9 сентября правые соседи 24-й танковой дивизии – 14-я танковая и 29-я моторизированная дивизии вермахта, при поддержке 20-й дивизии румын сломили сопротивление остатков 131-й стрелковой дивизии, захватили Песчанку и продвинулись далее на восток – к Волге. Однако на левом фланге 24-й танковой дивизии, севернее отрезка железной дороги Воропоново-Садовая, ситуация для немцев складывалась не так хорошо.
Сосед слева, 71-я пехотная дивизия 6-й армии Паулюса не смогла продвинуться вперед на участке Опытная станция – долина реки Царица, где упорно оборонялись моряки из 42-й бригады полковника М. С. Батракова и бойцы 272-го полка НКВД.
Южнее Царицы, на восточном краю «квадратной рощи» окопались бойцы 244-й стрелковой дивизии и танки 26-й тбр. В этом районе находилась возвышенность, называемая местными Дар-гора, на вершине которой высились трехэтажные развалины ведомственного здания НКВД. Овраги широкой прямой разделяло широкое шоссе, склоны высоты были изрыты траншеями и блиндажами, с запада этот укрепленный район защищал противотанковый ров.
К вечеру немцам удалось выбить красноармейцев из зданий кожевенной фабрики. Последние защитники были убиты в рукопашной схватке, последовавшая со стороны «квадратной рощи» контратака пехоты 244-й стрелковой дивизии была отбита. Южнее железной дороги к окраинам города, приг. Минина, Ельшанке и Купоросному, подтягивались основные силы 29-й моторизированной и 14-й танковой дивизий вермахта, а также 20-й дивизии 6-й румынской армии.
Немецкий аэрофотоснимок, сентябрь 1942-го. В центре фото видна громада элеватора, внизу – развалины здания НКВД и противотанковый ров, соединяющий овраги. Район Дар-горы и расположенные на ней укрепления немцы называли Kaserne – «Казармы»
12 сентября командование 62-й армией принял Василий Иванович Чуйков, уже вечером переправившийся в горящий город. В этот же день на совещании в Виннице Гитлер настойчиво дал понять командующему 6 армией Фридриху Паулюсу, что захватить Сталинград необходимо в кратчайшие сроки. Для этого ему придавались три дивизии 4-й армии Гота. Несмотря на сомнения Паулюса в быстром захвате города, перевес сил был явно на стороне немцев. В одной только 24-й танковой дивизии вермахта численность так называемого боевого состава была больше чем количество всех «едоков» дивизий 62-й армии, находившихся на южной окраине города. На 11 сентября в 35-й гвардейской стрелковой дивизии насчитывалось 454 человека, в 244-й сд – 3685, в 10-й сбр – 1912, в 20-й мотострелковой бригаде – не более ста бойцов (причем количество «активных штыков» в указанных данных не превышала половину). В 24-й танковой дивизии на 11 сентября 1942 г. боевого состава было 8714, при общей численности дивизии с приданными частями – 15 401 чел.
Численность бронетехники на ходу в немецких дивизиях, наступающих в южной части Сталинграда, составляла: 24-я танковая дивизия – 23 танка, 29-я моторизованная – 9 танков, 14-я танковая – 25 танков.
Первый штурм Сталинграда, назначенный на 13 сентября, начался для немцев многообещающе. Уже на второй день штурма две дивизии, 71-я и 295-я ворвались в центр города, передовые отряды вышли к Волге, к центральным переправам и штабу 62-й армии, разрезав фронт пополам. Для того чтобы отбить переправы, командарму Чуйкову пришлось ослабить южный участок обороны, перебросив в центр города 11 тяжелых танков КВ первого батальона 133 танковой бригады. Днем ранее из района станции Сталинград II ушел действовавший там 73 бронепоезд войск НКВД. Вследствие постоянных авиационных налетов и разрушения железнодорожных путей маневрирование стало невозможным и бронепоезд пришлось отогнать к жд петле у Мамаева кургана. И без того обескровленный левый фланг 62-й армии практически лишился огневой поддержки.
Наиболее боеспособные части в центре обороны 62-й армии – 42-я стрелковая бригада и 244-я стрелковая дивизия в результате немецкого прорыва оказались полуокруженными с севера. Следующий удар последовал с южных окраин города, в наступление пошли три дивизии 4-й армии Гота.
Согласно плану наступления, 15 сентября ударная группа «Эдельсхейм» (Edelsheim) 24-й танковой дивизии должна была прорвать линию обороны советских войск и вдоль железной дороги выйти к Максимовскому разъезду, а затем продвигаться на север к вокзалу Сталинград II. Вторая группа «Хеллерманн» (Hellermann) обеспечивала северный фланг атакующей группы и должна была наступать на позиции 244-й сд и 20-й мсбр на высоте, называемой немцами Kaserne. Основной задачей группы «Эдельсхейм» являлся захват вокзала Сталинград II, затем продвижение на север и выход к железнодорожному мосту через Царицу. Результатом соединения ударной группы 24-й танковой дивизии с частями 71-й пехотной дивизии у железнодорожного моста должно было стать окружение советских войск на Дар-горе и севернее Царицы – у Опытной станции и балки Дубовой, где держала оборону 42-я стрелковая бригада.
29-я моторизированная и 94-я пехотная дивизии должны были зачистить районы южнее железной дороги, пригороды Минина и Купоросное.
В первой половине дня 15 сентября танки и пехота 24-й тд, прорвав оборону 10-й сбр, достигли Максимовского разъезда. Советские бойцы, засев в окопах и траншеях по обеим сторонам железнодорожной ветки ожесточенно сопротивлялись. Их позиции обстреливались из танковых орудий, в рядах немецкой пехоты действовали огнеметчики саперного батальона и самоходные орудия Мардер. Сосед справа, 94-я пехотная дивизия поддерживала наступление огнем артиллерийских и минометных батарей, мотопехота и танки 14-й тд прочесывали частный сектор южнее железной дороги.
Немецкий аэрофотоснимок, на котором обозначены: 1 – станция Садовая; 2 – кожевенная фабрика; 3 – Kaserne или Дар-Гора; 4 – Максимовский разъезд; 5 – консервный завод; 6 – элеватор; 7 – вокзал Сталинград II; 8 – железнодорожный мост; 9 – кладбище
Оборону сводной группы под командованием полковника В. П. Дубянского в пригороде Минина, в которую входили остатки 35-й гв сд, 10-й сбр, 131-й сд и 270-го полка НКВД, поддерживали огнем три КВ-1 из второго батальона 133-й тбр. После прорыва немцев к разъезду танки попытались отвести к зданию элеватора, но одна из машин была подбита на насыпи восточнее Максимовского разъезда.
Немецкое фото из книги Джейсона Марка «Angriff», сентябрь 1942 г., вид на пригород Минина. Внизу снимка проглядывается железная дорога. Двухэтажный дом в правом нижнем углу снимка еще цел, он обведен кружком на аэрофотоснимке выше
Со стороны Максимовского разъезда наступающие подразделения группы «Эдельсхейм» повернули на север в сторону вокзала. Вдоль железной дороги по улицам Комитетской и Вокзальной (ныне Буханцева) продвигались гренадеры и стрелки, на флангах, объезжая воронки и сгоревшую технику, ползли немецкие танки. Подавив несколько узлов сопротивления, в 16:00 немцы захватили станцию Сталинград II. Справа по ходу движения немецких колон угрожающе высилось громадное здание элеватора, но к удивлению противника такая выгодная позиция не была занята советскими войсками.
Утро 15 сентября, танки группы «Эдельсхейм» выезжают к железной дороге для атаки в направлении Максимовского разъезда. Здание справа уже выгорело в результате обстрела этого места реактивными минометами. Несмотря на повреждения, дом на снимке сохранился до сих пор, современный адрес ул. Автотранспортная, 1. Машину с номером 525 можно будет увидеть на снимке ниже, уже днем немцы будут фотографироваться на фоне сталинградского элеватора
Получив приказ, танки и мотопехота вермахта перегруппировались и продолжили движение в сторону железнодорожного моста. Местность позволяла танкам двигаться только по одному – справа возвышалась железнодорожная насыпь, достигавшая несколько метров в высоту. Слева к насыпи подходили овраги и выгоревшие изрытые воронками кварталы частного сектора. Улицы пересекали железную дорогу в местах так называемых проколов, или виадуков – проездов в насыпи, некоторые из них были завалены хламом и непроходимы для бронетехники противника.
КВ-1, подбитый 15 сентября. Танкисты 133-й тбр, погибшие 15–17 сентября (по данным ОБД «Мемориал»):
Уткин Дмитрий Михайлович, лейтенант, 1915 г. р., командир танка, погиб 17.09.1942
Бондарь Николай Иванович, старшина, 1921 г. р., cт. механик-водитель, убит 15.09.1942
Шарипов Юсип Юсупович, старшина, 1919 г. р., командир орудия, погиб (сгорел в танке) 15.09.1942
Губанов Владимир Степанович, сержант, 1919 г. р., мл. механик-водитель, погиб (сгорел в танке) 15.09.1942
Белянкин Григорий Федорович, лейтенант, 1921 г. р., командир танка, убит (сгорел в танке) 15.09.1942
Смилга Владимир Иванович, ст. сержант, 1921 г. р., мл. механик-водитель, убит 16.09.1942
Куксов Петр Дмитриевич, ст. сержант, 1912 г. р., мл. механик-водитель, убит 17.09.1942
Лысонь Григорий Поликарпович, лейтенант, 1921 г. р., командир взвода танков, убит 17.09.1942
Иванов Федор Иванович, ст. сержант, 1913 г. р., радист, убит 17.09.1942
К началу пятого выйдя к берегу Царицы, группа «Эдельсхейм» повернула на запад, в сторону кладбища, где занимали позиции бойцы 270-го полка 10-й дивизии НКВД. На южных склонах Дар-горы со стороны кожевенной фабрики позиции 244-й стрелковой дивизии атаковали пехота и танки группы «Хеллерманн». Окруженные советские бойцы оказывали ожесточенное сопротивление, на высоте среди замаскированных дотов и бетонных колпаков вели огонь вкопанные танки 26-й тбр. Немцы продвигались с большим трудом, пришлось запросить помощь люфтваффе. Но когда бомбы стали падать на немецкую пехоту, подошедшую вплотную к советским траншеям, авиацию отозвали. Бои на высоте прекратились с только с наступлением темноты.
Знаменитая серия фотографий, одна из которых попала на страницы немецкого журнала «Signal» и стала на западе символом уличных боев в Сталинграде. Здесь же были сняты отрывки кинохроники, вошедшие в военный сборник Die Deutsche Wochenschau № 629. Воронка от авиабомбы находилась на улице Вокзальной, впереди проглядывается силуэт станции Сталинград II (Тихорецкий вокзал). В объектив кригсберихтера т. е. военного корреспондента, попал его коллега (в правом нижнем углу), который через мгновение сделает эффектный кадр