Наконец наш десантный бот застыл, дымя повреждёнными силовыми установками, готовыми взорваться в любую секунду. Активация сброса, свободное падение, срабатывание системы торможения и удар…
Я кувыркнулся несколько раз по инерции, остановился в полуприсяди и немедленно завертел головой вокруг, отыскивая своих девушек с Хасаном. Все на месте, кроме Алисы, чуть-чуть не свалившейся мне на голову, покинувшей борт корабля последней, как командир отделения.
Буу-мм! Близкий подрыв осыпал нас кусками пород и грязью, а по лицу потянулись струйки влаги. Даже не придал значения мелкому дождю.
Буу-мм! Недалече ещё жахнуло, причём, нечто более серьёзное, сотрясшее почву и взметнувшее в серую мглу неба огромный столб огня. Я невольно упал, прикрыв голову.
– Бегом отсюда! – Рыжая заорала, поднимая меня и подталкивая. – Держитесь за мной, я сверюсь с координатами высадки! Да шевелитесь, счас бот рванёт! – призвала к скорейшему выдвижению. – И активируйте наконец связь!
Несколько шагов до троицы друзей, залёгших между двух камней, и следом забег под постоянным обстрелом, прервался вспышкой и грохотом донёсшимся сзади.
– Хана кораблю! – констатировал, не в силах обернуться.
– Держимся вон той высоты, – Рыжая на бегу указала направление.
Буу-мм! Буу-мм! Совсем рядом разорвались сразу два боеприпаса, справа что-то звонко ударило в экзокорсет, точно в районе плеча. Манипулятор руки заклинило и я потерял управление, двигать локтевым сочленением обвеса теперь тяжеловато.
– Да чтоб его яйца размололо измельчителем! Этого ещё не хватало! – Алис нервно выругалась. – Главное бежать можешь, а там на высотке есть укрепления.
– Их спасаем?
– Нет, это край плацдарма обороны. Участок со стороны выхода горного каньона перекрывает! Давай, резче!
Так и бежим, постоянно пригибаясь под градом грунта, выбрасываемым частыми подрывами. Рядом, метрах в пятнадцати, торопится ещё одно отделение. Только успел глянуть в их сторону, как группу бойцов накрыло плотным огнём. Мы упали, а через секунду перед моим лицом упала оторванная нога с частью экзокорсета. Не успел отреагировать, как нас снова подняла Алиса, заставляя бежать дальше.
Вскоре я перестал обращать внимание на обстрел, впрочем как и друзья. Забегу сопротивлялась природа планеты, превратив в липкую грязь почву под ногами. Мы увязали, иногда падали и я отдал должное экзокорсету, великолепно справившемуся с липкой субстанцией. Не уверен, что без этого гаджета войны мы бы смогли противостоять природному капкану. В итоге адского забега добрались до прохода, ведущего к оборонительной точке на высоте, когда сзади ещё раз шарахнуло. В спину ударила волна, опрокинувшая меня лицом вперёд, звук попадания в корсет осколков заставил нервничать и делать само диагностику.
Выкопанный лабиринт принял признаки цивилизации и слегка углубился, скрыв нас бетонными стенами и сводом от града разрывов. Однако, никого по пути, внутри оборонительного сооружения, не встретили, что насторожило.
– Снимай это барахло, – Алиса указала подбородком на обвес. – Хана корсету.
Я выбрался из механического помощника не проронив ни слова, осмотрел бесполезную вещь, отмечая множественные попадания, вырванные куски брони и раздробленные сочленения манипуляторов конечностей рук. Подумал о везении с ножными, иначе не добрался бы, всех подставив.
Алиса провела рекогносцировку, считав и изучив план-схему фортификационного сооружения. Файл нашёлся тут же. Человеку, точнее бойцу экспедиционного десантного корпуса, нужно всего-навсего прикоснуться к сенсору под табличкой с изображением лабиринтов.
Отыскали единственный из десятка уцелевший каземат с двумя амбразурами, направленными секторами ровно на центр выхода из горного каньона. Справа и слева от него отвесная стена, на её вершине начинается плато с которого просто так не спуститься.
– Что дальше? – правомерный вопрос задал Хасан.
– Держимся тут, более нам ничего не остаётся, как не крути, – пожала плечами Алиса, избавившись от своего экзокорсета. – Снимайте, в здешних условиях это лишнее. Сейчас проверю заряд и состояние энергощитов, может что и осталось рабочее. Кстати, а вы осваивайте орудия, – махнула в сторону амбразур. Тут две точки управления верхними турелями спарок импульсников, я заметила что это противоабардажный, корабельный вариант. Ими Займутся Мария и Хасан. Мы с Леоном поработаем наводчиками стационарных рейлов, а Валерия обеспечит нам своевременную перезарядку. Всем всё ясно?
– Куда уж непонятнее! – ребята кивнули в унисон.
– Исполняйте! – голос Рыжей наполнился нотками командующей, властной особы, соответствующей её реальному статусу. – Это не школа, ошибки не прощаются, а о пересдаче зачётов – забудьте!
Не успела толком завершить напутствие, как снаружи затихло. Обстрел площадей прекратился, звенящая тишина резанула по слуху. Мы не сговариваясь прильнули к визирам дальнего обзора, кои имелись с запасом.
– По местам! – рявкнула Рыжая.
Я сменил окуляры стереоскопа на монокулярный прицел рейла, продолжив осмотр выхода из каньона. Слева клацнул затвор, пришли в действие нагнетатели обоих орудий. Поиск цели начался.
– Не разменивайся на пехоту и мелкую технику, – уточнила Алиса. – ими займутся импульсники, а наши цели крупнее.
Промолчал, впившись взглядом на мчащуюся лавину инсэктов, подпускаемых нашими операторами турелей ближе, на расстояние кинжального огня. Поразился, отметив сходство в конструкциях экзокорсетов, брони и обвеса. Признаки антропоморфности налицо, но задавать уточняющие вопросы не стал, трезво оценивая возможность пропустить важные цели для себя. Первые два робокорпа появились в зоне видимости. Они не спеша продвигались к нашим позициям, и отличались наличием второй пары передвижных манипуляторов. Торсы конструкций более приземистые.
Приближение активировал интуитивно, как оказалось, моя сеть иного происхождения легко интегрируется с нейро-управлением орудия, что порадовало. Прикинул дистанцию и терпеливо ждал, не отвлекаясь на росчерки импульсов, пересекавших обзор с обоих направлений. Трассы заметно приблизились, дрожь попаданий в щиты добавила неприятных ощущений боя. Рядом рвануло, посыпалась пыль и крошка, осколок бетона оцарапал щёку.
– Выцеливай стыки, мать твою! Не спи Леон, возьми правее! – услышал холодный голос принцессы в гарнитуре связи.
Довернул станину, загудевшую приводами. Сразу сбил приближение, наткнувшись на робокорпа, продвинувшегося очень близко к позиции. Принял поправку и осмотрел броню, отыскав еле уловимый признак стыка чешуйчатых пластин.
Выстрел! Инверсионный след за мгновение уткнулся в броню, обозначив место попадания расплавленными краями борозды срикошетившего боеприпаса, разорвавшегося в нескольких метрах. Перезарядку обеспечила Лерка, хлопнув по плечу в знак готовности орудия. Я не выпускаю цель из виду, даже не среагировал на ругань Хасана, витиеватую и эмоциональную, по поводу численности атакующих.
Решив не изводить драгоценные заряды осмотрел сочленения так называемых «ног» боевой машины. Вновь загудел нагнетатель ускорителя. Задержка, и выстрел! Попал в крепление подвижных приводов и порадовался, когда из разорванных патрубков фонтаном забила гидравлическая жидкость. Перезарядка, и следующим попаданием я вывел из строя оба манипулятора с одной стороны. Робокорп завалился, открыв уязвимые места корпуса снизу.
Огонь из разгонных орудий механизм инсэктоидов прекратил, а я немедля занялся расправой. Выцелить тонкую броню днища труда не составило, очередной боеприпас пронзил пространство инверсионным следом и закончился оплавленным отверстием. Мгновение спустя из него вырвалось пламя под невообразимым давлением, как из горелки для резки металла. Ещё через мгновение отделение с силовой установкой полыхнуло и из машины посыпались члены экипажа, встречаемые огнём импульсников турелей.
Переключился на второго робокорпа. Алиса уже выбила несколько лепестков бронепластин, облегчив задачу. Лерка мечется с боеприпасами, обеспечивая своевременную перезарядку, продиктовав нам ритм и очерёдность обстрела. Мой боеприпас ударил в тоже место, куда попала Рыжая и механизм разорвало. Куски боевой машины разлетелись под сопровождение растущего огненного шара плазмы.
– Боекомплект жахнул, – подвела итог Принцесса. – Считай, что первую волну отбили.
И действительно, уцелевшие инсэкты остановились. Хасан с Махой поливают их с большим процентом попаданий, заставляя пятиться и переходить в отступление. Под непрекращающимся огнём инсэкты исчезли за скалами выхода из каньона.
Первая атака засчитана отбитой.
– Итак, чего и сколько осталось по боекомплектам? – лейтенантша последней оторвалась от прицела. – Подсчитать!
Сама же железная леди занялась осмотром сектора прильнув к стерео окулярам визира, сосредоточенная, не похожая на себя обычную, даже когда злилась.
Подсчёт и короткий доклад каждого не повлиял на девушку, всматривающуюся в промозглый воздух. Мы присоединились к наблюдению, рассматривая раненых инсэктоидов, скидывавших технический обвес, выбиравшихся из экзокорсетов и ползущих к единственному укрытию за несколькими валунами у самого выхода каньона. Я оторвался от наблюдения и тронул Алису.
– Может есть боеприпас, подходящий для накрытия берлоги? – задал вопрос с надеждой рассматривая маркировку на контейнерах.
Каждый боеприпас упакован отдельно, наверное во избежание детонации. Посетила мысль о ленточной подаче, но озвучить её не успел. Рыжая скомандовала подготовку к отражению новой волны атаки…
Так продолжалось три раза подряд с минимальным разрывом во времени. Я выдохся, не говоря о Хасане или Алисе, ведь они точно люди, а не субстанция из материи неподвластной точному определению и описанию. Щиты энергетической защиты сдались после прямого попадания в главный распределитель. Инсэкты вычислили его нахождение и обстреляли концентрированно, сосредоточились, так сказать, и добились успеха.