Сразу же за ней находилась стена, но Нэй ударил по ней всего раз, и ветхие камни мгновенно разлетелись в стороны, не выдержав его силы.
— Почему же до сих пор не работает телепортация? — пробормотал он удивленно, смотря на свой немного расцарапанный кулак, которым он и проломил нехилое препятствие.
Протиснувшись в образовавшуюся щель, мы оказались в темном коридоре, но Нэй очень уверенно повел меня вперед, как будто точно знал направление. Хотя… почему «как будто»? В своем последнем видении я ясно увидела: это место когда-то давно принадлежало ему…
Мы быстро очутились в большом светлом помещении, наполненном странным оборудованием: вдоль стен стояли невысокие, серые и ветхие от времени прямоугольные объекты со множеством выемок, бугорков, крючков и прочих непонятных аксессуаров. Настенные покрытия были сильно испещрены трещинами, пол усеян обломками, и среди этого мусора неподвижно лежали тела нескольких саалонцев. Умерли недавно. Убиты бластером.
Нэй посмотрел на них равнодушно, и я поняла, что он каким-то образом что-то о них знал.
Пока парень нажимал какие-то кнопки на потухшей панели, я осторожно прикоснулась к большому белому ящику, покрытому сетью мелких трещин.
Вспышка перед глазами, невольная дрожь, и я вижу очередное яркое видение: Риан, оглушенный ударом крепкой когтистой лапы, перекинут через плечо массивным саалонцем и не подает признаков жизни. Рептилоид хищно оглядывается вокруг, игнорируя стоны еще живых соотечественников, а потом стремительным шагом направляется к двери, находящейся на противоположной стене…
— Нэй! — потрясенно выкрикнула я, выныривая из видения. — Саалонец унес Риана туда!
Нэй даже не спросил, откуда я это знаю. Просто кивнул, доверился, закончил делать пассы над потухшим экраном и, схватив меня за запястье, потянул за собой к этой самой двери…
Нэй
— Ес-сли ты не пойдеш-шь с нами, то тот предтеч-ч умрет!!!
Шипящие звуки из саалонской глотки вычленялись с трудом.
Двое рептилоидов вынырнули перед нами с бластерами в лапах в тот момент, когда мы уже достигли конца коридора. Я помнил, куда он ведет: в Зал Конференций (так я называл место, где в прошлом принимал ученых мужей и прочих гостей моей лаборатории).
Итак, они шантажируют меня жизнью Риана. Я почувствовал некоторое облегчение: значит, он жив!
Схватив Ангелику покрепче за руку, я ответил:
— Ведите!
Они пристроились сзади, подталкивая нас к упомянутому Залу.
Я был предельно спокоен. Все шло своим чередом.
Энергия во мне с каждой минутой восстанавливалась все больше, и, возможно, я вскоре уже смогу использовать телепортацию. Но сейчас не буду: поберегу силы для кульминационного рывка.
Кстати, только сейчас я смог прийти в достаточно спокойное состояние, чтобы немного поразмыслить.
Меня вытолкнуло из тела саалонца скорее всего по причине слишком сильной ментальной волны, вызванной поломкой системы безопасности. Я был к ней не готов, не защитился, вот и получил…
Подожди-ка! А перед этим случилось кое-что, что серьезно меня поразило: Риан каким-то образом набрал верный код, активировавший моего искина. Но… откуда он мог его знать???
Неужели он бывал на моей планете после моего исчезновения? Он общался с Сальяном? Сын доверил ему секретные данные???
Голова шла кругом от всех этих предположений, но коридор наконец закончился, и автоматические двери гулко разъехались в стороны, открывая взгляду Зал Конференций, блистательный в своем абсолютно упадническом состоянии.
Никакой мебели не осталось. Восьмиконечная звезда на полу, являющаяся символом учёного мира, потускнела и почти слилась со всей остальной поверхностью. Светильники не горели, панно на стенах превратились в пыль…
Риан был связан по рукам и ногам и без сознания лежал на полу. Недалеко от него на нагромождении каких-то обломков сидел тот самый громила-саалонец, бывший моей марионеткой всего час назад. И этот субъект был невероятно зол!
Его эмоции разливались по залу подобно тягучей ментальной субстанции, и в них я остро почувствовал нотку присутствия тьмы.
Значит, он ее носитель! Почему я эту тьму в нем сразу не заметил? Что ж, похоже, она меня слишком боится, чтобы бездумно высовываться!
Я не сдержался от ухмылки.
Мои силы почти восстановлены. Система безопасности больше не будет блокировать мои способности. И кто из нас после этого всего станет диктовать условия?
Но я… ошибся.
Саалонец — посланец тьмы, очевидно — подготовился лучше, чем я думал.
— Как з-замечательно, что ты вс-се-таки пришел… Нэй из рода С-синоарим-Пуорт… — проговорил рептилоид с шипящим акцентом, а я насторожился. Откуда он узнал мое имя???
Уродливое лицо расплылось в клыкастой ухмылке.
— Ты думал, что я был просто бессильным наблюдателем, пока ты ис-спользовал мое тело, да? — изо рта на мгновение высунулся раздвоенный язык. — Но я узнал кое-что интересное: ты тоже предтеч, и это твоя лаборатория! Ты был слишком… г-м-м… занят убийством моих людей, чтобы скрыть от меня свою личность, тринадцатый принц!..
Я напрягся. Неужели это существо покопалось в моей голове? А я ведь даже не заметил! Дело плохо. Что ему удалось узнать???
— О, виж-жу, ты удивлен! Не ож-жидал? Люблю делать с-сюрпризы!
Саалонец резво спрыгнул с кучи мусора, на которой сидел, и сделал несколько шагов к Риану.
Я запаниковал. А вдруг ему придет в голову убить принца у меня на глазах??? Если я буду импульсивен, могут погибнуть или Риан, или Ангелика, которой в спину сейчас нацелен бластер. Надо было оставить ее в шахте! Но расстаться с нею просто не было сил…
— Что тебе нужно? — крикнул я, сжимая кулаки. — Зачем ты похитил зоннёнского принца???
Саалонец дернул головой, словно прислушиваясь, а потом… зашелся диким булькающим смехом.
— Так ты не знаеш-шь, кто он? До сих пор не знаешь??? Идиот! Слепой идиот…
Я нахмурился. О чем он говорит???
— Я знаю, что Риан — предтеч, — произнес я холодно. — Отвечай на поставленный тебе вопрос!
Саалонец не перестал посмеиваться, а лишь сплел могучие руки на груди.
— Открою тебе два с-секрета! — произнес он многозначительно. — Первый: это жалкое существо — не просто предтеч! Я даже знаю его настоящее имя! Тебе оно покажется весьма любопытным… — саалонец снова оскалился. — А второй… он умрет, так и не придя в сознание, если ты не станешь сотрудничать со мной! Всего одно нажатие вот этой кнопочки, — рептилод протянул вперед руку, демонстрируя небольшой прямоугольный предмет на грубой ладони, — и его тело разлетится на атомы! Я ж не дурак, чтобы с-себя не обез-зопасить! Твой ненаглядный… принц напичкан нанотехнологиями — скажи спасибо Иширу — и они сдетонируют все сразу, как только мои пальцы погладят вот этот пульт управления. Теперь тебе вс-сё ясно, тринадцатый пре-док?
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.
Действительно подготовился. Гад!
— Чего ты от меня хочешь? — процедил я сквозь зубы, очевидно демонстрируя свое молчаливое согласие. Рептилоид выпятил грудь.
— Ты синтезируешь антидот против своего лекарства! — проговорил он уже без усмешки. — «Госпожа тьма» просила передать: Ишир захвачен, зоннёнский флагман уже тоже захвачен, принц захвачен и… — рептилод сделал странный кивок в сторону, заставив меня обернуться, — твоя женщина захвачена… — дуло бластера угрожающе уперлось Ангелике прямо в спину. — У тебя нет выбора! Если откажешься, они, — он кивнул в сторону Риана и Ангелики, — умрут первыми…
Глава 89. Слово-ключ для Риана…
Ангелика Мирт
Блокираторы на руках были затянуты слишком туго, нарушая кровообращение.
Меня заставили сесть на пол вплотную к зоннёнскому принцу, чтобы, в случае чего, я тоже пострадала от взрыва нанороботов внутри Риана.
Нэй трудился уже три часа без перерыва, пытаясь запустить древнее оборудование в своей лаборатории. Многие реактивы до сих пор сохранились (технология предтечей, как всегда, поражала!), потому что были надежно закупорены в невидимом глазу настенном хранилище, которое активировалось искином по приказу возвратившегося хозяина.
По всему периметру лаборатории стояли молчаливые саалонские охранники, а их командир — Рэш-Ахн — уже долгое время отсутствовал.
Нэй полыхал болью. Я чувствовала ее все время, просто глядя на его напряженную спину и сосредоточенное лицо. Его коса безнадежно растрепалась, взлохмаченные золотые локоны торчали гнездом вокруг головы, и он раздраженно пытался заправить их за уши.
Собственная беспомощность ужасно угнетала, и я в очередной раз подергала ненавистные блокираторы, словно могла их разорвать.
Мы оказались в серьезной ловушке. Если бы не угроза гибели Риана, у Нэя хватило бы силы справиться со всеми врагами вокруг.
А теперь он вынужден делать то, что у него потребовала тьма…
Риан до сих пор был без сознания. Меня это жутко беспокоило, как и всё остальное. Ему бы прийти в себя и… попытаться придумать план побега? Он ведь тоже предтеч, как сказал Нэй, и просто обязан был мудрым и предприимчивым…
Я тяжело выдохнула.
Ну и что теперь толку от моего нового дара? В данной ситуации он… неприменим!
Риан застонал.
Я встрепенулась и повернула к нему лицо. Сердце тревожно сжалось.
Нэй тоже услышал стон и вздрогнул, но оборачиваться не стал, чтобы не привлекать к нам ненужного внимания. Его руки уверенно переливали одно вещество в сосуд с другим, помешивали и доставили следующий реактив…
Риан медленно открыл глаза и с огромным трудом присел, облокотившись об стену спиной. Он ошалело оглядывался вокруг, пытаясь прийти в себя, и наконец смог сосредоточиться на напряженной фигуре Нэя, после чего на его лице промелькнула целая гамма эмоций: радость, надежда, трепет… Однако уже через несколько мгновений он смог осмыслить реальное положение дел и нахмурился.
Угрюмые рептилоиды с оружием, блокираторы на руках и ногах, Нэй, колдующий над множеством потемневших от времени склянок — все красноречиво кричало о том, что дела плохи.