«Как мало человеку, черт, эльфару, черт, полуэльфару-полуангелу нужно для счастья».
И мы прошли вслед за ним.
Кабинет был достаточно просторный, но обставлен по-спартански. Большой стол, стулья. В углу шкаф. И больше ничего.
«Длон, видимо, и это помещение приготовил для особо ценных гостей, – понял я, – надо ценить. Нас он отнес именно к таким».
И усмехнулся своим мыслям, сам при этом сканируя кабинет на предмет различных магических подлянок. Но ничего подобного не было и тут.
«Конечно, это же нейтральная зона в нейтральных мирах. Зона, свободная от магии и надзора магических гильдий, в мире, переполненном магией. Абсурд, если честно», – решил я.
Интересно, а как тогда все заключаемые тут контракты автоматом попадают в сеть нейтральных миров и регистрируются в необходимых инстанциях?
Все-таки какая-то магия тут должна действовать, но не та, что подвласна гильдиям.
Немного подумав, я понял, что, по сути, ответ лежит у меня прямо перед носом. В нейтральных мирах это единственный тип магии, а именно та, которой пользовались Древние. И я постарался уловить именно эти ее отзвуки. Эхо магии Древних.
= Подключение к сети установлено, – внезапно отреагировал кластер, – авторизация и регистрация пройдена. Пользователь подключен к точке доступа.
«Это что такое?» – удивился я.
Вроде и общий смысл понятен, но что произошло, так и остается загадкой.
Я поворачиваюсь в направлении стола и понимаю, о чем только что говорил Вирт. Передо мной, огромная виртуальная консоль, на странном языке, правда его понимание практически мгновенно просыпается в моей памяти. До этого с сетью я взаимодействовал только через интерфейс самого Вирта. А теперь у меня появилась возможность понять, что это такое и самому.
Огромный цифровой четырехмерный город, мир, нет вернее даже миры. Сеть, связывающая миры. И вход в эту сеть был открыт передо мною прямо тут, в центре этой небольшой комнаты. И это не просто информационная сеть, связывающая нейтральные миры. Нет, это реальная портальная сеть, проложенная между всеми нейтральными мирами.
И та сеть, которой пользовались местные, была лишь малой толикой от глобальных возможностей, того виртуально-портального пространства, созданного Древними. И оно было сейчас полностью подвластно мне. Сделай я шаг вперед – и вышел бы уже где-то в другом мире. Просканировав доступные мне отсюда точки, я обнаружил как минимум с пару сотен миров, куда мог дотянуться в один простой переход. И это был не предел, а лишь поверхностное заключение. Доступных миров было еще больше, просто сейчас мною были выделены узловые, главные миры, куда я мог попасть.
И, по сути, теперь для меня был открыт обходной путь в любой нейтральный мир, минуя подконтрольные гильдиям внутренние порталы в нейтральных мирах. Но и это было не все. Кроме этого, я мог вполне спокойно переместиться и в любую точку данного конкретного нейтрального мира.
И что самое интересное. Я выделил несколько полностью закрытых от внешнего проникновения зон на этой станции, и попасть туда можно было, лишь воспользовавшись возможностями перемещения через информационно-портальную сеть.
Уже собравшись отключиться от этой глобальной сети, я заметил ее главную особенность, на которую в первые мгновения не обратил никакого внимания. Это то пространство, где она находилась.
Так вот, глобальная сеть, связывающая нейтральные миры, располагалась в том самом пространстве магических энергий. И именно благодаря этому, ее можно было использовать как неиссякаемый источник магической энергии.
«Нужно взять эту ее особенность на заметку», – решил я.
Ведь оставив открытым даже небольшой, совсем крохотный, прокол, созданный в реальном пространстве, ведущий в эту сеть, можно получить мощный локальный постоянный источник магической энергии.
По сути, как я теперь понял, все источники магии в нейтральных мирах и были подобными пробоями в эту глобальную сеть. Как я осознал, здесь не было никаких иных источников магии. Просто уже сам пробой при своем образовании каким-то неизвестным случайным образом конвертировал поступающую в него ментоэнергию и преобразовывал ее в один из общепринятых типов магической энергии. Так и появлялись местные источники магии.
«Кстати, зарождения нового источника тут нам не нужно. Да и сам я пока никуда не собираюсь. А поэтому канал нужно аккуратно прикрыть».
Запечатываю его. Кажется, никто и ничего не заметил.
«Хотя… – и я осматриваю своих друзей. – Так и есть», – артефакты и ментополя присутствующих значительно пополнились ментоэнергией.
Но хватит заниматься теорией. Перейдем к решению практических задач. Вернемся в реальность. А в реальности девушки уже надиктовывали заказ той официантке, что привел Глеос.
– И принесите мяса, да побольше, – внес свою весомую лепту в их заказ я, а то больно часто там мелькали слова «салатик» и «сладости», но никак не мясо жареное, копченое и прочее.
– Хорошо, – кивнула мне та и посмотрела почему-то на Глеоса.
Парнишка перевел взгляд сначала на меня, потом на Лениавеса и, увидев наше отрицательное покачивание голов, ответил девушке:
– Спасибо, Рами, это все. Мы тут подождем. И попроси для господ магов пока подать вино, фрукты и закуски. Вино, ты знаешь какое, пусть постараются. Ну а мне как обычно, у нас заваривают лучший кофе. Так что я буду его.
– Кофе? – и я удивленно посмотрел на Глеоса.
– Да, – кивнул тот, – тут делают лучший кофе в городе, – подтвердил он.
– Девушка, тогда и мне прихватите чашечку, – попросил я.
Мне стало интересно, это просто совпадение названий, как и с чаем, или действительно кофе.
– Хорошо, – еще раз подтвердила наш заказ официантка и вышла в зал.
На пару мгновений в комнате повисла тишина, а потом корнол обратился ко мне:
– Так что дальше?
Я хмыкнул.
– А дальше любимое дело любого политика и дипломата.
– Какое? – удивилась Эрея.
– Переговоры под девизом «надури ближнего своего, пока он не обдурил тебя». Этим же займемся и мы.
Тея хмыкнула.
– Ты хочешь обокрасть вора?
Я лишь пожал плечами.
– А почему бы и нет. Тем более они сами этого хотят, – и, посмотрев в ее удивленные и такие красивые глаза (и кем из вас троих, девочки, мне любоваться?), я добавил: – Правда, они еще не знают об этом. Но нашему делу это уж точно не помешает.
И подмигнул всем присутствующим.
– А что им вообще от нас нужно? – задала Эрея вопрос, наверное, мучающий всех.
– Суть их предложения мне не известна, – сразу ответил я, чтобы у моих друзей не было никаких ложных иллюзий, – но судя по тому, что тут, в городе, почему-то большая проблема в найме хороших магов, а те, что есть, дерут такие деньги, что проще или самим удавиться, или их удавить, то, скорее всего, предложат они нам сотрудничество. Это или опознание и идентификация их предметов или покупка и сбыт магического товара. Я, в общем-то, ни против того, ни против иного не возражаю. Правда, я буду настаивать на относительной легальной чистоте поставляемого товара, – заметив непонимание в глазах окружающих, пояснил: – За тем, что они нам предложат, не должно тянуться никакого кровавого следа. Иначе могут возникнуть нежелательные для нас проблемы. Все остальное, по сути, не имеет значения. Однако предпочтение я все-таки буду отдавать именно перепродаже. Мы покупаем у них и продаем сами. По сути, это в той или иной степени касается всех наших будущих сделок и переговоров. Своеобразная спекуляция магическими предметами.
– А почему именно так? – удивленно спросила Тея. – Ведь ты сам сказал, что услуги магов тут очень востребованы и дороги. Или это не так? Почему мы не должны предоставлять наши услуги в плане магической деятельности?
– Все так, – начал отвечать я, – но я не говорю обо всей сфере наших возможных предложений, которые мы можем выставить в перечне предоставляемых нашей гильдией услуг. Я говорю только о каком-то определенном конкретном направлении или, возможно, нескольких, которые мы оставим только для себя и за собой.
После чего посмотрел на Тею и залюбовался ее точеным профилем, потом непроизвольно перевел взгляд на сидящую рядом с нею Эрею и, уже просто не удержавшись, посмотрел на Ралию.
«Они прекрасны, – заторможенно подумал я, сбившись с мысли. – Как можно сравнивать красоту, восхищение, прелесть, изящество, утонченность и то счастье, что они дарят, находясь рядом?»
И выпал из реальности на долгих пару мгновений.
«Нет, я так точно с ума сойду», – и я встряхнул головой, пытаясь прийти в себя, но от этого стало еще только хуже. Произошло странное. Образы всех трех девушек совместились в моем сознании.
«Интересно, кто ты? – подумал я, глядя на ту, что сейчас смотрела на меня из глубины моего подсознания. – Неужели они вместе и есть тот идеал, что мне нужен?»
Но чего-то в полученном образе все-таки не хватало, какие-то мимолетные черты не давали увидеть всей картинки в целом. Не хватало четкости и законченности некоего образа. Того образа, что должен был сложиться в моей голове.
«А ведь и правда чего-то не хватает, – понял я, – неужели действительно в моем окружении должна появиться еще одна девушка? Дела… – мысленно протянул я, – нужно завязывать с такими мыслями и… в общем завязывать».
И я вновь встряхнул головой, стараясь развеять то наваждение, что меня охватило.
«Фух, хоть отпустило немного, – подумал я, – уже, по крайней мере, соображать могу более-менее связанно».
И я вновь глянул в сторону сидящих рядом девушек. Не знаю, что они прочли в моем взгляде, направленном на них, но почему-то все разом очень сильно покраснели, включая и Ралию, которая, по идее, не могла видеть обращенного в их сторону моего немного собственнического взора. Разве что она могла его почувствовать?
Но в мыслях у меня не было ничего такого. Ну, по крайней мере, я так думаю, хотя, видя этих прелестных, милых, волшебных и умопомрачительных девушек, в это очень трудно поверить.