Тогда исходим из версии о том, что там пленные маги.
Дальше. Основная масса бандитов, а кроме них это никто больше быть не может, сосредоточена на втором этаже. Двадцать пять существ.
Ну и третий этаж. Там находится кабинет местного босса, именно туда и провели отпущенного мною бандита. Сейчас там кроме него еще трое: двое каких-то необычных громил-демонов и тот самый маг. Плюс еще у входа в помещение находится один демон, судя по всему, охрана.
Ну что ж. Количество противников выяснено. Их вооружение мне особо не было интересно. Воевать с ними я не собирался. Я собирался убивать. А для этого я должен был знать только о постоянно действующей защите и тех, на ком она была. А она была лишь у семерых. У мага и еще у двух демонов, находящихся с ним в кабинете. У охранника, стоящего где-то недалеко от них. И еще у трех бандитов на втором этаже.
Вирт стал быстро просчитывать наиболее оптимальную систему взлома всех защитных плетений. Но как оказалось, теперь это особо и не нужно.
Я с последними изменениями, внесенными энергетическими симбиотами, мог пробить любую подобную защиту. Главное, чтобы оружие, которым я буду пользоваться, находилось в моих руках, тогда мое менто-информационное поле будет распространяться и на него, и, как следствие, внутренний слой, внедренный симбиотами, тоже.
А поэтому я лишь расставил приоритет уничтожения целей. Раскидал метки и маркеры. И подготовил наиболее оптимальный, быстрый, а самое главное безопасный и с минимизированной вероятностью каких-то случайных происшествий, алгоритм перемещения и уничтожения своих противников.
Все. Можно начинать.
Видимо, мое сознание в такие моменты переходило в какой-то своеобразный режим бездушной машины для убийства, чтобы постараться уберечь мою «хрупкую» психику от возможных перегрузок, так как последующие несколько минут я воспринимал с какой-то холодной отчужденностью и математической точностью.
Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Труп.
Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Труп.
Удар. Защита. Снять защиту по подготовленной схеме. Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Труп.
И так необходимое количество раз.
Теперь остались самые опасные противники. Интуиция подсказывала мне, что ими окажутся как раз маг и два брата. И что удивительно, братья были не менее опасны того же мага. Не хотелось рисковать. И затевать бесполезную дуэль сразу с тремя противниками, а неожиданно, если я нападу сейчас, именно в их случае не получится. Поэтому нужна какая-то идея.
Их трое. Первым однозначно нужно уничтожить мага. Но на это время необходимо притормозить тех двух непонятных демонов, со странным менто-информационным практически не просматриваемым полем.
Притормозить. Замедлить. Заморозить.
Плетение локального стазис-поля.
Его совершенно недавно расшифровал кластер, вытащив структуру этого конструкта из одного инфокристалла, найденного в библиотеке города древних магов. Сама структура плетения была многоуровневой, достаточно сложной и разветвленной, что ее делало практически нереализуемой при реальном использовании. Об этом же было упомянуто и в инфокристалле, тем магом, что его изучал и пытался воспроизвести. Он предположил, что это просто какая-то теоретическая разработка Древних.
Однако те, кто создал этот конструкт изначально, скорее всего, не работали с плетениями теми способами, что распространены сейчас и, возможно, использовались в те времена, когда эту структуру изучал ученый из города Древних. Поэтому у меня перед ними было то же самое преимущество, как и при внедрении плетений в ментоструктуры других объектов.
Я при помощи кластера и ментоинтерфейса в сознании создавал виртуальную модель плетения совершенно любой сложности (для меня это не имело значения, так как, по сути, саму структуру строил виртуальный компьютер – кластер) и только после этого активировал его.
Вот и сейчас. Вирт практически мгновенно нашел нужный конструкт. Совместно с Искателем они подготовили виртуальную модель, даже немного оптимизировав при этом плетение и подогнав его под работу именно с моим менто-информационным полем. И теперь мне необходимо было указать маркер цели, к которому будет привязана структура плетения, и активировать его.
Маркер был уже внедрен в поле одного из братьев, осталось только активировать структуру плетения, которое я привязал к нему.
Еще одним плюсом подобного способа активации было то, что структура плетения хоть уже и была полностью готова к работе, но была совершенно невидима, так как в реальном мире ее вроде как и не существовало, ведь для ее материализации необходимо влить в нее хотя бы капельку ментоэнергии, а ее там и не было.
Поэтому и маг, находящийся рядом с братьями, ничего не почувствовал.
И сейчас все было готово для нашей с ними встречи, которая, судя по всему, готова была состояться прямо сейчас.
Маг двинулся в направлении выхода из комнаты, за ним потянулись и братья.
Готовность.
Маг открывает дверь.
Активация плетения.
Братья замирают на месте.
Я прыжком перемещаюсь за спину к магу.
Удар, как сквозь масло, проходит сквозь его защиту. Поглощение сути.
Странно, мне казалось, что у мага должны были быть какие-то врожденные способности или умения, а вся его сила почему-то оказалась заимствованной. Не его. У него даже внутренний накопитель ментоэнергии первоначально был очень мал, хоть и пополнялся извне достаточно быстро.
Но как такое возможно? А вот так, за счет силы, которую можно изъять у других магов. Вот они им зачем. Именно таким способом они увеличивают свою мощь. Сколько же этот гад убил и искалечил магов, если смог поднять свое могущество на один уровень с Муком?
Неизвестно, но Вирт оценил их количество в семьсот магически одаренных существ, правда, с вероятностью всего в семьдесят девять процентов, и это, скорее всего, только нижний предел, на самом деле их могло оказаться гораздо больше.
Так что о его трупе, свалившемся ко мне в ноги, я забыл, как только перенесся к странным демонам, похожим на двух горилл-переростков.
Удар. Поглощение сути.
А вот тут меня ждал сюрприз.
= Регистрирую поступление ментоструктуры десятого уровня, – сообщил Искатель.
= Конструкт десятого уровня. Врожденная особенность вида, – сообщил мне Вирт, – абсолютная защита от ментоэнергий всех типов до четвертого уровня воздействия. У первоисточника с вероятностью в девяносто процентов уровень воздействия ограничивался седьмым, а в некоторых случаях и восьмым уровнем.
Теперь понятно, в чем была особенность этих демонов. На них практически не оказывали никакого влияния любые магические воздействия, направленные непосредственно на них, их тело или менто-информационное поле. А вот от опосредованного влияния их врожденная способность никак уберечь не могла.
Стазис-поле накладывалось не на конкретную цель, а на определенный объем пространства заданного размера, внутри которого оно и действовало. И именно поэтому оба этих демона оказались такими же простыми целями сейчас для меня, как и все остальные.
Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Первый труп.
Удар. Поглощение сути. Поглощение энергии. Второй труп.
Все. Нет, еще не все.
У стены какое-то скулящее существо. Это тоже один из тех, кто хотел напасть на мою семью. А значит, и ему не жить, я давал ему шанс убраться из этого мира, но он, как я и думал, привел меня к своему боссу.
Остановился я лишь тогда, когда последний бандит, тот самый, который ушел с перекрестка на нижнем уровне, не свалился у стены в кабинете главаря банды.
«Все, дело сделано», – как это ни странно, никаких угрызений совести или сожалений у меня не было и в помине. Видимо, и правда то состояние, в которое переходит мое сознание в такие моменты, как-то защищает меня от восприятия реальности.
Тяжелая, грязная, утомительная работа. Но, похоже, и ее кому-то нужно делать. Ну, или я не такой уж и цивилизованный человек, как думал всегда до этого. Дикарь, одним словом. Северянин и варвар.
На этом месте я впервые за сегодняшнюю ночь улыбнулся. Все-таки если могу шутить над собой, то не все еще потеряно.
Ладно. Нужно заняться тем, ради чего я здесь и оказался. Вернее перейти ко второй цели. Банду-то я уже уничтожил почти подчистую. Теперь займемся пленниками.
Моя интуиция говорила о том, что девушка тут, в здании. И единственным не проверенным мною помещением в этом особняке была та замаскированная камера с четырьмя ее обитателями.
Однако, заметив лежащий у входа труп мага, я решил к пленникам спуститься чуть позже. Нужно обыскать здание и собрать трофеи.
Но только я подумал об этом, как выяснилась одна любопытная деталь. Оказывается, Искатель, основываясь на моем поведении в каждой произошедшей стычке и на том, что я делал после нее, уже составил некую ситуационную модель с громким названием «мародер». И теперь она автоматически отрабатывала, когда я вступал в бой, если не было специального приказа ее не использовать.
В этом случае «Инвентарь» самостоятельно с помощью ментоинтерфейса сканировал окружающее пространство, классифицировал обнаруженные объекты и собирал все найденные предметы, магические артефакты, оружие, ценности и прочее. То, что им определялось однозначно, как, несомненно, полезная или ценная вещь, сразу перемещалось в основные складские секции. Тут инвентарю огромную помощь оказывал кластер с его доступом в сеть нейтральных миров и оценкой примерной стоимости найденных объектов.
Если же какая-то вещь вызывала определенные сомнения или ее нельзя было как-то однозначно идентифицировать, то такие предметы помещались в секцию мусора и ожидали моего решения по их дальнейшей участи. Мне лишь нужно было решить, оставить их или выбросить.
Дальше уже анализировался мой выбор, и база «Инвентаря» дополнительно пополнялась и классифицировалась.
Так что, по сути, я лишь просмотрел неидентифицированные предметы. В этот раз их было всего два. Какой-то непонятный осколок камня. Мне он показался интересным, и его поместили в основное хранилище. Исходил я из того, что пустышку таскать с собой никакой разумный нейтрал не будет, тем более, если он один из тех двух демонов, что когда-то главенствовали в этой банде и сейчас лежали у меня за спиной.