Несмотря ни на что, Ней продолжал вести обычную жизнь, словно все это было мелочью. Через два дня он отпраздновал свое 24-летие вечеринкой до самого утра. Хотя дело было в пятницу, а тренировка начиналась только в 17.00, репортеры не давали ему спуска и дежурили у дверей ресторана, спровоцировав стычку с Неймаром-старшим. Градус критики все повышался, и главный тренер Луис Энрике решился высказаться: «Я хочу заверить наших болельщиков, что им не о чем беспокоиться. Им нужно расслабиться. Все наши игроки на 100 % преданы своему делу и своей команде. Как и мы, наши болельщики понимают, что СМИ создают искусственный ажиотаж. Им не сбить нас с пути».
На самом деле любовь Неймара к вечеринкам привлекла всеобщее внимание сразу после его перехода в «Барселону» и вызвала немалое беспокойство из-за того, что клуб имел аналогичный опыт с Роналдиньо, образ жизни которого часто называют причиной угасания его карьеры в «Барселоне». Эта черта стала еще одним поводом для сравнения двух бразильцев и «побочным эффектом», который вновь напомнил о себе в начале марта. Получив слишком много желтых карточек, Неймар заработал автоматическую одноматчевую дисквалификацию и воспользовался возможностью поехать в Бразилию на день рождения сестры. То же самое случилось ровно год назад: он оказался вне игры и вернулся домой, чтобы поздравить Рафаэллу. Очень многие журналисты обратили внимание на это совпадение, связав игру рукой в концовке матча с «Райо Вальекано» несколькими днями раньше с получением небольшого отпуска для поездки в Сан-Паулу.
Невозмутимый и не чувствующий нужды что-либо скрывать Неймар без промедления поделился во всех соцсетях фотографиями праздника, проходившего в одном из самых известных клубов города и собравшего более 200 гостей – членов семьи, друзей, поп-звезд, участников бразильского «Большого брата» и других знаменитостей. Свободного времени хватило на вечеринку, благотворительное мероприятие и новую татуировку на ноге – просьбу Бога о защите, – и вот он уже вновь в Графском Городе, делает дубль в матче с «Хетафе», завершившемся разгромом 6:0.
Хотя ситуация на поле казалась безоблачной, горизонт заволокло тучами. Как стало известно «Folha de Sao Paulo», в середине марта административный налоговый трибунал в Рио-де-Жанейро признал его виновным в налоговых махинациях и назначил ему штраф в размере 45 миллионов евро. А 2 апреля «Барселона» проиграла дома во втором «Эль Класико» сезона – 1:2. На первый взгляд это поражение кажется не очень важным, но оно положило конец 39-матчевой беспроигрышной серии клуба, а самое главное – поставило под угрозу судьбу чемпионского титула. Как будто этого было мало, спустя неделю сайт «Football Leaks» обнародовал прежде неизвестные детали контракта Неймара с каталонцами. Его базовая зарплата равнялась 5 миллионам евро, но эта цифра обманчива, потому что не включает в себя постоянно растущий бонус, составляющий 45 миллионов евро за пять лет контракта.
В конце апреля, несмотря на уверения главного тренера, что его игрокам привычно выступать под давлением, «Барселона» начала терять преимущество в чемпионате и вылетела из Лиги чемпионов, проиграв «Атлетико». Плохая форма клуба совпала с плохой формой Нея, спад которого начался примерно в январе. Даже собственные болельщики начали посвистывать. Однако «Барселона» все еще лидировала, хотя «сливочные» и «матрасники» уже наступали ей на пятки и молились об осечках каталонцев. Осечки они так и не дождались – с тех пор «Барселона» не потеряла ни одного очка и оформила второе подряд чемпионство в эру Луиса Энрике в выездном матче с «Гранадой», победив 3:0. Все три мяча забил Луис Суарес, но свой вклад внес каждый член команды, включая Неймара.
«Сине-гранатовые» на стадионе «Лос Карменес» погрузились в эйфорию. Но сотни болельщиков «Гранады» наводнили поле, и один из них решил выместить злобу на бразильце. «Не знаю, откуда он взялся, но он ударил меня в челюсть, – рассказал позже Неймар. – Слава богу, ничего серьезного – легкий тычок, все в порядке». Через несколько часов он выложил видео, на котором они с отцом распевают: «Campeones campeones, ole ole ole».
Вернувшись в Барселону тем же вечером, клуб закатил вечеринку в одном из лучших отелей города, но Неймар на ней отсутствовал, решив отметить успех в кругу близких, включая соотечественника Дани Алвеса. На следующий день он присоединился к одноклубникам на чемпионском параде. Он выглядел счастливым – прямо светился изнутри, постоянно шутил и вовсю наслаждался происходящим вокруг, и даже уплетал гамбургер, который один из болельщиков принес по его просьбе.
Через неделю, 22 мая, появился новый повод для праздника – «Барса» завоевала Кубок Испании, обыграв «Севилью» на стадионе «Висенте Кальдерон». Неймар забил на 122-й минуте, установив окончательный счет 2:0 и завершив сезон-2015/16 с 30 голами и 18 передачами в 43 матчах – еще один футбольный год для книги рекордов.
Он стал олимпийским чемпионом, а «селесао» благодаря ему оставили позади один из самых тяжелых периодов в своей истории.
Кубок Америки столетия стартовал 3 июня в США. По решению клуба Неймар его пропускал. «Футбольный клуб «Барселона» благодарит Бразильскую конфедерацию футбола и ее президента Марко Поло дель Неро, принявших предложение нашего клуба задействовать Неймара только на Олимпийских играх, которые пройдут с 3 по 21 августа в Бразилии. Это означает, что Неймар Жуниор не примет участия в Кубке Америки», – сказано в официальном заявлении «Барселоны».
Неймар смог сконцентрироваться на Олимпиаде в своей родной стране, и его усилия с лихвой окупились. 20 августа сборная и ее главная звезда смогли отомстить Германии в финале. Счет на 27-й минуте открыл Неймар, классно пробив со штрафного. Бразильцы казались фаворитами в следующие полчаса, пока Германия не сравняла счет, угрожая «селесао» превратить еще один матч в греческую трагедию. Счет остался прежним к концу дополнительного времени, и все решила серия пенальти. Как только Нильс Петерсен, шедший в списке немцев пятым, не забил, Неймар тут же направился к точке. Он знал, что все зависит от него – если он забьет, золото достанется бразильцам. Он не подвел. Все на «Маракане» вскочили со своих кресел, и Неймар не смог сдержать эмоций. Он стал олимпийским чемпионом, а «селесао» благодаря ему оставили позади один из самых тяжелых периодов в своей истории.
31. 99 % веры
8 марта 2017 года. Минула половина одиннадцатого вечера. На поле «Камп Ноу» Неймар делает перспективный длинный заброс в штрафную. Защитник «ПСЖ» выбивает мяч прямо на ногу Неймару. Он далеко от ворот, примерно в сорока метрах. Он накрутил одного оппонента обманным движением правой ноги, сделал несколько шагов в глубь поля и левой мягко переправил мяч через защиту парижан прямо на линию вратарской. Забытый всеми Серджи Роберто вытянулся и самым носком протолкнул мяч в сетку ворот.
Началось настоящее столпотворение. Вся команда рванула к Роберто, устроив кучу-малу, Луис Энрике обнимался со своим помощником Хуаном Карлосом Унсуэ, а «Камп Ноу» взорвался одним хоровым ревом.
«Барселона» только что сотворила историю. Никому прежде не удавалось то, что совершили в эту ночь «сине-гранатовые». Это был беспрецедентный отыгрыш, не имевший себе аналогов в истории Лиги чемпионов – после поражения 0:4 в первом матче команда победила в ответном 6:1. Как это могло произойти? Чтобы осмыслить это, давайте вернемся назад, в 15 февраля. «Вероятность того, что мы пройдем «ПСЖ», равна 1 %, но у меня есть 99 % веры», – написал Неймар на своей странице в «Инстаграме» меньше чем через сутки после оглушительного поражения на стадионе «Парк де Пренс» в Париже. Это послание было позитивным, в отличие от его комментария телевидению сразу по окончании игры: «Это трудно, практически невозможно. Но нам нельзя сдаваться». Он только что пережил один из худших вечеров в истории команды – «ПСЖ» превосходил «Барселону» абсолютно во всех отношениях. Два гола Ди Марии, по одному от Дракслера и Кавани стали наказанием аморфной «Барсы», единственными светлыми пятнами которой были голкипер Тер Стеген и Неймар. «Неймар был единственным, кто боролся и пытался спасти положение, но ему никто не помог, – написал Хуан Иригойен из «El Pais». – Бразильцу не помогали ни Суарес, ни Месси, ни тем более полузащитники».
«Вероятность того, что мы пройдем «ПСЖ», равна 1 %, но у меня есть 99 % веры».
Неймар был единственным, кто боролся и пытался спасти положение, но ему никто не помог.
«Неймар – король», – лаконично заявляет El Pais.
Три недели между двумя матчами казались вечностью, но, по крайней мере, «сине-гранатовым» удалось одержать четыре победы подряд и не потерять возможность завоевать чемпионство. Однако уже 1 марта события на поле оказались в тени – Луис Энрике объявил о своем уходе с поста главного тренера в конце сезона, вызвав шквал спекуляций о возможных преемниках. И как будто этого было недостаточно, СМИ постоянно обращали внимание на то обстоятельство, что Месси все еще не продлил контракт, заканчивающийся летом 2018 года. О контракте Неймара можно было не беспокоиться – в октябре он продлил соглашение с клубом до 30 июня 2021 года. Цифры были умопомрачительные: зарплата 25 миллионов евро в год (больше только у аргентинца) и растущая ежегодно трансферная стоимость, которая к 2020 году должна была составить 250 миллионов евро. «Я уже хорошо освоился здесь и счастлив продлить контракт, – сообщил он в интервью Barca TV в день подписания. – Я хочу лучшего для своей семьи и себя самого и поэтому остаюсь. «Барселона» всегда будет занимать особое место в моем сердце».
Так что в канун ответного матча против «Пари Сен-Жермен» Неймар был полностью сосредоточен на предстоящей игре. Сосредоточен и уверен – как он и написал в «Инстаграме», он сохранял 99 % веры.
С самого начала матч складывался идеально – Луис Суарес головой открыл счет уже на третьей минуте. После автогола Курз