По мнению корреспондента New York Times, «…[он] отвечал медленно и осмотрительно. Взвешивал свои слова так, чтобы не проскользнуло ничего, что могло бы быть истолковано как заявление, находящееся в противоречии с той линией, которую он изначально запланировал…».
Коммандера попросили сравнить его прошлые неудачные попытки достичь Северный полюс с нынешним успехом. В ответ он перечислил сегодняшние благоприятные факторы: попутный ветер или, наоборот, встречный, удачная модификация саней и его физическая отвага. Часть объяснения звучала так:
Это были усовершенствования, схожие с теми, которые строитель яхт применяет на своей яхте после того, как в течение 10 лет возится со своим гоночным судном. Сани стали более прочными, менее подверженными поломкам, сопротивление было снижено на 20–30 %, и они стали лучше скользить по льду. Нагрузка на собак была уменьшена.
Вы должны понять, что не может быть никакой езды в санях, когда вы отправляетесь на охоту за полюсом.
Роберт Пири
Нереальные преувеличения! Вся книга «Северный полюс» пестрит упоминаниями о поломках нарт. А вот цитата из Борупа: «Что касается наших саней[227]… во время первого марша от мыса Колумбия двое так сильно повредились, что их владельцам пришлось вернуться обратно за новыми, шесть других были сильно разбиты, и за каждый дневной переход сани получали новые повреждения, пока в конце концов, 16 марта, отряд Хенсона не сломал все трое своих саней так серьезно, что им пришлось построить двое новых саней из трех разбитых!»
Слова «не может быть никакой езды в санях» комментировать не будем.
21 сентября «Рузвельт» вошел в гавань Сиднея. На яхте «Шелах» в 25 милях от причала миссис Пири и дети встретили главу семейства. Дочь Мэри вспоминала: «Я никогда не забуду, как мы впервые увидели “Рузвельт”, чей силуэт вырисовывался на фоне бурых береговых утесов. Корабль был украшен всеми своими сигнальными флагами; на фок-мачте был поднят флаг Арктического клуба Пири; личный флаг моего отца был на корме; “звезды и полосы” – на грот-мачте; а с вершины бизани развевался огромный красно-бело-синий флаг со словами “Северный полюс”, написанными на нем по диагонали…
Я не помню никаких подробностей этого дня, за исключением того, что все испытывали бурные эмоции, и папа был тут и там, и он выглядел таким счастливым и гордым, каким я его никогда раньше не видела».
По другим источникам, он был сердит и похож на человека, которого силой заставили молчать. Корреспондент New York Sun сообщил, что буквально через три часа после того, как Пири сошел на берег, он получил депешу от Бриджмена. Тотчас он продиктовал журналистам заявление:
Действуя по совету генерала Хаббарда и мистера Бриджмена, соответственно президента и секретаря Арктического клуба Пири, я хотел бы выразить свою благодарность всем моим друзьям за их добрые предложения и приглашения, и также я осмелюсь сказать, что я предпочитаю не принимать приглашения на общественные приемы и торжественные встречи до тех пор, пока существующая сейчас полемика не будет урегулирована компетентными представителями власти.
После этого Пири отправился в свой дом на острове Игл. По дороге произошла встреча с боссом Томасом Хаббардом. Еще из Баттл-Харбора Пири просил генерала:
Не могли бы Вы лично и конфиденциально встретиться со мной в Бангоре, штат Мэн, где-то в начале следующей недели? Нужен Ваш совет в отношении самого действенного пути, как представить и распространить мои доказательства о недостоверности сообщения Кука.
По сведению New York Times, Пири передал Хаббарду «бумаги чрезвычайной важности». Это не были доказательства того, что Пири достиг Северного полюса, это были доказательства того, что доктор Кук там не был.
Точнее – будущие доказательства, а пока некие сырые материалы – записи разговора Пири и К° с Этукишуком и Авелой, сопровождавшими Кука. Юристам предстояло оформить их в виде обвинений в адрес соперника, чтобы пресса затем могла опубликовать их. В New York Times материал появится 13 октября, а пока генерал Хаббард заявил журналистам: «Что касается доктора Кука, то я бы сказал так: пусть он представит свои записи и данные компетентным лицам, и пускай эти лица составят свое собственное заключение на основании этих записей и данных, полученных в полевых условиях…
Все, что необходимо, – это данные и записи, сделанные в Арктике. Компетентные лица установят с их помощью, где был доктор Кук.
Я хочу заметить: от коммандера Пири мы ждем, что для тех же целей он представит свои данные и наблюдения».
Казалось бы, все справедливо, и в этот момент мало кто знал, что Пири запретил перевозить на «Рузвельте» инструменты Кука, его «данные и записи, сделанные в Арктике». Генерал Хаббард, разумеется, знал.
Глава 18. Устранение Кука. 1909 год
Всего несколько дней доктор Кук наслаждался единоличной славой – ему верили и в Копенгагене, и в Америке. Друзья Пири – газета New York Times и Национальное географическое общество – не были настолько легкомысленны, чтобы обвинить Кука в фальсификации. Сразу после сообщения об открытии полюса New York Times рассуждала: «…до настоящего времени полный отчет каждой полярной экспедиции серьезно изучался. Еще ни разу ни один не был признан недостоверным…» А на следующее утро подзаголовки гласили: «В целом ученые поверили отчету доктора»; «Большинство географов убеждены, что доктор открыл полюс».
New York Herald сообщила: «Официальные представители Национального географического общества были воодушевлены новостями об открытии Кука». Президент Общества Уиллис Мур 5 сентября заявил: «После прочтения этого [рассказа Кука] нет никаких сомнений в успехе доктора Кука или точности его сведений. На всем этом лежит печать его честной работы…» По плану Мура Кука должны были чествовать вместе со знаменитым английским путешественником Эрнестом Шеклтоном, вернувшимся из Антарктиды с рекордным продвижением к Южному полюсу. Клуб исследователей направил Куку приглашение стать почетным гостем на ближайшем торжественном обеде. Мудро подытожил писатель Хеншоу Уорд: «…мы не можем понять, насколько малой казалась вероятность того, что Кук говорит неправду».
Но Пири, посланный к Северному полюсу президентом Америки и чуть ли не Господом Богом, был готов ответить не только за открытие полюса, но и за разоблачение Кука. Вслед за публичным обвинением доктора во лжи он телеграфировал жене:
Не беспокойся из-за истории Кука. Он у меня в руках.
Датчане защищали первопроходца. Газета National Tidende возмутилась: «Чтобы понять, что Пири станет бескомпромиссным врагом любого, кто посмеет соревноваться с ним в гонке к Северному полюсу, и будет использовать все возможные методы, чтобы нанести поражение сопернику, достаточно вспомнить, как Пири вел себя, когда много лет тому назад в проливе Смита он посчитал Свердрупа своим соперником. Однако того, что Пири будет использовать вероломные средства, предположить не мог никто». Свердруп был солидарен с Куком. Амундсен хотел «стоять рядом с ним в его борьбе».
А поддержка была нужна. Пири словно открыл шлюз для брани, обрушившейся на несчастного. Масштаб беды оценил известный журналист Уильям Стид: «…Кук подвергается нападкам с жесточайшими обвинениями со стороны анонимных оскорбителей… Каждое слово, которое он произносит, искажается или представляется в ложном свете. Каждый час поступают каблограммы, телеграммы и назойливые звонки с требованием ответить на эти обвинения, немедленно предоставив неоспоримые доказательства: “Являетесь вы бесчестным лжецом или нет?”»
Доктор Кук оставался внешне спокойным, но телеграфировал Джону Брэдли: «Чтобы вывести Пири на чистую воду, попытайтесь найти и послать корабль от Сент-Джонса за эскимосами за мой счет».
9 сентября в Большом зале Копенгагенского университета, во время церемонии вручения Куку почетной степени доктора философии, награжденный объявил: «Поскольку распространяются досадные толки, я хочу послать за свой собственный счет корабль за эскимосами, которые были со мной. Их привезут в Нью-Йорк, и они будут допрошены Расмуссеном…»
Роберт Брайс пишет и о практических попытках Кука осуществить плавание. Он спросил Гулда Брокоу, миллионера, друга посланника Эгана, нельзя ли взять его яхту, чтобы пойти в Гренландию. Брокоу не хотел рисковать, хотя он и предлагал на той же яхте отвезти исследователя в Америку. Кук мечтал, что капитаном в арктическом походе станет Свердруп, но датская администрация напомнила, что навигация в Северной Гренландии в этом году завершена и плавание возможно только следующим летом.
Сообщение Пири о его победе для многих меняло картину. Так, после заседания правления Национального географического общества 7 сентября тот же Мур поправил себя: «Есть такая традиция – ждать доказательств от исследователей, прежде чем оказывать им почести. Наш отказ оказать их в настоящее время не следует толковать как порицание кого-либо. Прежде чем мы сможем наградить медалями или Пири, или Кука, мы должны иметь несомненные доказательства того, что один или другой был на полюсе. Это обычный порядок».
Похоже вел себя Клуб исследователей. Бриджмен дал понять, что Пири, президент Клуба, в компании с Куком принимать участие в торжествах не будет. Последний, узнав о возникшей неловкости, сообщил, что Клуб вполне может отозвать свое приглашение. Что и было сделано.
Планы самого Кука изменились – он отменил поездку в Брюссель, куда собирался, и заспешил в Америку. Встреча в Нью-Йорке была не менее грандиозной, чем в Копенгагене. Herald сообщила о «демонстрации беспрецедентных в истории этого города общественного доверия и восторга». Однако стан Пири напряженно работал. Главные «доказательства» готовились, а пока сыпалась череда «дискредитирующих соображений». В первую очередь, возникли разговоры о средней скорости Кука, дескать, она выше возможной, такой скорости ранее никто не добивался. После публикации отчета Пири эти разговоры превратились в наивный лепет, ибо если уж сомневаться по поводу нереальной скорости, то очевидно – неуемный фантазер вовсе не