– Один артефакт? – недоверчиво переспросила у меня Гленая.
– Да, – пожал я плечами.
– Чем нам сможет помочь один артефакт? Пусть он будет самый невероятный, сильный, полезный и лучший. Он все равно будет один, – и девушка с непониманием посмотрела в мою сторону, будто стараясь убедиться в том, а я-то сам понимаю и слышу то, что говорю?
– Да, – поддержал ее Руди, – большого преимущества всего один артефакт нам дать не сможет.
В зале разлилась тишина. Ни у кого не было ответа на этот вопрос.
Ну, или примерно ни у кого.
– Как вы думаете, – тихо спросил из-за спин присутствующих до сих пор не вмешивающийся в наш разговор Грон, – стал бы поднимать эту тему чел, который в столь юном возрасте смог уже открыть свою собственную гильдию и собрать в ней всех нас?
– А ведь верно, – согласился с ним Тлог, – наш молодой глава никогда не начинает играть, не имея своего козыря в рукаве. Так что давайте-ка выслушаем его до конца. Я уверен, что Багу есть еще что нам сказать.
И все с ожиданием посмотрели в мою сторону.
– Спасибо вам за такую уверенность во мне, – ответил я.
– Да всегда, пожалуйста, – отмахнулся от меня рукой Горбун, – лучше расскажи, что ты еще припас для нас? Я ведь прав, и у тебя что-то есть?
– Да, – не стал спорить я, и так этот наш разговор уже достаточно сильно затянулся, – по сути, все дело в том артефакте, что я хочу вам передать.
И осмотрев всех присутствующих, я спросил:
– Кто либо из вас слышал о гильдейских артефактах? Или их еще называют основополагающими артефактами гильдии?
– Естественно, – кивнули все маги, присутствующие в зале.
– Это преподают на лекциях по становлению и созданию гильдий во всех высших магических учебных заведениях, – пояснила дочка Грона.
– Да и не только, – добавил бухгалтер Тлога.
Капитан же просто кивнул головой, соглашаясь как с теми, так и другими.
– И какие вы знаете? – заинтересованно спросил я.
– Ну, самые известные, – ответила за всех Селая, – это артефакты по созданию возвратных камней. Их получаешь при регистрации собственной магической гильдии, вернее даже не самой магической гильдии, а портальных врат. Есть также и другие, менее известные артефакты. Все эти артефакты нам или достались от Древних, или же их создали уже гораздо позже маги, работающие на гильдию. Я знаю подробности еще о нескольких. Но суть работы у них примерно одинакова. Они могут самостоятельно с какой-то периодичностью производить другие магические артефакты или амулеты с одинаковыми или примерно одинаковыми свойствами. Например, это те же самые возвратные камни, – на мгновение девушка замолчала и посмотрела на нас, будто спрашивая, все ли она рассказала верно, а потом добавила: – Возможно, есть и еще что-то, но нам об этом не рассказывали.
– Все верно, – согласился я с нею, – есть и другие артефакты, и вы, я думаю, догадываетесь, что работа этих других артефактов не ограничивается только вышеперечисленным действием и эффектом.
– И?.. – не вытерпела Гленая. – У тебя есть какой-то гильдейский артефакт? И что он делает?
«Да, зацепило мою новоприобретенную сестренку, – подумал я, – вон как у нее глаза сверкают, даже вперед подалась».
Остальные, кстати, тоже заинтересованно смотрели на меня. Про артефакты, создающие возвратные камни, знали многие, и поэтому мои слова вызвали интерес практически у всех. Только вот чего ожидать от этого странного чела, не знал никто. И поэтому они готовы были принять все что угодно, но, похоже, немного не то, что я им приготовил.
– Я бы так не сказал, – честно признался я, и это была правда, я же не знал, гильдейский это артефакт или нет, но судя по тому описанию, что нашел в сети или дала Гленая, его спокойно можно было отнести к таковым.
– А… – разочарованно протянула девушка.
Но я, не дав ей расстроиться еще больше, продолжил рассказывать.
– Я не уверен, что этот артефакт можно отнести к гильдейским. Про них я упомянул лишь потому, что их общие принципы работы немного схожи. Мой артефакт не создает никаких магических амулетов или чего-то подобного, нет. Он делает кое-что другое.
И я посмотрел на Гленаю.
– Нет, так не объяснить. Проще будет показать.
И взяв ее за руку, вывел в центр зала, поставив перед всеми.
– Прежде чем артефакт начнет работать, его следует к кому-либо привязать, – начал я свою демонстрацию, при этом попутно комментируя то, что происходит.
– И этот кто-либо должен обязательно быть магом или магически одаренным разумным. Это необходимо как для привязки и активации артефакта, так и для последующей его работы. Поскольку среди наших поисковиков ты, Гленая, самый подготовленный маг, то нейтралом, управляющим этим артефактом, будешь ты.
И я посмотрел на всех остальных, ожидая их возражений или каких-то иных комментариев, но их не было.
Всем было более интересно увидеть обещанный артефакт в действии, чем спорить и пререкаться со мной, поэтому все просто сидели и ждали продолжения.
– Хорошо, – сказал я, – хозяина для артефакта мы выбрали. Дальше, на вот, возьми его, – и я вытащил из своей сумки заранее подготовленный инфокристалл, – работать с ним необходимо как с именным амулетом. То есть он будет привязан именно к тебе. Так что активируй его. Во время его первой активации произойдет его подстройка под своего владельца и привязка к нему.
Девушка с удивлением посмотрела на лежащий на ее ладони небольшой продолговатый четырехсантиметровый кристалл.
– Это же явно работа Древних? – тихо поинтересовался Тлог, обращаясь к Руди.
– Точно, – подтвердил тот.
– Хм, интересно, – и старый тролль с еще большим вниманием стал присматриваться к происходящему.
Гленая между тем проверила артефакт простейшим плетением распознавания, убедилась, что, по крайней мере, он безопасен для нее, и, перенаправив в него небольшой объем магической энергии, активировала зажатый в руке кристалл.
– Ну что? Работает? – спросила у Гленаи заинтересовавшаяся происходящим Селая. Ведь она тоже маг, хоть еще и не окончивший академию. – Что ты чувствуешь? – завалила она девушку вопросами.
Ну а моя сестренка стояла и, как-то слегка нахмурив бровки, старалась разобраться в своих ощущениях.
Не знаю, что хотели увидеть все остальные, но никаких фейерверков, внешних показушных эффектов и прочего не было. Однако то, что артефакт отработал по заложенному в него при создании алгоритму, можно было сказать определенно, ведь то, что должно было произойти, произошло.
Я это прекрасно видел.
Менто-информационное поле девушки теперь связывал с размещенным в кристалле магическим конструктом постоянный канал управления и передачи в него ментоэнергии.
– Нет, ничего не чувствую, – как-то даже разочарованно произнесла девушка, раскрыв ладонь и стараясь всмотреться в кристалл.
«Может, он таит в себе какую-то тайну, которую еще нужно раскрыть», – так и читалось в ее взгляде. Разочарование чувствовалось в эмоциях и остальных нейтралов, присутствующих в зале. Особенно расстроилась, как это ни странно Селая, хотя я, честно говоря, больших эмоций ожидал от Тлога и его подчиненных. Но те, что удивительно, довольно равнодушно отнеслись к последним словам девушки. Похоже, они не особо надеялись на некое гипотетическое чудо, которое может произойти и спасти положение. Эти нейтралы больше привыкли опираться на себя и свой опыт.
«Но в этот раз все будет по-другому», – мысленно усмехнулся я и спросил, обращаясь к Гленае.
– Прости, – сказал я, – а ты вообще что хотела почувствовать-то?
– Ну, – похоже ответ на этот, казалось бы, простой вопрос и у самой девушки вызвал затруднения, а потому она произнесла:
– Что-то такое… – после чего неопределенно взмахнула рукой в воздухе, но заметив мой скептический взгляд, обращенный на нее, несколько обиженно ответила: – все равно я бы почувствовала хоть что-то, любые изменения в себе. – И уже даже с некоторой гордостью добавила: – Я все-таки маг, – после чего несколько свысока постаралась взглянуть на меня, что, в общем, у нее не слишком хорошо получилось.
Во-первых, и я был практически на голову выше нее, во-вторых, видимо моя довольная и улыбающаяся физиономия не увязывалась в ее голове с тем выводом, что она права. И она, в общем-то, не ошиблась.
– А кто сказал, что в тебе должны произойти хоть какие-то изменения, – и я пожал плечами, – как я понимаю, все, что дает эта активация, так это возможность работать с этим артефактом лишь тебе. И все, больше ничего. Так какие изменения в себе ты хотела увидеть?
– Не знаю, – несколько обескураженная этой простой мыслью, Гленая помотала головой из стороны в сторону, – я об этом как-то не подумала.
И еще раз удивленно взглянула на зажатый в кулачке инфокристалл.
– Так что, она теперь может использовать этот артефакт? – нетерпеливо спросила у меня Селая.
– Насколько я в курсе, то да, – просто ответил я ей.
– И что он делает? – не отставала от меня любопытная дочка Грона, глядя на вторую девушку-мага.
Я задумался, а потом, весело подмигнув ей, оглядел присутствующих и, махнув Селае рукой, ответил:
– А вот давай мы и посмотрим, что он делает.
И не успела девушка даже опомниться, как я сделал пару шагов вперед и, взяв ее за руку, вытянул в центр зала, поближе к Гленае.
Грон было дернулся вслед за нами, но я его остановил.
– Не переживай, это не опасно, – сказал я, посмотрев себе за спину, – подожди и до тебя очередь дойдет.
Девушка несколько перепугалась, но даже не дернулась.
– А вот и наш первый доброволец, – сказал я, указывая на Селаю, и, уже обращаясь к обеим девушкам, сказал: – Гленая, в левой руке зажми кристалл, а правой возьми Селаю за руку.
Посмотрев, как та послушно взяла за руку несколько настороженно глядящую на происходящее дочку капитана наемников, я продолжил отдавать распоряжения:
– Ну а теперь активируй артефакт.
– И все? – уточнила у меня Гленая.