– Куда мы? – я решился уточнить.
Подруга промолчала, пожав плечами и отвернулась к окну.
Мягкий ход и великолепная шумоизоляция отрезали нас от городской суеты проснувшегося города. Мысли ушли прочь, я полностью отдался воле случая, неординарного во всех смыслах и стал ждать развязки. Куда-нибудь же мы приедем, однозначно.
Неожиданное место назначения, а именно, самая известная гостиница «Венец». Автомобиль проехал мимо Ленинского мемориала к главному входу. Прошли внутрь, сразу к лифтам, причём администратор лично открыла двери, выйдя из-за стойки ресепшена. Подъём в пентхаус, личный досмотр каждого суровыми телохранителями, и лишь тогда двери номера гостеприимно открылись.
Приятная атмосфера уюта, безупречный, живописный вид на Волгу и Ульяновский мост, что носит название Президентского, поразили, но не так, как хозяин, выбежавший навстречу и обнявший Машку, деланно серьёзную и чуточку недовольную. Я оторопел.
Старичок, хотя о возрасте судить сложно, ухоженный, однако морщинистое лицо не соответствует вечной жизни в роскоши и достатке. Волевое выражение грозного хозяина жизни, своей и подчинённых, и поразительная нежность во взгляде, неотрывно следящим за мелкой блондинкой. Шутить с дядей совсем небезопасно, тут к гадалке не ходи.
– Машенька, внучка моя, – он приобнял девушку. – Можешь не рассказывать ничего, я рад, что заглянула. Учишься. Знаю. Не пойму только, почему сбежала, но мы все в роду такие. Своенравные, – они сели рядом на диван, как-то по домашнему. – Отец гордился тобой всегда, но… Ладно, пропустим лирику. Не волнуйся, ты всегда находилась у меня на виду, так что, можешь рассказывать смело, что там такого стряслось за последнюю неделю.
– Никто не сомневался, что следишь, – немного оттаяла. – Хорошо, что не вмешивался и не надоедал. Льва ты значит знаешь, Дед Стефан?
Хозяин посмотрел в мою сторону, прищурился, хмыкнул и вернулся к разговору.
– Надеюсь, у тебя с выбором всё хорошо, так что, совет вам да любовь, – ошарашил обоих.
– Учту, – Маха среагировала, как промежду прочим. – У меня проблемы, точнее у нас. Нужна помощь, специфическая, и подключать придётся многих, обсудим?
– Только с проблемами к деду и приехала? Это риторика, ворчать положено в моём статусе и возрасте, – улыбнулся старик. – Знаю все твои приключения на вольных хлебах, заметь – ни в чём не осуждаю, но можно же было просто так заскочить, или маякнуть и встретиться? Я приехать мог в любой момент, – вздохнул и задумался. – Ладно, личный разговор не для лишних ушей. Перейдём к делу, – цепкий взгляд буквально вонзился в девушку. – Что там у тебя такого, что твои новые друзья решить не могут? – глянул на меня, намекая на полную осведомлённость, и о местах службы наших специфических соседей, и вообще, о жизни внучки.
– А ты какими делами тут? – парировала родственника.
– Да вот, донесли о бегстве и исчезновении наблюдаемой. Пришлось спешно собраться и посетить родной город, – Дед ответил, набрал номер на стационаре и коротко распорядился о обеде. – Как знал, что родину посетить задумаете. Ну ты не тяни, рассказывай.
Долго Маха не думала и начала излагать цепочку событий, произошедших за последние несколько дней. Естественно, упустив из виду наше преображение и изменения, а также их последствия. Такие, как перерождение и другие метаморфозы, не укладывающиеся в умах обычных людей. Тему появления Алисы обошла стороной, сведя непонятные вопросы к логическому минимуму. Наша гостья из космоса предстала крутейшим хакером всех времён и народов планеты, а красочный рассказ о взломе банка БТБ-42 ввёл хозяина в эйфорию. Отсюда выплыли и рамсы со спецами, полицией и другими серьёзными ведомствами.
Изложение заняло немалое время, как ни старалась Машка. Пока шло повествование, в моей голове исчезло огромное количество вопросов, касающихся мелкой блондинки, стереотипа её поведения и основного числа действий, что наблюдал за период жизни под одной крышей. Зато появилось много новых, касающихся дедушки и вообще семьи. Отложил расспросы на более удачное время.
– В общих чертах я всё понял, – подвёл итог Дед Стефан. – Есть недосказанность, конечно. Так, по мелочам, а в целом именно так, как и доносили мои люди. Кх-м. Вас что-то смущает, молодой человек? – обратился ко мне.
– Нет, ровным счётом ничего, – мне надоела атмосфера загадок. – Вы кто? Вор в законе, или олигарх вне закона? Намекните! – раздражение остановить очень сложно. – Ненавижу, когда меня за лоха держат.
– Давай тебе Машенька всё объяснит, – ухмыльнулся и пошебуршил волосы блондинки. – Там есть комната. Вы устали. Напротив стена, которая тут зеркало, – указал на огромное отражение. – Отдыхайте, и не шумите мне, молодёжь. Я буду проводить переговоры. Есть идея, только требует ресурсов побольше. Изложу чуть позднее, когда сложу всю картину из кусочков информации.
Добавить нечего, а намёки дедушки обсужу с мелкой, отдыхая. О чём и шепнул Машке, увлекаемой меня в соседние апартаменты.
– Бестия белокурая, вот ты кто. Уговорили, пошли побеседуем уединённо. И не думай, – аккуратно убрал её руку со своего плеча. – Девчат ещё выдирать из… Непонятно откуда… – взяла и поцеловала, перебив. – Так вот, о чём это я? – растерялся прямо.
– Я и не думаю! Размечтался, – ухмыльнулась, вталкивая в комнату. – Казанова!
– Что-то не очень заметно, – буркнул, располагаясь в кресле у столика с аппетитно пахнущей нарезкой. – Как насчёт снять стресс? – оценил этикетки на бутылках в минибаре. – Ого, такая бутылочка стоит годик обучения в колледже, а может и универе.
– Давай. Ничего против не имею, – мелкая плюхнулась на кровать с разбега. – Отметим второе воскрешение, заметь, куда более интересное.
Я разлил по изящным ёмкостям напиток, добавил льда и подозвал Маху. Стена напротив и впрямь оказалась прозрачной, заменив телевизор. Жаль что звука нет, зато картинка чёткая, а персонажи в кадре, посещающие кабинет и меняющие друг-друга, вселяют столько загадок, что подумать боюсь о Дедушке Стефане. Спустя час мой интерес к персоне родственника возрос в геометрической прогрессии.
Визитёры не походили на криминал, или походили отчасти. Откровенных боевиков не увидел, хотя в физической подготовке некоторых грех сомневаться. Люди разные, а особенно поразила колоритная цыганка. Догадался о её национальности не сразу, из-за вполне нормальной одежды, без украшений из денежек и платков, но тем не менее догадался, или прочёл в ауре принадлежность к интересному обществу кочевников. Хотя многие из числа таких людей, давно ведут оседлый образ жизни.
– Вернёмся к вам, с дедушкой? – терпение моё лопнуло. – Так, кто он такой, и кто ты? Не подумай, что я очень любознательный. Хотя, нет… Считай, что я чертовски любознательный. Машка, говори несчастная, или скину с кровати, – встал с кресла в подтверждение, но шутливые интонации не обманули мелкую блондинку.
– Не догадался, тугодум, – констатировала факт. – Проще простого и, тем не менее, сложнее, чем может показаться.
– Так проясни, – сел рядом.
Мария неожиданно обняла, прижавшись. Попытался отстраниться, однако белокурая бестия и не думала сдаваться. Дальше дело не стремилось развиваться, посему отступил и оставил положение, как есть. Может ей тяжело вспоминать что-то, или рассказ неприятен? Всё может быть, нечего гадать.
– Ты никогда не задумывался, сколько в стране и мире людей, оказавшихся за «бортом» жизни? – печальные нотки начала монолога не ускользнули. – Лиц без определённого места жительства, попрошаек у церквей, на дорогах, в переходах. Тех, кто живёт на свалках нашей необъятной родины, – добавила сарказма. – Беспризорников, сделавших ноги из детских домов, или сбежавших из неблагополучных семей. Подростков, подорвавшихся с «малолетки». Да обычных людей, что находятся за чертой? – сделала паузу, выпив залпом половину стакана ликёра. – Представил, я вижу.
– Хочешь сказать, что есть профсоюз? – изменил понятие. – И, как следствие, люди или человек во главе. Тот, кто за стенкой – он?
– А ты думал, что такой ресурс останется невостребованным, бесконтрольным? – хмыкнула. – Король нищих объявился сразу, как появилось трое, с принадлежностью к такому слою населения. Но не суть. Сводки по смертям среди них читал? Правильно, не читал и не интересовался. Поясню. В основном несчастные случаи из-за алкоголя, по глупости. А количество приводов в полицию, или сами факты задержания? – ухмыльнулась. – Правильно, мизер. Связываться никто не хочет. Не думал, почему с ними не конфликтуют, и нет серьёзных конфронтаций?
– Н-да. Мне неохота ссориться с бомжиками, тем более стать их врагом, – я понял логику и признался. – Даже если они не остановятся на банальном вредительстве, практически безнаказанном, и решатся грохнуть – искать таких долго будут.
– Угу. Теперь представь, сколько средств собирается по стране за один день? Я про милостыню, хотя бы. Шпионы снимают шляпы перед ними. Что увидит неприметный человечек со ступенек вокзала за неделю? Он узнает всех, кто появится больше двух раз. А таких, глазастых и неприметных, миллионы по стране, – перечислила очевидные крохи бонусов. – Ещё масса всего, тех же потерянных вещей, и не только на вокзалах. А сколько и каких найденных документов в мусорках и подворотнях…
– Маш, я не дурак, – остановил. – Так ты, выходит внучка этого «дедушки». Жёстко. Честно, не мог и представить о таком параграфе в твоей биографии. С другой стороны – сказанное логично, заметно, что голодных нет среди выброшенных на «обочину жизни». Одежда – хрень полная, запахи, и так далее по списку, но нет откровенно голодных, что говорит о безусловном перераспределении потоков дохода и некой заботе. Я прав?
– Вот ты и сам до всего дошёл, – улыбнулась и чмокнула в щёку. – Несложно, ведь правда?
– За исключением двух вещей, – заглянул в её глаза. – Зачем тебе нужны деньги, если и так богата, и почему работала индивидуалкой?
Мария резко изменилась, отпрянула от меня и зло сверкнула глазами, играя желваками. Пришла мысль, что схлопочу по физиономии, но нет, обошлось. Оттаяла также резко, вернув облик жизнерадостной подруги. Ничего не понял, кроме одного – эту тему более не затрагивать, ни при каких обстоятельствах.