— Постойте, Великий…
— Нэй, — перебил я его, — давайте просто Нэй…
Польщенный, Джамалей кивнул.
— Я должен обязательно передать вам еще кое-что.
Он быстрым движением снял с шеи массивный медальон с круглым непрозрачным камнем внутри и протянул его мне.
— Это мы обнаружили вместе с посланием Великого Первого Пророка. Думаю, это должно быть у вас…
Я взял медальон в руки и слегка его повертел.
Вещица была мне незнакома, но, если Сальян оставил его вместе с посланием, значит, это было нужно. Я кивнул в знак благодарности и сунул медальон себе в карман.
— Нэй… — голос Джамалея звучал еще более взволнованно. — А я могу попросить вас… посетить нашу планету? Наш народ будет невероятно счастлив увидеть вас!
Я задумался. Конечно, исследовать оставшиеся артефакты и записи моих соплеменников было очень заманчивым предложением, но… не сейчас.
Сейчас моя душа была не на месте. Риан болен, Ангелика где-то без меня, а тьма совсем не дремлет. Нет, поездку нужно, безусловно, отложить!
Я так и сказал. Поблагодарил, пообещал прилететь при первой же возможности и попятился к выходу. Но потом увидел копию послания Сальяна и возвратился за ней.
— Я это возьму… — сообщил я лирийцу, на что получил одобрение и улыбку, а после поспешно покинул кабинет.
Оказавшись с Лисом в коридоре, я тяжело выдохнул и ощутил невероятно огромную усталость. По мне словно автокар проехался туда и обратно. Наверное, сказалось сильнейшее душевное напряжение.
Лис мгновенно уловил мое состояние и нырнул мне под руку, подхватывая рукой за талию и становясь крепким костылем.
Я не возражал.
Из последних сил сконцентрировался и телепортировал нас в комнату, где я оставил Риана.
Как я попал на свою койку, я уже помнил плохо.
Только голоса слышал. Испуганный принадлежал Риану, спокойный — Лису. Хлопнула дверь, а в мои волосы зарылась чья-то нежная рука.
— Нэй, все будет хорошо…
Я улыбнулся, не открывая глаз.
Риан уже в порядке. И он рядом. Это хорошо…
Даже боль о Сальяне начала отпускать.
Мне же надо радоваться, что он каким-то чудом остался жив, ведь так? Он достойно прожил свою жизнь, и Создатель сделал его своим вестником. Разве это не чудесно?
Чудесно.
Вот так и буду мыслить.
Рука принца продолжала поглаживать мои волосы и дарить мне успокоение.
Я лишь немного, совсем немного отдохну…
Квартира полковника Армана де Сантэ. За день до этого…
Ночь.
Стены большой квартиры полковника звуконепроницаемы, и он спит в полной тишине.
Полуобнажен, грудная клетка мерно вздымается. Мускулистое тело начинает вздрагивать и конвульсивно дергаться.
Ему что-то снится…
По вздутой на шее вене ползет едва заметное в полумраке темное пятнышко. Вдруг оно превращается в «змейку» и скользит по шее мужчины вдоль его напряженных сосудов, а полковник выгибается дугой.
У него ЖАЖДА!
Небывало мучительная и требовательная жажда обладания.
Черная мистическая «змейка» растворяется на его теле, словно впитываясь под кожу, и Арман уже неистово рычит.
— Ангелика!!! — этот голос действительно похож на рык.
Если сейчас заглянуть в его разум, то станет довольно-таки жутко. У него перед глазами образ девушки, и мужчина готов вцепиться в нее скрюченными пальцами в порыве жестокой страсти. Страсти, которая ему, на самом деле не принадлежит. Страсти, навязанной ему незаметным чужеродным существом, которое отлично обживается в его теле.
Арман срывает с Ангелики одежду — всю до единой — а потом с упоением, которое граничит с безумием, подминает ее под себя. Ему хочется не просто овладеть ею. Он жаждет причинить ей боль. Только так удовлетворится его жгучая жажда. Только так…
С лёгким стоном полковник проснулся и рывком присел на своей кровати.
Глаза долго привыкали к полумраку, дыхание было частым и рваным, по телу выступили бисеринки пота.
Но жажда никуда не делась.
— Ангелика… — прошептал он уже осознанно и понял, что не сможет больше ждать.
Он должен сделать что-то, чтобы она сама прыгнула ему в постель!
Пара нажатий в смартфоне, и на другом конце по связи слышится низкий грубый голос.
— Что вам опять нужно???
Потревоженный поздним звонком мужчина, очевидно, не рад.
Полковник усмехается.
— Мне нужна такая малость: всего лишь немного лидотрона* [* наркотическое вещество, вызывающее эйфорию и сексуальное возбуждение], грамм двадцать. Завтра!
Пауза. Длинная, напряженная.
— Ладно, — отвечает голос раздраженно. — Будет вам лидотрон!
Конец связи.
Фух, попустило.
В груди разливается успокоение и… легкий укол тревоги. Но эта тревога длится не более нескольких секунд. В противовес ей в разуме Армана вспыхивает отчетливый и вожделенный образ девушки, которая в ближайшие дни просто обязана согреть его постель.
Радужка глаз полковника на несколько мгновений окрашивается в черное. Если бы он сам мог увидеть это, наверное, забеспокоился бы. Но он не видит. Ему хорошо. Он принял верное решение.
Очень скоро капитан Ангелика Мирт будет ублажать его каждую свободную от службы минуту.
Это будет… весело!
Глава 59. Вспыльчивость…
Нэй
Флайкар, настроенный на автопилот, взмыл вверх, направляясь из Геона в центр столицы.
Во флайкаре мы с Рианом были вдвоем: Лис вылетел раньше, позволив мне отоспаться.
Риану пришлось будить меня насильно, хоть я не противился. Снились мне мрачные сновидения с повторением смерти моей прежней семьи. Поэтому, когда открыл глаза, почувствовал себя особенно счастливым от того, что лицо принца, склонённое надо мной, сияло.
Он незримо изменился. Все время улыбался, смотрел на меня странно, пристально, словно умалчивал какую-то удивительную тайну. Один раз даже остановил меня и обнял.
От неожиданности я засмеялся и спросил:
— Риан, что с тобой?
— Не знаю, — ответил он. — Я просто счастлив. Без логики, без объяснений и без понимания. Счастлив, что ты есть…
Мне было приятно. Сам того не понимая, Риан постоянно исцелял мои душевные раны, причиненные расставанием с прошлой семьей.
И сейчас, когда мы летели во флайкаре, принц снова ничего у меня не спрашивал. А ведь мог бы. Не пытался разведать, как я связан с предтечами, не вспоминал о моём диком преображении под властью тьмы…
Я был ему за это безмерно благодарен.
Интересно, мой Сальян тоже был таким же мягким и эмоциональным, как Риан? В детстве он проявлял недюжинную выдержку, но это могло быть напускным поведением, совершенно не отражающим его истинный характер, ведь моя жена Силия, свято чтущая аристократические традиции своего рода, воспитывала сыновей в строгости и даже жесткости.
Когда мы оставались с Сальяном наедине, сын расслаблялся, но все равно всегда выглядел почтительно-осторожным. Я тогда не понимал, что это ненормально, неестественно, поэтому и не пытался его расшевелить, а вот сейчас осознал, что так и не смог до конца узнать всю глубину личности своего собственного ребенка.
Так похож ли Риан на Сальяна или нет? Хотя… зачем я сравниваю? Утраченного это не вернёт, просто… мне хочется, наверное, поверить в иллюзию, что сейчас напротив меня сидит именно он. Тогда бы я тоже, наверное, обнимал бы его без причины и долго не отпускал.
Но нет! Это нехорошо по отношению к реальному Риану. Он не хотел бы моей привязанности за счет сходства с кем-то еще…
— Расскажи мне о своих родителях… — попросил я, пытаясь отмахнуться от какой-то грусти, снова поселившейся внутри.
Риан немного равнодушно пожал плечами.
— Отца я не помню, — проговорил он, — он погиб, когда я едва родился. А мама… она… недолюбливала меня.
Последняя фраза меня настолько изумила, что я шокировано замер, всматриваясь в лицо принца: не шутит ли он? Но он не шутил.
— Почему? — вырвалось у меня, хотя это было немного бестактно.
— Не знаю, — Риан поморщился: ему, естественно, было неприятно вспоминать. — В семье нас было четверо: Руэль, Арраэх, Зара (моя сестра погибла множество циклов назад вместе с матерью) и я. Мама была очень мудрой и сильной женщиной, но на меня ее любви немного не хватило. Нет, я не виню ее. У нее выдалась очень трудная жизнь, просто… я до сих пор так и не понял, почему именно на мне преткнулась ее душа…
У меня заныло в груди, но на сей раз уже от сострадания к Риану, а не к образу сына.
— Мне жаль, — пробормотал я, опуская глаза. — Это, наверное, тяжело…
— Ничего, — Риан улыбнулся. — Посмотри на меня…
Я послушался. Лицо принца снова сияло.
— Я счастлив, — проговорил он. — Теперь у меня есть ты…
Он был искренен. А я почувствовал себя польщенным и… недостойным такого отношения.
— Ты многого обо мне не знаешь… — ответил я осторожно, все время помня о своей «меченности» тьмой.
— Это не важно… — Риан прервал меня и схватил меня за руку. — Придет время, и я … и я… расскажу тебе кое-что особенное…
Он так заволновался, что аж покраснел.
— Риан… — начал я.
— Не надо! — принц остановил мои попытки остановить его. — Придет время…
Легкая встряска сообщила о том, что мы приземлились на крыше нужного нам здания. Отстегнувшись, я разблокировал дверь и первым выпрыгнул на ровную поверхность посадочной площадки.
Риан тут же поспешил за мной, но замер: прямо перед нами стояла настоящая делегация зоннёнов, очевидно, ожидающая именно наш флайкар.
Около десятка зоннёнских военных в темных комбинезонах хмуро и бесстрастно смотрели перед собой, словно готовые в любой момент выхватить свое оружие. Впереди стоял зоннён, очень отличающийся от остальных и осанкой, и выражением лица, и одеждой.
Стандартные, умопомрачительно длинные волосы, частично стянутые на затылке, длинное светлое одеяние почти до пят, перехваченное золотистым поясом, юное, очень красивое лицо и даже улыбка, обращенная к Риану, а потом и ко мне — этот встречающий посреди остальной толпы выглядел вылитым «добрым полицейским» (а те, соответственно, «злые полицейские», на фоне которых этот казался, буквально, мифическим ангелом).