Достиг бы… Если бы не попал под руку космическим пиратам из Содружества, охотникам на «мясо» и работорговцам. Что-то там такое узнал Джон о заговоре инопланетян и кого-то из землян, решил, что может повлиять на ситуацию, за что и поплатился. Отца Арести Беро попросту подменили на биоклона, самого Джона похитили и банально продали в рабство. Пираты тоже умеют считать кредиты, а показатели интеллектуального развития Джона были высоки.
Хотя, почему были? После установки индивидуальной нейросети и изучения специализированных баз знаний отец коммандера вполне умело руководит внешней политикой Ордена и сейчас. Тоскует, правда, изредка по родине… Но Мажери Беро достаточно уверенно привязала перспективного псиона к новому дому. А небольшое и незаметное ментоскопирование заставило его думать, что он совершенно с другой дикой планеты…
Что-то мысли Мастера чересчур близко приблизились к вопросу, который он хотел обойти. Не затрагивать его…
— …И тогда коммандер Беро окончательно подтвердил, что землянин с бракованной нейросетью является «сырым» псионом с мощным потенциалом. Арести затрудняется определить его приблизительный ранг после обучения. Но мощный «дикий» дар варвара может быть использован для того, чтобы Арести провёл нас по его следу до самой планеты. И мы знаем, где он сейчас находится! У нас всё, Мастер, — лаконично закончил доклад коммандер Изоц и, повинуясь жесту главы Ордена, сел на своё место.
— Насколько «дикий» дар этого «сырого» псиона? — спросил Микэль непосредственно у коммандера Беро. — Скажи, как ты чувствуешь…
— «Дикий-дикий», Мастер! — несколько смущённо, но достаточно уверенно ответил вскочивший пси-следопыт.
Именно такой ответ, как ни странно, и устроил главу Ордена. «Дикий-дикий», хорошее определение потенциала очень мощного псиона, оставляющего яркий, рваный след в структуре энергоинформационного поля…
— Ты уверен, что сможешь пройти за ним до самой материнской планеты варваров? — уточнил глава Ордена.
— Да, Мастер! — подтвердил Арести. — Если его в ближайшее время убить, энергоинформационная сущность «дикого» будет стремиться вернуться в привычные условия. Я отслежу её, и мы узнаем, где находится планета псионов!
— Хорошо, присаживайся, — распорядился Мастер, а сам, напротив, встал и прошёлся, окончательно обдумывая сложившуюся ситуацию.
Через мгновение Микэль принял решение, остановился напротив коммандеров и обратился, глядя им в глаза:
— Вы, наверное, предполагали, что на этом, пока варвара не доставят в Орден, ваше участие в операции завершено. Однако я решил, что на Крафтис за «диким» отправитесь именно вы.
Боевики явно не ожидали такого разворота событий и удивлённо переглянулись.
— То, что вы уже знаете, это и так одна из самых важных тайн Ордена, — сообщил им Мастер. — Но даже увеличение количества псионов организации не есть самое главное в этом деле. Я знаю, что вы отважны и решительны и пойдёте по пути, который необходим Ордену. Однако я хочу, чтобы мы, объединённые одной целью, были честны друг перед другом до конца…
Микэль убедился, что боевики прониклись. Он и на самом деле не собирался скрывать от них ещё один аспект, из-за которого именно эта операции была так важна. Специальные импланты в телах псионов позаботятся, чтобы информация никуда не ушла, но вот от их правильного понимания ситуации и связанной с этим решительности зависело многое…
— Вы смеётесь над нашей научной фракцией, называя их «ботаниками», — Микэль жестом остановил готового возразить коммандера Изоца, — но наши учёные, исследуя структуру ДНК и её отдельные элементы, составляющие человеческие гены из образцов, взятых у наших «варваров», пришли к интересным результатам. Задумывались ли вы, что хотели достичь Отцы-основатели, закладывая в нас гены, чем конкретно руководит ДНК, какие скрытые функции она выполняет в нашем организме?..
Мастер понял, что несколько увлёкся. С чего это боевикам задумываться о таких тонких материях? Поэтому перешёл сразу к делу.
— Есть основания полагать, что с планетой «сырых» псионов всё обстоит намного серьёзней, — сообщил он. — По сути, мы уверены, что Земля — это забытый огромный лабораторный комплекс Предтеч, а сами земляне — генетически изменённые носители, часть чего-то большего… Несколько отдельных групп, изучавших «мусорную» часть ДНК землян, обнаружили, что в этой «спящей» области зашифрована какая-то информация. Мне ведь не надо говорить, кто мог изменить население целой планеты, превратить его в живую и саморазвивающуюся энциклопедию? Цивилизаторы! Их колоссальные и полные базы знаний, а не те крохи, которые с таким трудом были нами добыты. Есть предположение, что при наличии некой критической массы образцов наши специалисты смогут найти ключ к этим данным, к зашифрованным данным Предтеч! Вы представляете, что это значит?!
Коммандеры ошарашено молчали.
— Нам надо обязательно найти этого «сырого» псиона и установить координаты планеты варваров! — наконец выдал Изоц.
— Верно, — подтвердил Мастер, — поэтому за псионом отправитесь именно вы. Доверять такую информацию ещё кому-то мы не имеем права…
— И если захватить псиона не удастся, его необходимо уничтожить, — продолжил размышлять вслух коммандер Изоц.
Мастер утвердительно кивнул, упрямо поджал губы и обвёл боевиков самым серьёзным своим взглядом.
— Но ведь Крафтис, — впервые за встречу заговорил Анттон Ердин, — он смертелен для псионов, да и вообще для разумных. Там аномально повышенное пси-поле, сводящее с ума и убивающее практически всех живых, имеющих способности! В этой аномалии выживают только благодаря сыворотке, подавляющей влияние пси-поля… Корпорации, насколько я слышал, выдают её там за антидот от местных и слабоизученных токсинов, ещё и деньги на этом зарабатывают. И даже если мы накачаемся сывороткой и «заглушим» свои способности, на Крафтисе ещё очень многое может нас убить…
Мастер перевёл взгляд на осторожного коммандера и усмехнулся. Неужели Анттон мог подумать, что глава Ордена не предусмотрел этих сложностей? Может, Мастер ошибся, когда выбрал Ердина для участия в операции?..
— Наши «ботаники», — Микэль вновь усмехнулся, — разработали спецсредство, которое позволит вам сохранить пси-способности даже на Крафтисе. Заодно и проверите его… Все остальные необходимые средства и оружие определите сами. Задача — выдернуть с планеты землянина и при первой возможности проследить возвращение его пси-сущности на материнскую планету. Вопросы?
Коммандеры молчали.
— Свободны!.. — подвёл итог встрече Микэль и пожелал бойцам удачи.
Задумчивые боевики покинули кабинет, вместо них в помещении незамедлительно появился помощник главы Ордена. А Мастер всё ещё думал о том, почему ему так хотелось сказать боевикам напоследок фразу «Да пребудет с вами сила!»…
Голографические изображения и информация, извлечённые специалистами из мнемограмм землян, доставленных группой коммандера Изоца, были очень настораживающими.
— Всё об этом размышляешь? — его надёжный и проницательный помощник как обычно верно угадал ход мыслей Мастера.
Вместо ответа Микэль активировал голопанель и вывел на неё изображение татуированного лица человека.
— А что есть сомнения? — спросил Мастер и кивнул в сторону двери, за которой скрылись коммандеры. — Если их брутальные лица разместить рядом с этим изображением, сложится такое впечатление, что они все из одного религиозного клана или секты. Только откуда варвары знают, как внешне проявляются вживлённые колонии наноботов боевиков Ордена? Выглядит как татуировка, рисунок на коже, а на самом деле — последний шанс, скрытый генератор индивидуального щита!
— Но рогов-то у наших нет! — резонно заметил помощник, в который уже раз внимательно рассматривая голографическую картинку.
— Ага, и — как их там?.. — джедаями наш Орден не называют, и ситхов в Содружестве нет, и Силой пси-способности мы не называем, и не делим их на чёрную и светлую сторону… — отчётливо сварливо пробурчал Мастер. — Вот только объясни мне, как они могли придумать гипердвигатели, дроидов, световые мечи, да и сам Орден очень уж отчетливо прорисовывается! Скажешь, опять проявляется пресловутая способность к творческому мышлению варваров именно с этой планеты?
Помощник неопределённо пожал плечами.
— А вот мои способности подсказывают, — очень серьёзно сообщил Мастер, — что есть две вероятности. Либо на планете уже обосновался и подмял её под себя мощный псион, осведомлённый о нашем Ордене и готовящий таким образом «диких» к встрече с нами, делающий из наших коммандеров врага для землян… либо на планете варваров есть «видящий» такой силы, что галактические расстояния и бесконечность космоса для него не предел. А возможно и само время не предел!.. Определили, наконец, как точно зовут этого землянина, который сообщил всей планете «диких» об Ордене?
— Осталось два варианта, — ответил помощник, — Лукашенко или Лукас. Точнее определить невозможно, обе мнемограммы были всё-таки сделаны в боевых условиях, да ещё и полевым прибором. Также возможно, что Лукашенко и Лукас — это имена одного и того же разумного, оба реципиента придавали этим именам приблизительно одинаковое значение. Работа продолжается, Микэль…
Глава Ордена неудовлетворённо хмыкнул и вновь погрузился в размышления, обдумывая проблему с разных сторон. Помощник ещё немного постоял рядом с галапанелью, затем, решив не беспокоить главу Ордена, тихо вышел.
Мастер, убедившись, что он остался один, заблокировал все входы и подошёл к стене, где скрывалось его личное и тайное хранилище. Вскрыл его, на что ушло порядочно времени, достал из сейфа старинную шкатулку. И через несколько минут уже крутил в руках рукоятку древнего фотонного меча, одного из тех, которыми орденцы не пользовались уже несколько сотен лет. Это было настолько давно, что в Содружестве о таких мечах могли помнить только единицы…
— Планету варваров необходимо срочно найти!.. — шёпотом сказал Мастер.