От нитей исходит жалобный звон, и кажется, что некоторые из них вот-вот порвутся, болезненно ударив по моим ногам.
Холод все сильнее пробирается под одежду, пытается проникнуть под кожу, сковывает спазмом резко пересохшее горло. Такое чувство, что я попала в древний склеп, заживо похоронивший меня посреди непонятных сияющих волокон…
Ещё мгновение, и я начинаю задыхаться, хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег…
Перед глазами все плывет, сознание медленно погружается в трясину, как вдруг…
Меня подхватывают руки.
Сильные, крепкие, но такие знакомые.
ЕГО руки.
— Ангелика??? — отчаянный шепот мне в ухо. — Как ты тут оказалась??? Это же невозможно!!! Ты не должна тут быть!!!
— Нэй… — слабо выдыхаю в ответ и собираюсь окончательно провалиться в темноту, но вдруг слышу отчетливый звон одной из струн, и нас — уже вдвоем — начинает неистово охватывать безумный сверхъестественный поток, который несется в неясном направлении, утягивая наши тела вслед за собой…
— Держись, любимая… — снова шепот, но мне кажется, что на сей раз это уже точно сон.
Может, я сейчас проснусь?..
Глава 64. Мир Нэя…
Ангелика Мирт
Тошнота сильно подступала к горлу, а во рту ощущался привкус крови, но я была крепко прижата к горячей груди, поэтому чувствовала себя неожиданно защищённой.
Странное чувство…
С детства мне приходилось заботиться о себе самостоятельно: родители жили своей собственной жизнью, мною особенно не интересовались. Когда я поступила в ИВВА, а после нее закончила еще и университет по физической подготовке, то уже была абсолютно уверена: самое надежное плечо в мире — это свое собственное.
Не то чтобы я не верила в дружбу или командную работу…
Но одно дело вместе трудиться, поддерживая друг друга в хитросплетенных обстоятельствах боевых заданий, а другое — это позволить кому-то… стать твоей персональной защитой не только тела, но и души…
Мужчины никогда не стремились быть моими защитниками: для этого я была слишком воинственной и независимой. Да и не нуждалась я в защите, как мне казалось…
Но сейчас, прижатая к трепещущему сердцу и удерживаемая крепкими надежными руками, я вдруг поняла, что… слаба. Что я до слез хочу быть просто маленькой девочкой, а не всесильной командиршей Ангеликой Мирт, которая кого хочешь за пояс заткнет, только повод дай…
О небо, по-моему, я всхлипнула! Какой позор!
Даже глаз не открою, чтобы не сгореть от стыда…
Но память услужливо напомнила о событиях, предшествовавших этому безумному объятию, и я вспомнила странный сон: не поддающиеся описанию «струны», жгучий холод, дико обеспокоенный Нэй, который, кстати, выглядел немного другим — светящимся, взрослым, таинственным…
Резко распахнула глаза и…
Лицо Нэя было прямо надо мной. Он тревожно всматривался куда-то в сторону, но потом опустил взгляд ко мне.
— Как ты себя чувствуешь, Ангелика? — прошептал он едва слышно. — Есть ранения? Боль?
— Нет, — прошептала я в ответ, почему-то не совладав с голосом. — Где мы? Что происходит???
Нэй вдруг поморщился и очень тяжело выдохнул.
— Мы… немного встряли, Ангелика. А может и не немного…
Мы бежали по широкому каменному коридору, и я невольно дрожала от странного чувства безумия всего происходящего.
Нэй не успел мне ничего объяснить, потому что недалеко от нас послышались голоса, и он подскочил на ноги, увлекая меня за собой, а потом рванул вперед, схватив меня за запястье.
Эхо от наших поспешных шагов разносилось вокруг, выдавая с потрохами, но мальчишка двигался вперед столь уверенно, словно знал, куда бежал.
Несколько крутых поворотов, пара незапертых дверей, и мы останавливаемся перед ещё одной неприметной дверью, спрятанной за порослью вьющегося растения с неожиданно розовыми листьями.
Нэй тяжело дышит. Волосы растрепались, коса почти расплелась. Он лихорадочно оглядывается вокруг, словно желая удостовериться в полнейшей безопасности, а потом медленно и осторожно тянет руку к растениям.
К моему глубокому изумлению, тонкие стебли растения начинают двигаться, словно живые, и уже через мгновение облепляют его пальцы, накрывая его ладонь листьями. Вдруг эти листья резко изменяют цвет: по их тонюсеньким прожилкам, похожим на кровеносные сосуды, начинает бежать темная жидкость, очень похожая на кровь, и когда Нэй слегка морщится, я вдруг понимаю, что эта кровь принадлежит ему.
Через пару мгновений он вынимает руку из «захвата», а после осторожно отодвигает заросли в сторону и толкает спрятанную за ними дверь.
Меня — все еще дико шокированную — он резко вталкивает в проход, идет следом и закрывает дверь за собой.
Оказавшись в полной темноте, мы замираем, но уже через пару секунд стены начинают светиться, почти фосфоресцировать мягким зеленоватым свечением, окрашивающим наши тела причудливыми очертаниями.
— Нэй, — шепчу я, не в силах больше ждать объяснений. — Что происходит? Где мы вообще находимся? Я вижу, что тебе все это знакомо…
Нэй смотрит на меня так печально, словно случилось самое худшее.
— Мы перенеслись… в прошлое, Ангелика, — отвечает он приглушенно. — В очень далекое прошлое, в мой прежний дом… Точнее… это дом моего отца, моей семьи — дворец… — он мнется, словно ему неловко это произносить, — императорский дворец на планете Синоар…
Прошлое? Дворец? Император?
Я, наверное, точно сплю!
— А то место… странные нити… что это было?
— Струны времени… — отвечает Нэй еще тише. — Сложнейшее творение Создателя… Я до сих пор не понимаю, как ты могла туда попасть…
— А ты? — я прерываю его. — А как ты туда попал?
Нэй смотрит на меня странно, немного затравленно, и даже в полумраке мне это отчетливо заметно.
— Я перенесся от всплеска эмоций, непроизвольно…
За всеми последними шокирующими перемещениями я даже забыла, что им предшествовало: непонятное опьянение, поцелуи с полковником, болезненный взгляд Нэя и… его подружка на его плече…
Я зажмурилась, словно пытаясь отогнать наползающее ощущение помешательства. Все это слишком для меня!
— Пойдем, Ангелика, — шепчет мальчишка, — долго здесь оставаться нельзя. Нам нужно найти… — он делает странную паузу, словно не решаясь произнести, — мою комнату! Этот проход ведет прямо к ней…
О! Комната Нэя? Я или сойду с ума, или стану морально непробиваемой на всю оставшуюся жизнь!
Мы идем медленно, осторожно, но уже минут через десять оказываемся перед дверью, похожей на ту, в которую входили.
Нэй медленно и бесшумно открывает ее, потом делает мне знак подождать, а сам исчезает в проходе.
Так как это проход чем-то перекрыт, я совершенно ничего не могу рассмотреть.
Мальчишка возвращается довольно быстро и зовет меня выйти.
Мы оказываемся в большой комнате со странным и непривычным интерьером.
Две стены полностью увиты тем самым «розовым» растением, которое попило кровушки Нэя некоторое время назад. Остальные две стены поражают своей незамутненной белизной, и на них нет ни картин, ни полок, ни украшений — ничего!
Из мебели вокруг только огромная кровать, в которой поместится и пять человек, наверное, стол странной овальной формы, на котором вообще ничего не лежит, и некое подобие этажерки из лозы, на полках которой покоятся странные черные коробки квадратной формы без надписей или каких-либо знаков.
Мой мозг от обилия впечатлений уже вообще не способен удивляться, поэтому я просто разворачиваюсь к Нэю и задаю ему обычный простой вопрос:
— Значит… ты тут вырос?
Мальчишка вздрагивает от звуков моего голоса, но головы ко мне не поворачивает: похоже, он слишком шокирован и находится под впечатлением нахлынувших воспоминаний.
— Да, я здесь жил с самого рождения до…
Он резко замолкает, и я понимаю, что он пытается что-то скрыть.
— До? — уточняю я.
Нэй молчит. Мне вдруг привычно становится больно, словно я снова наталкиваюсь на его недоверие, и прежняя грусть пытается расцарапать душу когтями неуверенности и сомнений.
Нам еще столь о многом нужно поговорить! Но… сейчас, после всего произошедшего, я снова не уверена в том, что могу позволить себе… любить его.
Вдруг раздается отчетливый и громкий стук в дверь.
— Ваше Высочество! — спокойный мужской голос доносится из-за дверей, заставляя нас вздрогнуть от неожиданности. — Ваш утренний ритуал готов! Разрешите войти…
Я вижу, как Нэй начинает бледнеть. Нет, он просто в панике, но, взглянув в мое лицо, он одергивает себя.
— Одну минуту, Раэлли! — кричит он. — Я немного в пикантном положении…
И после этого мальчишка подбегает ко мне и взволнованно шепчет на ухо:
— Ангелика, прости! Но у нас просто не выбора! Спрятаться здесь негде, да и есть большая опасность обнаружения: это мой личный слуга, и он очень способен! Просто доверься мне, ладно?
Я киваю, не совсем понимая, что он собирается делать, но уже через мгновение Нэй резким движением расстегивает мой комбинезон, оголяя верхнюю часть тела до белья.
Всего мгновение я сомневаюсь, но потом, наученная быстро реагировать на самые необычные обстоятельства, я послушно снимаю комбинезон и с ног тоже, а Нэй рывком забрасывает его под кровать.
Но не успеваю я отойти от одного изумления, как на меня набрасывается другое: нервно, но стремительно Нэй стягивает с меня и бюстгалтер, оголяя грудь и жутко краснея при этом. Умудрившись даже в подобных обстоятельствах бросить на мою наготу мимолетный, но жадный взгляд, он отправляет мое белье вслед за комбинезоном и рывком запихивает меня под одеяло. Еще через мгновение он полностью раздевается сам, быстрыми движениями окончательно расплетая золотую косу.
Я поражаюсь его небольшой, но рельефной мускулатуре, однако разглядеть получше не успеваю, потому что мальчишка запрыгивает под одеяло и довольно бесцеремонно сгребает меня в охапку, прижимая к своему обнаженному горячему телу.