– И долго валяться будем? – прохрипел вопросительно. – Ночью новенькие прибыли, вот я и собираю выживших. Не пугайтесь, выходите. Я работаю на Лемма, если слышали…
Из-за пучка травы, достаточно высокой, хотя и скупой на пушистость, выпрыгнул Хасан. В три прыжка оказавшись внутри, так называемого салона, за спиной говорившего, молчун приставил к его горлу нож.
– Не, не слышали, – прошипел Хасан ему в ухо. – Какие твои шансы остаться живым, чел, работающий на Лемма, которого все обязаны знать?
Мы с Махой встали и поспешили выручать заложника.
– Даю такой нож, – повертел в руках ценность. – Нам бы до центра добраться. Сговоримся?
– Почему нет? – таким же хриплым голосом ответил неизвестный. – Железку от горла уберите. Ладно я сам, – вздохнул, видя отсутствие реакции у Молчуна за спиной.
Коротким, точным движением схватил руку с ножом и сжал, выдав нам на обозрение механическую конечность, протез, заменивший кисть. Наш боевик тотчас выронил оружие, а хозяин транспорта выпустил его.
– Не нужно конфликтов, – обозначил своё настроение. – Хороший клинок, мне подойдёт. Хм, – хмыкнул рассматривая добычу. – Образец новый, да ещё и военный. Узнаю подарки экспедиционной флотилии летунов, сам был одним из них. Однако это много.
– Мы не жадные, – я поспешил поддержать дружелюбие диалогом. – Если много, то позже, когда осмотримся там, отвезите нас сюда. Ну и то барахло, что с собой возьмём.
– Готовьте ещё подарок, как пропуск на свалку, – абориген озвучил основу отношений с местным товариществом. – Запрыгивайте, только замаскируйте даму, они тут редки. Такая красавица непременно станет вашим товаром для обмена, хотите того или нет.
– Лады, – согласился занимая место в салоне гравикара, рядом с Махой.
– Хм, там под ногами мешковина, – ухмыльнулся старик, если по внешности судить. – Маскируйтесь, особенно волосы и лицо, а звать меня Э,Шок, я тут всё знаю. Независимый. Одиночка, иногда выполняющий заказы мистера Лемма.
Транспорт оторвался от поверхности, двинулся вперёд, сменив курс и неприятно жужжа, а я принялся исправлять привлекательность блондинки, отдав должное той малой информации, услышанной от аборигена. На планете есть где развернуться. Испытал восторг по поводу существования независимых группировок, даже одиночки имеются, а также порадовался технике, способной существенно расширить список моих планов по укреплению положения в новом мире.
Дальше мы двигались с относительным комфортом, не считая той пыли, что поднималась шлейфом сзади и берущим начало впереди гравикара, то ли из-за движения воздушной массы под днищем, то ли из-за взаимодействия гравитационных полей планеты и транспорта. Пожалел об отсутствии тактических очков с нейро-наворотами, потерянных в первом бою на злополучном плацдарме, абсолютно новёхоньких, так и не используемых ни разу за всё время пребывания в незнакомой галактике.
Так и двигались, пока не оказались у низенькой стены, уходящей в обе стороны на неопределённое расстояние, с пропускным пунктом, подобным блок-посту. В нескольких километрах начинались огромные холмы свалки. Их составляющие уже возможно рассмотреть. Нечто напоминающее сопла из фильмов про космос узнал сразу, из-за размеров, не идущих в сравнение ни с чем виденным ранее. Фрагменты кораблей, части пилонов, куски двигателей и вообще – кучи различного барахла и материала, составили основу этих нагромождений. Более мелкие детали и мусор пока рассмотреть не получалось, зато видно спонтанное сборище людей, по крайней мере с этого расстояния так показалось…
– Э,Шок, ты с кем? – вооружённый охранник обратился к нашему пилоту.
– В этот раз с торговцами. Неудачно скатался, – он пояснил с хрипотой и ленцой. – Либо всех перебили вчерашних, либо успели по норам разбежаться, так что, – развёл руки, извиняясь, – мистер Лемм не дождётся пополнения, хотя ещё не вечер. Всё возможно. Кстати, как там у других с уловом новобранцев?
– Так себе, – коротко бросил боец в разномастной, потрёпанной экипировке сродни нашей. – Товар показываем! – повернулся ко мне, выбрав старшим. – Или разворачивайтесь. Без платы никто не покопается на свалке, тем более, что новый сброс был совсем недавно. Куча полезного прибыла с периферии, есть и отходы с оружейного производства. Так как? – сделал паузу, рассматривая Маху в мешковине, с лицом и измазанным сажей и грязью, – Есть что предоставить в уплату?
– Пара брикетов концентрата из лётного рациона питания, подойдёт? – я подумал, что хорошего ножа им многовато в качестве пропуска.
– А сами-то, что потом жрать будете? Примчитесь выменивать назад? – ухмыльнулся. – Дело твоё, возьму и чешите дальше, удачно покопаться. Как надоест самим выгребаться в борьбе за жратву и жильё, устраивайтесь на свалку.
– Посмотрим, – я вежливо протянул оговорённое. – Это всё?
– Да, проваливайте, вон уже следующие подгребают, – он отмахнулся, глядя за наши спины. – Что-то ещё?
Продолжать дискуссию не стали, наш проводник-пилот стартовал, подняв пыль и направив гравикар к толпе у подножия холмов. Через минут тридцать, или меньше, мы остановились напротив людей, распределившимся на две составляющие. Одни находятся за подобиями прилавков, а другие, те, кто придирчиво совершает обход с осмотром товаров, наполняют всё остальное пространство между многочисленных рядов. Есть ещё и те, кто приходит, выкладывая на торг новинки, только-только добытые среди груд мусора.
Попросили старика подождать и покинули развалюху, способную передвигаться по чистому недоразумению, как мне кажется. Я сразу занялся осмотром дефицита, стараясь выявить спрос и понять способы оплаты. Должна же тут присутствовать хоть какая-то валюта, помимо вещевого обменного фонда. Хасан с Махой не поддержали меня, отправившись прямёхонько на свалку, знакомиться с ассортиментом. Ну да ладно, главное девушка с телохранителем вдвоём, уж он побережёт белокурое создание, или наоборот, она его. Всё может быть с просыпающимися способностями нашего брата Адепта.
Самое ходовое выявил сразу, это элементы экипировки, амуниция, одежда и продукты питания. Вторым идут тактические навороты, наверняка сломанные или работающие с минимумом полезных функций. Элементы питания, батареи и далее что-то непонятное. Трубки разной длины, бруски материала, шлейфы и запчасти в любом виде. Для чёрного рынка Мега-города, надо полагать, приготовлено. Налицо дефицит, которым не брезгуют, собирая мусор на свалке.
Выделил присутствие нескольких оптовиков, одетых лучше основной массы, а это значит, что свалка предполагает общий интерес группировок с обеих сторон живущих на Сигме. С другой стороны, обеспечение всевозможными ресурсами страдает, из-за того, что планета считается отбросом в Содружестве.
Особо я ничего не выискал полезного, но обратил внимание на отсутствие такой детали своеобразного рынка, как мелкие мошенники, если провести параллель с лихими девяностыми на Земле, в России. Эту тему истории я плотно изучал в своё время, убедился в правильности мыслей и приступил к осуществлению своего наглого плана, не спеша, и с расстановкой.
То, что могло понадобиться выменял очень удачно. Нож терять не понадобилось, ограничился концентратом. Приобрёл несколько листов материала, похожего на металл, поддающегося обработке и ещё по мелочам. Ёмкости взял, уменьшенного варианта баллонов газа. Систему клапанов, самого широкого ассортимента и разнообразия, трубки разного диаметра, короче, набрал массу всего.
Пожалел, что разговорчивых людей мало, ведь требуется прояснить массу вопросов, ну да ладно.
Машка с Хасаном вернулись как раз к тому моменту, когда я начал откровенно скучать. Аналогично гружёные всячиной, сравни моего хлама. Хмыкнул, отметив однотипность некоторых вещей, гадая о мыслях, что посещали парочку во время блуждания по свалке.
– Я смотрю, у вас улов? – приободрил Хасана. – Когда вернёмся в лагерь, тебя ждёт предметный разговор. Как и тебя Машка.
Хасан с блондинкой кивнули в унисон.
Молчун, открывая ранец, и доставая захваченную ёмкость с водой, засветил наличие новёхонького холодного оружия. Вот это он зря поступил так неаккуратно среди охотников за чужим добром, коих я тоже приметил и старался миновать тесного знакомства, не привлекая излишнего внимания. Но теперь, как говорится – «поздняк метаться».
От группы дюжины отморозков отделилась парочка, взяв курс прямиком к нам, предварительно переговорив с мелким парнем, подсмотревшим содержимое вещей в ранце. Двое здоровых парней в доспехах, с некоторыми элементами брони выполненными кустарно, уверенно продвигались, расталкивая попадавшихся на пути, и не выпуская из виду нашу троицу. «Безумный Макс» из вспомнившегося фильма отдыхает, нервно куря в сторонке и переминаясь с ноги на ногу. Видок ещё тот.
– Машка, Хасан, – шепнул. – Подыграете мне!
– Но…
– Вы всё поймёте с первых секунд разговора, – перебил вопросы, – не с-сать в компот, всё предсказуемо, даже слишком просто! – успокоил, но выражения удивления с беспокойством не рассеял.
Демонстрируя полное безразличие к происходящему я встал вполоборота, продолжив контролировать приближающихся. Вокруг люди затихли, предвкушая зрелище. Когда один из уродцев приготовился выдать фразу, резко обернулся к нему лицом.
– И что привело сюда вас, неужто хотите засвидетельствовать глубочайшую радость встречи и проводить до гравикара? – сбил его порыв. – Хватайте поклажу и давайте за мной! – зло прошипел, отворачиваясь.
К этому моменту к нам уже подходили остальные члены банды, и вероятно старший услышал окончание наглого монолога чужака, больше похожего на откровенный наезд.
– И кто тут такой наглый? Страх паскуда потерял, – сильная рука развернула меня. – Какие твои шансы уйти отсюда живым и при своём?
– Такие же, как у твоего балбеса заломить руку моего парня, – мотнул головой в сторону Махи. – Ещё вопросы?
– Не понял?
– Может забьёмся на что? Иль нищета сейчас в моде? – я вытащил три ножа, в ножнах и отдающих новизной. – У меня вот, а у тебя есть что равноценное?