Я еще раз прокрутил в уме алгоритм работы артефакта и ответил:
– Вроде да.
– Уверен? – уточнил у меня переживающий за свою дочку Грон.
Я уже более твердо сказал:
– Да.
Гленая кивнула на мои слова головой и передала в артефакт небольшой объем магической энергии.
«Блин, мой косяк», – понял я, глядя, как неэффективно расходуется ментоэнергия на активацию плетения в артефакте. При его создании я как-то не учел то, что Гленая маг льда и разума и что стихийные или чисто ментальный типы энергии не слишком подходят для него.
«Нужно будет незаметно внедрить в плетение преобразователь ментоэнергии. Это значительно уменьшит потери магической энергии, и Гленая, работая с ним, не будет так сильно уставать, а то что-то больно мощное плетение у меня получилось», – подумал я, смотря на то, как девушка, стараясь не разорвать связь с артефактом, пытается влить в него достаточный объем магической энергии, для полноценного срабатывания внедренного в него магического конструкта.
«Молодец, – мысленно похвалил я ее, когда все закончилось, – м-да, даже если сильно постараться, ее будет хватать не больше чем на четыре или пять срабатываний в день, а потом ей нужно будет отдыхать».
Стало понятно, что генерация поискового плетения и внедрения его в ментоструктуру нового носителя требует очень больших затрат ментоэнергии. Сейчас Гленая была опустошена практически наполовину.
Подойдя к ней, я, придерживая ее за плечи, отвел ее к ближайшему креслу и усадил в него.
При этом Вирт незаметно добавил в плетение ментомодуль, преобразующий любой входящий тип ментоэнергии в наиболее подходящий данному плетению.
– Отдохни немножко, – сказал я Гленае.
– Хорошо, – ответила та и, немного помолчав, добавила: – очень мощный артефакт, но теперь я точно знаю, что он работает. Правда, я не уверена, что смогу им пользоваться больше чем пару раз в сутки. Я и сейчас выжата как лимон.
– Не переживай, – сказал я, успокаивая ее, – артефакт сейчас все еще настраивается под тебя. В следующий раз будет полегче.
Девушка как-то странно посмотрела на меня и вдруг достаточно твердо сказала:
– Я почему-то тебе верю, – после чего она откинулась на спинку кресла и расслаблено прикрыла свои два глубоких голубых океана, которые многие именуют глазами.
– Это правильно – верить своему брату, хоть и младшему в роду, – усмехнувшись, ответил я ей. И, развернувшись, подошел к Селае.
– Ну а ты что можешь сказать? – спросил я у нее, имея в виду прошедший ритуал.
– Не знаю, – честно призналась она, – я почувствовала, что что-то произошло. Но что это и как понять, что мне сейчас делать, я даже не представляю. У меня не хватает ни опыта, ни знаний.
И она вопросительно посмотрела на меня.
Я не стал ее мучить и честно ответил:
– Тут я могу помочь тебе только тем, если расскажу то, что знаю сам. А знаю я немного.
И вглядевшись ей в глаза, я продолжил:
– Ты должна сосредоточиться, представить, будто у тебя на левой ладони лежит любой небольшой предмет. Он станет твоим ключом в будущем, для активации того плетения, что передал тебе в качестве одного из твоих собственных умений наш артефакт. Этот предмет должен быть чем-то уникальным, тем, что ты сможешь представить в мельчайших деталях. Давай, – дал ей посыл к действию я.
Девушка кивнула и прикрыла глаза.
Я увидел, что ее менто-информационное поле стабилизировалось, перестало изменяться, приобрело некий спокойный и постоянный ментальный фон, значительно снизивший ее внешнее излучение и ментальный след.
«Так, она впала в некое подобие транса», – догадался я.
Но я чувствовал, да и видел, что она прекрасно ощущает окружающее. То есть, пребывая в этом своем трансе, она слышала меня. А потому я спросил:
– Получилось?
Селая медленно кивнула мне головой в ответ.
– Хорошо. Запомни этот предмет, он ключ к активации этого умения. А теперь мысленно скомандуй показать тебе карту.
Несколько мгновений ничего не происходило, как постепенно над ладонью девушки стала разворачиваться миниатюрная модель города.
– Ничего себе, – раздался тихий голос Грона, – это же магическая карта.
– Верно, – согласился с ним подавшийся вперед Тлог. Он посмотрел на меня и тихо спросил:
– Можно подойти ближе?
– Конечно, – кивнул я, – это же демонстрация возможностей артефакта и того, что он умеет, в основном для вас.
И махнул ему рукой.
За Горбуном к нам с Селаей потянулись и остальные.
– Только не шумите и не отвлекайте ее. А то собьете настрой, – предостерег я приблизившихся нейтралов от слишком уж явного любопытства.
– Хорошо, – кивнул головой Тлог и остановился от нас примерно в двух шагах. Примерно на таком же расстоянии от нас остановились и все остальные, образовав небольшой круг.
Оглядевшись, я понял, что девушке никто из наших знакомых мешать не будет, и, кивнув им, продолжил наставлять Селаю.
– Управляй картой, – сказал я ей, – увеличивай и уменьшай масштаб. Старайся двигать и перемещать ее. Или зафиксируй на каком-то определенном месте.
Сначала картинка стала отдаляться, в конце концов, превратившись во что-то напоминающее полусферу, потом резко приблизилась. Сместилась вправо, потом вернулась назад.
– А теперь представь себя центром карты.
Еще одно небольшое смещение относительно горизонта.
Можно было прекрасно различить небольшое здание, подписанное: «Таверна “Жирный боров”».
– Увеличь масштаб.
Здание стало приближаться.
– Еще, – говорю я. – Еще.
И так до тех пор, пока на карте не проявляется группа нейтралов, собравшаяся в круг в центре небольшого зала вокруг еще двоих.
– Это же мы, – тихо бормочет Руди, указывая на фигурку, которая в точности повторяет его действия.
– Невероятно, – начиная махать руками, произносит Грон, наблюдая за повторением своих движений одной из миниатюрных фигурок, явно похожей на облаченного в некое подобие кожаных доспехов наемника, – какая точность прорисовки и деталей, – бормочет он.
– Хватит, – останавливает всех Тлог, – вы прямо как дети.
Хотя при этом сам взмахивает рукой пару раз, чтобы оценить качество и точность магической картинки.
– Да, мы видим, невероятное соответствие деталей и проработку окружающего пространства, – неожиданно раздается из-за спин поисковиков голос Лениавеса. Он, поднявшись со своего кресла, рассматривает магически выстроенную виртуальную модель зала и находящихся в нем нейтралов.
– Но это лишь обычная магическая карта, и она не сможет дать обещанного тобой, Баг, толчка к развитию нашего подразделения поисковиков, – говорит он, обращаясь ко мне.
«Вот же, дотошный оборотень, – подумал я, – взял и вылил ушат холодной воды на восторженно рассматривающих карту Тлога и его подчиненных».
Но, в общем-то, он прав, карта – это лишь часть функциональных возможностей созданного мною плетения, и поэтому я лишь пожимаю плечами и этак небрежно отвечаю ему:
– Ну, уж кто-кто, а ты-то мог догадаться, что я не стал бы заморачиваться такой мелочью, как обычная магическая карта, хоть и столь качественно выполненная.
На словах «такой мелочью» Тлог нервно переглянулся со своими нейтралами, а вот Слонг наоборот с каким-то даже удовлетворением посмотрел в мою сторону и сделал небольшой шажок вперед. Его явно заинтересовало то, что будет дальше.
«М-да, слова корнола подстегнули новую волну интереса к тому, что я тут старался продемонстрировать, – понял я, – так что есть подозрение, что и вопрос этого хитреца-оборотня мог быть такой искусно выстроенной ловушкой для простофиль. Черный пиар. И наши друзья, все до единого, в нее попались. Даже не ожидал от него так вовремя оказанной поддержки».
«Спасибо», – мысленно передал ему я, и кивнул головой, на что тот лишь как-то хитро подмигнул мне сразу двумя глазами.
После этого я обратился уже ко всем остальным своим зрителям:
– И поэтому это еще не все.
Поворачиваюсь ко все так же стоящей с закрытыми глазами Селае и говорю ей:
– А теперь команда – «поиск».
Вижу, как плетению передается небольшой энергетический импульс. Проходит несколько секунд, и вдруг трехмерное помещение, в котором мы находимся, раскрашивается различными разноцветными участками и точками.
– Что это? – не понимая, что произошло, спрашивает у меня Тлог.
А вот Слонг и Грон настороженно рассматривают что-то находящееся на фигурках, обозначающих их самих.
Видимо, проведя простое сопоставление, Слонг говорит:
– Это императорский подарок.
– Даже больше, – вслед за ним произносит Грон, – это или уничтожит нашу гильдию, или вознесет ее.
Все смотрят на этих двоих.
– Да о чем вы говорите? – обращается к одному из них помощник Горбуна.
– Вы не поняли? – спрашивает у того Грон. – Присмотритесь. Не замечаете на новой карте ничего необычного?
Все, включая и моих друзей, присмотрелись к трехмерной магической модели зала, в котором мы все сейчас находились.
– Да это же… – начал говорить Руди.
– Все верно, это различные магические предметы, расположенные в этом зале, – и капитан наемников обвел рукой вокруг нас.
– Это что, какой-то поисковый артефакт? – спросил бухгалтер Тлога, обращаясь к Грону.
– Вы так и не поняли, – ответил за него Слонг, – сейчас работает не артефакт, а то, чем он наградил Селаю. Он дал этой девочке умение находить близлежащие магические аномалии.
– И не только, – поправил его наемник, – карту выстраивает, как я понимаю, эта же способность.
– Ничего себе, – тихо протянул Тлог, – да это же настоящее поисковое плетение Древних, я слышал о таком, но никогда не верил, что оно на самом деле существует.
– Как видишь, – махнул капитан в направлении своей дочери, – оно не только существует, но еще и прекрасно работает.
– Да, – и все изумленно посмотрели в направлении девушки.
Я с удовольствием понаблюдал за этой картиной, а потом кашлянул в кулак и негромко так спросил: