– Прости меня, я лишь хотела узнать, как он выглядит, и все. Ничего более.
– Да ладно, ты-то тут ни при чем, – подойдя к ней и взяв ее за руку, достаточно миролюбиво проговорила девушка, отводя ее немного в сторону. – Это все он. Никакого воспитания этому хумане не досталось. Дикарь или северянин, если говорить о нем каким-то одним словом.
И она усадила Ралию возле себя за столом.
Я уже хотел отвернуться, чтобы как-то постараться уйти от этой неловкой ситуации, например, предложив поужинать или пойти поговорить с трактирщиком, но в этот момент раздался немного странноватый, удивленный возглас Теи.
– Баг, что с тобой? – и она принялась пораженно рассматривать меня.
– Ну, наконец-то, – проговорил из угла комнаты Лениавес, о котором я, кстати, за последние пару минут успел уже позабыть, – заметили наконец.
– Что? Что произошло? – и все посмотрели почему-то не на меня, а на девушку. – Что с ним не так?
Вот и Эрея все-таки взглянула в мою сторону.
– Баг, что с тобой произошло? – вдруг очень серьезно и тихо спросила она.
Мне, если честно, в ее голосе послышалась даже какая-то жалость и сочувствие.
– А что не так? – я все никак не мог понять, чего они все так всполошились. И ради шутки стал крутиться на одном месте, будто что-то пытаясь увидеть там.
– Баг, ты что делаешь? – насторожившись, уточнил у меня корнол.
– Стараюсь разглядеть выглядывающий хвост, – пожав плечами, вполне серьезно ответил ему я.
– У тебя есть хвост? – удивился корнол.
«М-да, а я думал у него хорошее чувство юмора», – с укором посмотрев в сторону оборотня, подумал я.
– Перестань ерничать, – чуть ли не крикнула на меня Эрея и уже несколько спокойнее спросила: – Объясни, пожалуйста, что случилось с твоими волосами? Почему они полностью седые?
– Э-э… с чем, с волосами?.. – видимо, когда Ралия резко отдернула руку, слетел капюшон, который был практически все время надет на мне, с того момента как я вышел из дома старого мага.
Тогда Лениавес с Муком в первый раз и заметили какие-то внешние изменения, произошедшие во мне.
«А еще друзья называются, даже не предупредили и ничего не сказали», – посетовал я.
Похоже, мое неподдельное удивление заставило девушек поверить в то, что эти их слова являются большой новостью и для меня тоже.
– Ты не знал? – удивленно уточнила у меня Тея.
– Нет, конечно, – покачал я головой, – откуда? Я же не заглядываю каждые несколько минут в зеркало, чтобы заметить что-нибудь этакое.
И, пройдя в ванную комнату, опасаясь неизвестно чего, осторожно заглянул в стоящее у стены зеркало. И вправду весь седой стал. Только вот цвет волос какой-то немного странный, больше в пепельно-матовый отдает.
«Э… – протянул я, – так это не седина», – чуть позже приходит понимание ко мне, и я прикасаюсь рукой к своим волосам.
«Волосы как волосы, может, чуть более шелковистые и немного более упругие. Да и создается такое ощущение, что я их недавно помыл. А так от обычных ничем совершенно не отличаются. Тогда почему меня так сильно смещает их цвет?»
Мне и самому стало непонятно увиденное.
«Искатель, кластер, можете что-то сказать?» – обратился я к своим теперь постоянным помощникам.
= В структуре волосяного покрова оператора обнаружены примеси неизвестного металла, основанного на кристаллической структуре серебра, – практически сразу отрапортовал Искатель, проведя экспресс-анализ, – никаких побочных влияний и постороннего воздействия не обнаружено, – добавил он.
= Металл с подобным строением кристаллической решетки найден в базе знаний одной из станций нейтральных миров. Именуется местным населением как мифрил. Обладает свойством подавления или погашения слабых импульсов ментальной энергии.
«Так мои волосы стали металлическими?» – удивился я и еще раз провел рукой по голове.
«Вроде нет. Немного более упруги, но все те же обычные человеческие волосы».
Не удивительно, что Лениавес сразу заметил все это. Похоже, это еще один подарок старшего.
Наверняка это произошло в момент нашего с ним боя, когда он пытался поглотить мою душу, ну или когда я поглощал его. С тем зверем, в которого я при этом перевоплотился, цвет волос по идее никак связан, не может быть, но случается всякое.
«Блин. Да что же с ними случилось?» – мысленно воскликнул я. И с вопросом во взгляде посмотрел на ожидающих хоть какой-то моей реакции девушек.
– Это не седина, – говорю я с любопытством наблюдающим за мною, присутствующим в комнате эльфарам, оборотням и демонам.
– А что? – на автомате переспросила у меня Тея, похоже даже не надеясь на ответ.
– Похоже, мифрил, – помимо воли ответил я.
– Какой мифрил? – не поняла девушка.
– Металл такой, – объяснил я ей, – ваши кольчуги из него вроде как сделаны.
И совсем простецким жестом почесал себе затылок.
– Это мы знаем, – перебила меня Эрея, немного придя в себя и вклинившись в наш с Теей разговор, а затем уточнила, – но как такое в принципе возможно?
– Я же не маг, откуда мне знать, – честно признался ей я и пожал плечами.
Я хоть примерно и догадывался о причине случившегося, но как такое могло произойти на самом деле, не знал.
Конечно, Вирт с Искателем уже выдвинули пару теорий о частичном преобразовании материи под воздействием огромного потока ментальной энергии, но все это было не очень доказуемо и основывалось только на общих представлениях и теоретических предпосылках. Хотя в принципе такое было вполне реализуемо, кластер даже решил рассчитать и подготовить плетение, способное совершить аналогичное преобразование материи.
Между тем мои друзья с интересом подошли ко мне и стали разглядывать мою голову, вернее волосы. Девушки старались что-то определить на ощупь.
Однако общим решением было то, что они совершенно ничем не отличаются от их собственных, разве что немного странноватым слегка металлическим тусклым цветом.
Кстати, Тея рассказала, что она слышала от своего брата о чем-то подобном. Случилось это, когда он и его отряд оказались в месте зарождения одного из источников. Однако в его рассказе демон, как она помнила, погиб и преобразовалось само его тело, превратившись в обычный камень.
Но, по сути, принцип-то был тот же, преобразование материи из одного вещественного состояния в другое. И что самое главное, он не противоречил той теории, что выдвинули Вирт и Искатель. Так что это можно было принять за основу произошедших изменений.
Я уже думал, что меня миновала участь, которую мне пророчил Лениавес, но тут Тея, как-то подозрительно посмотрев в мою сторону, спросила у Лениавеса:
– И где это наш общий знакомый теоретически смог влезть в зарождающийся источник?
И перевела взгляд своих проницательных глаз с меня на корнола.
– Я так понимаю, в нашей будущей резиденции, – спокойно ответил он.
– И что там произошло? – уточнила девушка у него.
– Не знаю, – все так же спокойно ответил тот, – ни меня, ни Мука там с ним не было, он сказал, что там может быть очень опасно, и не разрешил нам пойти с ним.
– Судя по его виду так и было, – пробормотала Тея.
И перевела взгляд на сестру.
– И вы послушались? – презрительно фыркнула Эрея.
– Ну… – Лениавес несколько смущенно глянул в сторону окна, – я не послушался и хотел пойти вслед за ним, но там был Мук, а ты прекрасно знаешь, чей приказ он будет выполнять в первую очередь. Так что мне волей-неволей пришлось ждать возвращения Бага снаружи.
– Знаю, – передернула та плечами и зло посмотрела в мою сторону, – совсем из ума выжил? Зачем сунулся туда без поддержки? Что ты там вообще забыл?
– Им туда было идти опасно, – ответил я Эрее то же, что и говорил Лениавесу, – если бы они пошли со мной, то погибли бы мы все. А так, судя по всему, я отделался лишь легким испугом.
И я непроизвольно потрогал свою голову.
– Интересно было бы посмотреть на то, что тебя так напугало, – протянула Тея.
– Не получится, – пожав плечами, ответил ей я.
– Почему? – заинтересовалась она.
– Наверное, это потому, что дом сейчас уже безопасен для нас, – вместо меня, сказал ей Лениавес, – мы там оставили Мука, чтобы он приглядел за ним.
– Все верно, – согласился с ним я, как-то не хотелось мне рассказывать им всем о моей встрече со старшим.
– И это все? – насупившись, посмотрела в мою сторону Эрея.
– Пока да, – еще раз пожав плечами, решил я закончить на этом наш разговор и оглядел немного недовольных девушек, Глеоса и нагло ухмыляющегося Лениавеса.
«И чего он лыбится?» – проскользнула у меня мысль, хотя это и так было понятно. На его хитрой физиономии прямо большими буквами было написано: «Теперь это твои проблемы, парень».
Как я понимаю, под проблемами он имел в виду девушек, стоящих напротив меня.
Я лишь ухмыльнулся ему в ответ, подмигнул одним глазом и сказал, обращаясь ко всем:
– А не спуститься ли нам вниз? А то что-то я проголодался, – и приоткрыв дверь, встал у порога. – Ну что? Кто со мной?
И вновь посмотрел на стоявших и сидевших в нашей комнате моих друзей и родственников, вернее родственниц. Они под моим не отпускающим их взором медленно начали подниматься. А затем потянулись к выходу.
– Ну вот и замечательно, – сказал я и похлопал по плечу самого резвого и быстрого. Им оказался Глеос.
– Пойдемте, красавицы мои, – обратился я лично ко всем девушкам сразу, – пожалуйста, составьте нам компанию за ужином. Ваше прекрасное общество скрасит это серый и унылый вечер и внесет в него нотки прекрасного и светлого.
И даже не знаю, откуда это во мне проснулось, сделал очень элегантный и при этом какой-то по-военному четкий полупоклон, чем заставил застыть на месте и удивленно взглянуть на меня Тею и Эрею.
– Однако, – только и произнесла демоница.
– Согласна, – прокомментировала мой поклон Эрея.
– Прошу, – указал я им на дверь.
Девушки гордо продефилировали мимо меня. Я же подал руку немного приотставшей ото всех остальных девушек Ралии.