Действовать пришлось на страх и риск, надеясь на толпу собравшуюся вокруг. Уродец хотел перейти к радикальным действиям, но осёкся под испытующими взглядами лиц, явно приехавших из Мега-города и имевшим вес в среде местных бандосов. Их группа отреагировала разными способами, но определённо отрицательно, когда главарь местечковых рэкетиров выхватил тесак, отдалённо напоминавший топор вместе с битой. Очень оригинальный инструмент для убийства.
Его аура наполнилась злобой, он пристально взглянул на гостей и вновь посмотрел на нас, ведущих себя непринуждённо, но только внешне. Хасан уже готовился выхватить то, что спрятал в рукава, а Мария почти перешла в режим трансметаморфа. Еле успел её остановить, мысленно подав сигнал. Глаза Адепта чуть потемнели, и сразу вернулись к изначальному.
– Н-да, я жду, – пришлось ограничить паузу, действуя по принципу раздражителя.
– Ты не суетись, – парировал вожак. – Он подыщет равноценную ставку, а пока объясни правила.
– Так бы сразу, – я деланно снизошёл и сменил тон. – Смотрите и запоминайте.
Пришлось наскоро оборудовать, точнее очистить один из прилавков, сметя барахло в сторону. Бегло объяснил суть реслинга, борьбы на руках и обозначил нехитрые правила. Заинтересованность в окружении возросла, народ и гости загомонили, обсуждая новинку развлекаловки.
Машка поняла что требуется, заняв положенное место. Продемонстрировала разминку, играя на публику, что всем понравилось но переигрывать я не позволил, добавив просьбу организовать видимость борьбы. Чумазая подруга согласилась и успокоила посылом красочных образов.
Здоровяк вернулся и бросил на стол карту доступа, или электронный ключ.
– Ставлю лайтфлай, – заявил он, садясь напротив. – Достойная ответка.
– Ну что ж, правила знаете, приступим, – жестом пригласил оппонента. – Насчёт три, и без всяких там заявок, типа, не успел подготовиться или собраться. Готовы? – дождался кивков. – Три!
Глухой удар об поверхность стола прозвучал моментально. Отморозок вскрикнул, подорвавшись с места и обвёл присутствующих ошалевшим взглядом, как бы ища поддержку. Но…
– Хм… Всё честно, – подтвердил вожак. – Ещё поборемся?
С этими словами началась чреда смены противников и ожесточённых споров. Народ ликовал, но не делал ставок на победу того или иного участника, что я быстро исправил.
К вечеру, после цепочки побед и продуманных поражений, мы поболтали с бригадиром, оказавшимся достаточно умным, чтобы идти на конфронтацию с нашей компанией сразу. Однако нас на заметку он точно взял и наверняка доложит хозяину, что мне и надо для успешной реализации будущего плана.
Всё выигранное осталось при нас, включая горсть наличных, полученных от городских наблюдателей. Сколько денег в итоге получилось не знаю, но Алиса всё точно скажет.
– Э,Шок, нужна твоя помощь, – я сходу озадачил старого знакомого, подойдя к стоянке с разномастным транспортом. – Помоги взять в аренду тягач и манипулятор на грави-транспорте.
– Ого! Да вы, батенька, поднялись на ажиотаже, – он усмехнулся, оценивая добро и особенно его количество. – Не вопрос.
– Этого хватит? – я протянул горсть наличных, полупрозрачных голографических карточек.
– Вот это пойдёт, – старик взял пару штук. – Ждите тут, я так понимаю, нужен только заявленный транспорт и техника, без хозяев, для чего-то, требующего отсутствия посторонних?
– Именно, пусть тебя это не смущает. А что?
– Тогда придётся заплатить вон тому парню, – указал на праздно шатающегося индивида. – На предмет отслеживающих маячков проверит всё. Ладно. Я скоро.
Глава 6. Что легко, то трудно…
– Лёва, сзади! – истошно заорала Маха.
Интуитивно пригнулся и исполнил разворот с ударом локтём, просчитав сигнатуру положения тела атаковавшего. Предугадывать действия становится легче раз от разу. Удачно получилось, принимая во внимание, что энергетических сил морфировать совершенно не осталось. Удар пришёлся в поясницу борову, незащищённую броневставками из-за банального дефицита. На что он надеялся, идя откровенным тараном? На то, что меня не предупредят глазастые товарищи? Так это типичная ошибка людей без мозгов, с заплывшими от злости глазами, с «упавшим забралом», как принято выражаться.
Вопреки продолжения разборок я решился на устранение проблемы по иному, оставив человеку статус уважаемого, принятый отморозками его круга. Пока размышлял, чёрт здоровый развернулся, не обращая внимание на нанесённую мной травму.
– Предлагаю тебе забрать свой лайтфлай, – остановил новую атаку, подняв руки в успокаивающем жесте. – Но с условием. Как? Согласен?
Я уже точно знаю, что этот вид местного транспорта относится именно к статусным, а этот экземпляр ещё и неисправность имеет. Выше пяти метров не поднимается.
– Что хочешь? – прорычал здоровяк, продолжая готовиться к атаке.
– Мелочь, для тебя так уж точно, – я изобразил безразличие. – Плюсом, заработаешь.
– Ближе к делу, – начал успокаиваться, косясь на свою игрушку, у которой выстроились товарищи со стариком.
– Прикроешь через неделю на барахолке?
– В смысле, от чужих?
– От всех, кто вдруг обозлиться.
– А повод? – он заинтересовался.
– Поводы будут, и я не хочу терять выигрыши, как в данную минуту с твоим лайтфлаем происходит.
– Ну… – почесал затылок, изобразив потоки мысленной активности. – Попробуем. Я тут всегда, легко найдёте на входе к барахолке.
– Договорились, – я кинул ему карту контроля и отвернулся, обозначив конец переговоров.
Бандит недоверчиво посмотрел на вещь, и медленно прошёл к технике, стараясь рассмотреть подвох с нашей стороны. Тщетно. Ничего не произошло и он убрался восвояси, постоянно оглядываясь. Настала очередь заинтересованных поворотом сюжета Машки и Хасана.
– Всё под контролем, – я усмехнулся. – Поймёте в лагере.
– Лёвка, ты умеешь создать интригу! – Блондинка улыбнулась. – Тебе это уже говорили, – и развернувшись продолжила сборы с погрузкой.
А вещей много. Особенно же ребята не въезжали, зачем мне понадобилась ёмкость, точнее резервуар с разбитого корабля, размерами с вагонную цистерну, даже чуть больше по диаметру. Стенки как в термосе, даже круче. Тройные с простеночным пространством, усиленным перемычками твёрдости, словно пчелиными сотами. Успокоил, размещая её на одной из арендованных грави-платформ, при помощи нехитрых в управлении манипуляторов. Поймут, и довольно скоро. Не дурнее же меня.
Провозились долго и выдвинулись назад к началу сумерек. Караван из грави-платформ возглавил Э,Шок, показавший себя надёжным знакомым, хоть и новым. Интересно общаться с этим человеком, отшельником по натуре. В ауре читается отсутствие лжи и корысти, вместе с безразличием к положению нашего лагеря, что импонирует.
Неожиданно я забеспокоился, ведь отыскать место стоянки в условиях темноты, не зная доподлинно ориентиров весьма трудно, а помощь пришедшая от Алисы обрадовала. Принцесса встретила нас у подножия и ахнула, оценив приобретения. Особенно пара грави-скутеров её порадовала, как достойное местности средство передвижения.
– Н-да, уж. И как мы всё это наверх затащим? – Рыжая хмыкнула, реально озадачившись.
– Запросто! – я кивнул на тягач и систему манипуляторов погрузки-разгрузки. – Новый знакомец помогать отважился, говорит – ерунда.
– Тогда ладно, – пожала плечами. – А цистерна на кой чёрт?
– Сама не догадываешься? – меня гордость взяла от их непоняток. – Закройте глаза и представьте, как обрадуетесь, но потом! – отмахнулся от расспросов очередной загадкой. – Всё будет нормалёк!
– Ну ладно, – не стала настаивать на немедленном пояснении.
– Подождём! – Машка подхватила. – Не вижу других вариантов разговорить интригана! Ну что, за работу?
– А то? – Э,Шок обозначил готовность, садясь за управление тягловым транспортом. – С ёмкости и начнём! Очень мне интересно, какая в ней надобность. Может подсмотрю стоящего чего, – добавил задумчиво.
Приступили и провели в работе всю ночь, лишь раз отвлёкшись для отдыха и перекуса. Утром легли довольные собой и проспали до вечера, подошедшего времени рассказа о той части плана, что носит название «Дом»…
Идея использовать ёмкость себя оправдала. Мы установили её и обрушили часть пород, привалив её до середины от самого основания. Работая резаками соорудили несколько входов, применив вырезанные куски для дверей. С окнами поступили аналогично, смонтировав остатки как жалюзи, закрывающиеся изнутри. Алиса приспособила движки из барахла, полозья сделали. Дело осталось за источником питания, с которым Э,Шок заикнулся помочь.
Ёмкость разделили надвое, создав два этажа. Пригодились листовые материалы. Первый отвели под спальни, разграничив переборками, а верхний под общие нужды и зал общих сборов. Интересно и уютно получилось, ведь внизу мы создали подобие коридора и даже душевую с санузлом предусмотрели, но пока без важных атрибутов, к которы привыкли. Посетовали что мебели не хватает, но тогда барахолка на что? Посему расстраиваться не стали, надеясь решить и эту бытовую проблему.
Неделю копошились за работами, пока срок аренды техники не приблизился к финалу. Вечера коротали за очень интересным занятием, обучением ремеслу шарлатана, если уж своими словами называть вещи. Я поведал друзьям и попросил Хасана с Махой пролить свет на игру в напёрстки, конкретное разводилово лохов. Но с условием приближенным к местным реалиям. Помимо мягкого шарика, сделали и нормальные. Цвет выбрали под цвет напёрстков. Это для честных раундов, чтобы люди не сразу распознали подвох.
Вообще, смешно получалось первое время, когда мягкий шарик норовил выскользнуть из зажатых пальцев из-за чрезмерной упругости. Изменили материал и всё, дело пошло.
Затем вспомнили линеечки. Тот же развод. Это когда у подставного игрока встречается цифра победителя и начинается тяжба, кто кого деньгами перебьёт. Нормальная тема, как раз к договорённости с бандой. Пусть сами трясут будущих должников.