— У вас на столе стоит… этот самый, понимаете? — волнуясь и тяжело дыша, закричал он. — Который всё бельё… это самое!..
Обе мамы с ужасом смотрели на него, бледнели и пятились назад. Плюшевый тигр в отчаянии лепеча какие-то слова, схватил за руки Серёжину маму и потащил её за собой. Серёжина мама упиралась — её каблуки скользили по асфальту.
— Отпустите меня! Я вас не знаю, гражданин! — волновалась она.
— Нет, вы меня знаете! Вы вчера на меня сели, когда я на диване лежал!
— Вы с ума сошли! — чуть не плакала Серёжина мама, стараясь вырвать свою руку.
— Такси! Такси! — что есть силы кричала в это время мама Наташи Петровой и махала рукой проезжавшей мимо «Волге» с зелёным огоньком. Такси остановилось.
И тут Наташина мама, крепко вцепившись в руку Серёжиной мамы, изо всех сил потянула её к себе.
Бедная Серёжина мама! Ещё немного, и её вообще разорвали бы на две половинки. Что бы сказал тогда Серёжа?
Мамины очки сползли на самый кончик носа. Красивые кудряшки перепутались. Выражение лица у Серёжиной мамы было именно такое, какое бывает у человека, которого изо всех сил тянут в разные стороны. Тигру стало невыносимо жаль Серёжину маму, и он выпустил её руку. В лапах у него осталась только её коричневая сумочка.
Обе мамы моментально прыгнули в машину.
В машине мамы быстро поцеловались и прижались друг к другу.
— Научитесь вести себя по-человечески! — крикнула Наташина мама, и такси уехало.
— Я должен догнать её, — простонал тигр.
Тут было уже не до церемоний!
Схватив мамину сумочку в зубы, тигр встал на четыре лапы и огромными скачками помчался по улице.
Ох, что это было за зрелище!
Мыльная пена слетала у него с морды, как у загнанной лошади. Полы тулупа развевались по ветру. Из-под чёрного фрака с жалким видом торчал полосатый хвост.
Раздался резкий свисток.
Тигр испуганно вскочил на задние лапы.
К нему угрожающе медленной походкой направлялся милиционер. Он был в тёмно-серой форме, со светло-синими холодными глазами.
Мгновенно собралась толпа.
— Задавили? Задержали? — взволнованно спрашивали те, кто стоял в дальних рядах и ничего не видел. В толпе вертелись и тоже волновались какие-то две собаки.
— Нехорошо, гражданин, на четвереньках по улице бегать? Не положено, — строго сказал милиционер. — Как ваша фамилия?
— Моя… фамилия?..
— Конечно, ваша. Я же с вами разговариваю.
— А разве обязательно, чтоб была фамилия?.. — пугливо озираясь, спросил плюшевый тигр.
— Попрошу ответить, — нахмурился милиционер.
— Разве у них всех есть фамилии?.. — плюшевый тигр дрожащей лапой указал на собравшуюся толпу.
— Гражданин! — сказал милиционер, и взгляд его стал холодным и острым, как сосулька. — В последний раз спрашиваю: как ваша фамилия?
— Моя фамилия? — с мольбой глядя на милиционера, пробормотал тигр. — Моя фамилия?.. 3-э-э… Я же плюшевый!
— Так вот, гражданин Плюшевый, — твёрдо и строго сказал синеглазый милиционер. — Вас придётся отправить в милицию.
«Всё кончено! — в ужасе подумал тигр. — Из милиции один путь — в клетку. А утюг тем временем… Прощай, дневники! Прощай, мамина шубка!..»
И тут на милиционера посмотрели ужасно испуганные глаза. Наверное, в этот момент это были самые испуганные, самые скорбные пуговицы на свете.
Потом тигр задрожал всем телом и пошатнулся. Лапы у него подкосились. Усы вяло повисли. Голова упала на грудь.
— Вам плохо, товарищ Плюшевый? — с тревогой спросил милиционер, подхватывая тигра под локоть.
И плюшевый тигр увидел, что его синие глаза стали добрыми и тёплыми, как будто в них что-то растаяло. Глаза милиционера стали, как летнее небо.
— Обопритесь на меня. Сейчас мы вас отправим в больницу!
— Нет-нет-нет! Не надо! Это минутная слабость! — закричал тигр.
— Присядьте на скамеечку, товарищ Плюшевый!
И милиционер, ласково и крепко поддерживая тигра под локоть, повёл его к маленькому скверику. Там он усадил его на скамейку, позади которой рос большой куст сирени и мирно жужжали разные насекомые.
— Может, всё-таки вызвать «скорую помощь», товарищ Плюшевый? — заботливо спросил милиционер.
Тигр отрицательно замотал головой. Милиционер приложил руку к козырьку и ушёл. Толпа разошлась.
«Эх я, плюшевый осёл! — с отчаянием подумал тигр. — Надо было мне всё этому милиционеру рассказать. Он — добрый!.. Он бы помог!..»
Тигр поднял голову, но синеглазого милиционера нигде уже не было видно. Наверно, он пошёл искать других нарушителей.
Что было делать? И тут плюшевый тигр не выдержал… Он обхватил морду лапами и горько заплакал.
Из глаз его брызнули слёзы, размером с электрическую лампочку для карманного фонарика.
Глава десятая
А тем временем за кустом сирени сидели Жучка Петина и Жучка Колина. Вы думаете, они там отдыхали, дышали свежим воздухом и нюхали цветы? Ничего подобного! Они даже не ловили разных вкусных жуков, которые с жужжанием проносились мимо них. Просто они запомнили этот куст и решили прийти сюда за жуками в следующий раз.
А пока что они сидели, сунув морды в сирень, и смотрели сквозь ветки на неизвестного с хвостом.
— У этого неизвестного на одну шкуру надета ещё одна шкура! — шёпотом прорычала Жучка. Петина.
— Тогда, значит, это человек! — откликнулась Жучка Колина.
— Но у него есть хвост!
— Тогда, значит, это тигр!
— Нет, не нравится мне этот неизвестный с хвостом! Если у тебя хвост, так не носи шубу. А если у тебя шуба, так не носи хвост!
— Да, тут уж одно из двух! — согласилась Жучка Колина.
— Вот что! — решительно рявкнула Жучка Петина.
— Что? — с трепетом тявкнула Жучка Колина.
— Давай бросимся на него и вместе залаем: «Лапы вверх!» Если он человек, то он поднимет две лапы, а если он тигр — он поднимет сразу четыре!
Обе Жучки припали к земле, оскалили белые зубы и приготовились к прыжку.
И вдруг они услышали горькие вздохи и всхлипывания.
— Плачет! — растерянно сказала Жучка Петина.
— Рыдает! — подтвердила Жучка Колина.
— Жалко! — не выдержала Жучка Петина.
— Бедный! — добавила Жучка Колина.
И Жучка Колина, подняв морду, тихо завыла от жалости. Даже Жучка Петина, несмотря на свой суровый и мужественный характер, вытерла мокрый нос красным тюльпаном.
А до них доносились душераздирающие всхлипывания и ужасные звуки: «Кап-кап-кап!»
Выдержать это было просто невозможно. И обе Жучки с серьёзными мордами обогнули с разных сторон жужжащий куст сирени и подошли к плюшевому тигру.
— Неизвестный с хвостом! — торжественно сказала Жучка Петина. — Мы ваши друзья!
Плюшевый тигр вздрогнул от неожиданности и с испугом уставился на Жучек. Но он увидел перед собой честные собачьи глаза. Эти глаза были полны такой доброты, такого сочувствия, что плюшевый тигр не выдержал. Горестно всхлипывая и дёргая носом, он рассказал им всё…
— А как ваш Серёжа относится к собакам? — деловито спросила Жучка Петина.
— Всю жизнь мечтал завести… Но мама не позволяет… А теперь и вообще собаку держать негде будет… — всхлипнул тигр и безнадёжно умолк.
— Обычная история. Все нас хотят завести, да родители не позволяют… — чтобы поддержать разговор, сказала Жучка Колина, глядя в одну точку.
— Такому человеку надо помочь! — сказала Жучка Петина. — Скажите, в какое кино пошёл ваш мальчик?
Плюшевый тигр горько улыбнулся:
— Если бы я знал… У нас тут три кинотеатра в районе — «Пламя», «Знамя» и «Юное племя»…
— Послушайте, Неизвестный с хвостом! — вдохновенно воскликнула Жучка Петина. — Вот что! Дайте нам какую- нибудь Серёжину вещь. Мы её как следует понюхаем, возьмём след и найдём вашего Серёжу!
— Ох! — плюшевый тигр в отчаянии схватился за голову. — Да где же я возьму вам Серёжину вещь?
Обе Жучки понуро опустили свои одинаковые головы. Но вдруг радость осветила лицо плюшевого тигра… Он рванул на себе тулуп и распахнул фрак.
— Нюхайте меня! — радостно закричал он. — Я — Серёжина вещь.
Глава одиннадцатая
Жучка Петина и Жучка Колина уверенно шли по следу. Следы вели прямо к кинотеатру «Юное племя». Жучки бежали рядом, почти скользя носами по асфальту. Через некоторое время Жучка Петина подняла голову и строго спросила Жучку Колину:
— Чуешь?
— Ага! — ответила Жучка Колина. — Чую большие круглые следы сандалий… рядом маленькие узкие следы туфель…
— Большие следы — это Серёжины! — растроганно пробормотал тигр. — Для его возраста у него очень большая нога!
Но вместо того, чтобы идти прямо к кинотеатру, Жучки свернули к голубому киоску с надписью «Кондитерские изделия». Из киоска выглядывали разные конфеты, печенья и весёлая тётя в белой наколке. Жучки подбежали к киоску и остановились.
— Чуешь? — деловито спросила Жучка Петина.
— Чую! — серьёзно ответила Жучка Колина. — В этой красивой голубой конуре «большие следы» купили две «мишки». Одну себе, а одну — идущим рядом «маленьким следам»…
— Уважаемые Жучки! Пожалуйста, если можно, поскорее! — простонал плюшевый тигр.
Но Жучки не обратили на его слова совершенно никакого внимания.
— Извините, мы на работе, — небрежно бросила Жучка Петина.
Наконец Жучки свернули к кассам кинотеатра. Тигр торопливо открыл дверь и пропустил их вперёд. Жучки внимательно обнюхали каждый квадратный сантиметр пола.
Тигр вне себя от волнения не сводил с них глаз.
— Чуешь? — рявкнула Жучка Петина.
— Чую! — деловито ответила Жучка Колина. — Здесь «маленькие следы» встали на цыпочки и вертелись от нетерпения, а «большие следы» с досады топнули правой ногой.
— Эх! — простонал плюшевый тигр. — Значит, билетов не достали… Уважаемые Жучки! Пожалуйста, побежим скорее к «Знамени»!
К счастью, кинотеатр «Знамя» был тут же рядом, за углом. Но не тут-то было! Жучки одновременно свернули к белому ящику на колёсах с голубой надписью «Мороженое».