– Значит, этого плана и будем придерживаться, – подвел итоги старший.
– Да, так и сделаем, – согласился младший, а потом добавил: – Но о сути нашего дела должно знать как можно меньше нейтралов, в идеале это должны быть только мы с тобой. Но я понимаю, что это невозможно. Так что придется подключить еще и моих парней. Больше, думаю, никого подключать к этому делу не стоит.
И кивнул в направлении двери, за которой стоял охранник и скрылся маг.
– Главное постараться первое время сохранить информацию о том, что к нам в руки попала такая перспективная девчонка, в тайне от них. А дальше мы их упрячем так, что даже мышь подкопаться не сможет.
Старший согласно кивнул на слова Кувалды. После чего младший демон еще раз посмотрел на брата и заговорил уже о той текучке, которой были заняты их нейтралы сегодня, так как эти события выпали из зоны его внимания в связи с его отсутствием последние несколько дней в банде.
– Как там новая группа магов? Уже схватили их? Ликас связался с тобой?
– Нет, – покачал головой Чахлый, – не связался. Кстати, и с магом его подручный демон тоже не вышел на связь. Ты же слышал? – удивился главарь.
– Да кто тебя знает, возможно, это твоя очередная уловка, чтобы нагреть этих магов. Я-то мысли, как и этот хиляк, читать не умею. Значит, то, что он предположил, когда был здесь, правда, – задумчиво протянул Кувалда, – странно, – и посмотрел на брата, – не нравится мне все это. Они должны были бы уже быть на месте. Мне кажется, маг тоже обеспокоен, хоть и не старается показывать этого. Как думаешь, там могло что-то пойти не так? Что мы вообще знаем об этом новом отряде магов?
Главарь прикрыл глаза, стараясь вспомнить все, что сообщили ему его соглядатаи, и начал говорить:
– В общем-то, немного. Прибыли недавно. Точного времени никто сказать не смог, но не раньше понедельника, на прошлой неделе в городе их точно не было. Скорее всего, прибыли на ярмарку или ищут выход на спаянный отряд наемников для работы во внешних мирах.
– Почему так решили? – уточнил Кувалда.
– Наши шпики видели, как те встречались с парой сильных отрядов только за сегодня. Вообще странно, до этого группа этих магов вела себя очень тихо, а буквально за один день они развили очень бурную деятельность. Именно поэтому наши и засекли их. В отряде четыре мага и какой-то чел, выполняет роль посыльного и порученца. Более подробно о них должен был разузнать Корявый, на него кто-то работает в «Жирном борове», но его, как он ушел на встречу, так с тех пор никто и не видел.
– Думаешь, сбежал? – спросил Кувалда.
– Вряд ли, – помотал головой более старший демон, – слишком он труслив, – и, помолчав, добавил: – Думаю, где-то отсидеться хочет. Но это уже не имеет значения. Я давно хотел избавиться от него и его ребят. А тут он сам дает мне такой повод. Так что все к лучшему. Тем более старик Дяк срисовал всю компанию магов в таверне и доложил нам, как только раздобыл побольше информации.
– И что он узнал? – уточнил младший демон.
– Как я уже и говорил, – начал рассказывать старший, будто давая отчет, хотя, по сути, так оно и было, – их пятеро. Четверо из них маги. Две девчонки-магички, Дяк не смог определить, к какой школе они относятся. По силе примерно средние маги. Как говорит, они не очень опасны. По крайней мере, он не заметил в них ничего особенного. Обе эльфарки. А вот дальше уже гораздо интереснее. Два мага. Один какой-то демон неизвестного вида. Очень сильный темный маг. Как сказал старик, он невероятно силен. Но, что странно, главный не он. А какой-то то ли эльфар, то ли оборотень. Дяк понять так и не смог. Но он уверен, что тот тоже очень сильный маг, хотя никаких предпосылок, указывающих на это, не было. Однако демон, как утверждает старик, вряд ли стал бы подчиняться кому-то, кто слабее него, это же темный маг, а первенство и гордость у них в крови. И поэтому он предположил, что и лидер этой группы тоже очень могущественный маг. Тем более все остальные обращаются с ним как с главным.
– Понятно, – кивнул Кувалда, – ну а пятый?
– Чел? – спросил Чахлый.
– Ну да, – подтвердил его брат.
– Да, – махнул тот рукой, – обычный чел. Ничего интересного. Возможно, неплохой воин, но явно уступит любому демону или срединнику. Носится круглые сутки по городу и выполняет поручения магов. Думаю, он не слишком опасен, – закончил свой рассказ главарь.
– Согласен, – подтвердил его выводы младший демон и спросил: – Ночью кто-то следил за ними?
– Да, там осталась пара ребят Дяка, – ответил старший, – они передали, что все маги, как вечером ушли к себе в комнату, так в ней и остались. Так что неожиданностей быть не может.
– Хорошо, – согласился с ним Кувалда и замолчал.
Чахлый немного помялся, а потом все-таки спросил:
– Так что решим с девчонкой и теми магами, что были с ней?
Кувалда взглянул на своего брата и ответил:
– Я их перепрячу завтра. Маги, думаю, будут заняты весь следующий день, и у нас будет немного времени, чтобы сделать это незаметно для них. А то держать их хоть и в потайной темнице, но тут, в особняке, опасно. Гильдейцы могут их обнаружить.
– Хорошо, понял, – согласился с ним главарь и хотел произнести еще что-то, как со стороны коридора раздались какие-то возбужденные голоса.
Вернее голос был один, сильно напуганный и истеричный голос, переходящий в крик. И он требовал, чтобы его пропустили к боссу.
Возражал же ему и пытался остановить спокойный голос охранника, стоящего у входа в кабинет.
– Фунт, остынь, у босса совещание, – сказал он.
– Да какое там совещание!! – раздался истеричный вопль. – Их всех прибили!! Понимаешь? Забили как скотину на бойне. Никого не осталось. Даже ваших долбаных господ магов!! – проорал этот голос в двери кабинета.
И послышался удар, будто кто-то со всей силы пнул стену.
– Фунт, успокойся, – повторил охранник.
Но было поздно. Оттуда же послышался еще один голос. Тот, которого бы слышать братьям очень не хотелось бы.
– Что ты говоришь? – спросил только недавно вышедший из кабинета Чахлого маг.
Демоны переглянулись.
– Быстро, спрячь пентаграмму, – сказал Кувалда своему брату, а сам направился к выходу из комнаты.
Уже на пороге он оглянулся, убедился в том, что второй демон расстелил на полу ковер, и открыл двери.
– Фунт, не ори. Босс хочет поговорить с тобой, – и распахнул двери чуть шире, – заходи.
Маг, уже оказавшийся рядом, даже не спрашивая разрешения, отстранил Кувалду от входа и вошел следом.
– А теперь по порядку, – проигнорировав хотевшего что-то сказать хозяина кабинета, обратился маг к бледному и дрожащему бандиту, только вошедшему из коридора, – расскажи, что там у вас произошло?
Фунт хоть и был сильно напуган, но как-то сумел взять себя в руки и поглядел в сторону Чахлого.
Тот кивнул на его взгляд и сказал:
– Говори.
Мелкий демон, только недавно вступивший в их банду, зачастил:
– Сначала все было нормально. Мы прошли уже половину пути и как раз направились по туннелю в нужную сторону, чтобы выйти к подвалам таверны, когда произошло это.
И он замолчал. Его глаза остекленели и покрылись каким-то туманом. Потом демон мелко задрожал.
«Трус, – резюмировал Кувалда, – брат в последнее время стал набирать к нам всякий сброд».
И хотел уже отвесить небольшую оплеуху этому застывшему слюнтяю, когда, сделав шаг вперед и опередив его на пару мгновений, сильно врезал по скуле стоящему перед ними демону маг.
Тот встряхнул головой и испуганными глазами посмотрел на слушающих его нейтралов.
– Так что там произошло? – спокойно, будто только что ничего не произошло, спросил у того маг.
– Мы дошли до перекрестка под кварталом наемников, – ответил дрожащий демон, – когда на нас напали неизвестные.
– И?.. – вытягивая у того продолжение, уточнил Чахлый.
– Они всех убили. Сначала магов, потом тех, кто шел первыми. А потом и всех остальных. Выжил только я.
И мелкого демона опять затрясло. Но ему не дали вновь впасть в истерику. Кувалда жестко дернул того за руку и, развернув к себе, спросил:
– Сколько было нападавших?
– Не знаю, – трясясь, ответил тот, – но нас убивали со всех сторон. Казалось, они были повсюду.
– И ты что, никого не видел? – подивился маг.
– Нет. Вернее да, – будто вспомнив что-то ужасное, ответил тому мелкий демон, – видел. Он ходил между телами и пил остатки их жизней. Или наслаждался смертью. Я не знаю. Я постарался вжаться в тела, укрыться за ними. Раствориться в них. Лишь бы он меня не заметил. И мне повезло, он не нашел меня. А потом он ушел. Я подождал еще десять минут, а потом побежал сюда.
На этом месте демон, видимо державшийся из последних сил, прислонился к стене и тихо сполз по ней.
– Теперь понятно, почему наши подчиненные не вышли с нами на связь, – сказал Чахлый, обращаясь к магу, – но кто на них напал? Откуда они? Мои парни все время следят за портальными арками. К нам никто не приходил.
– А это и не обязательно, – пробормотал маг, о чем-то задумавшись.
– Как так? – удивился главарь.
– Есть несколько способов перемещения между нейтральными мирами помимо портальных врат, – так же тихо проговорил маг. Что-то не давало ему покоя, но вот что, он понять не мог.
– Это ловушка, – неожиданно произнес вышедший из задумчивости младший брат Чахлого, которого с начала рассказа мелкого демона не покидало какое-то сосущее и тянущее ощущение опасности.
– Что? – переспросил у того старший демон.
– Он прав, – подтвердил слова его младшего брата маг, – это ловушка.
– Какая ловушка, объясните? – все еще не мог дойти до сути происходящего Чахлый.
– Ты не понял? – спросил у того Кувалда и сам же пояснил ему: – Никто не стал бы отпускать хотя бы одного живого, будь у него немного времени, чтобы произвести зачистку. А время у них, судя по всему, было. Он сам, – и Кувалда кивнул на сжавшегося у стены бандита, – сказал, что кто-то ужасный проверял тела. Его оставили в живых специально.