На языке Арраэха вертелся скептический вопрос, но он все не решался задать его.
- Говори… — милостиво позволила Амадейна, наверное, уловив эмоции принца, вспыхнувшие в его ментальном поле, которое он еще плохо умел скрывать.
- А вы уверены, что это существо действительно предтеч? Как это можно доказать?
Правительница неожиданно рассмеялась.
- Какой же ты еще ребенок, сын мой! Неужели ты сомневаешься в способностях наших ученых и историков. Мы всё проверили. Мы во всем уверены…
Что ж, это был железный аргумент, и Арраэху пришлось его принять.
- Хорошо, — в очередной раз смирился он. — Я готов служить вам и… своему новому брату.
- Чудесно! — воскликнула Амадейна и сделала знак рукой невидимому слуге. Дверь в покои открылась, и в сопровождении двух слуг в комнату вошел… изящный бледнокожий юноша редкой красоты.
Его золотые волосы струились по спине и плечам и поблёскивали во свете светильников, словно драгоценные нити. Большие синие глаза смотрели с любопытством, открыто и искренне.
Арраэх смутился. В этом сияющем парне с чисто зоннёнской внешностью просто невозможно было узнать тот «полутруп», которого извлекли из саркофага.
- Познакомься, Арраэх! Отныне это твой младший брат. Его зовут… Риан!
Глава 82. Безумие и раскаяние…
Одиннадцать тысяч лет назад…
- Неужели ты совсем ничего не помнишь из своего прошлого? — голос юного Арраэха звучал разочарованно.
Его новоиспеченный брат беспечно пожал плечами.
- Пока ничего. Но мне приятно и радостно на душе. Как будто я получил то, чего хотел…
Ответ Риана принцу не очень понравился, но… возвратить память предположительному предтечу ему было не под силу.
Назвать юношу Рианом пришло в голову королеве: так звали ее знаменитого деда — ученого и астролога Риана Линноарим. Парень принял это, как должное.
И вообще он был немного странным: совершенно покладистым, спокойным и невозмутимым. Его, казалось, не интересовало прошлое, его не тревожило будущее. Он просто смотрел вокруг себя синими глазами, исполненными любопытства, и… ничему не удивлялся.
Как Арраэх и предполагал, его приставили к предтечу нянькой.
Принц был раздражен, потому что был вынужден все свободное время таскаться вслед за мальчишкой и отвечать на его многочисленные вопросы. Но он дал обещание своей матери, покорился приказанию королевы и поэтому должен был терпеть все это в смирении…
Руэль — старший брат Арраэха — отсутствовал уже больше двух месяцев. Дядя Мирамиил, заменивший принцам отца — отправился с юным Правителем в воспитательно-исследовательский полет, который должен был привить юному лидеру зоннёнов необходимые навыки выживания.
Руководить планетой осталась королева Алвария.
Уже через пару недель всему народу было торжественно объявлено следующее: королевская семья вывела в свет до сего момента скрываемого, но замечательного третьего отпрыска — принца Риана Синоарим. Почему его скрывали? Это было определённое политическое решение. И точка.
Народ, привыкший слепо доверять королевской семье, просто порадовался и снова начал жить в свое удовольствие.
Арраэх был немного смущен тем, как неистово в Риана вцепились все близкие ему люди, и где-то этого не одобрял. Но кого интересовало мнение какого-то мальчишки?
Однако все резко изменилось уже через пять недель…
В то утро ничего не предвещало беды.
Арраэх проснулся с недовольным стоном: его разбудили на рассвете. Но он быстро взял себя в руки: не пристало королевскому отпрыску идти на поводу у лени. Совершил омовение, переоделся, привел в порядок длинные золотые волосы, позволив личной служанке заплести их в сложную косу.
Прочитав пару страниц полезного текста из трудов одного знаменитого поэта, принц отправился к комнате, где теперь жил Риан, чтобы помочь ему провести необходимые утренние ритуалы, однако того на месте не оказалось.
Арраэх сильно удивился и расспросил стражу. Но Риана никто не видел.
Неужели телепортировался???? Но ведь он так молод! Ах да, он ведь предтеч, и его способности могут быть более впечатляющи. Или же Риану все-таки не так уж мало лет. Никто не знал его истинного возраста до сих пор….
Но куда он мог деться?
В сердце Арраэха появилась нешуточная тревога.
Подняв на уши весь гарнизон, принц кинулся к названной матери и сообщил о пропаже «третьего сына».
Алвария также проявила опасения и призвала своих лучших воинов на поиски.
В это же самое время прилетели дурные вести из Храма, в котором Риана нашли. Произошло что-то невероятное, и несколько других саркофагов, в которых покоились однозначно мертвые предтечи, начали сотрясаться, как будто… из них хотели выбраться!!!
Арраэх еще не мог телепортироваться, а королева не пожелала этого сделать. Зато бравые воины мгновенно перенеслись в Храм, чтобы защитить храмовников и разобраться в происходящем.
Начался некоторый хаос, но Арраэха сейчас занимала только одна мысль: где мама Заида? Она ведь частенько прислуживала в этом храме и могла оказаться в опасности.
Выскользнув под шумок из дворца, юный принц впервые в жизни собственноручно поднял в воздух летательный аппарат и направил его в сторону храма…
***
Даже порог Храма оказался усеян трупами.
Арраэх с ужасом посмотрел на растерзанные тела и кровавые брызги вокруг, не решаясь войти вовнутрь, как вдруг услышал отчаянный женский вопль.
- Мама!!! — закричал он в ужасе и, отбросив всякий страх, рванул вперед, резво перепрыгивая многочисленные мертвые тела.
Издалека слышались звуки битвы, выстрелы из лазерных кристаллов сотрясали стены, крики и стоны смешались в одну жуткую какофонию.
Арраэх понимал, что шансов выбраться отсюда у него совсем немного, но он должен был во что бы то ни стало спасти свою мать, которая, как он чувствовал, точно была здесь. Он ощущал ее эмоциональные вспышки, среди которых выделялся панический ужас, потому что был настроен на одну ментальную волну с ней.
Наконец мальчишка достиг главного зала и замер, как вкопанный.
Это действительно было жуткое место битвы. Битвы с… мертвецами. Четверо полуистлевших существ — обнаженных и со спутанными остатками волос на головах — голыми руками разрывали воинов королевы, бросаясь на них с невиданной силой и мощью. По каменному полу рекой лилась кровь, крики боли оглашали своды древнего зала…
Арраэх судорожно искал глазами маму и наконец увидел ее.
Заида жалась к шершавой стене, придерживая трясущимися руками окровавленную и разорванную местами одежду. На ее лице застыл настолько панический ужас, что он сама была похожа на труп.
Чуть впереди нее стоял… Риан, на которого как раз несся один из мертвецов, скалясь обезображенным лицом и сверкая… черными, как сама ночь глазами!
Арраэх почувствовал, как его волосы на затылке становятся дыбом. Это существо… оно было мертвым, но им управляло что-то, что было олицетворением самой настоящей тьмы!
Принца окатило волной воспоминаний.
Точно! Мифический паразит, считавшийся легендой! Тот самый, которому и приписывали гибель цивилизации предтечей! Именно об этом писали ученые прошлого, исследовавшие оставшиеся записи древних.
Значит, это не миф! Паразит жив, и он сейчас пришел на Диимору!!!
Арраэха буквально затрясло от волнения, но уже через мгновение он и вовсе перестал дышать: Риан вступил в самую настоящую схватку со своим мертвым сородичем.
Это выглядело… страшно.
Риан преобразился и превратился в безумно быстрое и смертоносное существо. Он одним рывком разорвал мертвеца на части, разбросав его останки в разные стороны, а потом обернулся к остальным, которые уже добивали зоннёнских воинов.
Риан телепортировался и возник прямо около оживших трупов, начиная хватать их за конечности. Несколько молниеносных рывков, и монстры уже лишены рук, а один головы.
Еще мгновение, и мертвецы оказались превращены в куски разорванной старой плоти, и тьма в их глазницах начала стремительно таять.
Риан стоял посреди горы трупов, как мифические божество, и очень тяжело дышал. Его лоб взмок от пота, волосы растрепались и всколоченными рассыпались по плечам, но в глазах — в его изумительных синих глазах — показались рваные всполохи смолянистых щупалец тьмы.
- О ужас! — выдохнул Арраэх и невольно попятился. — Он тоже… носитель этого чудовища!!!
Однако паника, зародившаяся в сердце принца, была молниеносно затушена его волей, ведь мальчику нужно было успеть позаботиться о матери, пока Риан… не принялся уже за них.
Ведь носитель тьмы не может быть милосердным, правда?
Однако юный предтеч вдруг покачнулся и просто повалился на пол, измарав свои золотые волосы в луже чужой крови.
- Ах! Нет!!! — закричала Заида и, как сумасшедшая, ринулась к нему.
- Мама, стой! — завопил Арраэх испуганно, но, видя совершенную безучастность матери, бросился ей наперерез.
Настигнуть Заиду он не успел. Она наклонилась над Рианом и схватила его за руку.
Арраэху хотелось выдернуть ее от этого золотоволосого монстра, но в этот момент предтеч открыл свои глаза.
Они снова стали пронзительно-синими.
- Убейте меня… — прошептал он надрывно. — Семя тьмы все еще есть во мне, а я так надеялся, что ее не стало! Я все вспомнил… и я выбираю смерть… Я не хочу, чтобы ваша цивилизация погибла также, как моя когда-то…
- Нет, не говори так, милый ребенок! Ты спас меня! Ты спас моего сына! Ты благословение для нас… — запричитала мать Арраэха, продолжая сжимать тонкую руку Риана. — Если ты смог выжить, значит, Создатель даровал тебе шанс…Я помогу тебе, — вдруг добавила она. — Я вчера видела сон. В этом сне Создатель подсказал мне, как остановить тьму внутри тебя. Не бойся…