Ненавижу сидеть без дела! Мне хорошо в полетах со своей командой! А теперь придется торчать в четырёх стенах, как идиотке.
Хотя… у меня же теперь есть Нэй.
Я выдохнула, успокаиваясь. Да, им же тоже нужно заниматься, особенно сейчас, когда он… дуется на меня.
Да-да, именно дуется. Братом быть его не устраивает, видите ли!
Ладно, это все детские капризы.
Надо его откармливать и тащить в тренажерный зал. Пусть набирается сил, а заодно уверенности в себе. Мускулатуру подкачает, а там уже и девчонку себе какую-нибудь найдет, чтобы перестал раздевать меня взглядом.
Да, вижу я все эти взгляды. До сих пор вижу.
Неловко немного, но я стараясь делать вид, что не замечаю. Теперь мы родственники, поэтому нужно строить соответствующие статусу отношения.
Пока летела во флайкаре, получила сообщение от знакомого из полиции. Коэна проверили: он был не только пьян в тот день, но и под наркотой. А еще с ним серьезно поработали преступники-менталисты. То есть, он был под внушением.
А это говорит только об одном: на меня совершено тщательно спланированное покушение с привлечением ближайшего окружения!
НО КОМУ ЭТО НАДО???
Виденье ближайшего будущего мгновенно заиграло иными красками.
НЭЙ!
Выходит, он теперь тоже в опасности???
Проклятье!
Мысль отправить мальчишку на тренировки сейчас вдруг приобрела совершенно другое значение: его нужно обучить защищаться!
Хотя он, конечно, не совсем слабак. То, как Нэй вырубил Коэна, было до жути впечатляюще. На что еще способны инопланетяне и конкретно он?
В груди потеплело, в голове наметилась цель. А это значит, что свой ненавистный отпуск я проведу с пользой!..
Нэй
— Ешь!
Ангелика смотрела на меня сурово.
На тарелке передо мной лежала жуткого вида смесь, которая, по словам девушки, должна была укрепить мое здоровье до всех мыслимых пределов буквально за несколько недель.
Я скривился и принялся за еду.
Какая гадость!
Субстанция активно попросилась обратно, но нахмуренное лицо Ангелики обещало мне серьезную взбучку за любое отклонение от ее требований.
Всю мощь ее характера я познал за последние три недели на своей шкуре.
Меня пичкали витаминами, отвратной едой, лекарствами…
За непослушание лишали доступа к Сети и заставляли собственноручно драить дом от пола до потолка…
Потом она потащила меня в спортивный зал на первом этаже ее многоуровнего дома.
Когда я вошел, то увидел десятки мускулистых мужчин и женщин, которые взирали на меня, как на хилое недоразумение, и посмеивались.
Во мне поднялась злость. Она полыхнула огнем в груди и тут же разлилась по телу колючими волнами.
Из-за этого, когда я стал на беговую дорожку, та мгновенно заискрилась, задымилась и окончательно потухла.
Я сразу понял, что причина поломки — я, но люди вокруг ничего не заметили.
Прибежавший администратор извинился за неудобства и вежливо попросил меня перейти на другой тренажер, и я не стал упрямиться. Злость на окружающих у меня пропала, вытесненная любопытством. Когда я стал на другую беговую дорожку, то быстро огляделся по сторонам.
Один огромный мужчина, который больше всех полыхал презрением ко мне, как раз собирался поднять штангу, подключенную к электронному табло. На этом табло отмечался исходный вес штанги, все параметры подъёма, предыдущие рекорды и прочее.
Я сфокусировался на электронике и мысленно приказал ей… заклинить! Цифры вдруг пошли рябью, начали стремительно перескакивать с одной на другую. Табло заискрило, а качок от неожиданности упустил свою штангу на пол, едва не обрушив ее себе на ногу.
Посыпались витиеватые ругательства, которых я еще не слышал на Ишире, а ошалевший администратор — бледный, как полотно — рванул в сторону очередного происшествия и затараторил заученные извинения.
Я не удержался от ухмылки. Мои открывшееся возможности мне определенно нравились.
Но улыбался я недолго.
Прямо передо мною возникла Ангелика, с немым вопросом смотревшая в мое лицо. Руки ее были переплетены на груди, одна бровь неодобрительно приподнята.
— Пойдем, братишка, — она называла меня так всякий раз, когда была жгуче недовольна. — У меня к тебе разговор…
И я понял, что попался.
Побледнел.
Вдруг почувствовал себя в ловушке.
Тон Ангелики не сулил мне ничего хорошего…
Глава 10. Полковник…
Ангелика Мирт
Это Нэй одним взглядом испортил аппараты в тренажерке!
Сколько же в нем силы??? Аж дрожь берет!
А если приплюсовать сюда подростковую шкодливость и несдержанность, то мы имеем бомбу с замедленным действием!!!
В какой-то момент я почувствовала, что растеряна. А справлюсь ли я с ним? Смогу ли помочь ассимилироваться в обществе? Ведь у него сумасшедшие психологические проблемы!!!
Я напустила на себя суровый вид и увела домой для серьезного разговора.
Хотя… что мне ему говорить? Пенять на несдержанность?
В итоге я усадила его на диван в квартире, посмотрела в бирюзовые глаза так серьезненько и произнесла:
— Ну и для чего это было нужно делать?
Мальчишка опустил глаза.
— Сперва вышло случайно, а потом… стало интересно проверить… — пробормотал он искренне, а я вдруг устыдилась. Загоняла ребенка по самое не хочу, тренировала, нет третировала его несколько недель, а ведь у него могут быть свои собственные интересы!
В этот момент весь мой воспитательный запал благополучно сдулся. Нэй же не в моем отряде, чтобы я его дисциплиной зажимала!
Я расстроилась.
Оказывается, быть старшей сестрой гораздо сложнее, чем командиром отряда!
Вот это открытие!
Что же тогда делать???
— Пойдем, что ли, погуляем? — предложила я, а лицо Нэя вытянулось от удивления. Наверное, он ожидал наказания…
Переодевшись в штаны, футболки и накинув легкие куртки, мы с мальчишкой покинули высотку и пешком отправились в торговый квартал.
Нэй некоторое время поглядывал на меня исподтишка, а потом все-таки спросил:
— Почему ты не рассердилась?
Я повернула к нему голову и улыбнулась.
— Сегодня я добренькая! — пошутила я, мягко уходя от прямого ответа.
— Значит, мне просто повезло? — он подхватил мою шутку и понятливо улыбнулся в ответ. При этом его лицо буквально засияло, и что-то внутри меня ёкнуло: он был прекрасен! Как юный Ангел с этими своими нечеловеческими глазищами и ореолом густых волос вокруг лица. И хотя он уложил волосы в косу, более короткие пряди слегка вились, обрамляя скулы и придавая ему сходство с совершенной древней статуей.
Я поспешно отвела глаза, чтобы он не заметил моего неожиданного эмоционального всплеска. Тряхнула головой: это не более, чем эстетическое восхищение, ведь Нэй действительно поразительно красив…
Но мне кажется, что он что-то заметил, потому что мальчишка повеселел, и улыбка не сходила с его лица всю дорогу, так что многие юные особы, встречающиеся нам на пути, округляли глаза и восхищенно замирали, оглядывая его с ног до головы.
Мы вышли на набережную, которая была усеяна всевозможными кафешками и мелкими магазинчиками.
— Пойдем перекусим, — предложила я, и Нэй охотно вошел со мной под крышу заведения под странным названием «Романтическая Шляпка».
В кафе нашелся всего один пустующий столик, так что нам повезло: видимо, это кафе пользовалось популярностью. Мы присели, заказали напитки (причем Нэй, как обычно, захотел сок: у него прослеживалась большая тяга к свежим фруктам и ягодам). Пока дожидались приготовления десерта, я посмотрела на мальчика, пытаясь завязать разговор.
За эти недели мы почти не разговаривали, потому что я первое время стойко игнорировала его обиды, а в остальные дни гоняла его по дому, пытаясь научить дисциплине.
Наверное, пришло время немного поговорить…
И начать нужно, пожалуй, с извинений.
— Нэй, — в моем голосе промелькнули виноватые нотки, — надеюсь, ты больше не сердишься на меня за то, что я оформила тебя, как своего брата…
Лицо мальчишки мгновенно посерьезнело. Он отвел глаза, но потом снова посмотрел на меня, и во взгляде его сияла решимость.
— Нет, не сержусь, потому что… понимаю, что ты хотела обезопасить мою жизнь на твоей планете… — он выпалили это спокойно, но с некоторым блеском в глазах. — Однако, я хотел бы, чтобы ты знала… — Нэй сделал паузу, словно решаясь, а потом произнес: — Я никогда не смогу стать твоим братом по-настоящему!
Мне вдруг стало неприятно.
— Почему? — произнесла я, чувствуя, что захожу в тупик. Ну не думает же он всерьез, что между нами могут быть какие-то другие отношения???
Нэй тяжело вздохнул и наконец решился произнести:
— Потому что…
— Простите, пожалуйста, что прерываю, но разрешите попросить вас об услуге?
Мягкий мужской баритон, прозвучавший над нашими головами, заставил меня вздрогнуть.
Я подняла взгляд и замерла, шокировано изучая блистательное и очень знакомое лицо.
Полковник Арман де Сантэ, тридцатишестилетний герой Однодневной войны на Втором континенте, легендарный пилот, штурман, лидер — всё в одном лице! Ожившая легенда и мой почти кумир (почти — потому что мне все-таки не пятнадцать, и визжать при виде этого мужчины я не стану) — он смотрел сейчас на меня таким взглядом, словно мы были сто лет знакомы…
— Арман де Сантэ! — вдруг представился он. — Простите еще раз, прошу, но в этом кафе больше нет свободных столиков, а ваша компания мне показалась очень приятной. Не могли бы вы меня выручить и позволить присоединиться к вам?
Я нервно сглотнула.
— К-конечно, полковник, — пробормотала я немного сконфуженно, — садитесь…
Мужчина так удивленно воззрился на меня, что я стушевалась еще больше.
— О, неужели мы знакомы, прекрасная леди? Я ведь сейчас в штатском, а вы осведомлены о моем звании…
— А, это… — я изобразила приветливую улыбку. — Просто я… знаю вас в лицо, но лично с вами мы еще не встречались. Мое имя — Ангелика Мирт, капитан отряда «Фартан-5».