У меня аж голова закружилась от этих глупых политических интриг.
— И что же делать? — приглушённо спросила я.
— Не спешить, — заявил генерал. — Остальных заложников отправь под опеку, а этого… придержи.
— Где? — осторожно уточнила я и тут же нарвалась на раздражение.
— Капитан Мирт! Мне тебя даже этому учить??? Да хоть к себе отвези! Мне плевать! Лишь бы он был надежно охраняем и… невидим. У нас не та ситуация, чтобы невыгодно лезть на рожон… Если зоннёны объявят о пропаже, тогда мы будем решать…
— Слушаюсь, сэр! — проговорила я мрачно, и мы тут же попрощались.
Когда экран погас, я устало откинулась в кресле.
Опять эти безумные интриги и тайны! Достали уже! То выбрось данные! То спрячь заложника! То утаи свидетеля…
Я злилась. И на генерала, и на адмирала Фримана, и на себя…
Я пешка, но этой пешкой манипулируют, как хотят, постоянно подставляя мою совесть. Хорошо, что хоть не приказывают кого-то убрать, как киллеру! Пока. Я иногда думаю, что дойдет даже до такого…
Сто раз уже хотела уволиться, так не дают… Я удобная. Мой отряд считается лучшим на Ишире. Успех провернутых операций где-то на уровне девяноста процентов из ста. Мы ж УНИКАЛЬНЫЕ!!!
Я раздосадовано зарычала.
Закрыла глаза, а перед глазами — мальчишка мой… Кстати, а с каких пор он стал моим?..
Впрочем, неважно. Его ж покормить надо!
Подскочила и поспешила на кухню через рубку управления.
Команда привычно расступилась: меня, честно говоря, боялись. Характер у меня тяжелый, вспыльчивый. По крайней мере, на работе. Могу и врезать за какую-нибудь провинность. А рука тяжелая, командирская. Зато работаем вместе отлично. А это самое главное…
В пищевом автомате набрала еды — в основном, пюрешек и фруктов, немного воды — и понесла в каюту.
Зашла осторожно: вдруг спит?
Но мальчик не спал.
Он сидел на полу, завернувшись в одеяло, и замерев, смотрел перед собой.
Когда я вошла, он медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел своими поразительными бирюзовыми глазами.
От этого взгляда по моей спине побежали невольные мурашки: его глаза в прямом смысле светились.
Точно НЕ ЧЕЛОВЕК!
— Садись, поешь, — проговорила я, неожиданно испытав какой-то подсознательный трепет. Все-таки с инопланетянами я сталкивалась не так уж часто.
Его глаза медленно потухли, став обычными, человеческими. Правда, их цвет все равно был ярким и постоянно притягивал взгляд.
Поставила еду на стол и развернулась к шкафу. Дам ему один свой комбинезон. Он эластичный, а мы примерно одного роста. Думаю, подойдет.
Приготовив одежду, осторожно присела рядом.
Мальчик ел медленно, неохотно. Спутанные волосы так и норовили попасть в еду. Его нужно выкупать, расчесать…
Как он к этому отнесется?
Когда он немного поел и отставил в сторону тарелку, я решилась снова заговорить.
— Давай, наконец, познакомимся! Меня зовут Ангелика. Ты скажешь мне своё имя?
Мальчик перевел на меня взгляд, и я увидела в его глазах большое напряжение.
— Нэй, — произнес он, но голос звучал депрессивно и мрачно.
Ладно, остальные расспросы оставлю на потом.
— Пойдем, Нэй! Тебе нужно помыться и одеться.
Он послушно пошел за мной ванную. Я показала ему кнопку для включения горячей мыльной воды, кнопку для ополаскивания и кнопку для сушки. Оставила одежду и вышла.
Вернулся он через пятнадцать минут уже одетый. Волосы он тоже вымыл, и они были слегка влажными.
На меня не смотрел и вообще выглядел очень подавленным.
Как же мне расположить его к себе?
— Можно я… приведу твои волосы в порядок? — осторожно спросила я, и он наконец-то поднял на меня взгляд. В его глазах плескалось смущение, но он все-таки утвердительно кивнул.
Я усадила его на стул, схватила расческу и осторожно провела ею по его волосам.
Шикарные, густые, блестящие, словно золото — они струились по моим пальцам, вызывая странные ощущения.
Всё это немного напомнило мне возню с моими племянницами: они обожали, когда я делала им прически. Правда, в последний раз я занималась этим аж три года назад, но навык возни с чужими волосами у меня остался.
Еще они любили массаж головы при этом. Я невольно повторила привычные движения, пробежавшись пальцами по коже головы мальчишки, а он вдруг вздрогнул и прямо-таки выгнулся от… удовольствия?
Я усмехнулась.
— Нравится?
Он промолчал.
Тогда я наклонилась к нему и прошептала на ухо:
— Не бойся, я тебя не обижу!
Он замер, а потом резко обернулся и очень странно на меня посмотрел.
— Не нужно разговаривать со мной, как будто я маленький! — процедил он и… забавно надул свои красивые губы.
Я не знала, что меня больше захватило — удивление или желание рассмеяться.
Но теперь стало немного понятно его поведение.
Подросток, который очень сильно хочет казаться взрослым!
Ладно, подыграю!
— Извини… — я подавила улыбку и постаралась оставить лицо серьезным. Надеюсь, меня не выдали смешинки в глазах, а то обидится еще больше. — Я не хотела тебя огорчить. Просто пытаюсь с тобой подружиться…
К этому моменту я заплела его волосы в толстую тугую косу и связала внизу крепким кожаным шнурком.
Взглянула на его вид в зеркале.
Если бы не хмурый взгляд, то получилась бы чистенькая ухоженная девчонка с косой!
Да уж, с такой миловидной внешностью не удивительно, что мальчишка комплексует…
— А теперь я бы хотела с тобой поговорить, — сказала я и села напротив него.
— Чтобы ты смог вернуться домой, я должна знать всё во всех подробностях: откуда ты, где твоя семья, как попал к пиратам… Надеюсь на твою полнейшую откровенность!
Нэй вдруг поник и мгновенно показался мне очень несчастным и разбитым. Он посмотрел на меня уже без напряжения, а скорее с тревогой и беспомощностью.
— Я… ничего не помню! — выдохнул он. — Я даже не знаю, кто я такой! Только имя — Нэй! А еще… — он вдруг замялся и взглянул на меня с сомнением.
— Ну? — подтолкнула я его.
Нэй решился.
— Мне кажется, что это… — он положил ладонь на свою грудь, — вообще не мое тело!..
Глава 5. Знакомство с Иширом…
Нэй
Холод…
Я иду по темным коридорам до боли знакомого замка, но он подозрительно пуст. Стены, покрытые полуистлевшими корнями растений, дурно пахнут, и вообще повсюду — ментальный аромат разложения, морального разложения…
Меня передёргивает. Так знакомо и так забыто одновременно!
Попадаю в знакомый холл — снова пустой и холодный, а за ним — тронный императорский зал.
Дух захватывает от одного вида этого помещения. Потолки больше десяти метров в высоту. Повсюду — целые сады из золотых украшений: деревья, цветы, лозы. Всё вылеплено с таким мастерством, что даже тысячи лет не повредили тонким линиям и изящным изгибам.
На полу — мозаики из драгоценных камней. Здесь изображения битв и открытий, праздников и чествований, и каждый камешек до сих пор блестит. Словно его вмонтировали в пол только вчера.
У дальней стены — императорский трон.
По моему телу бегут мурашки.
Я хорошо помню его.
Мне всегда говорили, что на нём мне не сидеть, потому что я по рождению тринадцатый.
Да и не нужен он мне. Мне с детства было страшно даже рядом находиться. Потому что этот трон — это власть и гнет. Этот трон — это место, которым стремится овладеть Тьма…
А я боюсь ее.
И ненавижу.
Но в прошлом был вынужден видеть ее каждый день… в глазах своего отца-императора!
На меня мгновенно нахлынывает чувство животного ужаса, и я с криком выскакиваю из своего сна…
Присел в кровати с колотящимся сердцем в груди.
Не могу понять, где я нахожусь. Темно, всё незнакомое. Такое чувство, что я в западне.
Ужасные ощущения из кошмара до сих пор четвертуют мою душу, и мне хочется от них сбежать, но я не могу…
Образы постепенно стираются из памяти, но тьма, улегшаяся у моего сердца подобно голодному льву, продолжает терзать мою внутренность хищническим голодным рыком.
Вдруг понимаю, что все мое лицо опять в слезах. С некоторых пор я их просто ненавижу, но…
Я просто раб.
С того момента, как я очнулся на том пиратском корабле, я до сих пор не могу прийти в себя. И мое тело — мальчишеское, хилое — и моя душа — слабая и безумно эмоциональная — словно чужие для меня. Я взрослый, я зрелый мужчина, но такое ощущение, что меня заперли внутри несдержанного подростка, который совершенно не владеет собой…
Мне стыдно быть таким, но пока я не могу справиться ни со слабостью, ни с эмоциями…
Особенно перед НЕЙ!
Я вижу ее насмешку в глубине бархатных карих глаз, я чувствую ее снисходительность… И это меня убивает. Мне хочется доказать, что я не такой, что я лучше, но… как это осуществить с такой-то внешностью и импульсивностью???
Проклятье!
Я в бессилии сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.
Следы кошмара почти полностью стерлись из моей памяти, замещенные насущными переживаниями. Что я там видел? Какие-то коридоры, огромный зал… И ужасное чувство отвращения ко всему, особенно… к трону???
Какой-то трон! Это воспоминания или сонный бред???
Ладно! Больше не усну.
Поднялся на ноги и дважды хлопнул в ладоши, включая светильники.
Комната была большой, обставленной мебелью в кремово-коричневом цвете. Обстановка для меня немного странная, почему-то кажется, что вокруг слишком много лишних вещей, да ещё и мебель какая-то… примитивная. Диван, два кресла, кровать, стол, полки, стеллажи, шкаф с зеркальными дверцами… Ничто не трансформируется. Громоздкое и грубое…
Интересно, в моем прошлом я видел что-то иное?
Вчера вечером Ангелика привезла меня сюда, как только мы опустились на планету Ишир. С первого же мгновения, как я ступил на поверхность космопорта, я понял, что никогда раньше здесь не бывал. Все казалось странным и чужим.