Шлюп оказался совсем небольшим и едва вместил всех желающих, но это не имело значения. Теперь осталось каким-то чудом прорваться сквозь атмосферу Ишира и не оказаться подбитым его бравыми лётными войсками.
— Для этого мы используем самую современную систему маскировки! — загадочно заявил Кэп, подключая шлюп к незнакомому устройству размером с ладонь.
— Неужели это тот самый «хамелеон», о котором так много писали? — пораженно протянула Ангелика, все ещё не веря в подобную возможность.
— Он самый! — заулыбался Кэп, и его небритое лицо неожиданно стало казаться моложе. — Однажды я взломал секретные данные военного ведомства и успел скопировать пару документов об этой штуковине. А потом дело за малым — отдал нашим техникам и попросил воссоздать. Они, конечно, корпели над ним два года, но все сделали замечательно, и даже успели модернизировать, так что теперь шлюп сможет подняться в воздух и остаться совершенно незамеченным для радаров внизу!
Таким вот образом этому мелкому ушлому суденышку удалось покинуть Ишир. Почти удалось…
Ангелика очень скорбела о том, что Лис так и не нашелся. Она очень надеялась, что ему удалось выбраться в город, хотя он мог и погибнуть, как и многие люди Кэпа. Ребята из отряда ничего не говорили об этом, но тоже страдали. Нэй даже заперся в одной из кают, желая побыть в одиночестве.
Однако он вовсе не предавался печали. Он вошел в состояние концентрации и пытался ментально потянуться к своему кудрявому другу, к которому уже успел сильно привязаться.
В какой-то момент он почувствовал, что мир вокруг начинает вертеться, и его эфирное тело отделилось от физического. Впервые за последнее время он смог сделать это осознанно!
Через несколько мгновений Нэй уже стоял в небольшом бункере, наблюдая, как бледный Макс Беллен приглушенно рассказывает Лису о его брате Дэни.
Вокруг парней отчетливо сиял ореол обоюдной скорби, их ментальные тела покрывались рябью и фонтанировали яркими эмоциями боли и сожаления.
Присутствия Нэя они, конечно же, не заметили. Предтеч приблизился к Лису и попытался его обнять, но его пальцы прошли сквозь его тело. Видя, что по лицу парня текут слезы, Нэй наклонился к его уху и прошептал:
— Все будет хорошо, Лис! Ты самый лучший брат на свете…
Парень вздрогнул и удивленно оглянулся по сторонам. И тогда Нэй коснулся его ментального тела пальцами, стряхивая с него чувство вины, искрящееся кроваво-красным цветом, и разгоняя облака ядовито-желтой боли.
Лис резко ощутил облегчение, и его ментальное тело заискрилось серебристым сиянием надежды.
Нэй обратился к Максу и заметил на его теле ранение. Присев рядом, он погрузил в его бок пальцы и начал направлять энергию его собственного тела, усиливая процессы заживления и самовосстановления.
Макс глубоко вдохнул, ощущая, как у него светлеет перед глазами.
— Найди меня! — шепнул Нэй ему в ухо, а потом все снова завертелось, как в безумном водовороте, и он устремился обратно — в свое физическое тело.
Открыв глаза, Нэй повалился на жесткую койку, чувствуя усталость, но улыбаясь с огромным облегчением.
Лис жив! С ним все в порядке!
Несмотря на все планы тьмы, ей не удалось погубить ни одного из его друзей.
А Ройни… Ройни будет спасен!
Когда шлюп миновал последние силовые защитные лучи и беспрепятственно выбрался в космическое пространство, на борту началось настоящее ликование.
Ангелика обняла рядом стоящих друзей и рвалась поскорее увидеть Нэя.
Но уже через мгновение воздух разорвал оглушительный звук тревоги, и шлюп ужасно тряхнуло.
— Повреждение правого двигателя, — монотонным голосом сообщил корабельный искин. — Требуется срочная посадка…
Ликование сменилось ужасом, а Ангелика снова рванула к приборам.
— Сэм! Что происходит??? В нас стреляют???
— Вот там слева, — пилот тревожно указал на затемнение в углу экрана. — Это точно звездолет, но он не поддается классификации! Похоже, нас подбили именно с него…
— Внимание! Внимание! — продолжил искин, не меняя флегматичности своего тона. — Повторная атака! Опасность уничтожения!
Ангелика запаниковала.
Ведь все слаживалось так хорошо! Они смогли незамеченными выбраться с планеты и могли бы уже прямо сейчас попробовать открыть портальный переход…
— Сэм, активируй переход в подпространство! — скомандовала она. — Быстрее! Искин, сколько у нас времени?
— Приблизительно минута до следующего залпа… — ответил искусственный разум, а потом добавил: — Звездолет начинает сближение…
На экране появилось изображение массивного объекта неизвестной конструкции. Звездолет напоминал огромную спиральную раковину моллюска, но при этом его покрывало странное рыхлое образование, напоминающее темную паутину…
— Тьма… — пораженно шепнула Ангелика, с ужасом смотря на космическое чудовище, оседлавшее инопланетное боевое судно. — Она нас нашла…
Нэй
Я снова ослаб, ведь путешествие в эфирном состоянии утомило меня, поэтому незаметно для себя уснул.
Но разум мой не нашел покоя, потому что я окунулся в весьма реалистичное сновидение…
А может это был вовсе и не сон.
Я висел посреди космического пространства и смотрел на два космических судна, стремительно плывущих навстречу друг другу.
Одно было знакомым: это был наш спасительный шлюп. Его гладкие металлические бока поблескивали во свете пялящего огненного светила, а внизу лениво проплывала планета Ишир, красуясь тонкой пеленой из облаков.
Второй звездолет выглядел откровенно странным. Напоминая собою громадную раковину, он был покрыт мерзкой на вид черной дымкой, которая шевелилась в вакууме, словно желе.
У меня на душе стало муторно: этим желе была самая натуральная тьма — космическое создание, являющееся порождением зла и всякой мерзости во вселенной.
«Что происходит?» — спросил я мысленно, понимая, что на обычный сон это мало похоже.
«Это то, что ты видишь, — послышался в моем разуме мягкий отеческий голос Создателя, и мою душу наполнило благодатное состояние тихой радости. Его незримое присутствие отогнало любые опасения, хотя картина, происходящая прямо перед моими глазами, выглядела крайне тревожной. — Тьма следила за вами и прислала боевой крейсер Саалона, чтобы остановить. Шлюп уже подбит. Второго удара вы не переживете…»
Я в ужасе застыл, понимая, что все мы — Ангелика, наш отряд, Кэп и его люди — висим над пропастью и вот-вот будем уничтожены.
«Что же делать???» — мой возглас был похож на тихий лепет испуганного ребенка, но я действительно ужаснулся и запаниковал.
«Нэй! Я избрал тебя! У тебя гораздо больше силы, чем ты думаешь! Ты до сих пор веришь словам своего отца, через которого всегда говорила тьма…»
И в моем разуме действительно пронеслись уже почти забытые оскорбительные выкрики:
«Ничтожество! Непутевый сын! Позор моего рода! Надо было уничтожить тебя вместе с матерью…»
Я вздрогнул, подтверждая тот факт, что эти ужасные слова все еще жили в глубине моего естества.
«Нэй, я сотворил тебя сильным. Поверь в эту силу, и ты сможешь сворачивать горы и низводить планеты с их обит. Поверь МНЕ, а не тьме, которая годами оскорбляла тебя в лицо. Поверив, ты найдешь все, что тебе нужно…».
Присутствие Создателя начало таять, а я почувствовал, как в груди зарождается комок невыплаканных слез и затаившегося разочарования.
Поверить… Просто поверить…
Я хочу! Я действительно этого хочу….
«Я отрекаюсь от слов своего физического отца, Создатель! — закричал я мысленно, поднимая вверх ладони и словно пытаясь дотянуться к Нему. — С этого момента только Ты будешь для меня Отцом! Я верю! С этого момент я верю, что могу совершить невозможное, как Ты и сказал…»
Комок выскочил из моего тела и стремительно растворился в пространстве.
Вместо него в груди загорелась решимость и сила, подобные которым я еще никогда не ощущал.
Вновь посмотрев на сближающиеся звездолеты, я вытянул вперед руку и произнёс на языке своего народа:
— Ты проиграла, тьма! Навсегда…
А после этого раздался мощный беззвучный взрыв…
Глава 77. Настоящий Нэй…
Ангелика Мирт
— Сэм! Что там с портальным переходом??? — мой голос сорвался на крик. Вражеский звездолет неумолимо приближался, а отсчет времени, названный искином, подходил к концу.
На плечо опустилась рука Кэпа, но я не повернулась.
Надеюсь, он не собрался прощаться?
Я категорически отказываюсь умирать!!!
Нэй!!! Где же Нэй???? Я должна его увидеть!!!!
Отчаяние, вспыхнувшее в груди подобно взрыву, было тут же подавлено несгибаемой волей.
— Портальный переход сформирован на 75 процентов, — крикнул Сэм, лихорадочно нажимая кнопки на панели управления, — но нужно еще хотя бы полминуты…
Этого времени у нас не было.
- Ангелика…
Голос, пронесшийся в моем разуме словно ветер, мог принадлежать только Нэю…
Я стремительно оглянулась назад, ища его глазами, но возлюбленного в рубке управления не оказалось. Сердце сжалось. Меня одолело весьма дурное предчувствие.
— Нэй… — отчаянно шепнула я, чувствуя надвигающуюся неотвратимость, как вдруг глаза ослепило мощной вспышкой с экрана.
Взрыв!
Даже автоматическое затемнение поверхности корабельного экрана не смогло достаточно понизить яркость, потому что взрыв произошел слишком близко, так что все инстинктивно зажмурились и опустили головы.
«Зацепит! Точно зацепит!!!» — пронеслось в моей голове отчаянное, и послышался оглушительный скрежет.
В этот же миг тело обдало невероятно сильной волной… ветра? Откуда здесь ветер???
Я попыталась открыть веки, но они словно оказались налиты свинцом. Боли не было, только невероятной силы поток прохладного воздуха хватал меня со всех сторон, бросая в неконтролируемую дрожь.
Голова закружилась, резко затошнило, дыхание перехватило от мощного давления на грудную клетку. Мне даже показалось, что хрустнули ребра, но уже через мгновение меня сильно тряхнуло, приземлив на весьма твёрдую гладкую поверхность, о которую я неслабо приложилась затылком.