Ралия была слепа. Она невидяще посмотрела в направлении шумевших наемников, но никак не на своего брата.
– Не там, – тихо произнес я и, аккуратно взяв ее за руку, встал и, так держа ее маленькую ладошку в своей руке, подвел к брату.
– Держи свое сокровище, – сказал ему я, нехотя передавая нежную и полупрозрачную ладошку девушки в его руки.
Глеос сразу подскочил к ней и принялся осматривать со всех сторон, стараясь понять, все ли с нею в порядке.
– Ралия, как ты? Все нормально? Ничего не болит? Он с тобой ничего не успел сделать? – засыпал тот свою сестру вопросами.
– Нет, – только и ответила она, – уже все хорошо. Только я сильно испугалась. И он что-то сделал с бхутами, я их не слышу и практически не чувствую.
– На них ошейники, помнишь, я тебе говорил, – сказал ей Глеос, – они не дают им пошевелиться.
– Не только. Им очень больно, – серьезно сказала девушка, – это какие-то неправильные ошейники, если их быстро не снять, то щенки очень скоро погибнут, и тогда стая будет неуправляема и начнет мстить всем подряд. И тогда их не удержит никакая магия, даже эти самые ошейники.
Глеос вопросительно посмотрел на меня.
Я лишь пожал плечами и ответил:
– Сейчас все сделаю.
После чего обратно вошел в клетку, при этом чуть не запнувшись о лежащее тело великана-минотавра.
«Нужно будет и его куда-нибудь отсюда перенести», – подумал я и направился к парализованным животным.
Сначала я решил помочь щенятам, так как именно они подвергались наибольшей опасности сейчас. Взрослые еще подождут немного. Подойдя к первому из них, я присел на корточки и принялся рассматривать этот необычный ошейник.
= Магический артефакт пятого уровня, – выдал свое заключение Вирт, – в материальную основу внедрен конструкт соответствующего уровня – подавления воли, отключения мышечной деятельности и нервной активности. Дополнительно в конструкт добавлено постороннее плетение третьего уровня, заставляющее жертву усиленно вырабатывать жизненную энергию, откачивающее и конвертирующее ее. Делается все это для поддержания работы самого основного конструкта. Необычен способ получения ментоэнергии, конструктом в тело жертвы посылаются постоянные непрекращающиеся импульсы, воздействующие на его нервную систему. У жертвы создается ощущение невыносимой боли, сравнимое с постоянным сдиранием кожи. И это воздействие постепенно нарастает, для постоянного поддержания необходимого уровня выработки энергии с последующим ее конвертированием в необходимый для работы конструкта тип.
Пояснения Вирта, конечно, были интересны, однако, судя по построенной им же схеме, просто так разорвать или разрезать этот ошейник не получится, так как в него был внедрен и защитный механизм. До безумия простой, но при этом невероятно действенный. С посторонним воздействием на ошейник возрастает и сила его противодействия. И энергия на это берется все у того же бедного животного, на которого этот необычный сдерживающий амулет надет.
В неактивированном состоянии артефакт представляет собой простую бечевку, сплетенную из нескольких нитей. В активированном же материал претерпевает какие-то внутриструктурные изменения и уже походит на металлическую цепочку толщиною в палец. Хотя на самом деле, как утверждал Искатель, это была все та же веревка, что и до этого.
«Необычно, – подумал я, рассматривая созданную модель плетений и конструкты, наложенные на виртуальную схему самого ошейника, – и как же мне тебя снять? Ну и еще мне что-то больно подозрительно такое изделие, кто интересно его создал и для чего. Уж больно оно сложное для простого ошейника, который используют для сдерживания диких животных. А вот если применить его, скажем, к какому-нибудь магу или сильному магически одаренному существу, то это какой же мощный получается из бедной жертвы источник ментоэнергии. Особенно если кто-то может извлекать эту самую энергию из ошейника или перенаправлять ее в некий накопитель».
А ведь это мысль.
И я быстро проверил модель конструкта, используемого в ошейнике, на предмет подключения к нему дополнительного канала, отводящего ментоэнергию.
«Угу, есть такой», – заметил я то, что искал.
Так. Перекрываем поступление ментоэнергии в сам ошейник и одновременно подключаемся к нему и откачиваем ментоэнергию.
«Но как это сделать незаметно для других».
Задача.
Нужен какой-нибудь разряженный накопитель ментоэнергии. А остальное я смогу замаскировать в менто-информационном поле своего кинжала, которым буду разрезать ошейник.
И я повернулся к толпе народа, с любопытством наблюдающего за мной от двери.
– И что, ты знаешь, как снять подобный ошейник? – почему-то насторожившись и став намного серьезнее, спросил у меня Слим.
– Да, – кивнул я.
– Откуда? – удивился тот.
– Догадайся, – пространно ответил я и осмотрел окружающих.
Наемник же как-то подозрительно пристально постарался всмотреться в меня. Не знаю, что он там хотел увидеть, но этого точно у меня не было. Так как он лишь тряхнул головой и о чем-то задумался.
– Эй, ты, там, в углу, одолжи свой накопитель, – обратился я к одному из наемников, похоже, выполняющего в этом отряде еще и функции мага. Как раз того самого, у кого Слим интересовался, а не саркал ли я?
Кстати, а это кто такие?
Упс. Человекообразные демоны. Сильны и очень опасны. Считаются одними из лучших воинов в нейтральных мирах. Служат исключительно телохранителями или в различных гильдейских отрядах. В гильдию наемников не вступают по каким-то своим неведомым причинам. Нанять можно только или по их личному непосредственному согласию, или сделав заявку в их представительство, расположенное в одном из центральных нейтральных миров.
– Зачем? Да и откуда ты знаешь, что он вообще у меня есть? – удивленно спросил тот.
– Как это у отрядного мага, собравшегося приобрести стаю бхутов, и не будет пары-тройки запасных накопителей магической энергии? – вопросом на вопрос ответил ему я.
Тот лишь согласно кивнул на мои слова и, сделав пару шагов по направлению ко мне, протянул достаточно крупный и увесистый зеленоватый кристалл.
– Недавно на него наткнулись, достался нам как трофей, – пояснил мне маг наемников, – правда, он не заряжен, – разведя руки в стороны, добавил он.
– Не беспокойся, это как раз то, что нужно, – пробормотал больше для себя, чем для него, я, беря в руки увесистый кристалл.
«Неплохой накопитель, надеюсь, его хватит на все ошейники», – мои мысли, между тем, крутились вокруг того, что я должен буду сделать и как это все будет происходить.
Уже подходя к первому щенку, я обернулся назад и сказал:
– Тут такое дело, я не знаю, как и что получится, и самое главное, как отреагируют звери, так что вам лучше выйти, – однако заметив, что никто даже не двинулся с места, произнес: – Вы тогда хоть дверь в клетку заприте, – и кивнул в направлении решетки.
Это наемники сделали на раз. Видимо, и вправду соскучились по развлечениям, коль все еще толпились здесь.
Или все дело в их командире, который больно странно посматривал на надетые на бхутов ошейники, будто раньше уже встречал подобные и знал, для чего они могли предназначаться. Но не будем об этом.
Вот и первый.
«Вирт, сделай копию внедренного плетения, может, пригодиться когда-нибудь», – отдал приказ кластеру я.
= Уже выполнено, – ответил мне тот.
«Хорошо», – решил я и незаметно внедрил в вынутый из ножен кинжал нужное плетение, прерывающее поступление ментоэнергии в ошейник.
Приступаем.
Накопитель прикладываем к месту, где располагается канал получения ментоэнергии из ошейника, и закрепляем на него нить. После чего практически сразу замечаю, как бодрым ручейком пошел отток энергии из ошейника. Второй рукой резко разрезаю тонкую бечевку в одной из узловых точек ее менто-информационного поля, прервав тем самым связь этого садистского амулета с животным.
«Смотри-ка, сработало», – сам себе удивился я.
Щенок вяло шевельнулся.
Оставив его лежать на полу, я подошел к следующему. Повторение процедуры – и еще один маленький такой бульдог шевельнул лапой.
И потом к еще одному. Все, угрозу от щенков отвели. Теперь их мамаши.
Хуже всего было одной из молодых самочек. Диагност отнес состояние ее здоровья к красному уровню. То есть требовалось наше экстренное вмешательство.
И в чем дело?
Понятно. Она и сама еще щенок, но уже подросший. Да к тому же еще и ощениться месяцев так через пять должна, по прогнозу моего диагноста.
Что мы можем для нее сделать?
Снимаем ошейник.
Дальше. Камень жизни. Как повезло, что он полностью заряжен.
«Вот, черт, я же его оставил, чтобы подлечить то странное существо, – вспоминаю я, – тогда что?»
Да то, что я, по сути, проделал с возвратным камнем, когда создавал дубликат и в итоге получил телепортационный. Сейчас процедуру нужно повторить.
Разных драгоценных камешков и прочих кристаллов у меня уйма, вот и сделаю из одного из них простой лечебный амулет на основе плетения «восстановления средних ран».
Подбираю небольшой темно-серый кристалл, переполненный энергией жизни, структура которого идеально подходит под внедрение именно этого плетения. По крайней мере, как раз такие рекомендации выдал мне Вирт.
Дополнительно он подготавливает необходимую для слияния виртуальную модель менто-информационного поля кристалла с уже внедренным в него лечебным плетением.
После чего мы с Искателем производим слияние полученной кластером ментальной модели будущего артефакта и реального материального носителя.
И вуаля, у меня в руке лежит готовый лечебный амулет четвертого уровня, как определил Вирт, и, судя по тем расценкам на различных торговых биржах и площадках нейтральных миров, что кластер теперь постоянно проверяет и контролирует, этот амулет достаточно редкий и ценный.
В будущем это нужно учесть. Во-первых, это неплохие деньги, а во-вторых, это заметный артефакт, который может привлечь как клиентов, так и нежелательное внимание.