Кэп. Пири: Это официальные документы.
М-р Мейкон: Он должен разбираться в собственной служебной биографии. Я знаю о сроках исполнения своих обязанностей конгрессмена все… что могло бы быть отражено в моей служебной биографии… Факты – это то, чего я добиваюсь… Мне не нужны факты из вторых рук, я хочу получить их из первых рук.
М-р Батлер: Я предлагаю включить официальное письмо от министерства, которое есть у мистера Робертса, в протокол.
М-р Мейкон: Я спрашиваю его о том, что знает он сам. Можете ли вы сказать нам, исходя из ваших собственных знаний, сколько лет вы занимались своими северными или арктическими исследованиями?
Кэп. Пири: Я не могу ответить так сразу, так как у меня нет дат. Мне нужно посмотреть их, и если я их посмотрю, то, вероятно, получу ту же самую информацию, которая представлена в этом официальном сообщении из министерства.
М-р Мейкон: Указано, я видел, что на исследования на Севере вы тратили большую часть своего времени на протяжении 23 лет.
Кэп. Пири: Моя первая экспедиция – на странице 6 речи мистера Мура…
М-р Мейкон: Разве вы не помните, когда она была?
Кэп. Пири: В 1886 году.
М-р Мейкон: Это настолько маловажное дело, что вы не можете вспомнить, когда вы отправились в экспедицию?
Кэп. Пири: Я отправился на Север в первый раз в 1886 году на срок около 6 месяцев.
М-р Мейкон: Начиная с этого момента большая часть вашего времени была посвящена арктическим исследованиям или службе в Министерстве ВМС?
Кэп. Пири: Господин председатель, мне кажется, что ответ на этот вопрос есть в тексте речи. Я не могу ответить на этот вопрос, не посмотрев статистическую информацию.
М-р Мейкон: Если вы не можете ответить на этот вопрос, то мне ответ и не нужен.
М-р Доусон: Эти факты зарегистрированы в ВМС, и министр ВМС предоставил их комитету.
М-р Мейкон: Джентльмены, прошу меня извинить, но кэптен вчера заявил комитету, что это было делом его жизни; что оно буквально поглотило всю его душу настолько, что он не хотел делить и частицу этой славы ни с кем на свете. Так вот, если он определил это как дело всей жизни, если он был настолько погружен в то, что делал, он должен быть заинтересован в том, чтобы предоставить нам сведения, основываясь на собственных знаниях.
Кэп. Пири: Я не могу подробно ответить на этот вопрос без соответствующих данных или написанного [Министерством ВМС] сообщения…
Я прошу комитет принять сведения Министерства ВМС касательно времени, что я был в отпуске, и если вычесть это время из общего времени с момента моего поступления на службу в октябре 1886 года, то вы получите срок исполнения моих служебных обязанностей.
М-р Робертс: Здесь (протягивая кэп. Пири документ) полная информация Министерства ВМС, которую вы можете просмотреть для ответа на вопрос.
Кэп. Пири (после изучения документа): Могу сказать, что в этом письме утверждается, что я находился на действительной службе в течение 12 лет и 9 дней. Это на день составления письма 11 февраля 1910 года. Я не находился на службе 16 лет, 1 месяц и 16 дней. Из этого времени примерно 13 лет и 5 месяцев были проведены в отпуске… а остаток – в ожидании приказов или в оплачиваемом отпуске.
М-р Мейкон: Вы получали свое жалование все время?
Кэп. Пири: Не все время; нет, сэр. Здесь указано: «В течение 6 месяцев, с 5 мая 1896 года по 4 ноября 1896 года (за исключением двух дней на службе, 25 и 26 октября)», согласно этому докладу, я был в «неоплачиваемом отпуске».
М-р Мейкон: В течение 6 месяцев из 16 лет вы не получали жалованья?
Кэп. Пири: Так утверждается. В целом это совпадает с тем, что я помню.
М-р Мейкон: Можете ли вы указать, сколько вы получили от правительства в качестве компенсации за вашу службу?
Кэп. Пири: Я не могу ответить с ходу. Вообще, я не уверен, что мог бы дать ответ сам.
Почему Пири в очередной раз не сослался на речь Мура? Искомая цифра – 38 148,36 доллара – названа им. Очевидно, коммандер не хотел сообщать эту весьма приличную сумму членам комитета.
Последовали вопросы о технологии зондирования, о течениях в океане и движении льдов. Словно в завершение темы, Мейкон спросил о навигации и услышал в ответ, что широта на маршруте определялась несколько раз, а долгота – ни разу.
Долгота
После перерыва и разъяснений Пири о том, как тщательно он хранил записную книжку, Мейкон продолжил допрос:
…Кажется, вы сказали, что вообще не определяли долготу?
Кэп. Пири: Я ни разу не определял долготу во время путешествия.
М-р Мейкон: Я консультировался у астрономов, географов, исследователей и ученых, которые заявили, что при движении по настолько обширной территории, как та, по которой пролегал ваш путь к Северному полюсу, невозможно строго выдерживать направление движения, если не проводить наблюдений долготы. Что вы об этом скажете?
Кэп. Пири: Я бы сказал, что об этом пусть лучше судят эксперты.
М-р Мейкон: В таком случае, если мнения экспертов расходятся, остается определенная неясность?
Кэп. Пири: Да, сэр.
М-р Мейкон: А каково ваше мнение на этот счет?
Кэп. Пири: Мое мнение такое – мы были в состоянии держать свой курс. Я также считаю, что в то время года и в существующих там условиях любая попытка провести наблюдения долготы была бы пустой тратой времени.
М-р Мейкон: Почему?
Кэп. Пири: В середине путешествия солнце стояло настолько низко, что любые наблюдения долготы, очевидно, были бы нецелесообразными, и, кроме того, общепризнано, что вблизи полюса наблюдения долготы не имеют смысла из-за низкой точности.
М-р Мейкон: Значит, вы не придерживаетесь теории других ученых, согласно которой, если вы не проводите наблюдений долготы, вы не можете знать точно, в каком направлении двигаетесь?
Кэп. Пири: Не думаю, что мне нужно вступать в дискуссию по общим вопросам. Я хотел бы представить факты и свое видение этих фактов комитету или любым экспертам.
М-р Мейкон: Вы – исследователь, и весьма известный, и мы хотим выяснить, знали ли вы, что делаете, или нет. Когда вы посылаете человека вспахать поле, он должен кое-что знать об этой работе, иначе он не выполнит ее разумно.
Кэп. Пири: У меня нет желания вступать в дискуссию по общим вопросам. Я хочу представить факты относительно своей работы.
М-р Мейкон: У вас нет научного мнения, которое вы хотели бы высказать?
Кэп. Пири: Не более того, что уже содержалось в моих ответах, – я считаю, что любая попытка провести наблюдение долготы была бы пустой тратой времени.
Не первый раз, будучи прижат к стене, Пири напускал на себя гордый вид, показывая, что обсуждать сказанное ниже его достоинства.
Херберт, ссылаясь на свое путешествие на собачьих упряжках через Северный Ледовитый океан, пишет:
«Это поразительный ответ…
Мы проверяли свое счисление пути, определяя местоположение – широту в местный полдень и долготу и широту в конце каждого дня, когда было видно солнце (или звезды и планеты в первый месяц путешествия). Мы редко шли более четырех дней, не имея возможности определить свое местоположение, и эти определения местоположения были жизненно важными. Без понимания своего местоположения и регулярной проверки магнитного склонения достичь Северного полюса невозможно».
Автор присоединяется к мнению британца. В наших лыжных переходах по дрейфующим льдам долгота определялась по возможности ежедневно: в марте – мае в 18:00 по местному времени по солнцу, в январе – феврале по луне и звездам.
М-р Мейкон: Сколько вы провели наблюдений после того, как на широте 87°47′ расстались с мистером Бартлеттом, между этим местом и Северным полюсом, на дистанции в 133 мили – наблюдений любого характера?
Кэп. Пири: Я хотел бы отметить, что я провел в общей сложности 13 одиночных, или 6,5 двойных, наблюдений солнца в двух разных местах, в трех различных направлениях, в четыре временных отрезка.
М-р Мейкон: Где они проводились?
Кэп. Пири: Три серии этих наблюдений были сделаны в лагере Джесуп и одна – в точке приблизительно в 10 милях от этого лагеря.
М-р Мейкон: Лагерь Джесуп находился прямо на полюсе?
Кэп. Пири: Это был лагерь на полюсе.
М-р Мейкон: Таким образом, вы не проводили никаких наблюдений – ни долготы, ни каких-либо других – на протяжении 133 миль после того, как расстались с Бартлеттом на широте 87°47′?
Кэп. Пири: Нет, сэр.
Заметим, что Пири вынудили признать, что он не измерял высоту солнца 5 апреля.
М-р Мейкон: И без наблюдений вам удалось выдержать прямой курс на полюс, руководствуясь при этом лишь предположениями и расчетами? Так, что ли?
Кэп. Пири: Пусть мои наблюдения будут ответом на этот вопрос. Я доволен, что прошел это расстояние, оставаясь в пределах намеченного курса, как я делал и во время своих других путешествий в предыдущих экспедициях…
М-р Мейкон: Как вы пришли к выводу, что находитесь в 4–5 милях от полюса в сторону Берингова моря, если вы не проводили никаких наблюдений долготы?
Кэп. Пири: Я этого не знал, пока не провел наблюдения.
М-р Мейкон: Но вы не проводили никаких наблюдений долготы?
Кэп. Пири: Я не проводил никаких наблюдений долготы.
М-р Мейкон: Наблюдения какого характера привели вас к заключению, что вы находитесь в 4–5 милях к западу от полюса?
Кэп. Пири: Наблюдения, проведенные мною в тех двух местах, о которых я говорил. После того как я провел эту серию наблюдений, я понял, что примерно знаю свое местоположение, как об этом и сказано в книге.