Рыжая вдруг занервничала и поманила меня к себе, прежде чем я успел среагировать, она спрыгнула и исчезла за пустыми контейнерами, хаотично наваленными вдоль стен. Начала движение к противоположному краю помещения, где маленькая лесенка поднималась на парапет. Вид у этого зала заброшенный, пахнет плесенью, тянет сыростью. Куски коробов, трубы в наспех сложенных штабелях, мусор технический по углам и не только. Заметил несколько дверей в слабо освещённом пространстве, как и графа. Связь активна постоянно, поэтому всё происходящее и видно, и прекрасно слышно.
Только граф ступил на верхнюю ступеньку, как из дверей вышли пятеро вооружённых боевиков из службы безопасности Мега-города.
– Вас мы и ждали, стойте и предъявите идентификатор, а так же пропуск гражданина, – прозвучал приказ от старшего.
– Позвольте всё объяснить, – начал оправдываться граф, по привычке и на манер аристократа. – Тут явно нелепость произошла…
Не успел он договорить слова оправданий, как Алиса выскочила из укрытия и, перемахнув через перила, ударила ближайшего в грудь, на лету выхватила кинжалы и взяла разными хватами. В одной руке – лезвием внутрь по отношению к кисти, а в другой – наружу. Синева плазменного контура пробежала волной по остриям.
Уклонившись от прямого выпада, Рыжая поднырнула под удар вместе с движением вперёд и чуть левее. Сумрак зала расчертили полуокружности синеватого марева, рука нападающего дёрнулась и кисть с оружием повисла на ткани формы, отсечённая в районе локтя. Второй удар распорол гортань замешкавшегося третьего, Алиса сделала сальто назад и вогнала оружие в грудь упавшего бойца от первого удара.
Взрыв вопля покалеченного продлился не более секунды. Девушка бросилась вперёд кувырком, предварительно метнув кинжал в кричащего, и выдернула отточенное лезвие уже из затихающего в преддверии смерти бойца. Кровь ударила фонтаном из открывшейся раны, пульсируя в такт биения сердца.
Двое оставшихся попятились к дверям, беря на прицел Рыжую. Импульсники заговорили, чертя в пространстве смертоносные пунктиры, между которыми извивается тело девушки, бросившейся в атаку.
Алиса вскрикнула, когда её зацепило и это вывело из ступора Графа. Упав навзничь он подобрал оружие убитого и открыл огонь по продолжавшим отступать безопасникам. Вдвоём друзья справились быстро. Алиса нанесла удар в шею ближайшему, использовав перила парапета и стену для исполнения смертельного пируэта, уже не похожего на танец. В тот же момент Граф показал что способен метко стрелять, одним выстрелом превратив лицо последнего в кровавую мешанину из плоти и костей.
Скоротечность боя вновь показала подготовку принцессы к любым боевым ситуациям. Когда я приблизился она уже наложила гель на свою рану, и до меня донёсся писк сработавшего инъектора на предплечье.
– Как всегда, браво, – я проговорил, осматривая ранение. – Ничего серьёзного, просто царапина. А в общем – вам обоим выговор с занесением в грудную клетку сделать надо.
– А в чём дело?
– Алиса, ты спецом игнорируешь импульсники? Это риторика, я в курсах что тебе холодное нравится, – помог наложить заплатку на куртку, скрывая пробоину и рану. – А вы, уважаемый граф, не пренебрегайте простыми правилами осторожности и не прите грудью на амбразуры.
– Алис, тебе сильно больно? – Васька приняла участливое выражение и потрогала место ранения.
– Нет, кнопка, – девушка улыбнулась и попыталась поправить ей косички. – Это так, ерунда.
– А меня научишь?
– Так ты вроде умеешь с клинками танцевать? – деланно удивилась принцесса.
– Убивать-то я не умею, – Васька вздохнула как взрослая.
– Так. Ладно, мальчик и девочки, – я прервал их нарочито грубовато. – Потом поговорим на эту тему. Граф, вы пришли в себя?
– Да.
– Куда нам дальше двигаться, а главное – на фига мы в город припёрлись? Пощекотать нервы?
– Я думал захотите познакомиться с ячейкой сопротивления, – наконец произнёс он важное.
– А сразу обозначить цель? Что, религия не позволяет? – я вздохнул, контролируя Рыжую, вернувшуюся в первоначальное состояние готовой к бою стервочки. – Ладно, веди уже дальше, только теперь по всем правилам диверсантов.
– Вот именно, – согласилась со мной Рыжая. – Маршрут покажи нам.
Граф обозначил наше положение на импровизированной карте, составленной не точно и наспех. Мы ознакомились и идея пришла в мою голову. Такая, например, как использовать гравикар безопасников для передвижения. Ход мыслей друзьям понравился и мы выдвинулись дальше.
Трущобы нижних ярусов предстали передо мной во всём своём безобразии, как только мы покинули здание заброшенной станции опреснения и сбора воды. Как пояснил Ле, Булле, раньше таких фабричных построек было много. Воду качали из соседнего кратера, опресняли, очищали и обогащали кислородом, но позже, когда случились первые гео-сейсмические подвижки плато, трубопроводы лопнули и продолжили разрушаться. Станции забросили ввиду дороговизны обслуживания, а воду доставляют колонны танкеров, рискуя напороться на тех изгоев, что промышляют грабежом и убийствами, а точнее, на падальщиков. Мы с ними уже встречались.
Эскалаторы и автоматические подвижные магистрали работают через одну. Мы идём по пешеходному рукаву, между грязных фасадов многочисленных строений. Кое-где сидят нищие, протягивающие руки к прохожим. Местами нам путь перегораживают группы лиц, по земным понятиям – обычные гопники. Но после демонстрации кинжалов и рукоятей импульсников, они расступаются, произносят ругательства и угрозы о будущих встречах.
Поднимаемся выше в лабиринте полупрозрачных каналов неработающих эскалаторов. Развязки, переходы на соседние линии, снова подъёмы и толкотня меняют друг друга. Васька залезла мне на руки, сославшись на усталость, как и все дети с родной и далёкой Земли.
Поднялись на метров сто и ощутили нарастающую разницу в окружении. Даже направляющие общественного грави-транспорта всех мастей стали чище. Полусферы потолочного покрытия обрели задуманную строителями прозрачность. Пропал мусор в углах пешеходных направляющих, а панели отделки бортов безопасности приняли нормальный цвет.
Наша цель появилась на площадке неподалёку крупной развязки грави-направляющих. Гравикар со знаками принадлежности к безопасникам принял на борт новых пассажиров. Граф с Алисой заняли места в креслах впереди, оставив меня с Васькой наслаждаться простором пассажирского салона. Тронулись с ускорением, свернули на нужную ветку и нырнули в суматоху движения Мега-города.
– Граф, если выход засекли, то ячейке пришла амба, – я озвучил прописную истину. – Случайно туда патруль точно не попадёт, побоится испачкаться и экскрементами крыс провонять. Не находите?
– Вы так думаете, Леон? – он обернулся с водительского места.
– За дорогой смотрите, или уж полностью обернитесь. К чему нам неопределённости? – я среагировал адекватно, видя интенсивность движения и ухватившись за ручки по бокам крыши. – Счас вмажемся!
– А контролирую! – успокоила Рыжая. – Тут дублирующая система.
– Ну ладно, тогда продолжим? – я облегчённо выдохнул. – У вас предатели часто попадались в сопротивлении?
– Сейчас всё узнаем, мы приехали.
Гравикар свернул и пробежал ещё пару десятков метров, прежде чем мы припарковались на транспортной площадке, одной из нескольких, расположенных друг над другов прямо по фасаду высотного здания. Но выйдя направились по переходам на противоположную магистрали сторону, к тёмному обшарпанному строению. Явно заброшенному, но пока сохранившему часть остекления. В наличии лестничные переходы между ярусами с балконами, опоясывающими небоскрёб по периметру.
Перешли на один и обошли здание, выйдя на противоположную сторону, где и проникли внутрь. Вполне целая дверь с работающим замком порадовала. Пройдя этаж к центру вышли к внутренней части. Дом оказался полым, точнее состоял из стен с помещениями, а центральная часть отведена зонам отдыха и магазинам. Даже парк присутствует на одной из многочисленных площадок, правда с высохшей растительностью.
Несколько дверей заброшенных жилых апартаментов пропустили и замерли, остановившись у очередной, на вид целой. Граф постучал условными промежутками и только затем приложил руку к сенсору замка.
– Подождите, граф, – я отодвинул его в сторону.
Аккуратно толкнул дверь и она легко поддалась открыв взорам картину недавнего погрома. Мебель перевёрнута, ящики и ячейки с вещими выпотрошены. Вторая комната не отличалась от зала, совмещённого с прихожей, впрочем как и все остальные. Обнаружили несколько кровавых клякс на стенах и багровые пятна на полу.
– У вас однозначно завёлся предатель, – подвёл я итог осмотра.
– Смотрите! – крикнула Васька. – Тут показывают что-то интересное.
Мы обернулись в указанном направлении и наконец обратили внимание на монитор, передающий изображение без звукового сопровождения. Алиса быстро исправила недоразумение и замерла, как и я от неожиданного поворота истории с реслингом.
– Алис, советую проверить баланс счёта, как только прибудем к убежищу у расселины, – я проговорил неотрывно глядя на происходящее на экране…
– …а теперь участники восемь и четырнадцать! – известил рефери, он же глашатай. – Делаем ставки!
На огороженном сеткой ринге расположен стол, за ним сидят двое, руки в захвате посередине и готовятся к поединку.
– Всё ясно! – не стала изображать дурочку Рыжая.
– Я вроде заметил в толпе Хасана, – добавил и я, всматриваясь в изображение. – Граф, где это может происходить?
– Я узнал место, – он доложил, наблюдая начало борьбы. – Это…
– Едем, – перебил уважаемого. – Там, вроде бы, наши в толпе ошиваются.
Дважды мне повторять не потребовалось, подхватил веснушчатую бестию и бросился за бегущими к гравикару друзьями.
Всю дорогу вместо осмотра окружения я думал над произошедшим, несомненно решающем событии, важность которого переоценить очень трудно. Если тут существуют трансляции чего-либо, даже закрытого для масс, то воспользоваться этим просто необходимо. Я начал перебирать всё, что знал о шоу с прошлой жизни на Земле и сопоставив все факты принял решение. Ведь вывод один вырисовывается – азарт есть в жителях содружества, а также вполне человеческая потребность, пусть не самая лучшая: «Хлеба и Зрелищ!» Причём, чем кровавее зрелища – тем выше заработок устроителя. Канон этот незыблем.