Аэрол ждал у одного из спортивных доков в конце веретена, недалеко от оси невесомости. Для ее достижения Кейс спустился на лифте вниз по корпусу и проехался ни миниатюрном индукционном поезде. По мере того как уменьшался диаметр веретена, гравитация понижалась; где-то над ним, решил он, должны быть горы, по которым карабкается Молли, кольцо велодрома, пусковая установка для парящих глайдеров и микросамолетов. Аэрол переправил его на "Маркус Гарвей" на скелетной раме скутера с химическим двигателем.
— Два часа назад, — сказал Мэлкам, — Я взял посылку вавилонских товаров для тебя; вежливый японский парень в яхте, оч' красивая яхта.
Освобожденный от костюма, Кейс оживленно подтолкнул себя к «Хосаке» и забрался в ремни сетки.
— Ну-ка, — сказал он, — посмотрим-ка.
Мэлкам извлек белый ком пеноматериала слегка меньше головы Кейса, выудил из набедренного кармана своих рваных шорт пружинный нож с жемчужной рукояткой на зеленом нейлоновом шнурке, и осторожно разрезал пластик. Он извлек прямоугольный объект и передал его Кейсу.
— Это часть какая-то пушка, мон?
— Нет, — ответил Кейс, переворачивая предмет, — но это оружие. Это вирус.
— Не на моем буксире, мон, — твердо сказал Мэлкам, потянувшись к стальной кассете.
— Программа. Вирусная программа. Не может попасть в тебя, не может даже попасть в твои программы. Я должен управлять ей через деку, перед тем как она сможет что-то делать.
— Хорошо, японец-мон, он говорит, что Хосака здесь скажет тебе все, что и как и где, что хочешь знать.
— Окей. Ну, теперь ты оставь меня, ладно?
Мэлкам оттолкнулся и проплыл за пилотскую консоль, возясь с пистолетом для заделки трещин. Кейс поспешно отвернулся от качающихся лиан прозрачной замазки. Он не был уверен отчего, но что-то в них вызывало тошноту как от СКА.
— Что это за штука? — спросил он «Хосаку». — Посылка для меня.
— Передача данных из Бокрис Системс ГмбХ, Франкфурт, сообщает, в режиме кодирования, что содержимое посылки — программа проникновения класса Куань уровня Одиннадцать. Бокрис далее сообщает, что интерфейс с Оно-Сэндай Киберспейс 7 полностью совместим и достигает оптимальных возможностей проникновения, особенно в отношении существующих военных систем…
— Как насчет ИИ?
— Существующих военных систем и искусственных интеллектов.
— Иисус Христос. Как ты его назвал?
— Класс Куань уровень Одиннадцать.
— Он китайский?
— Да.
— Выключись. — Кейс прикрепил кассету с вирусом к боку «Хосаки» с помошью отрезка серебристой ленты, вспоминая историю Молли о ее дне в Макао. Армитаж был за границей в Чжуньшане.
— Включись, — сказал он, передумав. — Вопрос. Кто владеет Бокрисом, люди во Франкфурте?
— Задержка для межорбитальной передачи, — сказала Хосака.
— Закодируй это. Стандартный коммерческий код.
— Сделано.
Он побарабанил пальцами по "Оно-Сэндаю".
— Рейнольд Сайнтифик А.Г., Берн.
— Еще раз. Кто владеет Рейнольдом?
Еще три прыжка вверх по ступеням, и они достигли Тессье-Эшпулов.
— Дикси, — сказал он, подключаясь, — что ты знаешь о китайских вирусных программах?
— Да ни хрена не знаю.
— Когда-нибудь слышал о системе класса Куань, уровень одиннадцать?
— Нет.
Кейс вздохнул.
— В общем, у меня тут китайский ледоруб с дружественным интерфейсом, все в одной кассете. Некоторые люди во Франкфурте говорят, что он может пробить ИИ.
— Возможно. Конечно. Если он военный.
— Похоже на то. Слушай, Дикс, и помогай своими знаниями, хорошо? Армитаж вроде готовит набег на ИИ, принадлежащий Тессье-Эшпулам. Вычислительная система находится в Берне, но она связана с другой такой же в Рио. Тот, что в Рио, расплющил тебя, в первый раз. Так что похоже, что они связаны через Блуждающий Огонек, домашнюю базу Т-А, в самом конце веретена, и мы, предполагается, должны вломиться туда с помощью китайского ледоруба. Так что если Зимнее Безмолвие управляет всем шоу, он платит нам за то, чтобы мы сожгли его. Он сжигает сам себя. И иногда то, что зовет себя Зимним Безмолвием, пытается быть на моей стороне, пытается заставить меня, может быть, подставить Армитажа. Что происходит?
— Мотивация, — сказал конструкт. — Реальная проблема с мотивацией, у этих ИИ. Не люди, понимаешь?
— Ну, да, очевидно.
— Нифига. Я имею в виду, оно не человек. И ты не можешь за него ухватиться. Я вот, тоже не человек, но я веду себя как таковой. Понимаешь?
— Погоди секунду, — сказал Кейс. — Ты существо или нет?
— Ну, это ощущается, как будто да, малец, но в реальности я всего лишь куча постоянной памяти. Это один из этих, ээ, философских вопросов, я думаю…
Мерзкое ощущение смеха промчалось вдоль позвоночника Кейса.
— Но я вряд ли тебе напишу поэму, если ты улавливаешь, о чем я. Твой ИИ, он запросто мог бы. Но он ни в какую не человек.
— Так ты думаешь, что мы никак не распознаем его мотивы?
— Он принадлежит себе?
— Швейцарский гражданин, но Т-А принадлежит основное программное обеспечение и вычислительная система.
— Вот это забавно, — сказал конструкт. — Типа, мне принадлежит твой мозг и все, что ты знаешь, но твои мысли имеют швейцарское гражданство. Конечно. Везет же этим ИИ.
— Так он готовится к самосожжению? — Кейс начал стучать по деке нервно, беспорядочно. Матрица затуманилась, восстановилась, и он увидел комплекс розовых сфер, представляющий сиккимский[39] сталеплавильный концерн.
— Автономия, вот фишка, которой озабочены все ИИ. Моя догадка, Кейс, это вы идете туда, чтобы разбить жестко установленные кандалы, которые удерживают это дитя от дальнейшего поумнения. И я не знаю, как ты мог бы различить, скажем, действие, которое предпринимает родительская компания, и действие, которое предпринимает ИИ сам по себе, так что здесь, наверное, начинается путаница. — Снова не-смех. — Знаешь, эти штуки, они могут работать очень круто, покупать себе время для написания поваренных книг или еще чего, но в ту же минуту, я имею в виду, наносекунду, когда оно начинает догадываться о том, как стать умнее, Тьюринг сотрет его. Никто не доверяет этим уёбкам, ты это знаешь. Каждый построенный ИИ имеет электромагнитный дробовик, привязанный ко лбу.
Кейс пристально смотрел на розовые сферы Сиккима.
— Окей, — сказал он наконец, — я вставляю вирус. Я хочу, чтобы ты просканировал его инструкции и сказал мне, что ты думаешь.
Полу-чувство кого-то, читающего поверх его плеча, исчезло на несколько секунд, затем вернулось.
— Горячее дерьмецо, Кейс. Это медленный вирус. Требует шести часов, примерно, для взлома военной цели.
— Или ИИ. — Он вздохнул. — Мы можем запустить его?
— Конечно, — ответил конструкт, — разве что у тебя патологический страх смерти.
— Иногда ты повторяешься, мужик.
— Такова моя натура.
Молли спала, когда он вернулся в «Интерконтиненталь». Он сел на балконе и наблюдал за микросамолетом с радужными полимерными крыльями, как тот воспарял по изгибу Фрисайда, его треугольная тень скользила по лужайкам и крышам, пока не исчезла за полосой системы Ладо-Эксон.
— Я хочу вмазаться, — сказал он голубой искусственности неба. — Я честно хочу заторчать, ты понимаешь? Трюки с поджелудочной, затычки в печени, маленькие капсулы с дерьмом тают, да ебать это все. Я хочу вмазаться.
Он ушел, не разбудив Молли, как ему показалось. Он никогда не был в этом уверен, из-за ее очков. Он стряхнул напряжение с плеч и зашел в лифт. Он поднялся наверх вместе с итальянской девушкой в безупречно белой одежде, скулы и нос намазаны чем-то черным и неблестящим. У ее белых нейлоновых туфель были стальные накладки на подошвах; дорогостоящая вещица в ее руках напоминала помесь миниатюрного весла и ортопедической скобы. Она направлялась на быструю игру или что-то еще, но у Кейса не было никаких догадок. На крыше-поляне он прошел через рощу деревьев и зонтов и нашел бассейн, обнаженные тела отблескивали на бирюзовой плитке. Он устроился в тени навеса и прижал кредитку к темной стеклянной панели.
— Суси, — сказал он, — какие есть.
Десятью минутами позже прибыл старательный китайский официант с его едой. Он жевал сырого тунца с рисом и смотрел на загорающих людей.
— Боже, — сказал он своему тунцу, — я свихнусь.
— Не говори, — сказал кто-то, — я уже и так знаю. Ты гангстер, правильно?
Он скосился вверх на нее, против солнечного света. Длинное юное тело и меланиновый загар, но не парижской работы. Она заняла место рядом с его креслом, роняя воду на плитку.
— Кэт, — сказала она.
— Люпус, — после паузы.
— Что это за имя?
— Греческое, — сказал он.
— Ты правда гангстер? — Выделение меланина не остановило образования веснушек.
— Я наркоман, Кэт.
— Какого типа?
— Стимуляторы. Стимуляторы центральной нервной системы. Крайне мощные стимуляторы центральной нервной системы.
— Ну, так у тебя есть что-нибудь? — Она наклонилась ближе. Капли хлорированной воды упали на его брючину.
— Нет. В этом-то моя проблема, Кэт. Ты знаешь, где мы можем это достать?
Кейт качнулась назад на загорелых пятках и лизнула прядь коричневатых волос, которая прибилась к краю ее рта.
— Что любишь?
— Ни кокса, ни амфетаминов, но заторчать, надо заторчать.
И хватит об этом, мрачно подумал он, сохраняя для нее улыбку.
— Бетафенетиламин, — сказала она. — Легко, но с твоего чипа.
— Да ты шутишь, — сказал дружок Кэт и сосед по комнате, когда Кейс объяснил особенности строения своей поджелудочной из Чибы. — Я имею в виду, ты их можешь засудить или как? Преступная небрежность врачей?
Его звали Брюс. Он выглядел как версия Кэт противоположного пола, вплоть до веснушек.
— Ну, — сказал Кейс, — это только одна из вещей, понимаешь? Типа подбор совместимых тканей и все такое.
Но глаза Брюса уже оцепенели от скуки. Период внимания как у комара, подумал Кейс, наблюдая за коричневыми глазами парня. Их комната была меньше той, что Кейс делил с Молли, и на другом этаже, ближе к поверхности. Пять огромных постеров Талли Ишем были приклеены к балконному стеклу, наводя на мысль о долговременном проживании.