Нэй лежал на полу с перепачканным кровью лицом. Пальцы тоже были в крови, костяшки сбиты.
Я присела и приложила два пальца к его шее.
Уверенный стук его сердца вызвал у меня глубокое облегчение: ЖИВ!
Быстро проверила его повреждения, но поняла, что они незначительны: порезы на руке и кровь из носа. Да еще и коряво отрезанная шевелюра…
Ох и отшлёпаю я его, когда он придет в себя!!!
От злости на несносного мальчишку я очень активно занялась наведением порядка.
Его самого перетащила на диван в гостиной. Он, кстати, значительно потяжелел: отъелся! Вытерла кровь с лица, обработала руку.
Заметив разбитое зеркало, подключила робота-уборщика, а потом достала старое проверенное средство от обморока: нашатырный спирт.
Нэй застонал и приоткрыл веки.
— Очухался, братишка… — процедила я полушутя. — Еще раз так меня напугаешь, придушу тебя собственными руками!!!
Нэй отвернулся, пряча стыд, но я больше не стала шутить.
— Нэй, — позвала я его, — посмотри на меня…
Он повернулся. Бирюзовые глаза смотрели потерянно.
Я положила ладонь ему на щеку, а потом мягко погладила.
— Нэй, ты очень напугал меня! Не делай так больше, пожалуйста!
Он смотрел на меня долго и пристально, а потом прошептал:
— Скажи мне, Ангелика, — его голос был слегка охрипшим, — есть ли хотя бы один маленький шанс, что ты однажды перестанешь видеть во мне просто глупого непривлекательного мальчишку?
Я удивленно приподняла бровь.
Опять комплексы?
Конечно, его ребячество и глупость иногда действительно зашкаливали, но вот на счет непривлекательности я бы поспорила. Неужели Нэй не понимает, что он очень красив?
Но как мне ответить так, чтобы и не оттолкнуть, но и не обнадежить зря?
— Возможно, — выдохнула я, не придумав ничего лучше.
Наверное, я поступила неправильно, но мальчишка вдруг посветлел, словно я все-таки дала ему надежду, а потом нащупал мою ладонь, сжал и почти торжественно сказал:
— Больше я не буду импульсивным! Я… изменюсь, правда! Ты поймешь, что я на самом деле… взрослый! ОБЕЩАЮ!
Я улыбнулась. И сделала вид, что поверила.
— Ловлю тебя на слове, брат!
Впервые за все это время после такого обращения к себе Нэй не помрачнел: неужели действительно смог взять себя в руки?
И вдруг он добавил:
— Что нужно сделать, чтобы стать членом твоего отряда?..
Помрачнела я.
— Тебе еще рано о таком думать… — пробормотала я, но он твердо заявил:
— Скоро ты изменишь свое мнение!
Его глаза решительно заблестели, и я увидела: он действительно изменился! Неужели выплеснул негативные эмоции и освободился от них?
Но интуиция подсказывала мне, что тут крылось что-то еще…
Нэй
Пока я был без сознания, увидел сон.
Или видение.
Но на сей раз я его запомнил!
Старый дворец. Всё те же мрачные коридоры и покрытые паутиной своды.
Зал. Трон. Страх.
На троне сидит мужчина в золотых одеждах и с драгоценной тиарой на голове.
Мой отец! ИМПЕРАТОР!
- Нэй! — мужчина поднялся и величественно двинулся в мою сторону. Молодое волевое лицо светилось от исходящей от него силы, шелковые одежды шуршали от ходьбы. — Ты продолжаешь разочаровывать меня, тринадцатый!
Когда отец приблизился достаточно близко, я увидел в его глазах клубящуюся тьму.
Но она не вырывалась из его тела подобно неконтролируемой вспышке. Она разделяла с ним комфортное сосуществование и уже являлась полновластной частью его личности.
Губы императора презрительно изогнулись.
- Ты всегда был самым ничтожным моим отпрыском, — выцедил он, рассматривая меня, словно букашку, посмевшую сесть на его одежду. — Ты — пятно на моей репутации!!! Убирайся с моих глаз! А еще лучше — перестань называться моим именем!!!
Мне стало больно.
Самый дорогой для меня человек ненавидел меня.
- Хорошо, отец, я уйду… — обреченно прошептал я. — Больше ты меня не увидишь…
Я развернулся и зашагал прочь.
- Иди, иди! — крикнул он мне вслед. — За свои бестолковые две тысячи лет существования так и не сумел стать воином! Лучше бы ты погиб в бою и прославил наш род, чем бездарно просиживал в своих лабораториях, величая себя ученым…
Я не ответил.
Я и раньше знал, что отец ненавидит меня.
Вот только изгнал он меня впервые…
Когда я выскользнул из сна-воспоминания, я еще какое-то время приходил в себя.
И хотя от дикого отвержения мне было до сих пор больно, больше меня поразило другое: уже тогда мне было две тысячи лет!
СКОЛЬКО ЖЕ МНЕ СЕЙЧАС????
Значит, я действительно ВЗРОСЛЫЙ!
И я это докажу!..
Глава 12. Новая жизнь и встреча с одержимым…
Нэй
Все свободное время я теперь проводил в Сети, тщательно изучая культуру Ишира, психологию видов, строение тел, способы укрепления организма, особенности питания и прочего.
Пища на Ишире оказалась отвратительного качества. Я и раньше замечал, что иногда она вызывает во мне инстинктивное отвращение. Поэтому с того момента я ел только те продукты, которые не отвергало мое чутье.
Я начал заниматься укреплением мышц, и уже через неделю заметил перемены. Занимался в своей комнате, по вечерам ходил в спортзал, стараясь игнорировать окружающих, но мышечная масса росла медленно и тяжело.
Впрочем, я по крайне мере, перестал быть болезненно худым, и это радовало.
С Ангеликой я пересекался только во время завтрака и перед ужином. Она постоянно убегала из дома по каким-то своим делам.
С ней рядом я держал лицо, стараясь выглядеть остепенившимся и спокойным, чтобы доказать: она может мне доверять.
Она делала вид, что верила.
Кстати, мне пришлось посетить парикмахера, чтобы состричь то, что не дорезала моя рука, и теперь мои волосы обрамляли лицо короткими прядями, золотившимися во свете ламп.
Кстати, у многих иширцев я почему-то вызывал неизменное умиление. Тот же самый парикмахер восхищенно щебетал, что мое место на обложках журналов, а я все никак не мог понять, как с такой немужественной внешностью вообще можно рассчитывать на какое-либо признание.
В общем, так и не поняв причин всех этих дифирамб в свой адрес, я основательно занялся собой.
Полтора месяца пролетели незаметно, и я ощутил, что окреп по всем фронтам. Эмоции удавалось купировать еще в стадии их зарождения. Тело обросло мышцами, ребер больше не было видно. Наверное, я стал выглядеть как обычный худощавый двадцатилетний парень.
Правда, скорость роста моих волос меня поразила. За неделю они вырастали на пять сантиметров, так что через короткий отрезок времени я снова начал завязывать их в хвост.
Изучая всю известную информацию о других расах, я обратил внимание, что моя внешность действительно очень похожа на зоннёнскую. Возможно, я как-то связан с этим народом, но мои туманные воспоминания о дворце и об отце-императоре никак не вязались с их культурой и королевской семьей.
Помимо прочего я тайно тренировал свои открывшиеся недавно умения. Почему тайно? Чувствовал, что не должен сейчас светиться и выдавать, на что способен. Возможно, я поделился бы только с Ангеликой, но ей, по-моему, было неинтересно.
Увлекательнее всего мне было работать с телепортацией. Я носился по своей комнате, исчезая в одном углу и появляясь в другом, и это было уже не сложно. Чтобы домашний Искин не записывал мои эксперименты, я ментальным импульсом подпортил камеры в своей комнате, заставив их заклинить на картинке, в которой я сижу, тупо уставившись в головизор.
Из-за желания утаиться тренироваться по всей квартире я тоже не мог, поэтому искал повод выйти наружу и найти какое-нибудь безлюдное место.
В один из дней, когда Ангелика отправилась по своим делам и сообщила, что ее не будет до вечера, я набросил куртку, собрал волосы в хвост и покинул здание.
Поймал флайкар и, заплатив наличкой, которую нашел в квартире, попросил отправить меня в городской парк.
Сперва даже в парке было полно народу, поэтому я углубился дальше и вскоре оказался окружен только деревьями и аккуратно подстриженными кустами.
Очутившись среди зелени, я вдохнул чистый воздух с таким упоением, что у меня закружилась голова. Выходит, мне не хватало вот этой жизни вокруг себя! Я положил руку на ствол одного из деревьев и мгновенно почувствовал импульсы, исходящие от растения.
Оно на уровне примитивных рецепторов позитивно откликалось на мое присутствие.
Мне стало весело. Я засмеялся и обнял шершавый ствол: растения рады мне! Я словно у себя дома!
Вот почему мне так неуютно жить в каменной коробке!
Насытившись приятной энергетикой и испытывая самые позитивные чувства, я начал тренироваться в телепортации.
Переноситься на более далекие расстояния мне было еще сложно. Несколько раз едва не врезался в дерево, но постепенно уловил алгоритм движения энергетических потоков внутри себя, позволяющий безошибочно указать нужное направление.
Я пробыл в парке до самого вечера и вернулся домой уставший, словно выжатый лимон.
Ангелика была уже дома и встретила меня напряженным вопросом, где я был и почему не уведомил ее об отлучке.
Внутри поднялось раздражение, но я усердно запихнул его обратно: никаких ребяческих эмоций! Я взрослый мужчина, живущий на этом свете минимум две тысячи лет.
— Все в порядке, Ангелика, — ответил я с улыбкой. — Я просто гулял. Неужели мне теперь всю жизнь сидеть в четырех стенах? Или, может, возьмёшь меня в свой отряд, чтобы я всегда был под твоим присмотром?
Девушка смягчилась.
— Извини, Нэй! Я просто беспокоилась о тебе… — ответил она, устало присаживаясь на диван в гостиной. — А за отряд забудь! Это слишком опасно! А ты еще молод и…
Она не договорила, но я догадался, что она имела в виду. «Молод и СЛАБ!». Она до сих пор считает меня немощным ребенком!!!