Первое, что пришло на ум при мысли о поражениях головного мозга и духовно-мистических переживаниях, – это книга нейробиолога Джилл Болт Тейлор «Мой инсульт: личное путешествие ученого-мозговеда» (Taylor, 2006). Доктор Тейлор пережила инсульт левого полушария и прекрасно описала этот опыт, когда левое полушарие «отключено от сети». Ее поэтическое повествование о чувстве нирваны, единении со Вселенной, потере эго и безграничном сострадании может вызвать зависть. Опора на правое полушарие, по-видимому, сделала ее более чувствительной к тонким энергиям, и Джилл пишет, что чувствовала энергию людей, которые входили в ее больничную палату. Потеря внутреннего диалога привела к исчезновению таких негативных черт этого диалога, как самокритика и стыдливость. Цитаты из книги доктора Болт Тейлор хорошо передают этот опыт:
«Я больше не воспринимала себя как цельный объект, отделенный от всего остального.
Мое правое полушарие наслаждалось своей включенностью в вечный поток. Я больше не была изолирована и одинока. Моя душа была велика, как Вселенная, и радостно резвилась в бескрайнем море.
Мое сознание воспарило во всеведение, в «единство» со Вселенной…
Она достигла того чувства единства и простого бытия, которое многие стремятся обрести!»
Проводились исследования клинических случаев пациентов с поражением мозга вблизи места пересечения теменной и височной коры (височно-теменной узел) – той же области мозга, в которой у доктора Болт Тейлор случился инсульт. Они показали, что при таких повреждениях могут возникать переживания якобы духовной природы – например, внезапное чувство духовной осознанности и связи с трансцендентным (Urgesi et al., 2010). Кроме того, у таких пациентов появляются внетелесные переживания (Blanke et al., 2004; Brugger, 2006; Ionta, Gassert, and Blanke, 2011; Ionta et al., 2011), в том числе ощущение отделенности от собственного тела, когда человек рассматривает его с внешней точки зрения – например, сверху вниз, как будто находится под потолком. Это имеет смысл, поскольку височно-теменной узел является одним из тех мест, где сенсорная информация, эмоции и память объединяются для построения схемы тела (Decety and Lamm, 2007). Эта область мозга отслеживает ваше тело в физическом пространстве и дает вам представление о том, где находится тело и что оно делает. При повреждениях этой области восприятие подвергается весьма странным изменениям: иногда пациент чувствует, что не владеет некой частью тела, например не признает свою руку как свою (Aglioti et al., 1996) или не может определить ее местонахождение (автотопагнозия) (Berlucchi and Aglioti, 1997). Из исследований таких повреждений видно, что височно-теменной узел служит надежной начальной мишенью для нейронного коррелята духовных или мистических переживаний.
Нейростимуляция
Другим экспериментальным методом, используемым в нейробиологии, является нервная стимуляция. При таких испытаниях исследователь может подавать электрические или магнитные сигналы в мозг пациента, чтобы изменить нейронную активность и поведение. Нейрохирург Уайлдер Пенфилд передает сообщения таких пациентов о духовных переживаниях: при стимуляции височной коры головного мозга они говорили, что видели Бога или умерших, а также покидали тело. Стимуляция височной коры (которая проводится либо в экспериментальных целях, либо по естественным основаниям, таким как эпилепсия) может вызвать «эффект ощущаемого присутствия» какого-либо объекта, существа или индивидуума (Thompson, 1982; Cheyne, 2001; Blom, 2010; Luhrmann, 2012; Alderson-Day, 2016; Arzy and Schurr, 2016; Cook and Persinger, 1997; Pierre and Persinger, 2006). Этим эффектам может сопутствовать ощущение того, что произошло нечто космическое, особое и значимое; взаимодействие с вселенскими силами (ангелами, сущностями, Богом, существами из других измерений); появление знаний из «внутренних источников»; вестибулярные ощущения (например, внутренние вибрации или вращение), а также сложное визуальное восприятие (Persinger, 1989; Bear and Fedio, 1977; Gerschwind, 1983). Другие исследователи также обнаружили, что стимуляция мозга в височно-теменном узле или вблизи его может вызывать внетелесные переживания (Blanke et al., 2002; Blanke et al., 2005; De Ridder et al., 2007; Daltrozzo et al., 2016).
Конечно, эти области мозга связаны не только с духовным опытом. Когда в них изменяется нейронная активность, мы видим другие довольно впечатляющие эффекты и можем получить представление о том, насколько хрупка наша конструкция реальности. В одном эксперименте, когда вблизи височно-теменного узла применялась нейростимуляция, участница сообщила, что она «падала с высоты» или «проваливалась в кровать». Когда стимул усилился, пациентка сообщила о внетелесном переживании, но сказала: «Я смотрю откуда-то сверху и вижу себя лежащей в постели; но мне видны только ноги и нижняя часть туловища». Еще более высокая стимуляция вызывала ощущение «легкости» и «парения» примерно в двух метрах над кроватью, почти под самым потолком.
С помощью нейростимуляции удалось выяснить, что в ощущении духовности участвуют и другие области мозга – в частности, задняя поясная извилина / предклинье (Herbet et al., 2014; Balestrini et al., 2015) и нижняя теменная доля (IPL) (Crescentini et al., 2015; 2014); теоретически они должны играть определенную роль в работе сознания (Vogt and Laureys, 2005; Cavanna and Trimble, 2006), и я более подробно рассмотрю это ниже.
Для изучения духовности или мистицизма, а также сознания как такового часто применяются эксперименты с медитациями или психоделическими препаратами. Для проверки функций мозга в них обычно используется функциональная магнитно-резонансная томография (ФМРТ; регистрация кровотока, предположительно связанного с активностью мозга) или электроэнцефалография (ЭЭГ; запись электрических сигналов от мозга). Я расскажу об этом в следующих разделах.
Медитация
С 1970-х годов ведутся исследования нейронных коррелятов медитации с целью лучше понять чувство единства и взаимосвязанности, которое может возникнуть в результате этой практики. Медитация интересна тем, что в ней есть и аспект ощущения единства (одна из частей духовного опыта), и возможность отступить от типичной болтовни ума в чистое существование и осознанность. Это излюбленный инструмент нейробиологов для изучения сознания. Существуют различные виды медитаций, и каждый из них оказывает свое особое воздействие на мозг и тело (Nash and Newberg, 2013), но их обсуждение выходит за рамки этой книги. Если вы хотите глубже разобраться в том, как медитация влияет на мозг, я рекомендую книгу Дэниела Гоулмана и Ричарда Дж. Дэвидсона «Измененные черты характера» (Goleman and Davidson, 2017, есть на русском: ISBN 9785001172277). Нейробиологические исследования в основном сосредотачиваются на нескольких конкретных типах медитации – в их числе сфокусированное осознавание, открытое осознавание (или открытый мониторинг) и недвойственное осознавание (Lutz et al., 2008; Josipovic, 2010).
Выясняется, что медитация оказывает влияние на несколько частей мозга и снижает активность в одной конкретной сети, называемой сетью пассивного режима (DMN). Она активна, когда человек не занят какой-либо задачей и просто сидит в спокойном состоянии (Raichle et al., 2001; Raichle and Snyder, 2007; M. D. Fox et al., 2005). Наилучший способ понять, чем занимается DMN, это на десять минут закрыть глаза, попытаться расслабиться и понаблюдать, о чем вы думаете. Попробуйте! Если вы похожи на большинство людей, то ваши мысли будут примерно такими: вы что-то кому-то сказали вчера, вам нужно что-то сделать вечером, вас раздражает сообщение сотрудницы, вы считаете ее странной, вы стараетесь унять свое возмущение, и так далее. По сути, это смесь размышлений о себе и других, о будущем и прошлом (Northoff et al., 2006; Denny et al., 2012; Svoboda, McKinnon, and Levine, 2006).
В сеть пассивного режима входят три основные области мозга: медиальная префронтальная кора, задняя поясная извилина / предклинье и парагиппокампальный комплекс. Первые две области участвуют в решении задач самопознания, самоосознавания и самореференции (van Veluw and Chance, 2014; Kelley et al., 2002; Renes et al., 2015), в то время как третья кодирует определенные типы воспоминаний, особенно саморелевантных, и, как полагают, играет роль в функционировании сознания, поскольку объединяет информацию от момента к моменту в полезную презентацию для мозга (Behrendt, 2013).
Еще одна область мозга, задействованная в сети пассивного режима и единственная, которая находится в боковой части мозга, это нижняя теменная доля (Buckner, Andrews-Hanna, and Schacter, 2008), о которой мы упоминали в связи с нейростимуляцией, вызывающей духовные переживания. Эта область мозга очень сложна и участвует во многих задачах, таких как пространственное познание, семантика и память, эмпатия, обработка внимания, а также обработка времени и временны́х отношений (Humphreys and Lambon Ralph, 2015; Kubit and Jack, 2013; Scholz et al., 2009; Battelli, Pascual-Leone, and Cavanagh, 2007; Bueti and Walsh, 2009).
Считается, что медитативные практики изменяют активность и связность в этих областях мозга, в результате чего восприятие становится менее сосредоточенным на самости (успокоение ума), что уменьшает контраст и увеличивает смешение между внутренними и внешними объектами – другими словами, между тем, что воспринимается как «я и мое», и тем, что воспринимается как «другое» (Berkovich-Ohana et al., 2016; K. Fox et al., 2016; Josipovic et al., 2012); этим можно объяснить возникающее ощущение единства. Кроме того, принято считать, что измененная активность в нижней теменной доле вызывает ощущение отсутствия времени и пространства (Newberg et al., 2001; Newberg and D’aquili, 2000).
Психоделики
Следующей областью исследований мозга, к которой я обратилась в поисках нейронных коррелятов мистических или духовных переживаний, были эксперименты с психоделическими препаратами. Психоделики – это класс психоактивных веществ, которые могут вызывать интенсивные сенсорные переживания и изменять сознание; в их число иногда включают такие наркотики, как псилоцибин, аяуаска, мескалин, лизергиновая кислота (ЛСД) и N, N-диметилтриптамин (ДМТ).