– Спасибо, – улыбнувшись, ответил ему я и зашел внутрь. Небольшой коридор, у входа еще двое телохранителей.
«Видимо, не слишком доверяет отец девочек жителям нейтральных миров», – подумал я, вежливо кивнув одному из телохранителей, пропустившему меня к двери, ведущей в общий зал.
Открываю двери, вхожу.
Картина маслом.
Недалеко от входа девушки и остальные мои друзья с напряжением смотрят в направлении лестницы, туда же устремлены взоры оставшегося телохранителя и брата девушек. Их же отец, отрешенно прикрыв глаза и о чем-то задумавшись, просто стоит у ближайшего стола.
– Ну как, – тихо подойдя к Лениавесу со спины, спрашиваю я, – поймали?
Он сначала не отреагировал на мое появление, а потом, резко отшатнувшись и сделав шаг вперед, поворачивается в мою сторону.
А я, не удержавшись, делаю страшное лицо и говорю всем:
– Бу!
«Надо в следующий раз немного думать…»
Отшатнувшись от полетевшего в мою сторону кинжала, я прячусь за мощной спиной отца девушек. Тот, как это ни странно, совершенно спокоен и невозмутим. Тяжелым взглядом рассматривает меня, вглядываясь в лицо.
– Я тебя не почувствовал, – единственное, что он произнес и, махнув рукой, остановил своего телохранителя и сына, как раз двинувшихся в мою сторону с намерением взять меня в клещи.
– И страха в тебе нет, – все тем же спокойным голосом сказал он. Обернувшись к телохранителю, он указал на лестницу и произнес:
– Позови их.
После чего, посмотрев сначала на Лею, а потом и на Нею, он сказал:
– Приведете его к празднику посвящения. Выживет, он в своем праве. Нет, я сделаю так, как хотел.
И не прощаясь, развернулся и вышел в двери. За ним потянулся и брат девушек. Уже у самого порога он остановился и, повернувшись к нам, неожиданно подмигнул мне, улыбнулся и хлопнул себя по груди.
– Надеюсь, ты выживешь, – сказал он, – с тобой весело.
Что его могло развеселить, я, честно говоря, не понял. Не моя же глупая выходка?
Хотя именно его кинжал сейчас торчал в стене позади меня.
«Может, ему нравится метать кинжалы?» – подумал я.
Тем временем брат моих воительниц, посмотрев на них с какой-то странной ухмылкой, хохотнул и вышел вслед за отцом в коридор.
– Курун, – буркнула Лея.
– Еще хуже, – так же непонятно произнесла Нея. Но вот по самому тону произносимых фраз, да и тому фону, что излучало их менто-информационное поле, мне показалось, что девушки больше обескуражены и удивлены, чем напуганы или расстроены. Они явно не понимали, что сейчас случилось. А вот их брат, похоже, был в курсе этого. И это очень сильно злило девушек.
Через несколько секунд мимо нас спокойно проскользнули три телохранителя отца девушек, хотя я и думал, что они проявят хоть какие-то эмоции, но ничего подобного не произошло.
Они просто обогнули нас, склонили головы перед Леей, Неей и, как ни странно, мной, а затем вышли из таверны.
– Ну и кто мне теперь расскажет, что же тут произошло? – обратился я к столпившимся у входа своим друзьям.
Все, не сговариваясь, посмотрели в направлении саркалок. Но обе девушки молчали.
Правда эта тишина длилась недолго.
– Как только ты ушел, – вместо них начал говорить Лениавес, – я заметил, что наши обе знакомые как-то слишком занервничали. Сначала я это отнес к твоему уходу, но потом понял, что к тебе это не имеет никакого отношения. Их внимание было направленно на что-то другое. И это другое зашло к нам в двери буквально через несколько секунд. Это был как раз тот смешливый паренек, который сказал, что с тобой весело.
– Это Гирон, наш старший брат, – сказала Лея.
– А, понятно, – кивнул оборотень и продолжил: – Так вот, он что-то сказал им на незнакомом мне языке, и девушки послушно двинулись вслед за ним.
– Он сказал, что в зале нас ждет отец, – теперь уже Нея тихим голосом прокомментировала слова Лениавеса, – мы не могли ослушаться прямого приказа отца.
– Угу, я примерно так и подумал, – сказал Лениавес и продолжил: – Ну, оставлять девушек в столь непонятной ситуации было неправильно, и мы двинулись вслед за ними. Я прикрыл их магически, ну а Грон контролировал ситуацию.
Тут Лениавес примолк и, переглянувшись с наемником, продолжил:
– Правда, когда мы увидели тех, кто пришел поговорить с девушками, мы поняли, что нам с ними уж точно не справиться. Но делать было нечего, мы уже вмешались в их разговор, хотя бы своим присутствием. О чем шла речь, я не понял, но никакой явной угрозы для девушек не было. По крайней мере, так все выглядело со стороны.
И он опять замолчал, а потом перевел взгляд на меня и сказал:
– До тех пор пока на лестнице не появился ты. Ну а дальше ты и сам все видел. Нам, я думаю, добавить больше нечего. Остальное смогут сказать лишь Нея с сестрой. – И он посмотрел в сторону саркалок.
Обе девушки молчали.
– Ну, так что, вам есть что сказать? – для проформы поинтересовался я, хотя и понимал, что эти две упертые красавицы вряд ли что захотят рассказать мне самостоятельно и особенно сейчас.
– Сейчас нет, – вдруг твердо произнесла Лея, – потом… – И немного помолчав, добавила: – После церемонии посвящения.
«Ну что я говорил», – подумал я и прокомментировал ее слова.
– Ну да, как я понял, после этого непонятного посвящения, есть у меня подозрение, что я и так все пойму прекрасно и говорить мне ничего не придется, а если я погибну, то тем более. Я все верно понял?
– Да, – даже и не подумав что-то скрывать или как-то увиливать, согласилась со мною Лея.
– Понятно, – кивнул я и произнес: – Когда хоть это ваше празднование должно происходить.
Девушки задумались, что-то подсчитывая в уме.
– Через два с половиной местных месяца, – сказала Нея, – но нам нужно туда прибыть через два месяца. Тебя должны будут проверить наши шаманы и допустить к посвящению. Но никаких проблем с этим не возникнет, – спокойно пожав плечами, продолжила говорить она, – очень многие захотят увидеть твою гибель, и поэтому тебя пропустят без особых придирок. Даже на то, что ты чел, они закроют глаза.
«М-да, веселая перспектива, – подумал я, – многие захотят посмотреть, как я отброшу копыта. Что-то мне уже не нравится этот их праздник. А кстати, что это такое?»
В сети нет никакой подробной информации, только то, что все саркалы обязаны пройти посвящение, и это самое посвящение определяет их дальнейший статус в клановой иерархии.
– Так вы мне расскажете, что это? – спросил я у девушек.
– Мы не можем, – ответила мне Нея.
– Почему? – удивился я.
– Мы не знаем, – произнесла Лея, и я четко видел, что она не лжет.
Опять возникло неловкое молчание.
Девушкам и правда нечего было рассказать мне, и они сами смущались своего незнания. Видимо, все-таки в их мире было что-то укрытое покровом тайны даже от дочерей местного правителя.
– Отец приказал своим телохранителям убить тебя, но потом передумал. Почему? – всматриваясь мне в лицо, вдруг спросила Нея.
– Не знаю, – честно признался я, – может, он видит несколько больше, чем вы или я?
– Все может быть, – протянула Нея, все так же сверля меня задумчивым взглядом.
– Да и брату ты понравился, – поддержала сестру Лея, – странно, обычно ему никто не нравится.
– Да, странно, – согласилась с нею Нея и вновь посмотрела на меня, – и еще, – и она чуть ли не по слогам произнесла: – Теперь ты равен по статусу любому нашему воину, и любой из них может вызвать тебя на поединок. Будь осторожен. До посвящения тоже нужно дожить. – И она посмотрела мне прямо в глаза. – Пожалуйста, не умри.
Эти простые слова заставили меня здорово задуматься.
«В какую же историю я опять успел вляпаться? Непонятно. И разобраться с этим я смогу только через пару месяцев, не раньше. Ну что ж, время еще есть. Подождем. Да и посмотрим. Может, смогу выяснить что-то еще».
И я уже гораздо спокойней и увереннее посмотрел на двух сестер-саркалок. Моих таких необычных и странных воительниц.
– Прорвемся, – сказал я им.
«Прорвемся», – подумал я про себя и посмотрел на дверь.
Ну а теперь пора пойти и посмотреть на нашу резиденцию.
И даже не оборачиваясь, я направился к двери, ведущей из таверны, по дороге подхватив под руку Ралию и помогая ей идти.
За мною последовали мои друзья. За мною последовали те, кто доверил мне свою судьбу. За мною сейчас шли те, кто в этом далеком и необычном мире стал моей новой семьей. Семьей, которая и стала моим новым домом. Домом, к которому мы и направлялись.
– Это недалеко, – сказал я, обращаясь непонятно к кому.
И что было недалеко, никто сказать не мог.
Эпилог
Нейтральный мир Гранкат
Через пять минут
Тлог и его нейтралы возвращались в лавку, под крышей которой скрывалась небольшая резиденция их бывшей уже теперь гильдии.
Баг был прав, Горбун не хотел менять прежнего места своей дислокации. Ему нравилось как само расположение их здания, так и те скрытые подходы, что вели к нему. А в новом качестве его гильдии они могут играть такую же немаловажную роль, как и раньше.
Но сейчас его больше занимало не это, а личность их нового главы. Он уже давно догадался, что этот чел не так прост, как кажется, но он все равно никак не мог подобрать к нему нужный подход или стереотип поведения.
Баг был не слишком похож на знакомых ему нейтралов.
– Ну, так что вы скажете? – спросил он у своих старинных друзей и партнеров, идущих рядом с ним.
Это были те, кто помогал удержаться на плаву их гильдии, не залезть в ловушки, специально расставленные на них, и не свалиться в пучину кровавого хаоса воровских войн, в которые их постоянно пытались втянуть.
– Он из наших, – уже более уверенно произнес Руди, – слишком специфичны его знания и умения.
– Возможно, – согласился с ним счетовод, – только вот и в экономических вопросах он уж больно хорошо разбирается и оценку товара произвести может вполне прилично. Если он и из воров, то был никак не меньше чем казначеем гильдии.