Итак, меня похитили злобные пришельцы. Появление в центре урагана огромного по земным меркам и необычного летательного аппарата, сияющего и с лёгкостью зависающего в воздухе, последующая парализация и утрата сознания однозначно говорили о его инопланетном происхождении.
Реально надо смотреть на вещи, ага… Скромное предположение, что в разгар бури мы стали участниками испытаний экспериментального воздушного судна, и терпящих бедствие моряков выручили доблестные земные спасатели, проигрывало по всем статьям…
Что я читал и знаю о людях, которые были «законтачены» подобным образом? С интересом просмотренный в своё время сериал «Секретные материалы», он же «Икс-файлз», с большей вероятностью предполагал встречу с инопланетянами из категории «серых». Низкорослые гуманоиды серого цвета, с большой безволосой головой, огромными выпуклыми глазами, безносые и безгубые красавцы. Своими мерзкими тонкими и длинными пальцами они будут проводить надо мной генетические эксперименты, осуществлять отбор биологических образцов, а напоследок всунут через нос прямо в мозг маленький круглый шарик-имплант… Бррр. И хорошо, если через нос… Гадость то какая!
Кстати, а та чужая мысль о какой-то лингвобазе… Не подтверждение ли это, что эксперименты уже начались? И некая отстранённость от происходящего, необычное спокойствие присутствуют…
Образ насекомоподобного пришельца, таракана-переростка из «Людей в чёрном», как-то не увязывался с технологичностью «карандаша» НЛО, да и сожрали бы меня уже наверняка. Чужие из одноименного фильма тоже быстро перевели бы такую «вкусняшку», как люди, в режим мелко нарубленного холодца… Вот дрянь! О коконах с зародышами монстров и последующим их внедрением в организм человека совсем забыл!.. Да, в таком ракурсе гуманные и слегка тормознутые «серые» не самый худший вариант…
С тревогой прислушался к собственным ощущениям. Не считая покалывания во всём теле, как после онемения, вроде всё в порядке. По крайней мере, шевеления чужой жизни в себе, слава всем святым, не заметил. Ничего не болит, странное чувство холода практически полностью исчезло…
И есть совершенно не хотелось, что меня также несколько успокоило. Оно ведь как, если биоинкубатором для инопланетных чудовищ стал, то в любом случае дикий голод бы присутствовал, а так никакого аппетита…
Шорохи и громкие «металлические» шаги отдалились, а затем и вовсе всё стихло. И я решился попробовать незаметно подвигать пальцами рук.
Пошевелил, удалось. Замер. Ожидаемых криков: «Смотрите! Этот гуманоид пришёл в себя! Тащите его на стол!..» — не последовало.
Ухх… Что ж, пора открывать глаза!
Следующие несколько минут расставили всё по местам. Да, чужой мир. Да, инопланетяне… Сходил в РЕЙС, называется!..
…Веки разлепились с трудом. Серые с металлическим блеском стены и потолок с круглыми блямбами утопленных светильников. Это я потом рассмотрел, когда проморгался и унялась сухость и резь в глазах. Скосив глаза влево-вправо, обнаружил, что нахожусь в довольно-таки большом помещении, сплошь заставленном однотипными и пластиковыми на вид кушетками. На каждой из них в бессознательном состоянии лежали люди… Чужаки. Нет, в их лицах, кроме синюшной бледноты (а я сразу подумал, что и сам, наверное, выгляжу не лучше), не было, в общем-то, ничего необычного типа дыхательных мембран, жвал и огромных выпуклых глаз. Большинство коротко остриженные, кое-кто и вовсе лысый. Но! Одежда была явно не наша. Я, конечно, не ткач и от всяких кутюрье далёк, однако очень засомневался, что на Земле есть такое многообразие комбинезонов. Зелёные, серые, чёрные и коричневые… Но цвет — это ерунда! Дьявол скрывается в мелочах, в этом я неоднократно убедился за время своей последней работы в казино. Ни на одном комбезе не было даже намека на пуговицу, змейку или липучку! В местах, где, по идее, должны были быть швы, чётко просматривались выпуклые полоски из непонятного, с металлическим блеском, явно искусственного материала. А обувь? Все, кого мне удалось рассмотреть, были обуты в высокие боты, смахивающие на наши армейские берцы. Однако, на вид эта обувь была однозначно мягче и эластичней. И тоже ни шнурков, ни липучек.
Непривычная и странная однотипная одежда и обувь…
Если исключить разные лица и цветовую гамму комбезов, выводы напрашивались сами по себе. Либо все эти люди военные, либо носят унифицированную одежду по другой причине… Какой? Одна специализация, как, например, наши медики или учёные… Или заключённые!
Сам я, кстати, оказался в той же одежде, в которую был одет ещё на палубе пассажирского лайнера. Рубашка и джинсы, которые только подчеркнули разницу между мной и остальными. Хорошо, что оранжевый спасательный жилет куда-то подевался, а то был бы как гордый мухомор посреди обычной грибной полянки…
Все сомнения в инопланетности окружения пропали, едва я привстал на локтях, решив более детально ознакомиться с обстановкой.
Оказалось, что посреди помещения между лежаками был широкий проход. Стоило мне активизироваться и приподняться, как по нему в центр помещения протопал самый настоящий человекоподобный робот.
Машина, похоже, была далеко не новой. Её движения сопровождались скрежетом сочленений и шарниров. На тёмном пластинчатом корпусе виднелись вмятины и несколько глубоких царапин.
Два ходовых манипулятора при каждом шаге андроида издавали тяжёлые металлические звуки, сразу вызвавшие ассоциацию с теми, которые я слышал, пребывая в полубессознательном состоянии. Защитные пластины на правой «ноге» робота отсутствовали, обнажив сложную систему двигающихся металлических трубок и шарниров. В левом верхнем манипуляторе машина держала нечто, очень напоминавшее дубинку. Правая рука андроида была свободна.
Несмотря на потрёпанный вид, высокий — где-то под два метра ростом — механоид шёл уверенно и целеустремлённо. И смотрелся при этом достаточно угрожающе.
Если бы не моё «тормознутое» состояние, я бы наверняка сильно испугался. А так с удивлением, и даже с некоторым интересом, наблюдал за приближением ходячего механизма.
Робот остановился в проходе как раз напротив меня. На месте резко довернул корпус, нацелив правильный треугольник блеснувших стеклом круглых сенсоров чётко мне в лицо. Затем вскинул в совершенно земном жесте «стоп» правый манипулятор, позволяя обозреть его шестипалую и суставчатую (с двумя большими пальцами) металлическую кисть.
— Оставайтесь на месте! Сохраняйте спокойствие! Ожидайте команды! — сухой, механизированный голос андроида заставил меня вздрогнуть от неожиданности. — В случае неповиновения к вам будут применены меры физического воздействия! — лаконично добавил робот и замолк.
Мер воздействия искренне не хотелось. Да и переть на рожон перед неизвестностью, в которой существуют подобные механические охранники, было по меньшей мере глупо.
Не отрывая взгляда от сенсоров на сферическом черепе андроида, надёжно сидящем на массивном воротниковом шарнире, я медленно опустился обратно на лежак. И, спохватившись, только тогда отвёл и прикрыл глаза. В животном мире взгляд прямо в глаза означает вызов, кто его знает, что это же означает в отношениях человек-робот…
Судя по звукам, механизм оставался на месте. И я немного поразмыслил над ещё одним интересным фактом. Андроид говорил не на русском языке. Да чего уж там! И не на одном из других известных мне языков! Чуждая, формализованная и лишённая эмоций речь робота странным образом была мне понятна и подтвердила подозрение, что та мысль о лингвобазе знаний была не случайна.
Всё говорило о том, что эксперименты над землянином, то бишь мной, уже начались. Чужие мысли могли быть вызваны уже внедрённым имплантом, странная безмятежность — успокоительным препаратом или наркотиком…
Прикусив губу, почувствовал как боль, так и солоноватый привкус крови… М-да, галлюцинациями и не пахнет, а так хотелось убедиться, что сплю…
Очевидно, другие люди тоже начали потихоньку приходить в сознание, потому что вскоре послышались тяжёлые шаги, а затем и безжизненная речь робота, много раз повторившего свои «Оставайтесь на месте! Сохраняйте спокойствие!..».
Кому-то, видимо, команды механического охранника не понравились либо были непонятны. Уже через полчаса сквозь полуприкрытые веки я наблюдал, как со звонким треском из дубинки андроида вылетела и ударила в поднявшегося с кушетки мужчину яркая искра, оставив после себя в воздухе отчётливый запах озона.
«Электрошокер» оказался очень действенным. Возмущения человека прервались, а сам он безвольно брякнулся на пол. Андроид легко поднял и швырнул тело нарушителя на лежак, и более желающих покачать права не возникло.
— Эй, парень! Парень!.. — раздался тихий шёпот слева.
Скосив глаза (ну его, шевелиться, разряд шокера был очень убедительным), увидел, что обращаются именно ко мне.
— Мы где, парень? — продолжил шептать сосед слева, невысокий полный мужчина в сером комбинезоне.
— Не знаю, — едва слышно прошипел я в ответ, — сам только очнулся, а тут, — движением глаз обозначил направление в сторону андроида, — эта железяка бродит…
Мужик задумчиво посопел мясистым приплюснутым носом, затем так же шёпотом выдал:
— Эта «жестянка» — охранный дроид «Аболт», не старше второго поколения… Значит, всё-таки продали!.. Странно, что нейросеть на рабскую не сменили… Это — хорошо. Тебе, похоже, тоже не поменяли. Это вдвойне хорошо!.. Слушай, парень! Тебя как зовут?
— Ферран… — имя я сказать не успел, так как шаги робота раздались где-то поблизости.
Когда андроид утопал, мужчина продолжил общение.
— А я — Риски… Риски Цной… Ты откуда? Как сюда попал?
— С Земли. Украли, потерял сознание, очнулся уже здесь…
— Понятно… — глубокомысленно выдал Цной. — Под работорговцев или пиратов попал. А где эта Земля-то?
— В Солнечной системе…
Судя по недоуменному выражению лица, о моей планете мужик ничего не слышал.
Я хотел было сам расспросить соседа о положении вещей, но андроид внезапно нарушил мои планы.