И я с искренним раскаянием посмотрел в их лица.
– Еще раз простите, что хочу кое-что скрыть от вас, но так нужно.
– Кому нужно? – усмехнулся оборотень.
– Мне, – честно ответил я, – и возможно, вам.
После чего немного помолчав, уточнил:
– Так я могу на вас рассчитывать?
И посмотрел в лицо каждого из них.
– Да, – ответил за всех Лениавес и добавил: – Будто у нас есть особый выбор.
Я улыбнулся на эти его слова и сказал:
– Выбор есть практически всегда, – но заметив уже готовую что-то произнести Тею, добавил: – Но это как раз и есть то самое практически. Здесь выбора у вас нет.
И я еще раз улыбнулся.
В этот момент как раз отворилась дверь, и в нее заглянул Слонг.
– Это мы, – произнес он.
– Да, конечно, – сказал я, – проходите, рассаживайтесь, устраивайтесь поудобнее. Я к вам подойду через пару секунд.
И повернулся к своим друзьям.
– Разговор не займет много времени. Я обещаю рассказать вам все, что смогу, но сделаю это несколько позже. И прошу, не держать зла и не обижаться, – погладил я по руке как раз проходящую мимо меня Эрею, – так надо, солнышко, – практически одними губами прошептал я.
Но девушка это услышала и как-то испуганно посмотрела в мою сторону. На что я подмигнул ей в ответ.
– Мы же практически одна семья, – улыбнувшись, сказал я ей, – ну какие тайны могут быть между нами.
Чем еще больше вогнал ее в краску, и Эрея побыстрее постаралась прошмыгнуть мимо меня в открытые двери.
Охранники Тлога молча наблюдали за тем, как мои друзья один за другим покинули кабинет хозяина таверны.
Когда все ушли и мы остались одни, и я, сев в ближайшее свободное кресло, повернулся в сторону Слонга и его подчиненных, а затем произнес:
– Простите, что заставил вас ждать. И так приступим, – и посмотрел на одного из самых опасных убийц некогда знаменитой Гильдии сломанного меча. Гильдии, главой которой был отец Глеоса.
– У меня к вам есть небольшой разговор.
– Да, что вы хотели? – посмотрел в ответ на меня тот.
– Я хотел бы поговорить о вашем прошлом, – просто и честно ответил ему я.
– И чем же оно вас могло заинтересовать? – выказав некую долю удивления, спросил у меня главный тактик гильдии отца Глеоса. При этом он оставался совершенно спокоен, даже его менто-информационное поле не выдавало никаких признаков того, что его может что-то смутить в моем вопросе. Это же можно было сказать и обо всех его подчиненных. Эти трое, сидевшие рядом с ним, все вместе были той тактической группой, что сумела уйти вместе с ним в те злопамятные дни.
Однако, несмотря на все это внешнее и, самое главное, внутреннее кажущееся спокойствие, моя интуиция упорно твердила мне, что Слонг и его спутники встревожены и насторожены как никогда. Кто-то мог достаточно близко подобраться к их тайне, чтобы выйти на нужный след, и это могло грозить смертью не только им самим, но и их близким.
И, похоже, сейчас я рискую получить удар мечом, ножом, каким-то странным предметом, похожим на длинную иглу, и еще парой не слишком знакомых мне орудий смертоубийства, прямо в лоб, печень, сердце или шею. Причем договорить мне могут и не дать. Сразу в ход пойдет и так уже приготовленное оружие.
А поэтому стоит выбить их из колеи, сказав то, что они не ожидали услышать.
Я задумчивым взглядом осмотрел их всех и неожиданно даже для самого себя произнес:
– Сын и дочь Трелая живы.
Не знаю, послужило это паролем или еще каким-то выключателем, но та настороженность и тревога, что чувствовались по отношению ко мне буквально мгновение назад, бесследно исчезли.
– Откуда эти сведения? – спросил у меня Слонг. То, что он поверил в мои слова, не вызывало никаких сомнений. Он и его подчиненные с какой-то даже ответственностью и сопричастностью посмотрели на меня, ожидая ответа. Похоже, они приняли меня за одного из своих, бывшего члена Гильдии сломанный меч.
– Я видел их недавно, – честно ответил я.
Слонг повернул голову в сторону эльфара.
Тот незаметно прикрыл глаза и кивнул ему в ответ.
– Сколько ты хочешь за эти сведения? – спросил у меня телохранитель Тлога Горбуна. – Даже не так, мы заплатим тебе три миллиона кредитов, если дети еще живы и ты отведешь нас к ним.
«Интересно, а им-то они зачем? – подумал я. – Я-то хотел просто использовать их как некий растапливающий лед в переговорах фактор, а вышло вон оно как».
И задумчиво посмотрел в направлении охранников.
– Зачем вам это? – задал я очередной вопрос Слонгу.
– Я должен Трелаю, – ответил мне тот, – и это теперь единственная возможность вернуть ему долг.
Он прав, это единственная возможность. Но я так и не понял тех предпосылок, что двигали им.
– Я понимаю это. Но для меня это не ответ. Поэтому я спрошу еще раз, зачем тебе это?
Слонг на несколько мгновений замолчал, а потом неожиданно раздался его тихий голос:
– Они должны выжить, – наконец произнес он, – и мы, наверное, единственные, кто сможет им хоть в какой-то мере обеспечить необходимый уровень безопасности. Мы сможем защитить их. Если потребуется, то сделаем это ценой своих жизней. – И помолчав еще немного, он закончил: – Их отец ценою своей собственной жизни купил то время, что потребовалось нам для спасения себя и своих семей, и мы не должны забывать об этом.
Телохранитель главы гильдии воров говорил правду.
Не знаю как такое возможно, но его менто-информационное поле было совершенно нейтральным, и по нему было невозможно выявить никаких признаков, лжет он или говорит правду.
Однако и в этот раз моя интуиция дала четко понять, что ему можно доверять. Доверять полностью. Этого демона волновала судьба Глеоса и Ралии. И поэтому ему можно было сказать несколько больше, чем я хотел в момент нашей встречи.
– Я так понимаю, сами вы не знакомы ни с мальчиком, ни с девушкой и никогда их до этого времени не встречали и не видели? – задумчиво уточнил я на всякий случай. Для меня это было вполне очевидно, а вот у телохранителя и его товарищей этот вопрос вызвал некое удивление.
– Как ты догадался? – напрямую спросил он.
– Ну, есть у меня определенные подозрения, – улыбнулся я, однако пока не стал говорить ему о том, что они сидели с ними в одной комнате и ни он, ни его подчиненные даже не обратили на них никакого внимания.
– Ну, так что, ты предоставишь нам сведения об их местонахождении? – с надеждой в голосе спросил Слонг и, стараясь убедить меня, добавил: – Деньги мы сможем собрать и передать тебе уже сегодня. Нужно позаботиться об их безопасности, пока до них не добрались те, кто не должен этого сделать. Те, кто уничтожил нашу гильдию, – как последний аргумент добавил он.
Не очень прислушиваясь к его последним словам, я задумчиво произнес:
– Сейчас они в безопасности.
И я посмотрел на сидящих передо мной бывших членов Гильдии сломанного меча.
– Почему ты в этом так уверен? – уточнил у меня один из телохранителей.
Поддержав его вопрос, кивнул и Слонг.
– Потому что буквально несколько секунд назад они сидели перед вами, – пожав плечами, ответил я.
– Что? – вскричал главный телохранитель главы гильдии воров. После чего он и его помощники мгновенно повскакивали со своих мест, собравшись вылететь в общий зал таверны, туда, где сейчас находились Глеос с сестрой.
– Сидеть, – резко скомандовал я, жестким и твердым голосом пригвоздив находящихся тут демонов и эльфара к тем креслам, в которых они сидел. И что удивительно, все четверо мгновенно меня послушались, даже сами не понимая того, почему они это сделали.
– Кто ты? – тихо спросил у меня главный из них. И всмотревшись мне в лицо, а вернее постаравшись что-то рассмотреть там, он добавил: – Я знал всех мастеров в нашей гильдии, но среди них не было ни одного чела, а в том, что ты мастер, я теперь не сомневаюсь.
И он цепким взглядом осмотрел мою фигуру.
– И это не удивительно, – ответил я ему, – я никогда не состоял в Гильдии сломанного меча.
– Но тогда почему? Почему ты помогаешь им? – с непониманием в голосе спросил у меня он.
– Наверное, потому, что им нужна моя помощь. Или потому, что они члены нашей гильдии, а гильдия своих не бросает. Или потому, что Ралия стала достаточно близким мне существом. Или потому, что мне нравится Глеос. Или потому, что так решил глава нашей гильдии. Или потому, наконец, что они теперь мои родственники.
На каждое мое слово удивление в глазах телохранителей росло. А после того, как я назвал их своими родственниками, так они вообще, можно сказать, «выпали в осадок». Последние мои слова пробили брешь в их монументальных щитах, не дававших пробиться наружу никаким внутренним чувствам и переживаниям.
Сейчас же передо мной находились хоть и достаточно сильно и умело контролирующие себя и свои эмоции, но обычные существа, которые могли похвастаться обычным переливом эмоций, свойственным любому живому разумному. В том числе и мне.
– Он не лжет, – вмешался в наш разговор со Слонгом эльфар, сидевший рядом с ним, – может, не говорит нам всего, но точно не лжет. И он так же заботится о безопасности детей Трелая.
– Верно, – согласился с ним я, – и поэтому мне не нужны обещанные вами деньги. Нет, я хочу попросить вас о другом.
И я, замолчав, посмотрел на них, а потом продолжил:
– Мне нужна услуга.
Видимо, до телохранителей стало доходить, что именно сейчас как раз и пойдет речь о том, зачем же я хотел с ними поговорить и, главное, о чем.
– Так что это за услуга? – спросил главный из них.
Я немного помолчал, стараясь обдумать те слова и мысли, что роились в моей голове, и понять, как же мне их сформулировать так, чтобы у телохранителей было как можно меньше вопросов.
Немного подумав, я решил, что и как нужно сказать.
– Ну, так вот, – повторил я, – сейчас, как я уже говорил, они в безопасности. Думаю, и в будущем я и наша гильдия сможем им ее обеспечить. Но я не всегда смогу быть рядом с ними, и особенно с Глеосом. Слишком он, как бы это сказать, любопытен, что ли. Сует свой не слишком длинный нос во всякие щели и потом удивляется, что его там прищемили. Ралия не такая. Она рассудительная и осторожная девушка, да при том у нее есть определенные тал