Ну, так чего ждать. Нужно двигаться вперед, а для начала рассказать всем, что же я устроил за представление тут несколько минут назад.
– Ах да. Рассказать, что же произошло, – и опасливо посмотрев на Тею и Эрею, как раз так удачно отсутствовавших в тот момент, начал говорить.
– Давайте-ка, я начну с того, кем вы мне предстали, когда я увидел вас впервые, – и я посмотрел на саркалок, – две девушки. Милые, красивые, но при этом с окружающей их аурой опасности и внутреннего спокойствия. То уважение, которое выказывали вам все наемники из отряда Грона, говорило о многом. Например, о том, что та самая аура опасности и угрозы, это не пустая игра моего воображения. Так что я принял за аксиому то, что уважение этих суровых нейтралов к вам основано не на пустом месте, а за ваше умение и способности. До того момента, как я увидел вас впервые, я ничего не знал о вас, и то, как вас назвал Прон – саркалки, по-видимому это ваша раса, мне ничего не говорило. Я никогда не пересекался с вашими соплеменниками. Так что и это слово для меня не более чем просто сочетание звуков.
Все местные удивленно посмотрели на меня.
– Ну, не смотрите вы так. Тут я не так давно и поэтому не могу знать все и сразу. А там, откуда я родом, о соплеменниках Леи и Неи никогда не слышали.
– Ты не знал, кто они, и поэтому повел себя так безрассудно и по-хамски? – спросила у меня Селая, как бы оправдывая моим незнанием то, что я набрался смелости задеть наших воительниц.
Я покачал головой.
– Вообще-то нет, – усмехнувшись, ответил я, – то, что я не знал, кто именно эти две девушки, никак не помешало мне оценить уровень их боевой подготовки. Он великолепен.
– Тогда я не понимаю, – пожав плечами, посмотрела на меня девушка, – зачем же ты устроил то представление, коли осознавал опасность столкновения с ними.
В этом месте на меня пораженно уставилось две пары глаз.
– Он что устроил? – тихо спросила у всех присутствующих Тея.
– Не переживайте вы так, все уже закончилось и закончилось к нашей взаимной выгоде, – постарался успокоить я Тею и Эрею.
Но не тут-то было, с большим ехидством в голосе в наш разговор вклинился Грон.
– Он затеял небольшую такую драку с ними с применением арбалетов и холодного оружия. И если честно, то все мы его похоронили минут этак пять назад. Ведь, в отличие от него, я прекрасно знал своих знакомых. – В этом месте он задумчиво окинул меня пронзительным взглядом и уже совершенно серьезно закончил: – Только вот мы все ошиблись, и как вы теперь видите, эти две девушки сейчас не просто не хотят его убить, но еще и присоединились к вашей, простите, уже нашей общей гильдии.
«И не только к гильдии», – услышал я мысленный комментарий Теи.
– И сейчас нам всем очень интересно, как это он смог в одиночку разобраться с едва ли не лучшими бойцами нейтральных миров, – закончил говорить капитан наемников.
– Вот даже как, – и демоница окинула оценивающим взглядом стоящих напротив нее саркалок, – лучшие, говорите, – вопрос и издевку в ее голосе услышал бы и глухой.
В прошлый раз именно с этой фразы и началась моя с Леей и Неей потасовка.
Однако надо отдать должное, обе девушки проигнорировали этот выпад и вполне спокойно пропустили слова Теи мимо своих ушей, лишь Нея хоть как-то отреагировала на них и ответила ей:
– Видимо, все-таки наши наставники сильно преувеличили уровень нашей подготовки, да и слухи, ходящие о нас в нейтральных мирах, слишком раздуты. Но мы всегда готовы совершенствовать свое мастерство и хотели бы понять, в чем же была наша ошибка.
– Не удивительно, – произнес спокойно следящий за разговором, Лениавес, – от этого варвара без особых манер и с привычками лесного дикаря ничего другого ожидать и не приходится. Простите, я стараюсь влиять на его воспитание, – обратился он уже к девушкам, – но проще дагоса[8] научить манерам и вежливому обхождению, чем переделать этого дикого северянина.
«Как-то даже обидно, что меня сравнили со столь нелицеприятными существами, – подумал я, проверив информацию в сети, о том, кто же это такие, вышеупомянутые дагосы, – и вовсе я не такой, я еще и анекдоты знаю, только над ними никто не смеется».
Зато его слова заставили улыбнуться практически всех присутствующих, за исключением все еще угрюмо смотрящей в мою сторону Теи и Слонга. Но как я понимаю, девушка хмурилась, находясь в состоянии отката, хотя само мое сравнение со столь низкими демоническими тварями ей доставило неимоверное удовольствие. А вот телохранитель пытался понять, как же я на все это отреагирую.
«А никак, – улыбнувшись, подумал я, – ведь у дагосов была одна ненавистная всем черта, из-за которой их опасались жители всех нижних планов. Эти тупые демоны были настолько глупы, что не ведали страха, не умели отступать, не боялись смерти и всегда продвигались к своей цели. Правда в основном этой целью была еда и самки, но не в этом суть. Никто и никогда не становился на пути у этого демона, когда он продвигался к своей цели. Иначе было всего два варианта: или он снесет, раздавит и уничтожит тебя и двинется дальше, ну или тебе придется уничтожить его. Но попробуй убить того, кто не понимает, что такое страх, кто пройдет по краю пропасти, только лишь для того, чтобы свалиться тебе на загривок, кто прыгнет прямо на твой меч, чтобы вцепиться тебе в горло и разорвать его, а потом, истекая кровью, двинется дальше. И даже в этом случае не факт что он не дойдет. Такой вот парадокс».
И именно поэтому сравнение со столь нелицеприятными существами меня нисколько не расстроило; обдумав ситуацию, я просто посмотрел на нее с другой стороны.
– А что, неплохие зверюшки, – произнес я, будто раздумывая, – Баг по прозвищу Дагос. Мне нравится.
Честно говоря, я пошутил, но почему-то именно это сочетание мне как клином вбили в голову. Чем-то оно напоминало мне имя и прозвище героя одного моего любимого фильма («Данди по прозвищу Крокодил»») и мне захотелось оставить его, в память о своей родине, а то я как-то стал забывать уже о ней за всеми этими приключениями.
– Что? – все без исключения в удивлении посмотрели в мою сторону.
– Знаете, оставлю-ка я за собой право принять это имя, – уже вполне серьезно обратился я ко всем присутствующим, – мне оно кое-что напоминает.
– Он точно сумасшедший, – тихо прошептала одна из девушек, и я даже не смог понять кто, да меня это и не волновало в общем-то.
Решение принято и выполнено.
Кластер начал шерстить все базы, корректируя мое внесенное в них имя.
– Ну да ладно, хватит обо мне, – несколько отстраненно произнес я: – вам нужен мой пересказ произошедших событий, или он у вас уже не вызывает никакого интереса?
Эта моя смена настроения не осталась незамеченной как моими друзьями, так и моими новыми партнерами и знакомыми. Но никто не стал лезть ко мне с расспросами, лишь Эрея и Ралия, видимо самые мягкие из всех, хотели как-то поддержать меня, но их обеих удержала на месте Тея.
– Не нужно, не тот случай, – тихо произнесла она, – это только его дело.
– Но, – хотела возразить ей Ралия.
– Нет, – жестко сказала Тея, – наша поддержка сейчас сделает только хуже. Он справится сам.
И я ей был благодарен за это. Мне действительно не нужна никакая помощь, ну кто мне может помочь в том, что я оказался черт знает где и черт знает когда, да еще и в такой необычной и странной компании существ, которых и людьми-то называют лишь чисто номинально. Правда, некоторые из них за это короткое (или неимоверно долгое) время стали мне очень дороги, но все-таки иногда просыпается та непреодолимая тяга бросить все и пуститься в бега, стараясь скрыться ото всех и вернуться домой.
Хорошо, что этот приступ ностальгии быстро прошел. Чем он был вызван, я и сам понять не мог.
Тем более ни ментоинтерфейс, ни диагност, ни кластер в моем поведении и состоянии не заметили никаких отклонений, что было странно. Я ясно чувствовал, как пелена реальности в тот момент стягивалась вокруг меня, и лишь это непонятное равнодушие не позволило мне скользнуть за ту странную грань, которая отделяла этот мир от неизвестной мне реальности.
«Кластер, собери всю информацию по необъяснимому исчезновению людей и возможным схожим случаям», – и я описал ему то, что чувствовал буквально мгновение назад.
– Выполняю, – отреагировал на мой запрос Вирт.
Я же вернулся к смотрящим на меня нейтралам, таким знакомым и незнакомым.
– Так, на чем я остановился, – постарался вспомнить тот момент, на котором прервали мой предыдущий рассказ, – ах, да. В общем, кто такие саркалы, ну и вы, в частности, я не знал. Но я смог оценить уровень исходящей от вас угрозы еще тогда, когда впервые заметил вас в общем зале в компании Грона и его отряда. Ну а, понаблюдав немного за вами, я смог более точно определить уровень ваших умений и ваших способностей. И тут меня ждал очень огорчивший меня вывод. Вы во всем превосходите меня. Сила, ловкость, точность и пластика движений, координация. Все эти качества у вас были значительно, значительно выше, чем мои. Мне было нечего противопоставить вам в прямом поединке. А я понимал, что его нам не избежать.
– Почему? – удивилась одна из саркалок. – Мы не проявляли ни к тебе, ни к кому из твоих друзей враждебности.
– Потому что я видел, что мы вам не интересны. Единственный раз, когда что-то вызвало ваш интерес в нашем отряде, был тогда, когда вы, собираясь уходить, внезапно насторожились, а потом вернулись на свое место, несколько напряженно наблюдая за нами. Но я так и не понял причины, побудившей вас изменить ваше мнение. Однако потом я видел, что после того первого раза, когда мы смогли как-то привлечь ваше внимание, больше удержать его мы не могли. Однако я понимал, что столь сильные бойцы очень нужны нашей гильдии. И поэтому затеял весь этот спектакль. Я понял, что остановить вас и не позволить уйти может лишь одно – возможность и дальше развивать и так ваше практически безупречное мастерство. Вот именно это