– Нет, – помотал головой Тлог, – слишком он молод. Да и не слышал я, чтобы кто-то позволил уйти кому-то с такими знаниями.
– А вы думаете, его бы смогли удержать? – и Руди посмотрел на старого тролля. – Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Помните случай с саркалками. И как-то мне не верится в чистое везение или случайность.
– Все может быть, – согласился со своим старым другом Горбун, а потом остановился и посмотрел на до сих пор молчащего телохранителя.
– Слонг, ну а ты что думаешь? – спросил он у того. – Кажется, твое мнение несколько отличается от нашего?
Слонг недолго помолчал, будто собирая факты в единую картину, а потом начал говорить.
– Судите сами, – и, загибая пальцы, он стал перечислять, – простой чел, не маг, каким-то образом умудрился не просто стать главой гильдии, но и организовать ее. И зарегистрировал он не простую гильдию, а магическую. При этом недостатка в магах он не испытывает. Как мы видим, у него есть связи не только среди магов, – все поняли намек на девушек-магичек и молчаливого оборотня, которые присутствовали на переговорах, – но и выход на различные специфические гильдии. Или вы все еще думаете, что в нашей лавке он оказался просто так?
И он посмотрел на Горбуна и его подчиненных.
– Вам разве не показалось, что этот молодой чел уж слишком хорошо ориентируется в наших реалиях? – и немного перефразировав свой вопрос, он повторил: – В ваших реалиях?
– Все верно, – подтвердил его слова Руди, переглянувшись со старым троллем, – мы ведь сразу подумали, что он кто-то из наших. Да и сейчас мы считаем так же, – и сухощавый демон пожал плечами, – мнение-то не поменялось.
– Ну вот, – согласился с ними телохранитель, – и мы с моими парнями были примерно того же мнения, но только относительно его принадлежности уже не к вашей, а нашей гильдии. Я надеюсь, вы понимаете, о чем я?
Бывшие воры кивнули ему головами в ответ.
Слонг же продолжил:
– Мы вообще поначалу подумали, а не прошли ли мы с ним одну и ту же школу? Но слишком уж он молод. По крайней мере, внешне, да и способности к магии должны быть чуть больше.
Поэтому, понаблюдав за ним, мы пришли к выводу, что нет, хоть его знания и схожи с нашими, но обучался он где-то в другом месте. В месте, где его недостатки смогли превратить в преимущества.
– И что вы решили? – спросил тролль.
– Думайте, – ответил ему Слонг. – Связи среди магов. Повадки профессионального убийцы и навыки вора. Умеет общаться и вести переговоры. Разбирается в торговле. Явно прослеживается аристократическое воспитание и несколько десятков поколений благородных предков за плечами, хоть он и старается тщательно скрыть все это. Манеры, которые не привьешь даже постоянным обучением и тренировками. Врожденная властность и управленческие навыки. Но главное, его умение слиться с толпой, пропасть за считанные секунды. Раствориться буквально на глазах. И еще одно. Исходящая от него непонятная угроза и опасность. Еще не поняли?
И телохранитель вопросительно посмотрел на своих спутников. Увидев, что они все еще не понимают, о ком идет речь, он по слогам произнес:
– Тайная стража. Только среди них можно встретить подобных уникальных специалистов, набранных не просто с улицы, а в среде преданных определенной гильдии аристократов, где с пеленок прививают чувство ответственности, – и немного помолчав, он продолжил: – Вы ведь сегодня уже общались с представителями подобных структур. А они, как я понимаю, практически сразу смогли рассмотреть в нем родственную Душу.
– Ты говоришь о тайной страже одной из гильдий? – тихо спросил тролль.
Слонг лишь пожал плечами.
– Других вариантов у меня нет.
И он посмотрел в направлении, где располагалась таверна. Вслед за ним туда же посмотрели и все остальные. И в мыслях у них был всего один вопрос: «Во что же мы ввязались?»
Никогда тайная стража не выпускает в свободный поиск своих агентов без веской на то причины, а то, что она есть, никто не сомневался.
Неожиданно Тлог, молча смотревший куда-то им за спину, произнес:
– А ты знаешь, кажется, мы выбрали правильную сторону.
И в его словах было столько уверенности, что всем просто стало интересно, что же заставило столь подозрительного и осторожного тролля поверить в это. Поэтому они направили свои взоры в ту же сторону, куда и смотрел тролль.
С портальной площадки сходил самый большой отряд саркалов, который они видели в этом мире, и насчитывал он восемнадцать нейтралов и одну запряженную карету.
– Есть у меня подозрение, что прибыли они в этот мир не просто так, – в заключение сказал тролль и, спокойно развернувшись, пошел в направлении своей лавки.
Нейтральный мир Гранкат
Через один час
Грон решил, что возможность осмотреть резиденцию своей новой гильдии у него еще появится в будущем, а сейчас ему необходимо позаботиться о том, где им сегодня с дочерью придется ночевать.
Один из его знакомых дал пару адресов в этом мире, и он хотел посетить их до вечера, чтобы успеть переговорить с владельцами о возможности аренды жилья на продолжительный срок. Вот и сейчас он направлялся на окраину квартала наемников, когда услышал со стороны соседней улицы знакомый голос.
– Грон, малыш, а ты тут еще какими судьбами?
Удивившись услышанному голосу и обращению, Грон развернулся в его направлении.
Так и есть. К нему, прихрамывая, спешил его старый знакомый, пожилой следователь из Гильдии синих драконов, демон Тарак. А вслед за ним, стараясь выглядеть степенным и важным, шел его внук. Правда, при этом так странно и немного смешно перебирал ногами в попытках не отстать от деда, что из-за этого все его старания шли полным прахом.
– Рад тебя снова видеть, – в ответ сказал наемник, – в этот раз действительно рад. Обстоятельства встречи сейчас не такие трагичные, как в прошлый раз, – пояснил свои слова Грон.
– Это верно, – согласился с ним старый демон и продолжил: – А мы все из этого мира убраться не можем. Только закрыли следствие по вашему делу, как нам тут же подкинули еще одно, не менее занятное.
– Ну, – протянул Грон, – жители наших миров всегда найдут, чем вас, дознавателей, занять. Каждый раз подкинут вам какую-либо работенку.
– Так и есть, – согласился с ним Тарак и, кое-что вспомнив, спросил: – Ну а вы как с Селаей, получилось устроиться? Я поговорил со своим другом, но он не сможет вас принять. Правда у меня есть еще пара вариантов.
– Да, не стоит, – махнув рукой, сказал ему наемник, – мы уже решили эту проблему.
– О, как, – удивился следователь, – молодцы. Честно говоря, не ожидал, что вы так быстро сможете выпутаться из этой передряги. Расскажешь? У меня есть тоже кое-что интересное, – тихо произнес пожилой демон.
– Пойдем, – согласился Грон. Его сразу заинтересовали слова Тарака о том, что их в этом мире задержало еще одно дело. Каким бы ворчливым стариком ни был пожилой демон, но следователем при этом он был отменным, и его просто так не оставили бы в этом мире расследовать какое-то второстепенное дело.
Да и попросить он хотел своего старого друга о кое-какой услуге, а тут он сам будто специально на него вышел.
«Судьба», – решил наемник.
Недалеко от того места, где они встретились, находился небольшой кабак. Вот туда они и направились. Грон знал, что в таких заведениях всегда есть пара защищенных от прослушивания комнат. В одной из них они и разместились.
– Неплохо, – осмотревшись, произнес Тарак и, повернувшись к своему внуку, сказал: – Обеспечь прикрытие, а то не доверяю я им.
А дальше молодой демон использовал какие-то свои уловки и штучки. И буквально через несколько минут он отчитался.
– Все чисто. Можно говорить.
Следователь кивнул своему молодому протеже и, повернувшись к Грону, сказал:
– Ну, теперь можно и поговорить относительно свободно.
– Можно, – согласился тот. Но не успел он и рта раскрыть, как Тарак остановил его.
– Погоди немного. Сейчас мальчонка принесет нам вина, чтобы рассказ не пересушил нам горло, и начнем.
Молодой следователь намек понял и исчез за дверью, а буквально через пару минут уже был в комнате. Сам он занес несколько бутылок вина, а за ним в комнату скользнула молодая служанка и выставила на стол мясную нарезку.
Посчитав, что внук заказал не так много вина, Тарак что-то пробурчал в его адрес. Но тот практически никак не отреагировал на возмущенный взгляд деда и лишь ответил:
– Нам еще работать.
– Ну, вот ты видишь, с кем мне приходится работать, – в шутку сказал Тарак и потянулся к столу. Налив по кружке всем присутствующим, он поднял свой бокал и сказал: – За встречу.
Сделал несколько глотков и практически сразу, без какого-либо перехода заговорил с Гроном совершенно серьезным голосом:
– Расскажи, как вы так быстро смогли найти себе новую гильдию?
Грон посмотрел в ставшие очень внимательными глаза своего старого друга и ответил, не став ничего скрывать, уж слишком резко поменялся тон разговора следователя гильдии. И сейчас он нисколько не отличался от того, что был тогда, в особняке ковена.
– Одной молодой гильдии нужны собственные наемники. Так получилось, что мы оказались знакомы с ее главой, хоть сами и не знали этого. Вернее, что это именно он глава гильдии. Вот он и предложил нам работу.
– Они сами вышли на вас? – уточнил Тарак.
– Не знаю, – пожав плечами, ответил Грон, – возможно, хотя познакомились мы через одного моего соотечественника. У него с ними были кое-какие дела.
– Еще можешь что-то о них рассказать? – задал очередной вопрос следователь.
Наемник не знал, говорить об этом или нет, но потом все же ответил, так как знал, Тарак именно тот демон, кто сможет распорядиться полученными сведениями именно так, как нужно.
– Их глава читал твой прошлый отчет и в курсе произошедшего в особняке.
– Вот даже как, – задумчиво протянул пожилой демон, – это только подтверждает мои мысли.