– Интересная татуировка, словно выжженное клеймо, – фраза подействовала отрезвляюще, выведя меня из принудительной комы.
Привстал на локтях, попытался открыть глаза и это удалось с третьей попытки. Заодно добился нахлынувшего чувства тошноты и головокружения. Это или сотрясение, или последствия транквилизатора, ну или того самого нейро-стима, что с дротиком прилетел меж лопаток. Темновато вокруг.
– На, накинь вот, – на плечи что-то легло.
Похоже на куртку, возможно и мою, только без вставок и защиты позвоночника к весу коих успел привыкнуть. И по размеру напоминает её. Спустя минуту глаза привыкли к темноте, я сфокусировался на человеке, отошедшем назад, на своё место не так далеко от меня. Сидим на голом бетонном полу, причём не окрашенном.
– Попей, – добавил неизвестный.
Губ коснулась ёмкость и прохлада прошла волной приятной прохлади чего-то кислого, но не противного.
– Интересное сравнение, – среагировал на фразу о моей тату, осматриваясь. – Встречали такие ранее? – сразу закинул удочку, на удачу.
Мой вопрос остался без ответа.
Наконец-то мне удалось выпрямится, хоть и сидя на холодном полу, прислонившись к стенке. Такой же холодной, без декоративного покрытия и вообще, намёка на какою-либо отделку. Обратил внимание на умный взгляд человека, направленный в мою сторону. Почувствовал нечто сродни взгляда Алисы, когда находится в образе принцессы со всеми вытекающими. Неужто ещё один персонаж благородных кровей нарисовался на горизонте моей жизни. Интересно, что из этого получится. Основное же на данный момент это понять, что произошло и где мы находимся.
Мой страх вдруг ожил в глубине души или сознания, но не за себя, а за друзей. Надеюсь, что они додумаются не предпринимать мер по моим поискам, а спокойно продолжат жить отшельниками, соблюдая большую осторожность.
Кто схватил меня? Плоды ли это предательства того же Э,Шока, или простая случайность, такая досадная? Кто его знает.
– Ле, Булле, граф изгой по политическим убеждениям, – неожиданно представился сидящий.
– Хм. Если честно, то я не ожидал такого резкого перехода, – я слегка поклонился, помня о манерах. – Банальный вопрос задам, но это необходимо. Можно?
– Вполне естественная реакция на застенки приверженцев Собрания и Нового Парламента, – граф поклонился в ответ. – Задавайте, конечно.
– Лев, то есть, Леон, – титула официального не имею, а неофициального пока не знаю. Не успели просветить, – я склонился к преждевременности откровений. – Мы где? Понимаю что в камере, ну, а конкретнее возможно место обозначить?
Спросил и вдруг осознал, что не имею возможности просканировать его ауру ментально. Внутренняя батарейка окончательно села, что сделает моё пребывание в застенках местного «гестапо» красочным, эмоциональным и полным всех сопутствующих ощущений. Способность метаморфировать или входить в транс улетучилась, словно их никогда не бывало. Интересно, а очередная смерть поможет исправить такое досадное недоразумение?
– Мы в гостях у мистера Лемма, – ошарашил Ле, Булле.
– А кто он? Уже несколько раз слышал, но лично пересечься не представилось.
– Ну это правая рука у местного хозяина Мега-города, совмещающий аналогичную должность, теневую естественно, и у местных авторитетов дезертиров, – граф пояснил, запутав окончательно. – Вероятно вы чем-то отличились, раз вас взяли…
Договорить не дали приводы, давно не нюхавшие смазки, они неприятно заскрипели вместе с открывающейся дверью. На пороге возникли двое хорошо экипированных охранника.
– Ты, – один из них указал в мою сторону подобием дубинки. – Поднимайся. Ро, отстегни его, – попросил, обратившись к напарнику.
Тот спешно поднёс ключ-карту и энергетические наручники ослабли. Мои руки предусмотрительно завели за спину и вновь активировали силовые путы.
– Вперёд, – меня подтолкнули к выходу. – По сторонам не озираться, разговаривать запрещено.
Вместе с последними словами мне прилетело поперёк спины так, что в глазах потемнело. Чёрт!
Вышли в коридор достаточно широкий, чтобы по центру организовать ещё один, ограничивающий движение силовыми стенками. Причём мелкие частицы, вроде пыли, они пропускали, окрашиваясь мерцающей дымкой, как при игре в луче солнечного света. Одно лишь отличие – цвет не жёлтый или оранжевый, а голубоватый, местами ярко-синий, в зависимости от величины частиц в воздухе.
По стенам наблюдаю такие же двери из которых вышел. Количество достаточное, чтобы разместить множество узников. Центральный зал, куда упирается наш коридор, имеет форму цилиндра, разграниченного этажами и собравший на них множества таких проходов. В центре несколько полупрозрачных лифтовых направляющих, которые шахтами назвать язык не поворачивается. Хайтек интегрированный с тюремными казематами – это и есть моё определение и никак иначе.
Наконец мы прошли по переходу к лифту, на нём поднялись, этажей так на пятнадцать и вышли в более-менее цивилизованном зале, с нормальной отделкой стен и потолков. Охранников прибавилось. Меня вели лабиринтами коридоров до тех пор, пока не появились отличные двери, слегка затемнённые с угадывающейся обустроенной по высшему разряду приёмной. Двери кабинетов по разные стороны и одни большие по размеру впереди. Пришли, по моему.
Меня остановили перед входом и после короткого доклада я оказался в просторном кабинете перед хозяином, рассматривающим меня с одновременным интересом и пренебрежительностью, словно я падаль.
– Странно, я представлял тебя иным, – начался диалог.
– Каким?
– Молчать! Я говорю, а ты внимаешь. Надеюсь это ясно? – хозяин грубо разрушил мои надежды на нормальное общение. – Продолжаю. Кивни если дошло твоё положение!
Кивнул, а что ещё?
– Мне передали информацию, что ты недавно спас пилота на блок-базе. Довожу доя сведения, что будущее твоё определилось, как только ты это сделал, подтвердив лояльность к правящей партии приверженцев Собрания и Нового Парламента. Мне поручено довести до тебя суть. А именно, мне, и не только, нужны глаза и уши среди тех, кто живёт отшельниками. Чем дышат, на что и как существуют, какие настроения и почему им удаётся скрываться. У нас постоянный недобор по рекрутингу, когда присылают заявленное количество требуемых бойцов, – сделал паузу, подойдя ближе и всматриваясь в моё лицо. – Это не просьба. Думать тебе ровно час, а потом ты отправишься или назад в поле, где тебя подобрали, или в последний путь. Сейчас как раз требуются смертники для войсковой операции. Ну а выживешь там, тебе добавят срок, уж мы-то постараемся помочь. Не обольщайся и не надейся на скорою на реабилитацию. Усёк?
Во время монолога я обрадовался, когда не услышал и речи о друзьях. Наверное их в расчёт не ставят, что несомненно хорошо. Их не будут отлавливать, а мне придётся выкручиваться только самому. Один правомерный вопрос возникает – куда меня отправят и как я вернусь? Понадеюсь на удачу, ведь на способности, в моём состоянии выжатого лимона, не стоит рассчитывать.
– Свободен на час! Увести.
Итог подведён и меня этапировали назад в камеру тем же маршрутом. Пристегнули к стене и оставили наедине с графом, вопросительно уставившимся на меня.
– Тут есть телеметрия и прослушка? – первым спросил я, не желая проблем в будущем ни для кого.
– Хм. Ты разве не знаешь о скупости местных? – ответил вопросом.
– Откуда?
– Давай я тебе кое что расскажу из реалий планеты Сигма? – развязал интригу.
– С удовольствием! – подтвердил интерес ко всему, с чем доведётся сталкиваться. – Сам хотел просить, только есть одно «но». У нас с вами час времени и на основании сказанного я надеюсь принять правильное решение. Поможете?
– Ну ситуация такова, что планета умирает. Частично из-за раздрая в обществе, – он начал повествование.
– Это как раз понятно, – я перебил, решив поделиться мыслями. – Изгои и правительственные города, испытывающие однозначный негатив по отношению друг к другу.
– Нет не только, – граф задумался на мгновение. – На Сигме-4 и, вообще, в системе Сигма нет ничего централизованного кроме как в Мега-городах, противостоящих, скорее как враги. Заметили на поверхности мега-кратеры. Так вот, в большей их части и обосновались такие же самые автономии, как эта. Живут, стараются привлечь к себе дотации, поступающие от правительства содружества и присваивают выделенные средства и ресурсы. И свои, на развитие, и те, что даются на содержание поселений изгоев. Да-да, – он заметил моё удивление. – Их тоже присылают и смею заметить, что суммы очень даже внушительные, не говоря о продовольствии и материалах, зачастую не доходящих до адресата. Они даже на планетах иногда не появляются, перебрасываются по дешёвке в другие системы галактики Живан. На уровне правительств крутятся такие махинации, что и представить невозможно объёмы.
– Ого!
– Теперь вы понимаете настроение приверженцев Монархии?
– Ещё бы! – согласился с весомой аргументацией. – Но Вас же истребляют напропалую, при каждом удобном случае и в любых ситуациях?
– Нас много, но и среди дворянства старого мира нет единства, организацию некому возглавить. Великий дом уничтожен. Родственные связи отслеживаются на всех уровнях. Начиная от биометрии, заканчивая архивными базами знаний, где родовые ветви отслеживаются. Мы, конечно, все сопротивляемся, но вам ведь ясна абсурдность перетягиваемого одеяла?
– Хорошее сравнение, как из моего мира, – тут я понял, что проговорился и замер, ожидая ответную реакцию.
– Татуировка у вас интересная, – Ле, Булле улыбнулся краешками губ и резко стал очень серьёзным.
– Подробнее можете о ней сказать? Конкретики не хватает, – я решился немного приоткрыть завесу тайны. – Получена при странных обстоятельствах, а что означает – не имею понятия.
– Неожиданное откровение от представителя самой загадочной расы цивилизации ушедших Древних, – он сверкнул глазами, но не от злобы, как мне показалось вначале, скорее от мимолётной радости или надежды. – Так получается, что вы не знаете своего потенциала? Жаль, но несмотря ни на что мы вас давно ждём. Скажу лишь о наличии артефакта, очень важного, охраняемого новым правительством трепетно и не безосновательно.