Она боялась остаться сейчас одна и поэтому была очень благодарна этому молчаливому оборотню, который через несколько минут должен был стать ее мужем, за то, что он позволил остаться на церемонии ее деду.
Но странно. Почему все смотрят на чела. Почему дед в удивлении смотрит на него же? Почему он так хмур? Что вообще происходит?
Паника и непонимание.
Что вообще говорит этот чел?
И девушка, наконец, прислушалась к словам этого странного чела, что вытащил их из подземелий бандитов.
– Я, первый мастер Гильдии мастеров лута, правом, данным мне законом и силой, принимаю тебя в Гильдию мастеров лута, – это все, что сейчас услышала и поняла Гленая.
Это то единственное, что она запомнила. Это то единственное, что она смогла осознать.
«Он и есть глава гильдии?» – девушка в удивлении смотрит на этого молодого чела, которого даже и магом-то сложно назвать. Он даже нигде не обучался. Нет метки никакого учебного заведения.
Так, она ощущает и видит в нем силу, но она так мала, что ее хватит лишь для того, чтобы выделить в нем несколько более одаренного разумного в толпе простых нейтралов, чем обычный чел, но не более того.
Практически все присутствующие в этом зале обладают магическим потенциалом большим, чем он. Этот непонятный и болтливый Баг.
И он глава магической гильдии? Почему? Что все это может означать?
Гленая не может этого понять. И еще ее удивляет какое-то странное, отстраненное, бесчувственное и спокойное лицо ее деда. Она видела такое однажды, когда отец упомянул свою погибшую старшую сестру.
Она не знает, что тогда произошло, но с тех пор дед отошел от дел управления гильдией. Вернее сказать, он стал тенью гильдии, оберегая и защищая ее. Она это знает наверняка.
И сейчас тем же самым взглядом ее дед смотрел на этого молодого чела. Взглядом, обещающим ему долгую и мучительную смерть. Судьба этого молодого парня предрешена.
Все, чел закончил говорить.
Теперь все смотрят на нее. Теперь она должна принести свою часть клятвы, а потом выполнить свою часть обязательств.
«Так это он будет моим мужем», – только сейчас до Гленаи дошел весь смысл происходящего, и она поняла столь странный взгляд ее деда.
Чел будет ее мужем? Это позор не только ей, но и всему ее роду.
Ледяные в свои супруги могут выбрать любого, даже демона, но только не чела. И это никак не связано с их плохим или пренебрежительным отношением к этой расе, нет. К челам как таковым у них никаких претензий не было. За одним-единственным исключением. Брак с челами неприемлем. И тому была одна веская, очень веская причина.
Их дети будут чистокровными челами. Так было всегда. И они не смогут претендовать на хоть какое-то значимое место как в гильдии, так и на их родине. Они будут изгоями. С незавидной судьбой и неопределенным будущим. Вернее будущего у них не будет.
И связано это с тем, что на них прервется наследственная линия. Род не примет чистокровку чела, в котором не будет ни капли крови ледяных эльфаров.
И клятву нельзя прервать. Вернее можно, но это грозит ей смертью. Разрыв столь плотного клубка магических энергий приведет к мгновенной ее смерти.
И теперь Гленая догадалась, как погибла ее тетя. Именно ее смерть и послужила причиной того конфликта.
Но она не так сильна. В ней нет ее силы и духа.
Так думала Гленая. Но так не думал ее дед. Он молился всем своим богам, чтобы она не пошла по тому же пути, что и его старшая дочь. Он не мог потерять еще и ее. Он готов был пожертвовать всем, лишь бы она осталась жива. Гленая не знала всего этого. Она просто поддалась течению.
И поэтому Гленая произносила слова этой злополучной клятвы, которая с каждым словом убивала ее надежду на будущее, будущее ее еще не рожденных детей. Будущее их рода. Будущее ее…
Так, что это.
Что-то шло не так. Гленая чувствовала, что действие уз усиливается, но что-то было не так.
Несколько мгновений.
Все. Ритуал завершен.
Она старается понять, что же не так.
Метка рода на месте. И она все та же, ее метка. Метка рода Ил Каам Сератос.
А это что?
Гленая всматривается в странное вкрапление, появившееся в ее ауре.
Еще одна метка. Незнакомая. Какой-то маленький объемный ледяной дракончик с небольшим медальоном на шее.
Не понимаю. Две метки. Как такое может быть.
Метка рода должна смениться, их не должно быть две. Это не правильно, это противоречит всем законам рода.
И она смотрит на этого самого чела.
У того тоже есть метка. Но только одна. Простой темный дракончик. Хотя.
Что это?
Рядом с драконом появился пляшущий на костре ледяной демон. Это же метка их клана, их рода.
Она не слышала о подобном и потому обратилась к тому единственному, кто сейчас смог бы ответить на этот вопрос.
– Дедушка, что происходит? – тихо, практически шепотом, спросила она.
– Дедушка, что происходит? – произнесла Гленая, обращаясь к Рехору.
Но у пожилого эльфара тоже не было ответа на этот вопрос, то, что клятва сработала не так, как должна была, он уже понял.
– Не знаю, – честно ответил он, – но я, кажется, догадываюсь о том, кто нам сможет это объяснить.
И он поворачивается в мою сторону.
– По крайней мере, о том, что клятва на нем не сработает так, как нужно, он не ошибся, – глядя мне прямо в глаза, произносит Рехор.
«Ну а что я. Я ничего. Я тут так, в виде мебели стою. Можно сказать, спиной стенку подпираю».
Но отвечать-то что-то нужно.
На меня вон с интересом и ожиданием смотрят не только ледяные эльфары, но и все остальные. Они поняли, что что-то пошло не так, но подробностей из них никто рассказать не может.
Ну и я особо рассказывать ничего не буду, лишь постараюсь натолкнуть их самих на нужные мысли.
– Не поверите, – говорю я, обращаясь не только к Рехору и Гленае, но и ко всем остальным, в особенности это касается преимущественно Теи и, как это ни странно, Эреи, уж больно в конце они обе, что меня поразило, болезненно отреагировали на принятие мною клятвы, данной эльфаркой.
– Во что? – не дав мне продолжить, перебивает меня ехидный голос одной из девушек.
– В то, что я и сам мало что могу рассказать по этому поводу. Я не маг и не могу вам сказать, что должно было произойти и почему эти многоуважаемые маги, – кивок в направлении Рехора и его внучки, – решили, что что-то прошло не так, как запланировано. Я, так же как и все остальные, тут присутствующие, не понимаю, о чем у них сейчас идет речь и что они обсуждают между собой.
И повернувшись к Рехору, продолжаю:
– Но если многоуважаемый ректор все-таки объяснит, что же здесь произошло такого необычного, то возможно, я смогу что-то дополнить со своей стороны. Меня всегда хвалили за мой нестандартный подход к решению различных вопросов.
И я вопросительно посмотрел на главу тайной стражи.
«Ну же, старик, давай подкинь мне соломинку, за которую я смог бы ухватиться», – мысленно попросил его я.
И Рехор, будто получив мой мысленный посыл, начал говорить.
– Хм. Странно, – протянул он, – я, конечно, ожидал несколько другого ответа, но давайте, – произнес он, обращаясь ко всем присутствующим, – я объясню то, что мы ожидали тут увидеть и что в конечном итоге получили, чтобы вы все смогли понять наше недоумение и столь странную реакцию. Я, если честно, даже не знаю, как теперь быть и отнестись к тому, что вижу. Клятва была произнесена точно, это я подтверждаю. Ритуал был исполнен строго в канонах классического проведения и точно соответствовал всем своим инструкциям. Но факт остается фактом, случилось то, что случилось. Ну а теперь, чтобы оценить картину в целом именно с нашей точки зрения, стоит пройтись непосредственно по тем фактам, что сейчас имеются у нас в наличии.
И помолчав, он продолжил:
– Гленая произнесла клятву «Узы крови». И связала себя ею с твоим родом, – он кивает на меня, – В результате наша родовая метка в ее ауре должна была претерпеть определенные изменения и преобразоваться в ваш клановый или родовой знак.
И он как бы обводит меня и всех остальных рукой.
– И?.. – вытягиваю я из него подробности.
– И ничего, – задумчиво произносит он, – ее родовая метка, не претерпев никаких изменений, все так же присутствует в ее ауре. Но, что странно, кроме нее там же появился и еще один, новый родовой знак. И он подозрительно похож на ваш собственный.
Мои девочки как-то странно переглянулись между собой. Все еще думают, что я не соображу о том, что же могут означать одинаковые, ну или практически одинаковые, родовые знаки в их и моем менто-информационных полях.
Хотя вон Рехор, явно говоря о нас, обобщает, объединяя нас в одну семью или род.
Между тем ректор продолжал говорить:
– Однако такого не может быть. Родовая метка появляется в ауре после ритуала принятия любого разумного в клан и остается с ним на всю жизнь. Это все верно, если, конечно, не проводятся ритуалы, аналогичные, той клятве, что дала Гленая. Связывающей ее с другим кланом на уровне кровного родства. Но и это еще не все. Взглянув на нее, – кивок в сторону Гленаи, – и заметив столь непонятный результат, я вторым делом проверил ауру необычного главы вашей гильдии. И к своему глубокому удивлению нашел в его ауре кроме его собственного родового знака, еще и нашу клановую метку.
И он вновь замолчал, смотря на меня.
– И вот теперь у меня возникает вопрос. Что бы все это могло значить?
Я сделал вид, что задумался, хотя ответ и так был мне примерно известен, оставалось облечь его в хоть сколь-нибудь понятные и удобоваримые выражения, которые устроили бы тех, кто их услышит.
Тем более Рехор дал для этого в своем рассуждении столько зацепок, что не воспользоваться ими было бы большой глупостью.
– У меня есть одно предположение, – начал я, обращаясь теперь в основном к Рехору, – правда я не уверен, что оно устроит вашего сына, как правителя и главу гильдии. Но я думаю подтвердить или опровергнуть мою эту гипотезу сможет любой маг крови, специализирующийся на наследственном праве.