителей или убийц, ваша привычка облегчит им задачу.
Передвигаясь пешком, будьте настороже и постоянно следите за происходящим вокруг».
Второе рождение
Я сразу понял: что-то случилось с машиной. Дональд-сон лихорадочно нажимал на тормоз, и его нога будто проваливалась в пустоту.
В одно мгновение доброе лицо Би преобразилось. Возле уголков губ мгновенно появились складки, и кожа стала пепельного цвета.
Еще нажим на тормоз… Еще…
«Бьюик» не снижал скорость.
Говорят, в момент смертельной опасности мгновения растягиваются в длинные эпизоды.
Подтверждаю. Мне казалось, что мы очень медленно и неотвратимо надвигаемся на смертоносную преграду из автомобилей.
Вырулить невозможно. Впереди и справа зажаты машинами.
Дональдсон из последних сил вырвал ручник. Задние колеса захватило.
Запах горелой резины. Визг. Скрежет. Испуганные взгляды водителей. Удар. Распахнутый багажник вишневого «меркурия».
Хвала мастерству Би или удаче!
Мы целы и невредимы. Вишневый «меркурий» мылишь слегка боднули.
Через несколько минут примчались нью-йоркские полицейские. Один из них, веселый геркулес в черной форме, открыл капот «бьюика» и присвистнул:
— Парни, у вас сегодня второе рождение. Приглашайте, не откажусь. Надрезан трубопровод. Сработано профессионально. Тормозная жидкость вытекла. Кто-то крепко сердит на вас.
— Кто? — спросил я и посмотрел на Би.
— Кто? — спросил он и посмотрел на меня…
«Вам не надо ломать голову, чем накормить своих четвероногих любимцев. О них уже позаботились мы.
Наши консервы для кошек и собак очень полезны и питательны».
«Внимание! Предлагаем курс обучения подслушиванию телефонных разговоров, подслушиванию на расстоянии, микрофотографированию, скрытой и дистанционной фотосъемке.
Даем уроки по ведению наблюдения, слежки, ведению допросов по тайваньской системе».
«Эй, парни, Черные крысы и Оранжевые змеи! Кончайте размалевывать стену и лупить друг друга! Кончайте вашу бессмысленную войну!
Для вас мы открываем бесплатный атлетический клуб, где вы сможете накачать мускулы, побарахтаться на татами и размяться на ринге!
Комиссия по работе с подростками».
«Ваше здоровье зависит от чистоты!
Не выбрасывайте пустые бутылки и банки. Их с радостью примут у вас в нашем магазине.
Как знать, может, благодаря этому вы сможете сколотить состояние. Говорят, старина Генри Форд-первый начинал с этого».
Запомни эти мгновения
Мы бежали из раскаленного Нью-Йорка. Би Дональдсон гнал «бьюик» и приговаривал:
— К черту! К черту от этой жаровни! Проклятые каменные джунгли… Еще немного — и я задохнусь…
Тем не менее он успевал оглядываться на нас с Джейн и заговорщицки подмигивать.
Джейн то и дело поднимала голову с моего плеча и умоляла:
— Би… милый… Следи за дорогой… Дональдсон в ответ снова подмигивал:
— Все будет в порядке, ребята!
А потом мы с Джейн лежали на берегу океана. Положили друг на друга руки и молчали.
Невдалеке, на дощатом, новеньком причале, бесновался Би.
— Хэй, вы что, оглохли?!
— ...
— Или одурели от жары?
— ...
— Послушайте, голубки, вы, кажется, издеваетесь надо мной?
Мы с Джейн беззвучно смеялись и продолжали молчать.
— Ну, погодите, я вам устрою какую-нибудь пакость. Вот брошу одних на берегу…
Раскаленный воздух терял прозрачность и становился видимым. Все чувствительней становилась его тяжесть. Теперь он струился как подогретая вода. И легкий бриз не в силах был освежить его.
Я перевернулся на живот и тайком любовался стройными ножками Джейн.
Как приятно ощущать ее близость…
Джейн почувствовала мой взгляд. Открыла глаза. Смутилась.
— Не смотри на меня так.
— Как?
— По-кошачьи…
— Хорошо. Не буду, — поспешно пообещал я, но по-прежнему продолжал пялить глаза.
Она засмеялась и хотела отползти, но я придавил ее рукой.
— Не двигайся… Не уходи…
А тем временем Би продолжал ругаться.
— Я думал, только у нас, в Америке, бессовестный народ! Русские не лучше янки! Пока я, как бедный пролетарий, готовлю яхту к выходу, проклятые эксплуататоры нежатся на солнышке… У вас есть совесть, эксплуататоры?!..
Би снова не дождался ответа и констатировал:
— Ну, конечно же, нет! Работай, работай, бедный Би, обслуживай этих трутней!..
— Может, все-таки поможем ему? — не вытерпел я. Джейн тихо засмеялась и прошептала:
— Он сам справится. А мы… Давай останемся здесь… На этом месте и завершим наш с тобой великий исход.
Я посмотрел на зеленый берег океана, на белые катера и яхты у причала и кивнул:
— Останемся…
— Только по-настоящему. Навсегда.
— Я согласен. По утрам мы будем уходить в океан и ловить рыбу. Днем купаться и загорать. По вечерам бродить берегом, швырять в воду камешки и разгадывать все тайны Земли. А по ночам считать звезды и любить друг друга…
— Мы соорудим шалаш, — подхватила Джейн, — и станем жить здесь без всяких благ цивилизации, как первые люди, откликнувшиеся на зов бога дорог…
Внезапно взгляд ее стал задумчивым.
— А ты всегда будешь любить меня?
— Всегда, Джейн… Даже сию минуту… Крик чаек заполнил океан до самых облаков. Не слышно даже поскрипывания снастей.
Волны слегка раскачивали яхту и приговаривали: «Запомни эти мгновения на всю жизнь. Они неповторимы…»
И сказал я сам себе: запоминай! Запоминай и полет чаек, и брызги зеленых волн, и теплоход у горизонта, и счастливые глаза Джейн.
Может, будут еще в твоей жизни и океан, и яхта, и серебристые чайки, и рядом любящая женщина…
Но это будет уже не тот океан, не та яхта, не те чайки…
И женщина с другим именем…
Десять лет спустя
«…Согласись, Кэт, пути людские пересекаются порой так неожиданно, необъяснимо и дают такие последствия, которые не может предугадать ни один человек.
Астроном Джим Джеймс писал: “Все в мире взаимосвязано. Ребенок на земле роняет погремушку, а волны от этого движения бегут в космосе и через тысячи лет отзовутся на тысячах светил “.
Нет, не случайно мы встретились с Джейн во времени и пространстве.
Это не может быть случайностью, как не может быть солнца без света, бури без ветра, океана без воды…
Мы обязательно встретимся с ней, потому что океан не бывает без воды, буря — без ветра, солнце — без света!..»
Истоки американской мечты
Невозможно понять страну, если не знаешь, о чем мечтает ее народ.
Как часто в печати и по телевидению, да и просто в разговорах встречается понятие «американская мечта».
Но что означает она? Что стоит за ней? Где истоки этой пресловутой «американской мечты»? Быть может, каждый, начавший свой «исход» из Азии и Европы в Новый Свет, нес ее в душе вместе с надеждой? Пожалуй, она появилась на Американском континенте, произрастая из моральных принципов первых переселенцев.
В 1630 году основатель колонии Массачусетс и ее первый губернатор Джон Уинтроп в своей речи, написанной на корабле «Арабелла» по пути из Англии в Америку, призывал соратников: «… Все мы должны быть спаяны, как один человек, должны по-братски относиться друг к другу, должны охотно отказываться от наших излишков, дабы обеспечить нужды других, мы все, как один, должны со всею мягкостью, кротостью, добротою и терпимостью поддерживать наш союз, наслаждаясь обществом друг друга, совместно радуясь чужим удачам, вместе горюя, трудясь и страдая, мысленным взором всегда представляя перед собою нашу задачу и цели нашего общества, неотделимой частью которого мы все являемся.
И ежели мы подобным образом сохраним единство духа в узах мира, Господь станет нашим Господом и с радостью поселится среди нас, как среди избранного его народа и благословит все наши начинания.
И с тем, чтобы мы увидели доброту его мудрости, силы и правды во всем их блеске, еще незнакомом нам, и чтобы мы обнаружили, что Господь среди нас, десять наших воинов однажды смогут противостоять тысяче врагов, когда он изберет нас для хвалы и славы.
И люди последующих поколений скажут: “Сие в Новой Англии сотворено волей Божьей”. Посему должны мы иметь в виду, что будем подобно городу на Холме, взоры всех народов будут устремлены на нас; и если мы обманем ожидания нашего Господа в деле, за которое взялись, и заставим Его отказать нам в помощи, которую Он оказывает нам ныне, мы станем притчей во языцех по всему миру, отверзнув уста врагов, хулящих пути Господа и его поборников. Мы омрачим лики многих достойных слуг Бога и превратим их молитвы за нас в проклятия, которые будут преследовать нас до тех пор, пока не исчезнем мы с лица той доброй земли, в которую направляемся…»
Искать сбою Америку
Любая цивилизация, государство, новая нация рождается в результате великого исхода одного или нескольких народов. Многолетняя массовая миграция закладывает и взращивает духовную основу будущей цивилизации…
Каждый пишет свою книгу жизни, каждый пишет по-своему…
И задолго до того, как начать книгу об Америке и о Нью-Йорке, я подсознательно впитывал многое из жизни этой страны и этого Города.
Я не представлял ясно, что именно будет иметь для меня литературную ценность спустя годы.