– Есть простой способ, – он даже обрадовался вопросу, что не много удивило. – Не знаю, почему вы не спросили об этакой безделице раньше.
– Можно ближе к решению, без лишней демагогии? – Алиса откровенно занервничала, вновь принявшись кусать красивые губы. – Простые вопросы подразумевают короткие ответы.
– Обратите внимание на голо-проекционную сферу, – он развернулся к появляющемуся трёхмерному изображению комплекса.
Я не смотрел на неё вдруг представив о неправильности выбора Этносов, Великих ушедших, которые доверили судьбу частички вселенной, галактике и одноимённой империи Живан. Отчётливо увидел армию, состоящую из отпрысков, потомков Землян, со всеми вытекающими последствиями. Например тот же прозорливый ум и склад характера лидеров, бесчисленные уловки, хитрости и наконец душа поэтических личностей.
Сравнил с собой и ужаснулся тому, что раздражённость, озлобленность и остальные побочные черты, породят сотни тысяч деспотов во плоти универсальных боевых единиц. А методы и ухищрения, к которым прибегают Земляне к достижению своих целей? Проход по смертям и головам некогда близких людей, друзей, любимых, а иногда и самых ближайших родственников? А тот факт, что замучить до смерти себе подобного у нас называется проявлением излишней жестокости, пусть не поголовно у каждого, но само это напрягает мою разыгравшуюся фантазию. Не совершили ли ошибку Ушедшие древние, сделав такой выбор? Кто мне подскажет? Да мало ли всего отрицательного скрыто под личиной праведности у любого человека, особенно выходца с Земли, включая меня.
Невольно взглянул на Алису, с душевным трепетом слушающую Омана, что показывает на схеме ангар с космическим кораблём, напомнившим мне формами морского ската, но с цилиндрами гондол двигателей на импровизированных плоскостях крыльев и вокруг основания каплеобразного хвоста. Решение пришло молниеносно.
– …а кроме всего перечисленного Призрачный Рейдер, Фантом, имеет на вооружение комбинированные торпеды…
– Вот что! Минуту внимания! – я прервал доклад антропоида.
– Лёвка, на тебе лица нет, – заметила изменение настроения Рыжая бестия. – Только не говори, что рейдер тебе не понравился! Он же напичкан технологиями ушедших, как ваш земной ёжик иголками.
– Нет, с этим чудом технического прогресса всё в норме, судя по вашим воодушевлённым выражениям, – я отрицательно качнул головой, аккуратно вставав с ложемента. – Дело в другом, и требующем волевого решения. Например моего, как адепта и нейрокомандора. Будущего правда.
– Н-да, ты умеешь создать интригу! – согласилась, посмотрев на меня более внимательно, и постаралась проникнуть в уголки моего сознания. – Рассказывай, что не так на сей раз, – подвела итог своих изысканий в моей ментальности.
– Уважаемый, Оман, – обратился разминаясь. – Мы можем добавить в ифобазы образов и подобий разума частичку ещё одного представителя? Или процедура рассчитана лишь на Адептов, а другие попросту не выдержат перегрузок?
– Вы на кого-то конкретного намекаете? – он покосился на Алис.
– Да, именно на неё! – не стал делать многозначительной паузы. – Она тот человек, собственно, ради которого я тут и появился с двумя Адептами, что на Сигме остались. Так как, что на это скажете?
– Минуту.
Оман подошёл к опешившей девушке и провёл диагностику, проведя своей консолью управления на предплечье вокруг головы Алисы, затем повторил контуры её тела и глянул на появившуюся голограмму, оценивая риски, связанные с особенностями нормальной, не переродившейся физиологии человека.
– Справится! – однозначно утвердил, спустя минуту изысканий и погружения в транс. – Удачный набор и к тому же, появятся женские особи, а это даёт преимущество любому виду разумных…
– Алиса, Лау Элсис Дэ, Арсэн, ты согласна стать, своего рода, донором? – я задал прямой вопрос принцессе, прервав излишне общительного докладчика.
– Н-да. А у меня есть выбор? – повела плечом ухмыльнувшись. – Я готова, – произнесла шёпотом и заняла положение на ложементе. – Приступайте, чего время зря терять!
– Согласен с тобой, принцесса, – я удовлетворился её смелостью. – Оман, друг мой, приступайте.
Отшельник закрепил девушку, разместил дополнительные датчики, кляп-капу с трубками, так не понравившуюся мне, и в конечном итоге зафиксировал её голову височными захватами. Затем надел на глаза полуобруч и свет в зале мигнул, перешёл в приглушённое состояние. Мы отошли, что бы лучше видеть происходящее и приготовили инъекторы, помня моё самочувствие после окончания болезненного процесса.
Через секунду волны судорог завладели телом девушки. Сила их такова, что несколько суставов противно захрустели, а по лицу пронеслась тень гримасы боли и отчаяния, мышцы на скулах напряглись и скрип материала капы заполнил окружающее пространство. Алиса изгибалась подобно змее, удерживаемая многочисленными ремнями и наконец затихла. Только сбивчивый ритм дыхания говорил нам о происходящих злоключениях в её сознании, некогда ранее пережитых и мной…
Она пришла в сознание после отключения установки и осмотрелась пустым взглядом. Понемногу осознание реальности происходящего к ней вернулось и она осмысленно посмотрела на меня, готовая разрыдаться.
– Уже всё, всё, – я ласково погладил её по рыжим волосам. – Теперь всё стало правильным и логичным. Твой Адепт умудрился принять единственное решение, что поможет тебе обрести не только преданных солдат, но и будущих граждан империи. Новых, знающих тебя, твои возможные действия и реакции на сложные жизненные ситуации и не только.
Говорить я старался проникновенно, чтобы скрасить первые минуты возращения из ментального поля лабиринтов разума, пусть не человеческого, но какая разница. Инъекторы привычно издали звук и впрыснули восстанавливающие составы, бледность спала с красивого лица девушки, заставив меня среагировать на алые губы, словно на красную тряпку. Сопротивления с её стороны не случилось и пришлось самому ограничиться в изъявлении чувств таким обычным для человека образом, как любовный поцелуй. Всё закончилось и она окончательно вернулась, превратившись в привычную Рыжую бестию, обладающую выразительной улыбкой, будоражащей кровь.
– Ну, а теперь к делу! – я вышел из ступора, в который погрузился рассматривая её. – Где тут у вас корабли хранятся? – придал интонации непринуждённость.
– Эм-м. Да, а как же так можно… Она, она же – принцесса, – граф среагировал запоздало. – А вы теперь на ней женитесь? Ведь произошедшее сближение при свидетелях…
– Успокойтесь, граф Ле, Булле, – улыбнулась Алиса. – Это цветочки, по сравнению со сближением на Земле! – глянула на меня интригующе. – Но об этом побеседуем позднее! Итак, нам пора зарабатывать деньги. Даже не верится в такое – одержать верх хоть где помогают обычные денежные средства. Это из разряда постулатов? Риторика.
– Да, – я кивнул. – Вот такая неудачная ирония получается.
– Прошу вас, следуйте за мной, – Оман прервал философствования и направился к лифтам…
Интермедия 2
Адмирал Мак Меген мерил шагами кабинет под пристальными и молчаливыми взглядами собравшихся офицеров высшего командного состава эскадры. Герцог Амель присутствовал на правах наблюдателя от руководящей партии, приверженцев Собрания и Нового Парламента. Как никак, а ставленник из числа военных всё чаще желал независимости своим решениям, не всегда касавшихся военных операций.
Несмотря на вздорный характер Мак Мегена терпели, зная его авторитет во флоте, как династического преемника и неплохого командующего. С одной маленькой поправкой, относительно планетарных высадок и боёв на плацдармах.
Планета, найденная на задворках содружества совершенно случайно, активно оборонялась, что послужило причислением её к владениям антропоинсэктов. Первые попытки прорваться, как говорится с ходу, не увенчались успехом, приведя к серьёзным потерям. Командование оставило мысли о злосчастной планете до тех пор, пока отчёт не попался к самому Мак Мегену и затем к собранию Нового Парламента. Первое решение, совершенно спонтанное, о высадке и захвате, вновь принесло поражение с потерей эскадренного корабля носителя десанта.
– Что там такого, на ней? – Адмирал резко повернулся и впился взглядом в герцога Амеля.
– Хороший плацдарм, находящийся на пути к основному театру военных действий, – ответил герцог с невозмутимостью вельможи.
– И как, позвольте спросить, нам пробиться сквозь сферы эшелонированной обороны? Не проще ли её уничтожить дистанционно и забыть?
– Не рационально, – парировал Амель выпад в адрес решений Парламента. – Грубое расточительство. Планета явно проходит процедуру терраформирования, а это огромные средства.
– Тогда решайте, как провести атаку с меньшими потерями, если умниками в военной стратегии себя считаете, – ответил Мак Меген грубовато. – Я, тем временем, займусь воплощением в жизнь более реальных планов военной компании…
Стычка между людьми наделёнными неограниченной властью закончилась. В конечном итоге случилось маленькое и важное событие.
Герцог отправил одно донесение, содержащее незамысловатые фразы и словосочетания:
«Она там побывала и вырвалась. С кем именно – устанавливаем. Виконт Этон со своей ролью великолепно справился.
Прошу ещё раз подумать об уничтожении артефакта, хранящегося в Империи во избежание…
Герцог Амель»
Глава 11. Смертельные ставки…
Мы вышли из состояния гибернации на дальней орбите Сигмы-4. Корабельный отсек с капсулами сна ожил вместе с пробудившейся компанией, кстати, слегка увеличившейся на одного интересного персонажа. Подарок, что сделал Оман, пришёлся весьма кстати, разбавив группу серьёзных товарищей отпрыском, любознательным, и весёлым излишне, как мне например показалось. Такой микс получился из эмбриона, причём абсолютно человеческого, с добавлением наших с Алисой крупиц разума.
Это ужас летящий на крыльях ночи воплоти мелкой девчонки лет двенадцати, по земным меркам, ведущей пацанский образ жизни. Несколько раз призадумался на тему: «а не переборщил ли я с экспериментами?»