Руэль, ты позволишь? — он посмотрел на того, кого тысячелетиями называл старшим братом.
Руэль встрепенулся.
— Братишка! Ты еще спрашиваешь??? — он подскочил на ноги и, телепортировавшись, возник около Сальяна, хватая его в объятья. — Неужели ты сомневался???
Я улыбнулся: Руэль, как всегда, был весьма открытым и непосредственным и этим удивительно располагал к себе.
Решение Сальяна было естественным, но только называть его Рианом я отказался категорически.
— Для тебя будет исключение, отец, — заулыбался сын, озорно подмигивая мне. — Только для тебя я буду Сальяном навечно…
Меня это устроило.
Удовлетворённо улыбнувшись, я кивнул.
На следующее утро Ангелика сообщила мне, что хочет вернуться на Ишир: ее вызвали к новому руководству, чтобы официально восстановить в должности и снять с нее все обвинения.
Я огорчился. Она так и не дала мне ответ на мое предложение, а сейчас ее отъезд невольно напоминал мне бегство.
Я должен был остаться на флагмане еще на несколько дней, чтобы помочь зоннёнам с некоторыми важными экспериментами, поэтому мы с Ангеликой попрощались у ангаров, и вышло это довольно сухо, что полоснуло по сердцу еще большей болью.
Неужели мне действительно нужно готовиться к разрыву???
Эта мысль начала потихоньку отравлять мое существование…
Ангелика Мирт
Моя квартира в Ширлеоне встретила меня обычной свежестью, порядком и теплом, вот только… была неприятно пустой.
Я не выдержала и заглянула в комнату, где некоторое время назад жил Нэй.
На меня мгновенно обрушились воспоминания: как я нашла его в звездолете работорговцев, потом притащила сюда. Как первое время пыталась наладить с ним контакт, ища какой-нибудь подход к инопланетному подростку, каким я считала его тогда.
Я вспомнила совсем юное лицо и тощее тело, но взгляд… его взгляд всегда был взрослым. Теперь я понимала, почему его глаза вспыхивали совсем не детскими желаниями при виде моих коротких шорт: он действительно не был ребенком. Никак…
Теперь он удивительно красивый и сильный мужчина, рядом с которым я чувствую себя маленькой и даже слабой, но… но между нами снова барьер. И этот барьер во мне…
Стало тоскливо, и я присела на краешек кровати, на которой еще недавно спал Нэй. Провела рукой по покрывалу, словно пытаясь уловить призрачное тепло его тела, которого никак не могло здесь остаться, и вдруг почувствовала, что мои глаза увлажнились.
Проклятье! Не хватало еще нытья!
Я подняла лицо к потолку, не позволяя слезами скатиться по щекам, и ощутила глубокое опустошение.
Почему мне кажется, что все почти разрушено? Почему все, что еще совсем недавно было таким прекрасным, теперь превращается в руины, так толком и не начавшись???
Неужели в этом виновата я сама???
Вдруг меня охватила какая-то злость. На себя. На свои страхи. На глупые предрассудки.
Боюсь старости? Боюсь дурнеть рядом ним? Но… разве это повод отказываться от счастья? Разве это повод лишать себя всего??? Да и Нэю тоже будет больно…
Имею ли я право поступить с ним так???
Я закусила губу, терзаясь, но потом остановила лихорадочный бег мыслей и посмотрела на все с точки зрения своей короткой жизни.
Не должна ли я прожить ее достойно и правильно? И пусть мои года — это пылинка в мироздании, но… и пылинка имеет право на существование и на любовь!
Я почувствовала, что меня начинает распирать решимость.
Да! Хватит трусить! Хватит убегать от реальности! Нужно принять ее и… радоваться жизни до последнего вздоха! Благодарить Создателя за то, что Нэй вообще появился в моей жизни и полюбил меня. Это ведь настоящее чудо, не так ли? Так почему же я не ценю то, что подарено мне небесами???
Заметалась по квартире, придумывая, как поскорее связаться с Нэем. Я должна сказать ему, что согласна!
Согласна стать его женой… на последующий отрезок своей короткой жизни.
Где-то в пригороде Ширлеона. Лис…
Тропинка, вьющаяся посреди холмистой местности, почти полностью заросла травой: здесь ходили довольно редко. Это и не удивительно: нынче иширцы предпочитали хоронить своих близких в колумбарии, а не на традиционном кладбище.
Лис шел вперед медленно, рассматривая деревья, прислушиваясь к звукам природы вокруг. На лице его застыло выражение печали и облегчения одновременно.
Наконец, впереди показалась металлическая оградка деревенского кладбища, и парень ускорил шаг.
Здесь были похоронены родители, поэтому брата он упокоил тоже в этом месте.
Могилка Дэни серьезно заросла травой.
Лис резво выдернул высокие сорняки, освобождая землю вокруг могилы, а потом медленно присел на лавку и скорбно посмотрел на невысокую металлическую плиту.
— Вот все и закончилось, братишка… — прошептал он, выдыхая и вытирая рукой взмокший лоб. — Ты знаешь, я ведь за тебя все равно отомстил! Не тому человеку, на которого я думал: Макс Беллен оказался хорошим парнем, и мне жаль, что я ненавидел его все эти годы. Но я нашел настоящего виновника наших бед: это была тьма! Да, самый настоящий инопланетный паразит, который потерпел сокрушительное поражение в нашем мире! Ты там Создателю благодарность передай, пожалуйста! За Нэя, которого Он послал. Ты знаешь, если бы не он, до этого дня я бы не дожил. А еще и убил бы ни в чем неповинного человека! Так что… я рад. Я действительно рад, что все закончилось…
Он вдруг почувствовал, как по щеке скатилась неожиданная слеза. Смахнул ее. Устыдился. Начал оглядываться, не увидел ли ее кто-нибудь?
Да кому здесь быть, кроме мертвецов? А они за слезы не осудят…
— Надеюсь, тебе сейчас хорошо, Дэни… — прошептал Лис напоследок, уже беззастенчиво шмыгая носом. Потом взъерошил свои кудри, улыбнулся на прощание и поплелся обратно — прочь из этого солнечного места свидания со своим прошлым…
На душе у него с каждым шагом становилось всё легче…
Ангелика Мирт
— Кэп, я запуталась… — мой голос звучал хрипло, а язык плохо слушался.
— Э-э, подруга, — протянул знакомый голос с притворным укором, — что это ты сегодня наклюкалась совсем? Ангелика! У тебя стресс?
Я посмотрела на своего бывшего командира и пьяно кивнула.
— Да! Я уже на все согласна, но… так и не решилась с ним связаться. Дура я, да? Наверное… А сам он не летит ко мне. Вообще! Уже две недели прошло, а он обещал прилететь через одну… А вдруг он уже передумал, а? Вдруг уже устал от меня???
Я посмотрела на Кэпа с такой кислой миной, что он сочувственно похлопал меня по плечу.
— Не знаю, что у вас там стряслось, но напиваться не рекомендую… О-о! А вот и наша пропажа…
Я не поняла, что Кэп имел в виду, потому что уставилась в свой пустой стакан. Однако, когда меня вдруг схватили сзади чужие руки, я даже не смогла дать отпор — реально перебрала.
Как я оказалась в коридоре прижатой к стене — я не поняла вообще. Правда, когда увидела горящие бирюзовые глаза, то догадалась: меня… телепортировали!
— Ангелика! Что происходит? — голос Нэя немного звенел от возмущения. — Ты пьяна? Что произошло?
Я смотрела в любимое лицо, исполненное напряжения, и не могла вымолвить ни слова.
— Я чувствую себя в ловушке… — наконец выдохнула я и мучительно закрыла глаза.
Через мгновение меня вдруг отпустили, и я пошатнулась от неожиданно свалившейся свободы.
Открыла глаза.
Нэй отступил на пару шагов и казался необычайно мрачным.
— Я… догадываюсь о том, что тебя гложет… — наконец пробормотал он. — И я не буду тебя неволить… У тебя нет причин испытывать дискомфорт…
Мне вообще не понравился его тон. Вот ни капельки. Я даже протрезвела. Уж не думает ли он, что я…
— А кто вот прямо в этом коридоре клялся мне, что никогда не отступит от меня, а? — бросила я поспешно с наглым вызовом. — Не твои ли слова, Нэй?
Парень изумленно замер, искренне недоумевая. Мои слова совершенно не вязались с его выводами.
Я сделала несмелый шаг вперед, потом еще один, а потом и вовсе пошла напролом, пытаясь оттолкнуть парня к стене (типа, моя очередь зажимать кое-кого в коридоре). Но… не тут-то было! Сдвинуть его с места я не смогла ни на йоту, так что романтического наступления не получилось. Зато я уперлась ему в грудь и решительно подняла вверх раскрасневшееся лицо.
— Между прочим, я тебя ждала… — проговорила я с вызовом, — и уже даже подумала, что ты… передумал…
Чем больше Нэй смотрел на меня, тем меньше в его глазах оставалось напряжения. Наконец, его черты смягчились, и на губах заиграла мягкая улыбка.
— Значит, ждала? — прошептал он, обнимая меня за талию. — А напилась из-за чего? Боялась, что я не вернусь?
— Можно и так сказать… — пробормотала я, ухмыляясь пьяненькой дурацкой улыбкой. — Просто тебе — долгожителю — вообще не понять, как страшно иширке думать о своем возрасте! Ты не успеешь оглянуться, как я стану страшной и некрасивой, и тебе придется проживать последующую сотню лет со старой женой. Оно тебе надо?..
По мере того, как Нэй слушал меня, лицо его все больше бледнело. Наконец, он насупился, а потом простым выверенным движением схватил меня на руки и… вошел в телепортацию.
У меня сразу же закружилась голова, и я прикрыла веки, уронив голову на родное плечо.
На нем было уютно. И спокойно. А еще хотелось просто уснуть…
Но спать мне никто не дал.
Нэй опустил меня на что-то мягкое, и я, открыв глаза, с удивлением увидела… потолок собственной квартиры.
Присела, чувствуя, что протрезвела еще больше.
Нэй сидел рядом, тревожно заглядывая мне в глаза. Одет он был прямо-таки с лоском: белая рубашка, черные брюки, волосы завязаны в низкий хвост…
Вдруг он молча потянулся в карман брюк и вынул из него… большой массивный медальон — золотой, блестящий, сверкающий огромным фиолетовым камнем в центре.
— Что это? — прошептала я удивленно, а потом вспомнила, где видела эту вещицу: Нэй однажды рассказал, что это украшение передал ему из далекого прошлого его сын Сальян. Вместе с пророчеством, которое столетиями хранили лирийцы.