Позорный диалог. Мейкон, руководствуясь логикой и здравым смыслом, загнал Пири в угол. Кэптену ничего не оставалось, как абсолютно бессодержательно сослаться на свою книгу, где по поводу навигации на Северном полюсе ничего путного нет.
О скорости
М-р Мейкон: …Кэптен, вы сказали, что расстались с капитаном Бартлеттом в 133 милях от Северного полюса и перед стартом, расхаживая взад-вперед, размышляли о том, как достигнете полюса за 5 маршей, и вы… уложились в эти 5 маршей и добрались до полюса точно в то время, что и предполагали, около 10 часов утра, – как раз вовремя, чтобы провести наблюдения…
Расстояния, пройденные за каждый день, были не измерены, а оценены приблизительно?
Кэп. Пири: Да, именно так.
М-р Мейкон: Каким образом вы оценивали расстояние? Поверхность на этой дистанции не была полностью гладкой, не так ли? Тут и там вы натыкались на торосы и трещины, ледяные горы, через которые нужно было переходить, – и они были весьма высокими, как вы сказали… Так как же вам удавалось здраво оценить расстояние при таких тяжелых условиях путешествия?
Кэп. Пири: Это вопрос профессионализма, результат накопленного за многие годы опыта. Пожалуй, вот аналогичный пример. Человек, проведший в плавании на кораблях изрядное время, сможет, взглянув на воду за бортом идущего судна, довольно точно определить, сколько узлов делает корабль. Но пусть моим ответом на вопрос выступит первая часть моей реплики.
М-р Мейкон: Я собирался задать вам вопрос относительно второй части вашей реплики. Я собирался спросить, не проще ли навигатору определить скорость судна на гладкой поверхности воды, чем исследователю оценить пройденное расстояние, когда он идет через такие торосы, о которых вы говорили, то вверх, то вниз, останавливаясь для пересечения полыней и при этом пересекая иной раз одну полынью намного дольше, чем другую? Подобные эпизоды ведь имели место, не так ли?
Кэп. Пири: Я бы сказал, что это вопрос профессионализма в обоих случаях.
М-р Мейкон: Значит, вы определяете расстояние, просто полагаясь на свой профессионализм. Итак, вы прошли 133 мили за 5 маршей?..
Кэп. Пири: Мы преодолели расстояние от лагеря, где Бартлетт повернул обратно, до лагеря Джесуп за 5 маршей.
М-р Мейкон: Это 133 мили; то есть 26,6 мили в день. Вы не припомните путешествие любого исследователя, которое бы показало такой рекорд – 5 дней движения по неизведанным ледяным просторам со средней скоростью 26,6 мили в день?
В ответ был представлен документ, подготовленный Гросвенором, сравнивающий скорости Пири на дрейфующем льду и на ледяном щите Гренландии. Вывод директора Национального географического общества звучал так: «В истории полярных исследований ни у кого не было столь многочисленных и длительных путешествий по льду, как у Пири. Его скорость – это результат долгих лет тренировок, благодаря которым он приобрел огромную физическую выносливость и овладел мастерством управления нартами».
Мейкон имел шанс снова оказаться на коне, когда спросил:
Учитывали ли вы отклонения от маршрута, вызванные необходимостью обойти какой-то объект, какое-то препятствие или перейти через препятствие, оценивали ли вы как-то это расстояние?
Пири прибегнул к испытанной тактике – говорить о чем-нибудь другом:
По моим оценкам, как я уже сказал, это было – 10 миль к моей самой дальней точке [лагерю Джесуп] и 8 миль вправо; я хотел сказать «на восток», но там нет ни востока, ни запада.
Конгрессмен не развил тему, но его следующий вопрос снова имел хорошую перспективу:
На сколько раньше он [Бартлетт] прибыл туда [на корабль], чем вы?
Кэп. Пири: На четыре дня.
М-р Мейкон: Он был там четыре дня, прежде чем пришли вы?
Кэп. Пири: Четыре дня.
Читатель знает, что слова «четыре дня» – это неправда, на самом деле – «три дня». Бартлетт пришел на «Рузвельт» 24 апреля, что записано в его дневнике и зафиксировано Гудселлом, Пири появился 27 апреля.
Мейкон говорил теперь о соперничестве Пири и Кука:
Возвращаясь к расстоянию, хотел бы спросить вас: не присоединились ли вы к своим поборникам, опротестовавшим заявление Кука о том, что в арктическом поясе он проходил чуть больше 24 миль в день с легкими санями и с маленьким отрядом; а некоторые из них даже утверждали, что там невозможно идти со скоростью 24 мили в день?
Кэп. Пири: Я не припоминаю утверждения, что там невозможно пройти 24 мили за день.
М-р Мейкон: Мне сообщили, что адмирал Мелвилл назвал такую скорость абсолютно невозможной, но, когда вы вернулись и представили свой доклад, где речь шла о 26 милях в день и более, он поздравил вас с этим и не посчитал нужным извиниться перед Куком за то, что усомнился в его правдивости, когда тот сказал, что проходил 24 мили в день.
Кэп. Пири: Мне ничего об этом не известно…
М-р Мейкон: Имело место серьезное противостояние между вашими поборниками и поборниками доктора Кука касательно открытия полюса и того факта, что он представил свои доказательства, как их называют, в Копенгагенский университет. Я хочу вас спросить, не желаете ли вы ввиду этого противостояния представить ваши доказательства в ту же самую инстанцию, чтобы по ним было вынесено соответствующее заключение?
Кэп. Пири: Я бы предпочел вообще не рассматривать этот вопрос. Я думаю, что на этот вопрос может самостоятельно ответить каждый член комитета.
М-р Мейкон: Однако джентльмены, которые выступали здесь перед нами прошлой весной, сказали, что они были в составе подкомитета, исследовавшего ваши доказательства, и они признали тот факт, что поверили в открытие вами полюса еще до того, как увидели хотя бы одно из них. Таким образом, они не могли быть беспристрастными судьями, которые разобрались бы в этом деле. Вот почему я спрашиваю, не желаете ли вы, чтобы теперь ваши доказательства были представлены тем же беспристрастным инстанциям, которые оценивали убедительность доказательств доктора Кука? Если вы не хотите представлять им свои доказательства, то все, что вы должны, – это сказать об этом; никто не вправе заставить вас это делать.
М-р Батлер: Насколько я помню, датчане пришли к выводу, что Кук достиг Северного полюса…
М-р Мейкон: Нет; это было до того, как они изучили доказательства…
М-р Батлер: …Они сделали это до того, как изучили доказательства?
М-р Мейкон: Да.
М-р Доусон: Кук тем временем лопался от гнева, не так ли?
М-р Мейкон: Нет, он отнюдь не лопался.
М-р Батлер: Так какой был вопрос?
Кэп. Пири: Полагаю, я ответил на последний вопрос.
М-р Мейкон: Я задал вопрос, не хочет ли он представить свои доказательства, на что он ответил, что не желает это обсуждать. Другими словами, он уклонился от ответа: хочет он или нет. При этом, безусловно, имеется в виду, что он отказывается это сделать.
М-р Бейтс: Ничего подобного.
М-р Мейкон: Так и есть.
Письма из Лондона
Продолжение стенограммы.
[М-р Мейкон]: Кэптен, ваши доказательства представлялись на рассмотрение какому-нибудь географическому или научному обществу, кроме Национального географического общества?..
Кэп. Пири: Это копия письма, полученного мною от майора Леонарда Дарвина, президента Королевского географического общества в Лондоне (показывает). А это копия письма, полученного мною от мистера Дугласа Фрешфилда, члена совета Королевского географического общества.
М-р Мейкон: Прочтите, пожалуйста, это письмо. Оно даст ответ на мой вопрос.
Приводим письма:
«Дорогой коммандер Пири. Примите, пожалуйста, нашу искреннюю благодарность за документы, которые Вы нам прислали, включая копии наблюдений, сделанных Вами на полюсе. Они были тщательно нами изучены. По мнению моего совета, ни в этих, ни в каких-либо других новых материалах, которые к ним попали, нет ничего такого, что могло бы как-то повлиять на мою позицию, выразившуюся в том, что от имени Общества я вручил Вам в Альберт-холле специальную золотую медаль за Вашу исследовательскую работу, в ходе которой Вы стали первым, кто достиг полюса Земли…
Леонард Дарвин, президент Королевского географического общества».
«Дорогой коммандер Пири. Вы получите официальное письмо от майора Дарвина, в котором он благодарит Вас за предоставление копий Ваших полярных записей Королевскому географическому обществу и сообщает, что они были самым тщательным образом изучены нашим научным консультантом, который пришел к тем же выводам относительно них, что и комитет Географического общества Соединенных Штатов[280], на основании отчета которого принимал решение совет Королевского географического общества.
Признав этот доклад как окончательный, наш совет испытал определенные трудности в отношении дальнейших рекомендаций.
Некоторые из нас считают, что простая признательность за любезно переданные Вами записи может быть истолкована неверно и что Вам должно предотвратить этот риск, прямо указав результат независимой экспертизы, проведенной в нашем офисе.
Я надеюсь, что предложенный образ действий будет удовлетворительным для Вас…
Дуглас Фрешфилд, член совета Королевского географического общества».
Чуть позже Робертс попытался уточнить:
Всего пару вопросов, о которых я забыл. Вы говорили о предоставлении копий ваших записей Королевскому географическому обществу в Лондоне. Они просили вас об этом?
Кэп. Пири: Меня спросили, не привезу ли я свои записи с собой.
М-р Робертс: По какому случаю?