— Всё у меня было, всё: слава, цветы, статьи в журналах… — всхлипнул старый тигр, — но никто никогда за всю жизнь меня не поцеловал…
А тем временем плюшевый тигр, подняв воротник и запахнув тулуп, мчался по коридору.
Глава седьмая
Плюшевый тигр выскочил на улицу.
Ярко и радостно светило солнце. По большой площади мчались разные машины. Всюду было очень много цветов: и на платьях, и на клумбах, и в цветочных киосках, и даже на некоторых соломенных шляпах.
Тигр в растерянности остановился прямо посреди тротуара, и на него налетели сразу три девочки. Они шли под ручку, не желая расстаться даже на секунду. А все втроём они никак не могли пройти мимо тигра.
— Ой, девочки! — тихонько сказала одна девочка двум своим подружкам. — Ой, посмотрите, дедушка в тулупе и в валенках!
— Бедный, он, наверно, после болезни! — сказала вторая девочка двум своим подружкам.
Это была очень красивая рыжая девочка с золотистыми веснушками.
Ох и много же веснушек было у неё на носу! Казалось, что если она как следует потрясёт головой — они так и посыпятся на тротуар.
А третья девочка сказала двум своим подружкам:
— Такие вот старенькие всегда любят, когда тепло. Вот мой дедушка всегда надевает платок моей бабушки… Даже летом.
Наконец, все три девочки, держась под ручку, боком пролезли мимо тигра и пошли дальше.
«Они хорошие, добрые», — подумал тигр и бросился вслед за ними.
— Скажите, пожалуйста, девчонки! — крикнул он им. — Как мне поскорее добежать до Садовой улицы?
Серёжа Скворцов всегда называл девочек девчонками, и плюшевый тигр тоже привык их так называть.
Шесть глаз с длинными ресницами заморгали так быстро, что на плюшевого тигра повеяло холодком.
— Я очень тороплюсь, девчонки! — жалобно проговорил тигр, от нетерпения стукая одним валенком о другой, как будто у него озябли ноги. — Возможно, у меня дома сейчас пожар! У меня там утюг остался невыключенным!..
— Ах! Ах! Ах! — вскрикнули три девочки.
— Дедушка! — закричала красивая рыжая девочка. — Вам не бежать надо, а вон там на первый троллейбус сесть. И как раз доедете.
— Где?
— Вон там! Видите длинный хвост за углом?
— Хвост?!
— Ну, очередь, очередь! Видите?
— Спасибо, девчонки! — крикнул тигр и бросился через дорогу.
В это время к остановке бесшумно на круглых толстых шинах подкатил троллейбус. Двери открылись. Тигр отчаянно зарычал и, расталкивая всех, бросился первым.
— Гражданин, куда без очереди?! — закричала какая-то гражданка в лиловом прозрачном плаще. — Я вас не пропущу!
Она вцепилась сзади в плюшевого тигра. — Ай! — вдруг оглушительно взвизгнула она. — Ой! Хвост! Хвост! Я держу хвост! Держите меня! Мне дурно!..
Прозрачную гражданку усадили около окна и стали обмахивать газетами и журналами, уговаривая её успокоиться.
— Этот гражданин! — говорила она, хватая за руки сидящих рядом. — Этот гражданин… с хвостом…
— Передайте, пожалуйста, билет! — сказал совершенно лысый дядя, тронув за плечо плюшевого тигра.
— Пожалуйста! — вежливо согласился тигр, радуясь, что прозрачная гражданка хоть на минуту замолчала.
— Какая волосатая рука! — с завистью прошептал лысый дядя, уставившись на его лапу.
— Граждане, не забудьте оплатить проезд, — привычным голосом сказал водитель троллейбуса.
«Как же мне быть? — страдая подумал плюшевый тигр. — Почему-то у игрушек никогда не бывает денег. Даже у кукол. А ведь мы тоже работаем. Неужели придётся проехать плюшевым зайцем? Как это неприятно…»
И вдруг тигр увидел в окно маму.
То есть, конечно, не свою маму (потому что, по правде говоря, невозможно увидеть в окно маму плюшевого тигра), а маму Серёжи Скворцова.
Она шла рядом с мамой Наташи Петровой.
Мелькнуло её милое лицо и голубая шляпка с пёрышком.
— Остановите, остановите троллейбус! — диким голосом закричал тигр.
— Нельзя, гражданин, — сердито сказал лысый дядя. — Если так останавливать троллейбус где кому понравится, мы и до вечера не доедем.
— Он ещё билета не купил, я видела… — привстала с места прозрачная гражданка.
— Граждане! — исступлённым голосом закричал тигр. — Люди! Слышите! У меня на столе горячий утюг! Понимаете? Этот стол вот-вот загорится!
Пассажиры заволновались:
— Остановите троллейбус!
— Выпустите старичка!
— Понимать надо! Беда случилась!
— Остановите машину! — вдруг громче всех закричала прозрачная гражданка. — Человек на пожар опаздывает!
В троллейбусе, где только что было ужасно тесно, сразу образовался проход, похожий на тропинку в густом лесу.
Двери раскрылись. Тигр выскочил из троллейбуса и бросился в погоню за голубой шляпкой с пёрышком.
Глава восьмая
Голубая шляпка была всё ближе и ближе. Плюшевый тигр уже протянул лапу, но вдруг дорогу ему перебежала какая-то гражданка. Она тащила за собой малыша, а малыш тащил за собой грузовик с прицепом.
И вот эта самая игрушка с прицепом испортила всё дело. Плюшевый тигр почему-то с огромным уважением относился ко всем игрушкам. Поэтому он остановился и ждал, пока грузовик с прицепом проедет мимо.
А обе мамы тем временем вошли в парикмахерскую.
Тигр вбежал вслед за ними.
На вешалке, покачиваясь на резиночке, висела мамина голубая шляпка с пёрышком. А сама Серёжина мама вошла в стеклянную дверь и села в кресло перед зеркалом. К ней подошла кудрявая девушка, и мама стала проводить пальцем по своим волосам и что-то ей объяснять.
Плюшевый тигр рванулся к стеклянной двери, но толстый швейцар, строго шевеля усами и бровями, преградил ему путь.
— Нельзя, гражданин, это дамский зал! Вон там мужской зал. Займите очередь, и вас обслужат!
— Да мне на одну минутку!..
— Нельзя гражданин, уже сказано вам, нельзя!
— Да мне!..
Но швейцар так грозно зашевелил усами, что плюшевый тигр попятился и покорно опустился на стул. С тоской посмотрел он сквозь стеклянную дверь на мамин затылок, который становился всё более кудрявым.
В это время в дверях мужского зала, помахивая белой салфеткой, появился необыкновенно красивый молодой человек. От него прекрасно пахло сиренью, жасмином, ландышами, гвоздикой и розами. Можно было подумать, что под своим белым халатом он весь состоял из одних букетов цветов.
— Заходите, дедушка! Подстрижём, побреем!
«Я же не лев… — с ужасом подумал плюшевый тигр. — Это вот льва и постричь и завить даже можно… а… меня нельзя…»
— Разденьтесь, гражданин! — строго сказал швейцар.
— Не хочу! — жалобно простонал тигр.
— А ну, разденьтесь! — грозно сказал швейцар и потянул тигра за воротник.
Что было делать? Тигр покорно дал снять с себя тулуп и остался во фраке с хризантемой в петлице.
— Ишь, во фраке, а штаны полосатые. Да ещё в обтяжку, — с презрением проворчал швейцар. — Возьмите номерок!
И он сунул ему в лапу какую-то железку с металлическим колечком.
Молодой человек в белом халате посмотрел на тигра и захихикал, но сделал вид, что чихает.
— Пожалуйста, — сказал он, распахивая перед тигром стеклянную дверь мужского зала.
«Отсюда я тоже могу наблюдать за мамой», — решил тигр, усаживаясь в кресло.
Одной лапой тигр придерживал под фраком свой хвост, чтобы его никто не заметил, в другой держал номерок.
«Куда мне девать эту железку?» — подумал он и быстро сунул номерок прямо в рот.
Молодой парикмахер увидел это в зеркало и захихикал, но сделал вид, что кашляет.
— Вас побрить? — спросил он, оборачивая вокруг шеи тигра белую салфетку.
И вдруг плюшевый тигр увидел Серёжину маму. Она надевала голубую шляпку на свои новые удивительные кудряшки. Рядом с ней стояла Наташина мама. На голове у неё были такие же красивые кудряшки.
— Ах! — вскрикнул тигр и проглотил номерок вместе с металлическим колечком.
Конечно, если у тебя в животе и до этого было полно опилок, так ещё один номерок почти не меняет дела.
А парикмахер, решив, что это «ах» обозначает «да», сейчас же опустил короткую кисточку, похожую на заячий хвост, в серебряный стаканчик, набрал на неё много-много белого пушистого мыла и густо помазал им одну щёку тигра.
Тигр вскочил, фыркая и отплёвываясь, и, оттолкнув парикмахера, выскочил из мужского зала.
— Отдайте мне мою шкуру! — закричал он, бросаясь к швейцару.
— А где номерочек, гражданин?
— Проглотил я ваш номерочек!
— Что-о-о? — от изумления швейцар так высоко поднял свои густые брови, что они исчезли под волосами. — За потерянный номерочек платите штраф!
— Да он не потерянный, он проглоченный, понимаете?
— Платите штраф или я милиционера позову! — грозно сдвигая свои густые брови, рявкнул швейцар.
Но вместо ответа тигр с отчаянным видом хлопнул себя лапой по животу, и номерок слабо звякнул где-то у него внутри.
— Батюшки! — завопил швейцар, бросаясь к нему. — Как же вы так, голубчик мой?! Разве можно?.. Что же теперь делать? Может, вам водой запить этот номерочек?
И швейцар дрожащими руками стал наливать из графина воду в стакан.
— А вот один мой знакомый парикмахер гребёнку проглотил, — просовывая голову в стеклянную дверь, прошептал молодой парикмахер. — Так он…
Но швейцар так посмотрел на него, что тот мгновенно скрылся за дверью.
— Голубчик мой, прямо в больницу идите! — умоляюще твердил толстый швейцар. — Без очереди! Так и скажите: я, мол, номерочек проглотил… И, главное, без очереди…
Но тигр уже не слушал его. На ходу натягивая на себя тулуп, он выскочил из парикмахерской.
Глава девятая
— Мама! Мамочка! — громко закричал тигр и бросился за голубой шляпкой с пёрышком.
Но мамы даже не оглянулись. Ведь каждая мама знает голос своего ребёнка, и они думали, что это какой-то совсем другой ребёнок зовёт совсем другую маму.
Тигр догнал их и, расставив лапы, преградил им дорогу. От радости и волнения он совершенно забыл слово «утюг». Ведь всё-таки его голова была набита опилками, и поэтому память у него была неважная. Стихи, например, он вообще не мог запомнить.