– А какой процент? – взгляд Роланда недобро сверкнул.
– Тридцати хватит, – я одновременно обрадовал и ошарашил его. – Нечего жадничать. Идёт?
– Неожиданно. Идёт, – авторитет не понял сути моей низкой заинтересованности.
Сделку завершили и нам выделили персональных охранников, коих требовалось инструктировать. Мы направились к Хасану и Валерии, скучавших у своих игровых столов. Ажиотажа пока нет, но эта проблема легко решается.
– Лёв, – Рыжая остановила, развернув к себе лицом. – Почему инкогнито я догоняю, но проценты?
– А сама подумай, – чуть не рассмеялся ей в лицо.
– И всё же, – не разделила веселья продолжая сверлить глазами.
– Да просто ведь всё! – пришлось сменить выражение. – Пораскинь своими навороченными мозгами. Мы уже двух авторитетов знаем, его и мистера Лемма, на которого иногда Э,Шок подрабатывает. А сколько их ещё? Внимание вопрос: кого они будут трясти, когда игра наберёт популярность? Я вообще хотел процентов семь оставить и пусть дерутся за жирный кусок, на нас внимания не обращая. Понятно?
– Хитро, – задумалась. – Всё верно, мы ещё людей действительно серьёзных не встречали, а это, – глянула на боевиков, – шушера местечковая. Правильно ты сделал всё.
На такой ноте беседы подошли к Лерке, возящейся с напёрстками и скучавшей в отсутствии клиентов. Инструкции сделал, озадачив бандитов защитой и уводом с глаз долой проигравших. Это оказалось совсем просто, ввиду их основного рода занятий и занялся привлечением игроков.
Первым делом оглядел снующие толпы и честно обрадовался подросткам.
– Алиса, дети откуда тут? – решил предварительно проконсультироваться с всезнайкой реалий содружества. – Не уверен, что это дезертиры.
– Представь, что и у изгоев бывают дети, – пролила свет, подтвердив и мою догадку. – Им, по крайней мере, не грозит участь умереть в бою с инсэктоидами. Но и жизнь так себе, как видишь. Зарабатывать на планетах изгоев на кусок концентрата себе…
– Я понял, – отмахнулся отходя от подруг. – Счас организую приток, но мелких не обувайте, а ждите серьёзных игроков, – подмигнул девчатам. – Готовьтесь!
Жаль, что Маха занята реслингом, уж она точно знает методику общения с контингентом беспризорников и босяков. Пришлось самому раздавать мелочь всякую и просить об ажиотаже вокруг Лерки. Пацанята способными оказались и нагнали толпу прежде, чем я завербовал ещё несколько отпрысков в поддержку Хасана с его линеечками. Глянув в сторону столика с напёрсточниками отправился к нему, прикинув количество наличных оставшихся после всего и подоспел вовремя.
Между двумя игроками уже завязался спор из-за выпавших одинаковых номеров.
Сориентировавшись я напомнил правила, открывая торг. По условиям выигрывает тот, кто переплюнет оппонента деньгами, но а мы имеем с этого хороший сбор, оставив заплаченную сумму себе почти целиком. Играя на азарте возможно всё. Кроме того, появился и первый подставной, которого снабжаю деньгами я…
Через пару-тройку часов мы уяснили, что жизнь налаживается, ну а к завершению торгов на барахолке никто из нас уже не сомневался в безбедном существовании на планете. Сигма-4 приняла новых изгоев с распростёртыми объятиями. Вопрос лишь в том, а надолго?
На стоянке мы честно расплатились с главой боевиков, выглядевшим очень довольным. Договорились о продолжении сотрудничества, о приглашении игроков и людей заинтересованных в ставках с других барахолок, с целью расширения и работы на перспективу. Популяризация идёт и это ясно всем.
Я задумался и над теми, кто увёз в Мега-город информацию о спорте, и одновременной игре. Нужно продумать жёсткие правила, приспособленные к таким местным наворотам у людей, как протезы и усиливающие нейро-импланты. А когда представил масштаб предстоящих умственных работ, то тряхнул головой, ожидая долгую бессонную ночь. Время работает не в нашу пользу, без этих чёртовых правил.
Глава 7. Никто не знает наперёд…
Э,Шок так и привязался к нашей команде отшельников. Мне это на руку, ведь есть хорошая возможность поговорить и разрешить для себя пару вопросов о устройстве общества, пока обделённых вниманием.
Грави-скутеры и его транспортное средство проверили на предмет отслеживающих маячков. Дополнительно установили самопальную систему против телеметрического и сенсорного обнаружения, предвидя нездоровый интерес не только со стороны проигравших игроков. Непременно случится то, что нами заинтересуются местные авторитеты всех мастей, мы под сомнение не ставим. Так что, пришлось задержаться под сверлящими взглядами боевиков ещё какое-то время.
Намеченное выполнили и отправились обратно к своей берлоге, или дому или цистерне с единственным постояльцем в качестве вездесущего пронырливого Шу. Зверёк теперь служит нам талисманом и вероятной разгадкой, хоть и будущей, о прошлом тех троих на корабле, подаривших троице адептов непонятные тату. Очень интересуют два странных полушария с паутинами разрядов между собой.
Кстати, необходимость отыскать его стоит в моих перспективных планах. Предчувствую то, что находится он не так далеко и совершенно не разграблен. Надеюсь на его защиту от нежелательных попутчиков. Биоморфов хорошо помню, как и газ, или воздействие ментальное, способные вывести из адекватного состояния любого ступившего на борт.
Плато изрезано глубокими и узкими каньонами, по крайней мере на пути к нашему пристанищу. Перелетая один из очередных я бросил взгляд вниз, оценивая глубину природного образования и удивился ровному дну. Остановился у края и махнул призывно Э,Шоку.
– Вот, – указал вниз. – Остановился посмотреть на разлом. Слушай, много таких?
– С этой стороны плато не так, как с той, что скрыта Мега-городом, – пояснил отшельник откровенно скучая. – Глубина у всех одинаковая, дно из мельчайшего гравия.
– У нас такой называют песком. Это хорошо, – я оставил себе пометку на будущее спуститься и проверить. – Ладно, едем дальше.
– А что? – не удержался он от вопроса. – Вижу, что есть новая мысль быстрого обогащения? – добавил немного лукавя.
– Всему свой черёд, – ухмыльнулся озарившей идее. – Машка, Алис, хватит вниз пялиться нам ещё добираться. Запрыгивайте уже.
Наш скромный караван помчался дальше, часто меняя направление. Петлять пришлось изрядно, заметно увеличив длину пути, однако никто не пререкался и недовольства на лицах не строил. Оборона у нас так себе, посему необходимо изрядно шифроваться, предугадывая шаги местных. Тем более, что до сих пор не ясно, где обитают те падальщики, что встречают прибывших в карантинных зонах. С ними точно цивилизованного общения не наладить.
Пока суть да дело, мой аппарат неожиданно заглох. Девчата пересели к Э,Шоку на его раздолбанный грави-транспорт, некогда бывший хорошим гравикаром, оставив меня одного. Я не сильно обеспокоился дорогой, узнав очертания скал на темнеющем горизонте и решительно вник в хитросплетения двигательной установки. Отшельник перед отъездом показал неисправность, а восстановить её оказалось легко. Нужно лишь немного времени потратить. Была идея бросить грави-скутер к чертям, но вдруг кто обнаружит и начнёт планомерно прочёсывать местность? Так и наткнётся на наше логово, рано или поздно.
Остался, рассчитывая и на то, что пока копошусь с грави-скутером и позже добираюсь, девчата сделают ужин и освободят душ. Очередь не люблю, а она наверняка образуется. Проводив взглядом друзей, взял изолирующий гель и несколько зажимов, приступив к скорому ремонту, соблюдая инструкции Э,Шока.
Догадка о намеренной порче транспорта пришла слишком поздно. Ну почему не подумал о такой банальщине? Я нервно заозирался, напрягая внутренние возможности, способности мозга, сканируя пространство в поисках аур, сигнатур или всего, что может указать на слежку с возможно последующей атакой.
Решение созрело в считанные мгновенья. Бросившись к скутеру запрыгнул и дал полную тягу, разворачиваясь по направлению к недавней трещине. Не обращая внимание на лучи прожекторов, вспыхнувшие одновременно с началом движения с обоих сторон.
Первую прореху в плато пролетел не успев среагировать, да и узковата она оказалась, а вот во вторую рухнул. Не успел испугаться из-за высоты, как грави-скутер дёрнулся от удара и принял горизонтальное положение на песке, перемешанным с мелким гравием. Я рванул вперёд, гадая о поворотах и крупных камнях, перегораживающих дно узкого, всего около пары метров, каньона.
Громкоговорители что-то орали сверху и сзади, видать нашёлся кто-то из смельчаков последовавших за мной прямиком на дно. Успел прикинуть, что это слишком круто для оборванцев, виденных у свалки, но извилистый маршрут не позволил додумать мысль. Я реально мчусь, не обращая на ор внимания, концентрируясь только на прохождении замысловатых поворотов, с периодическими углублениями и пролётами в гротах.
Полная концентрация внимания неожиданно перешагнула порог контроля с моей стороны. Окружение изменилось, очертания границ природного канала всплыли разветвлённой схемой. Тело самостоятельно принялось за управление, считывая показатели скорости и угадывая каждую смену в ситуации. Состояние транса преподнесло очередной сюрприз, в виде призмы интерфейса, мельком всплывшего некогда ранее, в момент полного преображения в Адепта ушедшей расы Древних. Окна интерфейса передают сводки данных непонятными иероглифами, но мозг усваивает информацию. Однако мне в очередной раз не повезло.
Внутренняя энергия, отчего-то, не пополнилась за все дни, даже проведённые в относительном спокойствии. Это та загадка, о которой я хотел расспросить Алису, но так и не успел. Моя безалаберность наверняка приблизит грядущую и довольно скорую расплату. А как же ещё? Осталось только сесть спиной к движению, к чему такая неопределённость. Заодно разгляжу преследователей!
Это предвидение звездеца осуществилось почти сразу, как работа мозга вернулась к первоначальному, задуманному природой ритму. Прозевав очередной поворот и стоящий за ним валун, я замедлил движение и получил укол в спину между пластинами защиты. Взор заволокло туманом, и прежде чем окончательно уснуть я ощутил сильнейший удар об злополучный камень, вывалившись из седла грави-скутера. На этом этапе мозг вздумал обидеться и сказал: «Всё – с меня на сегодня хватит!» Я, предсказуемо, вырубился на неопределённый срок…