– Ну так вот, – я мысленно улыбнулся. – Теперь, раз всё так удачно сложилось для всех, мы пожалуй уйдём. Не стоит вычислять нашу стоянку, поверь, дело плохо кончится. Лучше подумай, кого подключить из правительства Мега-города, чтобы всё прошло гладко, с трансляциями будущего зрелища. Предусмотри возможность передачи сигналов и в другие Мега-города, хотя бы в соседние.
– За это не парься, – он недовольно, но всё же кивнул. – Когда ждать файлы с новым зрелищем?
– Не ранее, чем через пару суток, – ответил уже поднимаясь. – Передам через Марла. Идёт?
– По рукам. Я подготовлю свидетельство о регистрации и распределении доходов. Так что патент будет сразу готовым, что бы не кинул никто никого.
Он встал, кивком указывая нам на дверь. И мы спешно покинули обитель хозяина, отправившись тем самым маршрутом, на трофейном гравикаре обратно к заброшенной станции сбора и обработки воды, и далее, по трубам, путь в каньон на плато.
Нас ждёт милый дом у расселины, со скучавшей Валерией, хотя, с пунктом «скучавшей» я до конца не уверен, вспомнив информацию о работе с новобранцами, или новичками. Да это и не важно.
Глава 12. Плацдарм «подскока»…
Под размеренное движение гравикара я уснул тем самым сном, когда мозг, перед тем как отключиться, находится в полудрёме, обдумывает, вспоминает и анализирует прожитые за последние пару суток моменты. После тезисной проработки сырого плана захвата власти в отдельно взятом Мега-городе, я вспомнил о деталях своего пленения, посчитав, небезосновательно, что имело место банальное предательство. Но тогда от кого?
Решение по вопросу пока оставил, перейдя к неординарному факту изменения отношения к нашему чертёнку с косичками со стороны друзей. Что в ней не так я не знаю, но последствия выходки видел. Может мы действительно переборщили, а в частности я? Чем она напугала остальных, уходящих от моих прямых вопросов по этой теме. Алиса, например, однозначно заявила, что воспитание юной озорницы ложится на мои плечи, целиком и полностью. О причинах такому решению Рыжая так же умолчала, как и все. Ну да ладно, как говорят: «Война манёвр подскажет!»
Гравикар дёрнулся, и остановился в положенном месте смены громоздкого транспорта на лёгкие грави-скутеры. Поразился их количеству, замаскированному в складках местности. Про запас что ли, солить собираются или следуют поговорке, что он карман не оттягивает?
– Я с тобой! Ура! – пискнула чудо и запрыгнула, усевшись перед джойстиками управления впереди меня.
– Твои косички смотреть мешают, – я дунул на её макушку. – Ну-ка, давай сзади размещайся, и держись за меня крепче.
Послушалась, как ни странно. Хотя, вот раньше, раз сто пришлось бы повторить. Я встряхнулся, прогоняя остатки дрёмы, и мы стартовали по направлению к лагерю, подняв за собой пыль в темнеющее пространство над плато, дожидающееся заката местного солнца.
Смеркается. Вечер берёт власть в свои руки, или эстафету перенимает у дня.
Странности начались недалеко от подножия скальной гряды, перед подъёмом к нашей цистерне оборудованной под дом. Нас остановил патруль состоящий из потрёпанных головорезов, вооружённых трубками, с присоединёнными шлангами, выходящими из-за спин. Там подвешены в стиле ранцев компактные баллоны.
– Не понял вот сейчас! – я уставился на встречающих.
– Нормально всё! – Машка вовремя показала кусок пластика с голограммой, чертовски напомнившую наше тату. – Это наши, а вот и сам командующий, знакомьтесь – Леон! – кивком указала на меня.
– Приветствуем!
– Как обстановка? – бросил короткую фразу Хасан.
– Всё тихо, и согласно установленного распорядка.
– Хорошо.
– Проезжайте!
Я молча проследил за приветствиями, получил разрешение проследовать дальше, не в силах высказаться. Хотя сам уже догадался, что в нашем отряде отшельников наметилось прибавление. И как это понимать?
– Машка, я очень надеюсь на нормальные разъяснения по приезду домой, – предупредил, поравнявшись с её грави-скутером. – Это без вариантов.
– Уж поверь, всё расскажем и экскурсию проведём, – кивнула белокурой головой, прибавив ходу.
Зараза такая, ещё одна бестия со строптивой душой. Ещё я заметил, какие взгляды она на Алису кидает. Чую, что дело их борьбы за меня закончится мордобоем с огромным процентом вероятности. Хотя, кто причину конфликта лучше их самих знает? Правильно – никто.
– Добазарились! И ещё будут вопросы к тебе, личного характера, наедине! – крикнул вслед блондинке и сам прибавил ходу, стараясь снова поравняться. – Попробуй только соскочить с темы!
– Ловлю на слове! – кокетливо обернулась, подумав невесть чего. – Я запомнила – мы обсудим что-то наедине!
Далее, я уже не разговаривал, по причине спонтанно начавшейся гонки с преследованиями.
Я гнался за Махой вдвоём с Васькой, верещавшей от восторга и наслаждения скоростью за моей спиной. За мной гналась Алиска, с офигевшим графом, вцепившемся в принцессу с таким коварством, и за такие места, что уважаемый вельможа, наплевав на дворянскую субординацию, мог запросто лишиться и титула и наследства сразу по приезду на место. Это в глубоком моём понимании, если о физиологии говорить.
Замыкающим мчался Хасан, следя за всеми сразу цепким взглядом матёрого телохранителя. Ох, не нравится мне этот взгляд. Что-то с молчуном происходит, и явно на почве ревности.
Прибыли затемно. Я соскочил с грави-цикла и спешно направился к нашему дому, к тому, что в цистерне, рассчитывая принять душ первым потому, что – вот не люблю я очереди. За мной семенит Васька, которую наконец-то победила усталость. Теперь она держится за мою руку, часто спотыкается и не верещит по своему обыкновению, и по каждому поводу, и, так же, без оного.
– Васька, давай вон – в ту комнату – там где кухня, – задал чертёнку направление. – Собери что-нибудь на стол. Сейчас все прибегут и ужин начнут требовать. Вот посмотришь – Леоны не обманывают маленьких!
Леры, кстати, так и не увидел. Может до сих пор занята, кто знает эти новые правила распорядка установленного Адептшами.
– Дом, милый дом, – я вздохнул, открывая воду.
Тёплая влага побежала по самодельной системе труб из прогретого за день резервуара, полилась на меня тонкими десятками струй, смывая усталость и грязь, накопленные несколькими тревожными и насыщенными событиями днями.
Я зажмурился, полностью погружаясь в атмосферу наслаждения и…
Жуткий, раздирающий душу крик, женские взвизгивания, грохот падающих предметов обихода и звон металлической посуды, заставили меня подскочить. Я больно ударился об низкий потолок и звёздочки полетели перед глазами врассыпную. Собрался так быстро, словно опаздывал на последнюю пересдачу самого ненавистного предмета в институте. Выскочил и отшатнулся от открывшейся картины.
Васька превратилась в жестокого монстра в образе девочки. Её ногти на руках и ногах стали длиннее чем пальцы. Отливающие синевой и полупрозрачные, они созданы из непонятного материала, явно крепче металла, обоюдоострые и слегка загнутые внутрь.
Об остроте и прочности лезвий свидетельствуют несколько кусков разрезанного клинка от оружия бедолаги, валяющиеся рядом на полу. Поочерёдно втягиваясь назад в пальцы и снова выдвигаясь, словно кошачьи, они угрожающе приближались к лицу поверженного человека, которого я не знаю. Он лежит чуть дыша, не моргая, с полным ужаса взглядом.
Васька глянула на меня, и я понял, что монстрилка требует подтверждения для молниеносной расправы.
– Отставить! – вырвался истошный крик из моей груди.
В кухоньку, находящуюся в непосредственной близости от ванной, вломились все мои друзья. Замерли, опасливо глядя на девчонку с кинжалами в пальцах. Приближаться к этому живому олицетворению смертоносной опасности никто из них совсем не желает.
Я бросился и сцапал чертёнка с косичками. Когти сразу исчезли и она вновь стала обычным ребёнком, хотя бы только внешне. Почти. Жесть одним словом. До меня дошла причина необъяснимого страха, рождённого у людей, когда я отлучился из вип-комнаты у мистера Лемма в момент сеанса связи с Оманом.
Эта девочка не проста, но на меня реагирует положительно, и это несомненно радует. Я глажу бесёнка по голове, шепча что-то ласковое на ухо, она успокаивается и непрерывно оглядывается на перепуганных друзей с незнакомцами, мужчиной и женщиной, появившимися непонятно откуда и так внезапно.
– Какого ляда ты сюда забрался, да ещё и вместе с ребёнком? – Машка первой вышла из ступора.
– Помыться и вообще, – я промямлил ничего до конца не понимая. – Какого лешего происходит у нас в доме? – наконец созрел до дознания.
– Идиотина! Это же не наш дом! – выдала мелкая блондинка, весьма эмоционально жестикулируя. – Их тут уже тысячи, на минутку. Я ж пыталась сказать, что поселение слегка расширилось.
– Это ты называешь слегка? – я офонарел от такой информации. – Тысячи? – перевёл взгляд на мужика. – Извиняйте, накладочка вышла. Мы наверное пойдём? – выдержал паузу, дождавшись пока хозяин дома хотя бы моргнёт. – Ага, вот и славненько. Спокойного сна и хор…
Меня тут же выдернули на улицу, не дав договорить извинения.
– Тогда иди за нами, и не сворачивай. Нам ещё немного до нашего домика у расщелины, – Машка решила не отпускать мою руку. – Туда! – задала правильное направление в темноте наступившей ночи.
– Иду, иду. Чего орать-то? – попытался создать обиженную интонацию.
Минут десять мы пробирались между переделанных под дома цистерн непосредственно к подножию скального образования, где в самом начале пролома находится наше обиталище.
– Наконец-то, после всех казусов и приключений, мы попали домой! – я выдохнул облегчённо.
Любимое кресло в импровизированной гостиной, совмещённой с кухней и обеденным залом, что на верхнем ярусе, оказалось предсказуемо свободным и я его решительно занял. Васька осталась со мной, на этот раз не покидая рук во избежание возникновения очередных неприятностей. Хороший получился урок для чертёнка непоседливого.